08 风波平
荒园那一夜之后，没过几日，市上就静下来了。
同流言一夜之间四散纷飞一样，仿佛一夜之间，就再也没有人提那些话了。
市上的人见了面，话都绕着那桩事走；若真有那不依不饶的，硬要把话题扯过去，往往只会得到一句“不知道”。再过几日，就彻底没人提了。
曹鹤阳从东街过。头些日子，那两个卖鱼的还把“朱司马”三个字挂在嘴边；这一回，却换成了“东街当铺的东家在外头养了人”，另一个立刻附和“还是个男的”。
流言消失得这样快，比任何“查清了”或者“澄清了”都快。
官河的水，也比前些日子落了一截。两岸的市，照旧开张。有人挑着担子从他身边过去，担子里的鱼，还跳着。
扬州就是这样一座城。一件事，传得快，被遗忘得也快。不知道是没人乐意说了，还是有些人不敢说。
回到衙门，班头把昨日的文簿捧上来。
“大人，”班头说，“这几日听不到那些流言了。”
“为什么听不到了？”
“这……”班头说，“前几日还有人说，仿佛一夕之间，就没人说了。”
“没人说了，是好事。” 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（64）”
【饼四/AU】客从何处来（63）
07 梦魇
灯油添过一回，驿里就静下来了。
朱云峰端着灯，进了曹鹤阳那间。
曹鹤阳没睡。他坐在榻边，一张纸摊在膝上，左手按着，右臂搁在腿上，不动。那截白布从袖口里露出来。
“你怎的还不睡？”朱云峰说。
“想到一处错漏，记下来明日改了。”
“你说，我来写吧！”
“不是说自己字丑吗？”曹鹤阳笑，“这会儿倒不怕丑了？”
“写给你看的不怕。”朱云峰说，“反正写得再丑你也认得。”
朱云峰把灯搁在案上，走过去，将纸笔接过来，问：“要写什么？”
曹鹤阳说了，朱云峰记下。他却没走，反而重新走到曹鹤阳身边，说：“胳膊给我看看。”
“不必。” 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（63）”
【饼四/AU】客从何处来（62）
06 归驿
荒园里的灯，一直点着。
曹鹤阳离开前叫班头把那四具尸首并到一处，两张旧席子盖上。几柄刀用布裹了，一并带上。别业的门从里头闩住，又将四个差役留下，轮流守着。
“院里院外，”他强调，“一样也不许动。明日我自会带人前来勘验。”
“那尸格……”
“先记个数。”曹鹤阳说，“四个人，刀伤几处，落刀深浅，明日我自己看。”
班头应了。
账册他没交给旁人。自己拿油纸裹了两层，叫朱云峰贴身收好。
船在埠头等着，没有解缆。
船顺着水往回走。夜里的漕河是黑的，只有船头一盏灯。风从水上刮过来，灯影在水里晃。
朱云峰坐在船头。他不看水，也不说话。短剑横在膝上，剑鞘擦得很干净。
“你歇一会儿。”曹鹤阳说。 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（62）”
【饼四/AU】客从何处来（61）
05 血惊
梁上那处暗影落下来的时候，曹鹤阳只来得及看清一道寒光。
“曹兄，退！”
朱云峰一只手按在他肩上，把他往墙角推。
前后左右，几处暗影一齐动了。窗后头，梁上头，门口，一下立起来四个。手里都是刀，刀口朝着屋里。
屋里太窄。桌椅倒着，人挨着人，退无可退。
“把册子留下，送你们出门。”有人低喝。
“走出了门，然后呢？”朱云峰说。
“然后就不干我们的事了。”
“你们的规矩，”朱云峰说，“我不信。”
“你信不信，不打紧。”
“打紧。”朱云峰说，“册子留下，我们两个，活不过今夜。”
“你倒明白。” 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（61）”
【饼四/AU】客从何处来（60）
04 荒园
朱云峰推开了门。
一股气味涌出来，比门外重些。曹鹤阳在门槛外站了一瞬，等那口气散一散，才进去。
刚刚他在门外，说里头的人走了。朱云峰把门一推开，他就知道自己说错了。
衙役点起了火把。
屋里很暗。地是青砖，碎了半边。桌倒着，凳翻着，一只陶碗扣在地上，没有碎。翻倒的东西上落了灰，灰不厚。像是翻过之后，就没人再动过。
墙上钉着一支箭。
箭羽上落了薄灰。
曹鹤阳举火照过去。
“朱兄，看这箭。”
朱云峰过来，看了一眼。
“射的。”他说。
“射谁？” 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（60）”
【饼四/四饼/AU】包办婚姻？不存在的，我们是自由恋爱(一发完）
朱云峰从很小的时候就知道自己有一门娃娃亲，对此他一贯是嗤之以鼻的。
