月度归档： 2020 年 8 月

29
　　一直站在栾师爷身后默默看着事态发展的谢掌柜，听朱二这么说，几步上前，给朱恩佑行了礼，问栾师爷：“那我……这就估价了？”
　　栾云平望向吴氏。
　　吴氏说：“劳烦谢掌柜了。”
　　谢掌柜脸上含着三分笑，说：“不敢不敢。”
　　吴氏对朱云峰说：“小饼，你带谢掌柜四处看看。”说完又说：“除了细软衣物被褥，其他的家具，都一并折在宅子里。”
　　谢掌柜点头表示知道了，跟着朱云峰去宅子里四下看看。
　　朱崇文这宅子是发迹之后才买的，一共三进，在五茸镇上也算得上豪宅。他会经营，吴氏会打理，因此宅子被收拾地很干净。加上吴典史好坏也算是官面上的人物，眼界开阔，这宅子就修得很有几分体面。与苏州扬州那些文人豪富的园林自然是没法比，但在这镇上也算是颇有意趣的一处所在了。
　　谢掌柜是镇上当铺的掌柜，这门生意与官面上的往来自然也频繁，与栾师爷关系不错，所以今日栾师爷才会请他过来。
　　一炷香功夫，谢掌柜已经把宅子逛了一遍，过来说：“这宅子加上家具，折价六百七十二两。”

　　“这……这么多？”朱二一听，差点跳起来。这宅子与他来说其实全无用处，当然搬过来住也不是不可以，可是想到这是朱崇文原来的住处，他总觉得毛毛的。今日里没办法，一定要硬收下这宅子抵债，可……他没想到宅子居然估下来要这么多钱。
　　朱二刚刚那句话只是下意识的反应，但听到谢掌柜耳朵里就不是这么一回事儿了，他从脖子上取下一把小小的金算盘，一拨算珠，说：“这里地处五茸镇中，前面是松江，后面有松山，正是面水背山的好风水。宅子三进，全部都是新修葺不久的，搬进来就能住，没有要修补的地方。宅子里的家具都是上好的松木，用了多年，入手温润，没有腐朽之处。还有……”
　　“好了……我知道了……”朱二不傻，自然知道刚刚那句话可能得罪了谢掌柜，他连忙道歉，说：“我……我只是没想到，崇文大哥的宅子……居然……居然这么值钱。这……这……可如何是好。”
　　吴氏冷笑一声，说：“宅子抵给你，多的部分你也不用给我。”说完对四姐说：“四姐，去拿银子。”
　　吴氏没有说拿什么银子，四姐却已然明白了，回身去取了三十两银子来，说：“娘，取来了。”
　　吴氏眼中含笑，心说四姐到底贴心。她看向栾师爷和朱恩佑，说：“这里有三十两银子，加上他二堂叔应该付给我们的银子，二百两只多不少。这二百两就当是我们今年交给族里的银子，这样可好？”
　　栾师爷没说话，看向朱恩佑。
　　事情到了这一步，朱恩佑知道吴氏心里是绝对不可能再念着族里的好的了，然而想到今后这么多年的银子，他还是厚着脸皮，说：“可以。”
　　栾师爷说：“既如此，就立下字据。这座宅子和家具，折价六百七十二两，其中五百两抵债还给朱二，朱二需要付一百七十二两，这一百七十二两连同三十两现银，作为朱崇文家今年交给族里的例银。”
　　“我……我没有这么多现银。”朱二说。
　　朱恩佑看一眼朱二，说：“你立个字据下来，每月还十五两，三分利，一直到还清为止。”
　　“我……”朱二心说自己怎么莫名其妙地就欠了债了，可事情到这一步，他也没法子，只能点头答应。
　　谢掌柜拟了字据，交给几方验看无误，又将这宅子中的家具开了清单，拿给吴氏看。
　　吴氏看完之后，由衷夸奖道：“不愧是谢掌柜，不过在我家走了走，就把宅子里的东西记得清清楚楚。”
　　吴氏说完，把清单交给朱二，说：“他二堂叔放心，这单子上的东西，我们一样都不会带走的。”说完又说：“三日之内，我们就会搬走的。”
　　收下清单，签完字据，朱二拱拱手，面无表情地走了。
　　朱恩佑和一众族老脸上神情都有些尴尬，无论如何，今日弄到这般田地，他们脸上都不太光彩。吴氏见朱二走了，神情和缓了些，问朱恩佑说：“族长，我们家靳先生……被衙门抓了，可能放出来？”
