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09 归处
　　天快亮的时候，舢板靠了岸。
　　岸上稀稀拉拉几户人家，烟囱里刚起了烟。
　　天亮得慢。水汽贴着河面，把对岸的树影泡得发白。曹鹤阳坐起来，先把舢板拴在岸边的木桩上，又回头看了看朱云峰。朱云峰还躺在船里，半边肩膀包着布，布上是旧血的颜色。
　　“到岸了。”曹鹤阳说。
　　“嗯。”朱云峰睁开眼，“我听见了。”
　　一个老汉在渡口收拾渔网。曹鹤阳过去，问了一句这是哪里。
　　老汉抬头看了看他们。两个湿透的人，刚从水里上来，看着不像好人，也不像坏人。
　　“逃荒的？”老汉问。
　　“是。”曹鹤阳说，“船翻了。”
　　“翻在哪儿了？”
　　“前头。”曹鹤阳说，“夜里风大，没看住。”
　　老汉往河上看了一眼，没再多问。这一带水急，翻船的事，一年总要听上几回。他指了指岸上一条小路，说往那边走，十里地有个市集。
　　曹鹤阳谢了他，又讨了口热水。
　　老汉把灶上的陶壶提下来，倒了一碗，递过来。 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（74）”

08 解封
　　舢板上很黑。
　　既无追兵，曹鹤阳也就把桨放下，腾出手来，把朱云峰摸了一遍。肩，背，手臂，一路摸下去。他的手是凉的，摸到哪儿，哪儿就一颤。
　　“你别动。”曹鹤阳说，“让我看看。”
　　“看什么？”朱云峰的声音有点虚，“我又死不了。”
　　曹鹤阳撕了里衣一条，替他捆上。布一缠紧，朱云峰闷哼了一声。他把最后一截布打好结，才觉出自己的手也在抖。
　　“我以为曹县尉向来冷静，泰山崩于前而面不改色。”朱云峰似乎是缓过来了，还有空打趣，“怎么替人裹伤，手还会抖？”
　　“我确实有些后怕。”曹鹤阳坦然承认。
　　朱云峰胸口一窒，一些原本已经被压下的念头，再一次蠢蠢欲动，仿佛下一刻就会从心口奔涌而出。
　　“我……”
　　“你说你有准备的。”曹鹤阳说。
　　“是有准备。”
　　“那怎么还会伤得这么重？”
　　方才差点被朱云峰用话糊弄过去，真的上手裹伤，曹鹤阳才发现原来朱云峰伤得这么重。
　　“总要取信于人。”朱云峰说，“来得定然是老手，不如此，怕是会被察觉。” 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（73）”

07 杀舟
　　这一夜，船出了扬州，往南。
　　是驿传的船，不大，一条主舱，船尾拖着一条小舢板。渡江的船，都带这么一条，谁也没多看一眼。
　　曹鹤阳先醒的。
　　舱里黑，他睁着眼，听外头的水声。桨是慢的，橹是匀的，一切和往日一样。
　　可他知道，不一样。
　　那封卷宗交出去几日了，却再也没有中使来过。
　　没有人来，其实也是一种回答，那说明天后没有新的旨意，也就是说，旨意还是那四个字。
　　“继续看着。”曹鹤阳低声念了一遍。
　　朱云峰也没睡。
　　“你也醒着。”曹鹤阳说。
　　“嗯。”
　　“想什么？”
　　“想那四个字。”朱云峰说，“继续看着。看什么，看谁？”
　　“都一样。”曹鹤阳说，“既然是做饵，看什么其实没有任何区别。” 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（72）”

06 密奏
　　回到扬州的第三日，状子写成了。
　　曹鹤阳写了整整两夜。案上摊着那叠散页，散页旁边是账册。他一行一行看过去，又在另一张纸上，一行一行写下来。
　　写完，他拿给朱云峰看。
　　朱云峰从头看到尾，看得不快。看到一半，他停下来。
　　“你还写了这个？”朱云峰指着那一句说。
　　那上面写着几个涂黑的名字，一个管粮，一个管漕，还有一个，押字后头是个涂掉的姓。名字底下，是一行小字。
　　“册中所记，非止一层。”朱云峰念了一遍。
　　“是。”曹鹤阳点了点头，问，“朱兄觉得不妥？”
　　“这一句，写得重了。”朱云峰说，“上头看了，会怎么想？” 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（71）”

05 通天
　　从淮阴往南，船又回到漕河上。
　　从淮阴到扬州，一路是顺水。两岸的树一段一段地往后退，密密地遮着河面。
　　曹鹤阳把舱里那口箱子开了。
　　箱子里两样东西。一样是那本册子，油纸包着，绳绕三道。另一样，是他一路上记的散页。
　　“你几时开始记的？”朱云峰问。
　　“从扬州出发那天。”曹鹤阳说，“路上看的、听的，都记了。”
　　“记这么细。”
　　“心里记不住。”曹鹤阳说，“落在纸上，才是自己的。”
　　朱云峰没有再问，靠着舱壁看舱外。水面很平，只有桨声，一下，一下。 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（70）”