要他说，人类都已经飞出银河系了，怎么还会有包办婚姻这种老古董的存在？可偏偏他那个德高望重的爷爷朱崇岳对此事格外执着，每逢见面必提，搞得朱云峰烦不胜烦，却又不敢当面顶撞。
“想当年，我和你曹爷爷那真的是从虫族的尸山血海里走出来的，那时候，如果不是他救我……”
朱老爷子又开始了想当年，滔滔不绝地讲述他年轻时候是如何同战友与虫族作战，如何历经艰难从虫族大军手中救下了一颗颗星球，又是如何在几次遭遇危难之际被自己的好友所救。
朱云峰听得耳朵都快起茧子了，却还是耐着性子听完。
他知道，自己爷爷讲述的这些故事，不仅是属于那个年代的荣耀，更是两家人情谊的见证。可他实在想不通，这份情谊为什么非得用一桩婚事来延续不可。
不过朱云峰虽然心里不以为然，但面上却不敢显出半分不耐。他深知自己爷爷的脾气，越是反对，老爷子就越是来劲，非要掰扯个三天三夜不可，自己没必要去触这个霉头。再说了，他敢保证，有人比他更加着急。
“父亲，”开口的是朱云峰的二婶沈佩茹，“您和曹家老爷子当年的事儿咱们都清楚。”
她是个爽利人，说话向来直来直去，也不怕得罪老爷子。
“可这都什么年代了，孩子们的事儿，还是让他们自己做主的好。”
老爷子闻言面色一沉，手里的茶盏重重搁在桌上，发出清脆的声响。
“你懂什么？”老爷子瞪了自己小儿媳一眼，“当年要不是老曹，我这条老命早就交代在K-7星域了。这份恩情，咱们朱家得记一辈子。” 继续阅读“【饼四/四饼/AU】包办婚姻？不存在的，我们是自由恋爱(一发完）”
【饼四/AU】客从何处来（59）
03 循迹
第二日一早，朱云峰又出了门。
曹鹤阳没有问他去哪儿。他去了县廨的库房，把汴口那一案的卷宗借出来，重看了一遍。
掌案的跟进来：“尉公，这一案都在刑部了，还看？”
“看。”
“看什么？”
“供词。”
高三的供词，曹鹤阳一个字一个字重新看了一遍。
“十千。”高三说，“说好了，事成了再给十千。”
看到这一句，他把卷合上，坐着想了一会儿。
夜里，两个人隔着灯坐着。
“朱兄。”曹鹤阳说。 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（59）”
【饼四/AU】客从何处来（58）
02 谤言
到扬州的第十日，曹鹤阳第二次点狱，走到最后一间，听见里头两个囚犯在说话。一个说“那位司马”，一个说“汴口那条船”，又说“好端端一家人”。听见脚步，两个人都闭了嘴。
曹鹤阳在门外站了一会儿，说道：“说下去。”
里头没有声音。
“你们说的那位司马，你们可认得？”
“不认得。”
“不认得，说他做什么？”
“……”
“话是从哪儿听来的？”
“市上。”
“市上？”曹鹤阳不信，“你们半月前便已入狱了，哪里能听到市上的话。”
“半月前就有人说了。” 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（58）”
【饼四/AU】客从何处来（57）
卷七·邗沟孤影
邗沟的水是浑的。荒园里那扇门半开着，血从门里一直淌到阶下，在湿泥上洇成黑的一片。人还睁着眼。
01 到任
十天之前，朱云峰与曹鹤阳刚到扬州。
船到扬子津，换小舟。越往北，水越窄，两岸屋脊一层压着一层，把河挤成城里的一道沟。朱云峰站在船头，看了很久。
“这就是邗沟。”曹鹤阳说。
“漕河贯城中，就是它。”朱云峰说。
“你查过？”
“来的路上，问过舟人。”
“你连这个都问？”
“问明白些，心里有底。”朱云峰说，“到了扬州，两眼一抹黑，那才是难。”
曹鹤阳看着他，没有说话。 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（57）”
【饼四/AU】客从何处来（56）
09 汴口
十一月初，船到了汴口。
汴口是一条河跟一条渠接头的地方。河从西边来，水黄，水流急；渠往东南去，水色也是黄的，可缓。中间横着一道斗门。
门开着一半。水从门外涌进来，翻着白沫，到了门里就平了。门前排着几条船，都是等过门的。舟人把船拢在末了，插下篙。
“再迟几日，这道门就冻上了。”舟人说。
等了一个时辰，才轮到他们。船从门里穿过去，进得门来，水就缓了，船身一松，人就坐得住。
两岸的山不知几时退下去了，换成了地。地是平的，铺到天边。堤上有人挑担，村口立着几间屋，屋前一棵枯树。这些景，河上没有。河上只有滩，只有石头。
渠里稳。水贴着船帮走，一点声音也没有。
头两日，两个人还说话，说的都是船上的事。到第三日，话就少了。
朱云峰常到船头去，一站半晌，回来坐下，也不开口。
曹鹤阳看出来了。
“朱兄。”他说，“你有话要对我说？”
“没有。” 继续阅读“【饼四/AU】客从何处来（56）”