　　朱恩佑老脸一红，此时他当然不能承认抓靳先生这个事儿是他走了路子，不过此时吴氏问了，他也只能讷讷说道：“这个事儿……你们是东家，你们不追究，我们也没什么好说的。”
　　吴氏看向栾师爷，栾师爷立刻说：“婶婶放心，回头让小饼跟我去衙门，把案子结了就好。”
　　吴氏点头，说：“既然如此……谢谢了。”
　　这句谢说完，她突然浑身脱力，整个人软倒下来。
　　“娘……”四姐一直注意着吴氏的动静，她知道母亲身子一直不好，刚刚这一番作为显然消耗了不少心力，正在暗自担心，见母亲脱力，一个箭步赶上来，扶住吴氏。
　　吴氏抱着四姐，说：“小饼跟栾师爷去把靳先生接回来。”
　　“娘……”朱云峰见吴氏脸色惨白，说话的声音中气不足，心力隐隐有不好的预感。
　　吴氏淡淡一笑，说：“去吧！你放心，娘会等你回来的。”
　　朱云峰一惊，只觉得这句话谶意十足，四姐只觉得吴氏身子越发重了，知道这说明她根本没力气了，连忙说：“小饼去请张大夫来，然后跟栾师爷去把靳先生接回来。快去！”
　　朱云峰听四姐也这么说了，只能咬咬牙，说：“栾师爷，我跟你去衙门。”
　　此时天色已经有些黑了，再不去，靳先生又要在牢里过一晚了。
　　栾师爷有些担忧地看向四姐，四姐此时却根本没时间看他。
　　栾师爷心下为黯，随后说：“行，小饼这就跟我去吧！”
　　四姐招呼丫鬟和自己把吴氏扶到后面去，吴氏去摆摆手，示意四姐扶自己坐下，然后说：“你大舅母还在的吧！去请她来！还有……族长和谢掌柜也请先不要走，为我做个见证。”
　　“娘……”四姐心下隐隐知道，母亲想要做什么，泪水登时就下来了。
　　吴家大奶奶这时闪身进来，眼圈也已经红了。刚刚吴氏带着朱云峰和四姐回来，她就迎了出来。见到了整个过程，好几次想出来，可她是娘家嫂子，这是朱家的事儿，她一个外姓之人，根本插不上嘴，这时候听吴氏让人请自己，立刻就过来了。
　　吴氏靠着四姐坐下，眼睛缓缓扫过面前的众人，握着四姐的手，说：“四姐……娘接下来说的每一句话，全部都是真的，你……要好好记住，知道吗？”

28
　　听到栾师爷带着中人过来，刚刚一直靠着四姐养精神的吴氏，睁开了眼睛，扶着四姐，挣扎着站起来。
　　栾师爷和朱崇文家也算相熟，见过吴氏几面，此刻见她脸色惨淡，惊讶道：“这是怎么了？几日未见，婶娘脸色怎么如此难看？”说完又对四姐道：“原本崇文叔叔过世，我就应该来帮忙的，只是衙门中实在是抽不开身。原想着过几日得空了过来看看婶娘和妹妹，怎么……怎么……”
　　四姐向栾师爷行了礼，未说话，眼圈先红了，她将头别过去，似是努力不让自己哭出来，那样子实在是我见犹怜。
　　吴氏轻轻拍拍四姐的手，然后对栾师爷，说：“今日请栾师爷来，是公事。”
　　栾师爷一呆，心说自己这么明摆着相帮，她却为何要拒人于千里之外。
　　朱二见吴氏这番做作，觉得自己有机会了，对栾师爷说：“栾师爷，好叫您得知。我堂兄朱崇文去世之前，问我借了五百两银子。借据在此，刚刚查验过印鉴无误，如今嫂嫂拿不出这么多银子，因此想将酒楼抵给我还债。”
　　栾师爷一呆，心说朱武酒家一贯生意兴隆，怎么朱崇文会问朱二借钱？可是朱二这番话说出来，屋里的人全部都没有反驳，显然借据应该是没有任何问题，吴氏刚刚又说今日是公事，他也只能公事公办了。
　　想到此节，栾师爷问朱二：“借据何在？”
　　朱二将借据递给栾师爷，说：“在此。”
　　栾师爷接过借据看了眼，问：“这借据……你们都看过了？”
　　吴氏点头，说：“看过了，我认下。”
　　栾师爷心中惊疑不定，但也只能说：“既然如此……那……”
　　“等一等！”吴氏却又打断了栾师爷，转头问朱二：“他二叔，我有一事相询。”
　　“嫂嫂请说。”朱二说。
　　“我家相公，可还问你借过其他银子？”吴氏问。