04 旧屯
　　从润州渡回江北，再往北，走了四日，入了楚州。
　　船在漕河里走。两岸的田，比江南的田瘦。有些地荒着，长满了野草，也没人收拾。曹鹤阳看了半晌，问船工：“这些地，怎么没人种？”
　　“前些年兵荒，人都跑了。”船工用桨往岸上指了指，“往前那一片，去年还埋过人。这两年才陆续回来些，地还没分明白。”
　　“分不明白，就荒着？”
　　“荒着也不敢随便动。”船工说，“新立的县，什么章程都还没有。”
　　“县里也不管？”
　　“管不了。”船工说，“地契还在旧册子上，人却换了。谁的地，谁说了算，一时半会儿理不清。”
　　曹鹤阳没有再问。
　　到了淮阴县，已是傍晚。
　　城是新的。土黄的墙，有的地方还露着新夯的土色，城门里外堆着木料，几处箭楼才起了架子，还搭着脚手架。
　　“这城，哪年动的土？”曹鹤阳问船工。
　　“去年冬。”船工说，“打从复置了这个县，就一直修，到现在也没修完。” 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（69）”

03 渡江
　　雨歇了。
　　府里拨下的差船泊在河下，是一条中等的官船，前后两舱，篷是新换的。船头悬着一面小旗，上头写着差事的名目，风一来，旗卷起，又展开。
　　曹鹤阳立在码头上，看人把箱笼一件一件搬上船。
　　朱云峰站在他身边，手里捏着那张符传，捏了许久。
　　“点了几个人？”朱云峰问。
　　“连船工都算上，十一个。”
　　“都是谁的人？”
　　曹鹤阳没答，把名册递过去。
　　朱云峰一页一页翻。府里拨了四个，县里拨了五个，船工两个。翻完，他把册子还回去。
　　“府里的，是长史挑的。”他说。
　　“县里的，是县令点的。”曹鹤阳说。
　　“拢共九个，哪一个是自己人？” 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（68）”

02 闭口
　　押所里潮。墙根渗着水，一道一道往下淌。牢里不见天光，白日也得点着灯。
　　那个被抓住的人锁在最里一间。铁链不长，坐着的时候，手能搁在膝上。
　　曹鹤阳进去，在门槛里站住。
　　“姓名。”
　　那人不答。
　　“籍贯。”
　　还是不答。
　　曹鹤阳不问第三句了。他搬了张矮凳坐下，就着门缝漏进来的光，看那人。
　　那人垂着眼。脸上的血早洗过了，只剩几道干了的印子。身上的衣裳换了，只剩一件单的。手搁在膝上，指甲剪得很短。
　　两个人坐着，谁也不说话。
　　他换了个法子。
　　“两只手都能使刀。”曹鹤阳说。
　　那人眼皮动了一下。
　　“第一刀用右手，第二刀换左手。”曹鹤阳说，“换得那样快，不是一天两天的工夫。”
　　那人的眼皮重新垂下去。
　　可到底，还是一个字也没有。
　　过了半刻，曹鹤阳站起身。 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（67）”

卷八·归舟
长安的雨下了两日。中使把扬州送来的状子呈上去，说是一桩死讯。
“朱云峰，曹鹤阳。”他说，“遭遇盗匪，不慎落水，尸未寻见。”
天后没有接那状子。她看着窗外，看了很久，才把它合上。
　　
01 夜盗
　　乾封二年的三月，与往年的春日有些不同。
　　雨水格外多些，漕河涨起来，一直漫到埠头上。官舍临河，后墙离水不过十来步，夜里听得见船篷擦过堤岸的声音。
　　夜里三更，曹鹤阳在灯下写字。
　　案上摊着一卷旧宗簿，是上月的监簿。他按着纸边，握笔，一笔一笔往下写。
　　去年冬天，这条手臂挨过一刀，刀口从小臂划到腕子。伤刚好那阵子，手抖得握不住笔，他只好继续用左手，一写就是两个月，字比从前重，也歪。
　　如今伤好了，手也稳了。这一笔，横平竖直，和从前一般。
　　写完一行，他把笔搁在砚边，活动了一下手腕。
　　“朱兄。”他说。
　　外间有人应了一声。
　　“还坐着做什么？”曹鹤阳说，“三更了。”
　　朱云峰进来，手里捏着一卷纸。
　　“你不睡？”他问。
　　“还有半卷。” 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（66）”

09 孤踪
　　中使走后的第三日，扬州下了一场雨。
　　雨落了一夜，第二日清早才停。天开了，日头薄，照在官河上，亮晃晃的。
　　街上的水还没干，泥是黑的。有人挑着水桶从县廨门前过，走了两步，回头往门里看了一眼，才继续朝前走。
　　曹鹤阳到县廨的时候，班头正在直房门口等着。
　　“寻我有事？”曹鹤阳问。
　　“大人……”班头欲言又止。
　　“有话直说。” 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（65）”