月度归档： 2021 年 1 月

63 海上
　　公主出巡自有相应的规格，不过天福到底年纪还小又是女儿家，所以地方官员的一应接待大多由辅国公朱云峰和富平伯曹鹤阳应付。这一路去蓬莱，多是海路，所以最后也不过在津口接见了一下地方官吏和护驾的水师官员。一行人上了船后，朱云峰就传下了公主的口谕，免去沿途地方官员的一应接待。船队几次靠岸都是临近傍晚，连夜补充给养，第二日天明就走，绝不搅扰地方。一时间，天福公主深体民间疾苦的说法流传开来。
　　这一日，船队在琅琊补充了给养，正式朝蓬莱前进。天福从最开始的兴奋，到如今日日面对天水一色的景色觉得无聊得紧，干脆去找曹鹤阳，想让这位聪明的舅丈给自己讲几个故事听。
　　到了朱云峰与曹鹤阳的房间，见二人满脸喜色，问道：“什么事儿这么高兴？”
　　曹鹤阳说：“刚刚接到一位朋友的信，他家老爷子总算松了口，离他与心爱之人成婚又进了一步。”
　　“哦！”天福对这种事儿不太感兴趣，反而问道：“说起来，这世上真的有蓬莱吗？”
　　关于蓬莱的事情，天福都是在书上看到的。自从大乾禁绝通天阁之后，关于蓬莱就只剩下故老相传的传说了。这次出海更多是因为曹鹤阳的蛊惑，她从小就生在深宫，自问见识过这世上最丑陋的人心，所以想看看这世上到底有没有纯净无暇的东西。蓬莱，传说中的仙岛，还有上面的仙人，会不会如所有的故事里的那样，是完美无缺的。
　　曹鹤阳说：“至少，那岛是一定有的。陛下，先帝，还有太祖皇帝，都曾经到过蓬莱。”
　　“那上面，会不会什么也没有？”天福问，“就是一个荒岛。”
　　曹鹤阳说：“我以为公主不会问这么愚蠢的问题。”
　　天福一愣，撅起嘴说：“太祖皇帝受仙人摸顶，蓬莱现七彩霞光，岸上可见。皇祖父，父王都曾经上岛拜谒至圣仙师，所以……蓬莱当然不会是一个荒岛。”说到这里，天福顿了顿，说：“这是身为公主应该说的话。刚刚，我是以一个晚辈，在请教长辈。长辈难道不应该如实相告吗？”
　　曹鹤阳笑笑，天福肯露出这一面，说明这一路行来她已经将自己和朱云峰当成自己人了，想了想，便将从前太夫人对他们说过的关于通天阁和蓬莱的事情说给天福听，然后说：“虽然未曾亲见，但母亲在前人笔记中读到过关于通天阁和蓬莱的事儿，至少……那岛上一定曾经有人出没的。”
　　“有人？”天福敏锐地抓住了这个字眼，说：“舅丈不觉得那是仙人吗？”
　　曹鹤阳摇摇头，说：“仙人啊……我也不知道。”说完对天福说：“或者真的是仙人吧！”
　　天福有些兴奋地转头问朱云峰，说：“舅父，你呢？你觉得到底是不是有仙人。”
　　朱云峰学着天福的样子，说：“要是让辅国公来说的话，必定是有仙人的，毕竟我可是受仙人醍醐啊！”
　　天福撇撇嘴，一副不以为意的样子，说：“只要在你们身边呆半天……不对，一个时辰，就能知道，为你醍醐的，是舅丈，不是什么仙人。”
　　朱云峰笑笑，故意伸手揉乱了天福的头发，说：“其实我也不知道到底有没有仙人。不过……”他看着船舱镶嵌的玻璃，说：“据说，如今大择常见的这海船也是当年从通天阁传下的图纸呢！若非仙师改进了水轮，这么大的船，得要多少人才能划动啊！”
　　“是啊！”天福感慨道：“士农工商，医药百工，我在书上读到的通天阁几乎无一不精，无一不通。除了仙人，大概真没有其他解释了吧！”
　　“是不是仙人，马上就能知道了。”朱云峰说，“我们今日从琅琊出发，顺利的话，后日就能到蓬莱了。”