　　“这……”朱二不知道她为何有此一问，此时不及细想，只能说：“没有！”
　　“好！”吴氏说完，又对栾师爷说：“我相公遭遇不幸。随身之物全部丢失，这件事儿栾师爷想必也是知晓的。”
　　栾师爷点头，说：“我自然是知晓的。”
　　“今日之事，若是换了其他人，拿着借据上门讨要，我定然会以为他是偷了先夫的印鉴，伪造了借据。不然为何家中众人对这笔银子全无知晓？”吴氏说完，眼睛若有似乎地瞟了一眼朱二，继续说：“可是……他二叔在酒楼中帮忙，也有好些日子了。相公也说他为人勤谨，想来不会是趁人之危，假借亡者之名行谋夺别人家产之事的人。”
　　朱二心中狂跳，连忙说：“不是，不是，当然不是。”
　　“好！”吴氏说，“刚刚栾师爷您也听到了。他二叔也说我相公除了这五百两银子，再也不欠他的银子。那从今日起，若是再有人上门说要讨债，我便要去衙门告他讹诈了！”
　　栾云平在心里给吴氏翘了大拇哥，心说这位婶娘，当真厉害，难怪能教导出四妹妹这样能干贤惠的女子来。
　　朱二此时也明白了吴氏刚刚给他下了套。吴氏刚刚那番话，几乎就是指着自己的鼻子在骂自己伪造借据了，可他偏偏还什么话都不能说。
　　“崇文媳妇儿！”朱恩佑也听出不对，想要说话，却被吴氏打断了。
　　“族长！”吴氏说：“朱武酒家是公公传下来的。相公刚刚身故，我若是就将酒楼抵押出去，等我去了，又有何面目见他，见公公婆婆？”
　　“哼！”朱二冷哼一声，说：“说来说去，嫂嫂莫非是想赖债不成？”
　　“五百两银子而已！我又怎么会赖账。”吴氏不屑地一笑，然后朝跟在栾师爷身后的中人说：“谢掌柜的，您在县里也是有名的，还请您估算一下，我家这宅子，加上所有的家具，可值五百两银子？”
　　“什么？”
　　“什么？”
　　“什么？”
　　三声“什么”分别来自于朱二、朱恩佑、栾师爷，他们都没有想到吴氏居然如此决绝。
　　“崇文媳妇儿……你……你可想好了？”朱恩佑问，“这……宅子抵出去了，你……你们住哪里？”
　　吴氏笑笑，说：“我刚嫁进来那会儿，常听婆婆说，公公刚开酒楼的时候，每日里就睡在柜台上，日复一日地辛苦，才有了酒楼今日的规模。这宅子……处处都是相公的影子，哪怕没有今日之事，我也想另寻地方了。将宅子抵了，再好不过。”
　　“你……你……”朱二这才明白自己是被吴氏彻底摆了一道，又惊又怒，说：“我不要这宅子……”
　　“这可由不得你。”吴氏说完，问栾师爷，“这借据上只说借银五百两，可没说要用酒楼抵押吧！”说巴又转头对朱二道：“你若是不想要这宅子，那容我几日，将宅子卖了，还银子给你也可。”
　　“你……你……”朱二还想说话，但他见朱恩佑脸色，再见栾云平脸上已经带了鄙夷之色，就知道今日自己绝对讨不了好了，可他还想最后挣扎一下，说：“族长，我绝非是想侵吞酒楼，可这酒楼在小饼手上，又能有什么好？”
　　“这……”朱恩佑有些犹豫。
　　吴氏紧紧抓住四姐的手，问：“四姐……你……可有把握？”
　　四姐重重点头，说：“娘放心！”说完，她抬头对朱恩佑说：“每年里，我们还是会给族里交两百两银子。族长爷爷若是不放心，立下字据也可。”
　　“好！”朱恩佑说，“巾帼不让须眉。”说完问朱二，“你……还有什么话说？”
　　“哼！”朱二说，“既然这样，就请谢掌柜估价吧！”

27
　　“崇文大哥在世的最后那段日子，因为身子不好，所以不能常常照看酒楼，酒楼的生意江河日下，早就不复往日，甚至他还欠下了许许多多的债。”朱二如是说。
　　“什么？”
　　“什么？”
　　“你胡说！”
　　吴氏、四姐、朱云峰，听了朱二的话，一起惊呼出声。