　　“不用那么久啦！”天福纠正道：“我问过了。”
　　“问过什么？”朱云峰问。
　　“我们出发前，我着人去问了琅琊惯常出海的渔民，他们说，天气好的话，行船一日就能望见蓬莱的仙气。”天福说：“所以若是顺利的话，今日太阳下山前，我们就能看到蓬莱了。”说完她又补充道：“至少，是雾中的蓬莱。”
　　仿佛是为了印证天福的话，她的话音刚落，就有人敲门。
　　“什么事？”朱云峰问。
　　“禀公主、国公爷、伯爷，”门外的人回答道：“前方天尽头，已能望见蓬莱仙踪。”
　　屋里的三人一听，立刻走出舱室，到船头瞭望。果然在目力所及之处，能够看到一片白茫茫的雾气。与旁边天海一色的蔚蓝决然不同，隐隐绰绰勾勒出一座山的样子来。
　　“蓬莱！”天福兴奋地叫道：“舅父，舅丈，看到了吗？那就是蓬莱！真的是蓬莱！”
　　朱云峰点点头，说：“看到了。”随后看向曹鹤阳，发现他眼中也是与自己同样掩饰不住的难以置信，说：“没想到，我们居然真的就要到蓬莱了。”
　　“是啊！”天福说：“无论如何，我们总要上岛看看的。”
　　曹鹤阳点点头，明白天福的意思，哪怕从太祖皇帝开始，大择的几任皇帝陛下都是故弄玄虚，至少那里也得有座岛，否则这玄虚无论如何弄不起来。
　　“明明看起来已经不远了啊！”朱云峰自言自语道：“为什么要后日才能到？”
　　“据说蓬莱岛附近有一处暗礁，行船到非常小心，否则会迷失其中，甚至沉船。”曹鹤阳说：“所以明日咱们的行船速度会慢许多。”
　　“原来如此。”朱云峰无论何时都不会忘记夸曹鹤阳，说：“阿四你真厉害，什么都知道。”
　　天福公主在一旁吐了吐舌头，心说明明是因为舅父你太笨好么，这是写在书里的呀！
　　十二岁的女孩儿，即使早慧又心机深沉，到底还是不能理解处于爱恋中的大人能有多无聊和肉麻，所以也不知道对朱云峰来说，重要的根本不是曹鹤阳说了什么，而是曹鹤阳说了，他就会捧着。
　　“公主殿下，国公爷，伯爷，日头将落，海上风大，还请三位贵人回船舱休息。”刚刚来禀报可以看到蓬莱的侍从提醒道。
　　“天福，我们回去吧！”朱云峰说，“日落了，马上到蓬莱了，此时着凉就不好了。”
　　“好吧！”天福又看了一眼，跟着朱云峰与曹鹤阳回到船舱里。
　　三人用罢晚饭，天色也整个暗了下来，船舱里点上了灯。
　　“天晚了，天福早点儿回去休息吧！”朱云峰毫不客气地下了逐客令。
　　“舅丈。”天福却不理朱云峰，而是对着曹鹤阳说：“眼看着就要到蓬莱了。你们那两位一路跟着我们的朋友，是不是要该介绍给我认识一下呀！”
　　“这……”曹鹤阳与朱云峰互看了一眼，犹豫了一下，说：“你说得也对，是时候让你们见一见。”

62 旅途中
　　冬月初三，宜远游。
　　浩浩荡荡的队伍从龙章门鱼贯而出，沿朱雀大街，一路出永昌，朝津口方向而去。
　　皇帝陛下带着皇后娘娘和一众皇子嫔妃，站在龙章门的城楼上，望着远去的车驾。
　　皇后娘娘少不得哭一场，连被乳娘抱在怀里七皇子，似乎都感受到了什么，一直都小声抽泣着。
　　皇帝陛下见皇后娘娘伤心，也不得不安慰些许，在送走天福公主后，便陪着皇后娘娘回了翊坤宫。其他人自然不会说什么，只有近来颇为得宠的张淑妃撇撇嘴，不过到底还是没说什么。
　　皇帝陛下与皇后娘娘闲话家常的时候，天福公主正坐在朱云峰的马车上，看他和曹鹤阳下棋。