　　“我说的是事实。”朱二说，“崇文大哥临死之前，还向我借了一大笔钱，用于酒楼的周转。我一直不曾把这借据拿出来，就是想着崇文大哥刚刚过身，家里千头万绪，我若此时拿出着借据来，似乎有威逼的嫌疑。也因此我才会想要经营酒楼，就是想着用这酒楼的进项一点一点抵我的欠款。”朱二说到这里，顿了一顿，摆出一副痛心疾首的样子来：“可是今日四姐这番话摆明是不相信我。既然如此，我倒也不必再经营酒楼，枉做小人了。”
　　朱恩佑拿过朱二手中的借据，仔细看了看，然后递给朱云峰说：“小饼，你来看看这上面，可是你父亲的印鉴？”
　　朱云峰接过借据，拿到面前，仔细查看。四姐凑了过来，看着这借据，发现上面的印鉴确实是父亲的无疑。
　　四姐看着这借据，心头突然一跳。她想到父亲的尸首被捞上来的时候，身上所有的随身物品全部都不见了。当时他们以为是被水冲走，或者落入水里了。然而朱二能够拿出这张借据来，这上面的印鉴又确实是父亲的，可父亲明明不可能问他借钱。这么算下来，那岂非说明父亲的印鉴如今在朱二手里？
　　可是父亲明明是因为意外才落水的，四姐越想越惊，拉着朱云峰的手微微颤抖起来。
　　朱云峰此时却还想不到这么多，他只是看着那张借据上面的印章，又看着借据上的那几个大字——借银五百两整，有些发愣。他万万没有想到，父亲居然会问朱二借五百两银子，家里已经难到这种程度了吗？
　　朱二见他们对借据上的印鉴提不出异议，有些得意，开口说道：“四姐刚刚的话，说得很对。子承父业，所以这酒楼自然是小饼的。不过这世上还有一句话，叫做父债子偿。这印鉴既然无误，那么，这银子自然也应该是小饼还了。我知道你们一时拿不出这么多银子来，不如将酒楼作价五百两抵给了我。你们若是觉得五百两银子给得少了，可以请人来估价，我绝无二话。”
　　见吴氏和朱云峰都没说话，似乎是被他的提议弄懵了，朱二又放柔了声音，说：“嫂嫂，你也别担心，我说过，崇文大哥照顾我良多，我一定会好好照顾你们的。小饼成丁之前，我一定会照看你们的。”
　　一直不曾开口说话的吴氏，终于说话了。她看着朱二说，声音冷然，道：“我就说你不会有如此好心，还说什么替我们经营酒楼，说到底还不是上门逼债？”
　　“娘！”四姐叫了一声，心说现在万万不能把这个债就这样认了下来。说到底朱二为什么会有父亲的印鉴，这件事本身就很可疑啊！
　　吴氏扶着胸，轻轻喘了口气，看了一眼四姐。她此时心中有无尽波涛，可说到底最难过的还是四姐已经意识到了这件事儿的不对劲之处，可小饼却还是茫然不觉。
　　四姐愣在当场，她在吴氏的眼神里看到了无尽的决绝，她一阵心惊肉跳，不知道吴氏想要做什么，觉得自己应该说什么，却只能呆呆地站在原地，不再说话。
　　吴氏不再看朱二，而是看向朱恩佑，说：“族长，这就从衙门请中人来吧！”
　　“崇文媳妇儿……你这是真要把酒楼抵给朱二？你可想好了？”朱恩佑有些担忧地问道，他也没有想到事情会发展到这一步。
　　“欠债还钱，天经地义。”吴氏说完，对一旁的小厮说：“愣着做什么？去衙门请中人来！”
　　“这……”小厮为难地看了眼四姐。
　　四姐点点头，想了想，说：“若是栾师爷有空，也请他来吧！做个见证也好。”
　　小厮这才急匆匆跑了出去。
　　吴氏见小厮跑出院子，长舒一口气，身子晃了晃，被朱云峰和四姐扶住，她捉住了四姐的手，说：“我也乏了。”说完，问朱恩佑：“族长，进屋坐下可好？”
　　“好！好！”朱恩佑看吴氏脸如金纸，心中隐隐有点儿后悔，若是吴氏今日出了什么事儿，他难免会被人说上门欺压孤儿寡母。朱崇文在族中人望颇高，族人们虽然未必会当面说什么，背后戳脊梁骨总少不了。见吴氏脸色不好，他连忙又说：“你若是不舒服，回后面去歇歇也好。”
　　吴氏摇摇头，说：“小饼已经没了爹。我这个当娘的总得给他撑腰。”说完，缓缓走到主位坐下。
　　朱恩佑脸上有点儿不好看，但今日已经成了这个局面，他骑虎难下，当下也不等吴氏招呼，直接在上首坐下。族中一众族老跟着坐下，只剩下朱二有些尴尬。照理说，族长和族老们都坐下了，他是断然不能坐的。可是他看吴氏坐了，虽然因为她是主人，可她坐着，自己却要站着，总觉得不是滋味儿。
　　反正今日看起来也要撕破脸了，朱二干脆光棍一回，直接选了个最下首的位置坐下了。
　　若是换在刚刚，朱恩佑倒不觉得什么，可是见此时见朱二不等吴氏招呼，就先坐了下来，心里倒觉得朱二太过放肆，不将主人家和自己一众老人放在眼里。
　　吴氏自坐下之后就靠在四姐身上假寐，对屋中发生的一切，似乎一无所觉。四姐却把这一切全都看在眼里，心里暗暗佩服起自己的母亲，心说一个字不说，就能让族长爷爷对二堂叔心生不满，母亲确实是厉害。
　　想到这里，四姐悄悄踢了朱云峰一下，用眼神示意。
　　朱云峰呆了呆，随即会意，悄悄退下，吩咐下人上茶水点心。
　　朱恩佑和一众族老将朱云峰的举动看在眼里，倒觉得这个平日里被人说胡闹的孩子，今日举止都颇为稳重，虽然年纪还小，但将来应该足堪大任。
　　正这么想着，却见朱二突然“噗”地一口，将入口的茶喷了出来。
　　朱恩佑眉头微皱，刚想说话，只听朱二说：“朱云峰，你欺人太甚！无论如何，我都是你长辈，你给我上得什么茶？”
　　听朱二这么说，朱恩佑又不说话了，朱云峰纨绔的名声在外，今日朱二威逼过甚，他表面不说，暗地里做这些小孩子手脚，倒也不是不可能。
　　没想到朱云峰却二话不说，直接走到朱二身边。
　　朱二见朱云峰气势汹汹走过来，身子本能一缩。
　　朱云峰抬手，夺过朱二手上的茶杯，二话不说，咕咚咕咚一口气喝完，然后把茶杯搁在桌上，又大步流星地走回吴氏身边。
　　“你！”朱二立刻明白过来，自己被算计了。刚刚的茶酸涩无比，显然是加了什么东西，自己一时不察，喷了出来。朱云峰却是早就知道，忍一忍把茶喝下去，现在任谁看来，都是自己借机发作，无事生非。
　　“族长！”朱二想要申辩。
　　“够了！”朱恩佑把茶杯重重顿在桌上，说：“小饼叫你一声二堂叔，你也姓朱。”话说到这个份上，后面的也就不必说了。
　　朱二深吸一口气，生怕自己被气得吐血。
　　此时，就听外面小厮来报：“栾师爷带着中人过来了！”

26
　　上回说到朱二请了朱氏的族长一行人来，指控酒楼的账房靳先生贪污了银子。
　　朱云峰一番言语挤兑，总算是让族长承诺，不会欺负他们孤儿寡母。
　　朱恩佑年纪大了，站不动，不想再多费口舌，直接说道：“好孩子，爷爷知道你很懂事，这非常好。事已至此，这件事情就这样定下了吧！从明日起酒楼就交给朱二经营，每年他会给你们一笔银子，负责你们母子三人的生活费用，你放心，绝对不会薄待了你们。若是他真敢苛待你们……”说到这里，他转头看向朱二。
　　朱二连忙摇手，说：“族长，您这话可言重了。崇文大哥照顾我良多，他去了，我自然应当照顾嫂嫂和侄子侄女，这是我的份内事，我又怎么会薄待他们呢！”
　　“你心里明白就很好，若是让我知道你苛待他们，你自然知道我的手段。”朱恩佑说完，还假模假式地恶狠狠瞪了朱二一眼。
　　“明白，明白。请族长放心。”朱二说完略带挑衅地看了朱云峰一眼。
　　若是在平时，朱云峰一定恨不得立刻扑上去把朱二狠狠揍上一顿，然而此刻他却知道自己断然不能这样做。话虽如此，可是他的手还是缩在衣袖里，攥成一个拳头，捏得咯吱乱响。正在犹豫应该怎样拒绝这件事情的时候，朱云峰突然感到一只柔弱无骨的手伸了过来，缓缓握住他的手。那只手似乎没有多大的力道，可是现在却带给了他无穷无尽的力量和支持，让他明白在这世上自己永远不是一个人。
　　“族长爷爷。”四姐突然开口了，她对朱恩佑说：“族里的意思我们都明白了。只是酒楼牵涉的事情很多，虽然族长爷爷一言九鼎，但就只有我们这些人在这里红口白牙，似乎不太妥当。”
　　朱恩佑对四姐的身世知道个大概，他本就重男轻女，这个孩子跟朱家没什么关系，此时见她开口，更是嫌她不上台面，说：“大人说话，哪里有你开口的份。”