　　“舅父，你这样不对，得跳马。”观棋不语真君子这种事情，对天福公主而言是不存在的，自上了朱云峰的马车之后，她一直叽叽喳喳个不停。
　　“你这么能，你怎么不来下？”朱云峰被吵得没办法，瞪着眼睛，说了这么一句。
　　“别啊！”天福笑着说，“舅丈这些日子辛苦，得让他好好歇歇脑子，我在边上看着就好。”
　　“嗯……嗯？”朱云峰刚想夸天福懂事，突然反应过来她这是拐着弯骂自己笨，伸手在天福额头弹了一下，说：“小丫头片子，还学会骂人不带脏字儿啊！”
　　“你干什么呀！”曹鹤阳连忙揉揉天福的额头，说：“下手也没个轻重，都红了。”
　　天福笑笑，不知道想到什么，笑容又收敛了起来。
　　曹鹤阳鉴貌辨色，问：“公主想说什么就说什么，如今我们相互间没什么好隐瞒的。”
　　天福说：“若不是知道舅丈不是这样的人，我会觉得舅丈是想收服我的心，让我觉得你们是真心与我亲近。”
　　曹鹤阳还没说话，朱云峰又已经抬手给天福额头来了一下，说：“又瞎说。”
　　天福扶着额头，说：“我知道你们不会。”
　　“那当然。”朱云峰说，“我可是你亲舅舅。”
　　曹鹤阳看了朱云峰一眼，又看着天福说：“你别理他，他笨。”
　　朱云峰莫名其妙，看着曹鹤阳说：“我哪儿说错了？”
　　天福“噗嗤”一笑，说：“舅丈，你平日里辛苦。”
　　曹鹤阳摇摇头，说：“不辛苦。”
　　“不辛苦？”天福好奇道：“我舅丈这个脑子……”
　　“小丫头片子，再说我赶你下车！”朱云峰作势要把天福推下车。
　　“我们之间，不会有算计。想到什么说什么。”曹鹤阳说，“他说什么我都信，我说什么他都愿意去做。”
　　“这样啊！”天福撑着脑袋，说：“真好。”随后又问：“后面车上那俩人，是不是也跟你们一样。”
　　曹鹤阳愣了下，知道她说的是周九良和昏迷不醒的孟鹤堂。这次费了这么大功夫出海，有一多半是为了他们。天知道曹鹤阳费了多少口舌，才让周九良安生呆在客栈里，没有贸贸然出行。又费了多少工夫，才把他们俩塞进辎重队伍里。他原以为自己瞒得很好，倒没想到天福眼明心亮，居然被她发现了。
　　见朱云峰和曹鹤阳都不说话，天福有些得意，露出几分这个年纪的小女孩儿的明亮笑容，说：“做什么这么看着我？这次是我出巡，你们俩不过是陪同，我队伍里莫名其妙被塞了人，我总得知道吧！”
　　朱云峰冲天福伸出大拇指，夸她厉害。曹鹤阳却伸手摸摸天福的脑袋，说：“这些年，你过得也很辛苦吧！”
　　天福突然间眼圈就红了，把脸别过去，说：“舅丈真是的。不想我呆在这里就直说。人家才不要在这里看你和舅父你侬我侬，鸡皮疙瘩都起来了。”说完轻轻敲了敲车厢，不待车停稳，就跳了下去。慌得下面的宫女直叫“公主小心”。
　　朱云峰不明所以，看向曹鹤阳，曹鹤阳说：“她不过十二岁的年纪，心思却这样缜密，经历过什么，不用猜也知道了。”
　　朱云峰叹口气，说：“我原以为，皇后娘娘待她很好的。”
　　曹鹤阳说：“是啊！毕竟，她是因为抚育公主有功才得封皇后的。”
　　二人沉默了一会儿，朱云峰换了话题，问：“说起来，你到底怎么说服东子，不带他出来的？”
　　曹鹤阳挠挠头，说：“嗯……谢金不想东子跟我们出来，私下来找我，我答应他了。”
　　朱云峰说：“我知道啊！他来找你那天你不就告诉我了吗？我的意思是，东子居然会答应？”毕竟李鹤东一直以保护曹鹤阳为第一要务，当初还因为误会自己欺负曹鹤阳，把自己打了一顿呢！