　　四姐早知道这位族长爷爷对自己的态度，倒也没有什么尴尬，反而说道：“族长爷爷，我年纪小，又是女孩儿，自然是上不得台面的。不过娘病着，小饼年纪还小，说不得我得出来说两句罢了。这几句话，您觉得有道理就听，若是没道理，就驳了，也没什么所谓。”
　　见朱恩佑不置可否，四姐接着说：“我的意思是，不如从衙门中请几位中人来，将今日的事情立下文书，您看可好？”
　　“立下文书？”朱恩佑看着朱四姐说，“你是什么意思？难道信不过族里？”
　　四姐摇摇头，说：“族长爷爷，您这话说的实在是折煞我了，我们又怎会信不过族里，只不过……”
　　“只不过什么？”朱佑恩问。
　　“只不过小饼年岁见长，他是个什么料子大家也都清楚，今后他也未必能够经营酒楼，少不得还得劳烦二堂叔。与其今后有什么纠纷，我的意思是不如今日，我们从衙门中请来中人，将这件事情定个清楚明白。”
　　“你要如何定个清楚明白？”
　　四姐理了理思路，清一清嗓子，说：“第一，这朱武酒家是我爷爷的产业，是我父亲一手经营到如今的地步，这一点相信在座诸位叔叔伯伯爷爷没有人能够反对吧？”
　　“这是自然的。”朱恩佑说，“你爷爷朱武，算起来是我的堂兄。想当年他在我们这乡间的威名，到如今大家都还记忆犹新。”
　　“子承父业，既然如此，那这酒楼自然现在就应该是小饼的，这件事，相信大家也毫无疑义吧！”
　　朱恩佑看看四姐说：“女孩子就是女孩子，说到底还是这样子小家子气。又说相信我们，却原来还是担心族里谋夺你们的家产。”朱恩佑顿了顿，继续说：“我朱氏是在五茸镇上也算得上是有头有脸的，又怎么能做出这样的事情来？你放心，这酒楼自然是小饼的，谁也夺不去。”说完，朱恩佑环视了一圈周围，继续说：“这件事，没有任何人有异议。我们今日来也绝不是想要帮朱二谋夺你们的家产，这点你可放心。”
　　四姐微微一笑，眼光若有似无地扫过朱二，说道：“族长爷爷说这样的话，我自然是放心的。那么这第二点就是暂时将这酒楼交给二堂叔经营，是这个意思吧？”
　　“没错，就是如此。”朱恩佑说。
　　“可是这经营和经营可不一样。”四姐找到了思路，侃侃而谈，“爹在世的时候，酒楼每年的进项大约有五百两银子。这些银子爹一般是分成三份，一份是生意上用，一份用来支撑家中的吃喝用度，还有一份则是拿给族里。这些年族里修族学，还有救济族里的贫弱孤寡，多有赖这笔银子，这件事儿族长爷爷不否认吧！”
　　朱恩佑缓缓点头说：“没错，这件事情确实是有目共睹，我自然也不会否认。”说实话，他这么积极想让朱二经营酒楼，怕的就是朱崇文去后酒楼的生意一蹶不振，那族里就少了一大笔进项，他这个族长少不得还得想其他办法弄银子，那需要烦心的事情可就太多了。
　　四姐点头道：“既然如此，那请中人来到后，我们不如也将此事规定下来。”
　　“你想要如何规定？”朱恩佑这时倒来了兴趣，觉得这小妮子虽然不上台面，倒颇会鉴貌辨色，能猜到自己的意思。
　　“我想的是，今后不如将酒楼的进项分成四份，一份交给族里，一份留待后续经营酒楼，一份供我们家里吃穿用度，剩下的一份自然就是二堂叔的，不知道族长爷爷和二堂叔意下如何？”四姐的声音清脆，话语的条理清晰，内容也颇得朱恩佑和他身后一众族老的心意。
　　朱二在一旁看了，心中大急。若是真的如四姐所说，从衙门中寻了中人来，把这些事情全部都定下来，自己若有违反的话，他们就可凭这纸契约到衙门告自己。那自己想要悄悄谋夺酒楼的如意算盘可就落了空了。可是看朱恩佑的样子，似乎对这个提议颇有些心动，然而仓促之间朱二又不知道要如何反驳，毕竟四姐说的话，听起来很有道理，而且对族中只有好处，没有坏处。
　　反观自己，若是真的签下了这纸契约，就是规定下了自己每年都要给族中交银子，若是不交，或者交得不够，那反倒成了自己的不是。自己就从一个施舍银子给族中的大善人，成了必须每年给族中交银的佃户。
　　朱二见朱佑恩笑着点点头，似乎就想立刻答应下来。刚想说话打个岔，却被四姐抢在了头里。
　　四姐说：“这只是我现在的想法，若是在进项的分配上，族长爷爷和二堂叔还有什么意见的话，尽管说。其实我们母子三人开销也不大，酒楼进项留二成给我们也就足够了。剩下的钱全凭族长爷爷安排。”
　　朱恩佑脸上笑容更甚，若是真的按照四姐说的，自己每年还能多收到五、六十两银子，谁会嫌银子多啊！
　　朱二赫然发现若是真的按照四姐的意思订下了这份契约，那自己就彻底变成了给朱云峰一家还有族里做工了。甚至若是自己交的银子比从前朱崇文少，一定还会落人口实，将自己和那个死鬼相提并论。族人一定会说自己不如他，甚至污蔑自己贪了银子。想到这里朱二忍无可忍，只能拿出最后的手段。
　　他对朱恩佑行了一礼，说：“族长，其实这件事情还另有隐情。”
　　“有什么隐情？”朱恩佑其实此时对于四姐的建议是千肯万肯，正想答应下来，没有想到推三阻四的人居然变成了朱二。想到来年可能会多出来的银子，朱恩佑拿出族长的威严，板起面孔，对朱二说：“我觉得四姐一个女孩子家，能够如此识大体，非常难得。可见平日里崇文和崇文媳妇儿教导有方。生意上的事儿我们几个老的也不懂，那就从衙门请中人过来，为我们断一断，把进项都给估算清楚了，签了契约就好。”
　　朱二知道此刻再不说话，就再也没有机会了。他立刻从身上拿出一张单据来递给朱恩佑，说：“族长，其实您有所不知，崇文大哥在世的最后那段日子，因为身子不好，所以不能常常照看酒楼，酒楼的生意江河日下，早就不复往日，甚至他还欠下了许许多多的债。”

25
　　“娘！”
　　“娘！”
　　朱云峰和四姐惊呼出声，忙伸手想去扶住吴氏，吴氏却反手推开了他们。
　　吴氏唇角鲜血未干，抬头去看站在廊下的族长朱恩佑，问：“我相公刚刚入土，族中就要谋夺我家家产了吗？”
　　“荒唐！”朱恩佑看着吴氏脸如金纸的样子，倒也不敢威逼过甚，万一吴氏真的因此丧命，与整个朱氏都不是什么好听的传闻。
　　“那请族长告诉我，刚刚的话是何意？”吴氏问。
　　朱恩佑叹口气，叫朱二道：“你来说！”
　　“是！”朱二恭敬地行了一礼，道：“好叫嫂嫂得知，这几日酒楼恢复营业了，我想着崇文大哥去了，小饼年纪还小，我怎么也得尽心，因此就日日去酒楼照看着。”
　　“你也是有心了。”朱恩佑说。
　　“这是应该的。”朱二谦虚一句，继续说：“谁知道不去还好，去了酒楼我却发现，这几日酒楼的进项大不如前，待我细细查看之下才发现，酒楼每日里的进项居然都被账房靳先生拿走了。”
　　四姐眉头微皱，每日从酒楼里拿银子回来，是她吩咐靳先生做的。为的就是不希望在酒楼里存下银两，而是每日清账。这样可以防止有人浑水摸鱼。
　　四姐刚想说话，朱云峰却往前走了一步，朝朱恩佑行了一礼，说：“族长爷爷，我不明白，是我让靳先生每日里都把银子从酒楼里取出来的，为的就是防止这些日子我爹不在……”说到“我爹不在”的时候，他还哽咽了一下，然后继续说道：“我爹不在，我才接手酒楼，怕出事，所以每日里才请靳先生都把账清了，然后把银子拿回家里来，我这样做有什么不对吗？”
　　朱恩佑看着眼前的朱云峰，这孩子还不大，依然带着一脸稚气，但却比平日里自己看到他时成熟稳重了许多。朱恩佑知道，这是因为他刚刚丧父，一夕之间长大了的缘故。
　　想到这里他语气放柔了些，说：“小饼，爷爷知道你是好孩子，爷爷也相信，日后等你长大了，一定能够将这间酒楼经营起来。可是现在你还太小了”，说完他看着朱二继续说：“这些天朱二跟我说酒楼里的银子每日里都会被人提走，他有些担忧，所以查了查帐，发现虽然看似每日里都清账，但银子和账目却对不上，这说明有人私吞酒楼的银子。”
　　有人私吞账上的银子？
　　有人做假账？
　　所以所谓的伪造文书是说靳先生伪造账目？
　　四姐脑子里顿时闪过这几句话。
　　然而这些念头刚刚出现，她就知道绝不可能。不说她信任靳先生，只说靳先生每日里带回来的账目和银子，她就能保证绝对没有任何问题。她不相信朱二查账能查出些什么来。
　　然而她知道，这些话她断然不能在族长面前说。族长从进来到现在甚至都不怎么跟吴氏说话，自己一个女孩儿，她更加不会理睬。在他眼里永远只有朱云峰。可是自己若不说这话，小饼又怎么反驳朱二呢？
　　朱云峰显然也没有想到朱恩佑会有这番说辞，他在原地愣了愣，看了眼四姐。
　　四姐很想说话，然而朱云峰也明白族长是个什么样的人，他对四姐摇了摇头，慢慢地说：“族长爷爷的意思是我家账房靳先生做了假账，每日里私吞了酒楼的银子，是这个意思吗？”
　　不等族长回答，朱二抢先说道：“没错，就是这个意思。所以今日里我才报了官，直接让衙门把他抓走了。为的就是害怕他有时间销毁证据。”
　　“销毁证据？”朱云峰奇怪地问：“销毁什么证据？账册吗？可是账册从来只在我们家里，二堂叔又是如何看到的呢？”
　　“这……”朱二一下子不知道该如何回答。
　　朱云峰趁胜追击，道：“刚刚我就想问，二堂叔是如何看到酒楼的账册的？这些日子里，靳先生每日都把账册带回家里封存起来，二堂叔若说是到我家来看账册，那我们万万不会不知晓。二堂叔如果说是在酒楼看的账册，那靳先生为何从来没有提起过这件事情？还请二堂叔为小饼解惑。”
　　朱二还没有说话，朱恩佑却为他打了圆场，说：“这件事情，小饼你不要怪你二堂叔。他确实是放心不下那个姓靳的账房先生，所以才会偷偷潜进酒楼，趁他不备才偷看到账册的。”
　　见朱云峰还想说话，族长说：“这件事情，我已经说过他了，无论如何也不应该背着你们，哪怕真的怀疑账有问题，也应该先告诉你们一声。不过因为你们不在家里，他就来告诉了我。事急从权，也是我去衙门打的招呼，直接上门来抓人的。”
　　朱二就坡下驴，立刻朝吴氏行了一礼，说：“这件事确实是我的不是。我心中虽然焦急，也应该先告诉嫂嫂和小饼一声。可是我想着崇文大哥新丧，嫂嫂大约心情低落，小饼又还小，我这个做叔叔的总该把这些事情管起来，所以才会去看账。说来也巧，我也不过就是随意看看，没想到靳先生居然真的有问题，这实在是世风日下，人心不古。我发现账目有问题之后，本想立刻告诉你们，可你们又正好去了西山，我一急之下，就告诉了族长。”
　　“说了那么多，二堂叔的证据到底在何处？”朱云峰问道。
　　“证据自然已经交给了衙门了。不过在交给衙门之前我有给族长看过。”朱二得意洋洋地说道，仿佛已然胜券在握。
　　“那么敢问靳先生贪了多少银子？”朱云峰继续问道。
　　“倒也不算很多。”朱二说，“这些日子，银钱上的差错一共是九两八钱。”
　　“九两八钱？”朱云峰问：“那二堂叔可知，为了这九两八钱。差点闹得一尸两命？”
　　“我不知道靳家的女人有了身孕，若是知道这件事情，我怎么也不会让衙役们上门捉人。不过我听说他们母女平安，这倒叫我了了一桩心事了。”朱二解释道。
　　“小饼，你二堂叔知道他这件事情做得有些不妥，所以今日里才请了我们过来，就是希望和你们把这件事情说开了，你们在心中也不要记恨他。”朱恩佑说。
　　“小饼不敢。”朱云峰一边说，一边瞪了朱二一眼，说：“小饼知道族长爷爷心里一定是向着我们的，不会因为我爹刚刚去世，就让我们被别人欺负。”
　　朱云峰这句话夹枪带棒，朱恩佑又不是傻子，怎么会听不出来。不过念在他还是个孩子，又新丧了父亲，不与他计较也就是了。想到这里，朱恩佑看了眼朱二，果然见到朱二也是一副大人不记小人过的样子，心下对朱二顿时又多了几分满意。