　　曹鹤阳说：“我没跟他说什么，是谢金。”
　　“谢金居然能说服东子？”朱云峰当下对谢金刮目相看，说：“他跟东子求了快七次了吧！东子还没松口嫁他，这次居然能说动东子？看起来好事将近呀！”
　　“嗯……”曹鹤阳说，“我觉得挺悬的。”
　　“为什么？”
　　“东子以为谢金病得快死了，才留下来照顾他的。”曹鹤阳说。
　　“……”朱云峰一时间不知道自己应该说什么，只能在心里默默替谢金祈福，希望自己回永昌那天他还好好活着。
　　“不过……”朱云峰还是有些怀疑，问：“装病……能够骗得过东子也很难吧！他是怎么做到的？”
　　“不知道，不过应该是九良帮忙的。”
　　“周九良肯帮忙？”朱云峰更加莫名，“他们俩怎么搭上线的？”
　　“具体我也不清楚。”曹鹤阳说，“反正从前谢太后搜罗的那些个漂亮的绒毯大概都被九良带着上路了。”
　　“行……行吧！”朱云峰想到李鹤东知道真相之后的反应，再次在心中为谢金默哀。
　　与此同时，一脸病容，脸色蜡黄的谢金在床上大大打了个喷嚏，颇有些畏惧地看着站在床边的爱人。
　　“侯爷！喝药！”李鹤东脸上神色淡淡，看不出什么，手上端着一碗散发出酸臭味道的药汁，慢慢凑过来。

61 准备
　　太子殿下神不守舍的时候，天福正在劝解伤心落泪的皇后娘娘。
　　“母后，您别担心。”天福说，“舅父和舅丈陪着我，不会有事儿的。”
　　皇后娘娘用帕子按了按眼角，说：“怎么能不担心！你才十二岁呀！打小就在我跟前长大，从来没离开过我！突然间要你出海，到那么远的地方去，我……我……”说着，用帕子捂住了脸。
　　天福公主叫了一声“母后”，随后整个人缩进皇后娘娘怀里。
　　“我叫珊瑚去给你收拾东西了，吃的用的都要带上。”皇后娘娘搂着怀里的天福道：“你父王也真是的，寒冬腊月的就要你出海，就不能等明年开春天气暖和些嘛！”
　　天福轻声说道：“父王问过通晓水文的大人，说冬日里多晴日，海上无风，行船更安全些。母后无须担忧，更别为了我与父王争吵。”
　　皇后娘娘似是颇为感动，捧着天福的脸说：“傻孩子，这个时候了，还担心母后。”说完又对身边的宫女吩咐道：“去开箱子，把我那条银狐皮的披风给公主也带上。”
　　“母后！”天福连忙挣开皇后娘娘，下拜道：“母后，那条披风，是您生了七弟，父王担心您身子虚弱特地着人去黑水郡的老林里猎了银狐做的，您都没穿过几次，怎么能给我？”
　　皇后拉起天福公主道：“傻孩子，你也说那是你父王给我的。给我就是我的了，宫里烧了地龙，我平日里也不出去走动，用不到这么好的披风。你不一样，要去那么老远的地方，海上风那么大，你用正合适。”说完对愣在一边的宫女说，“还傻站着做什么？快些去开箱子，交给珊瑚，让她一并给公主收起来。”
　　“是。”宫女应下，自去开箱笼收拾。
　　“谢母后。”天福公主福了福，说：“还是母后心疼我。”
　　“你从小养在我膝下，和我亲生的没什么两样。我不心疼你心疼谁啊！”皇后说着，拉了天福一把，让她到炕上坐了，与她闲话起来。
　　天福一边应付着皇后，一边却想着：或者在没生七弟的时候您是真的心疼我吧！现如今……可不一定了。刚刚您哭得那么伤心，心跳得却一点儿都不快呢！
　　这一日皇后留了天福在自己宫里用午膳，用到一半的时候，珊瑚回来禀报，说已经替天福将东西收拾好了。
　　“公主殿下的衣物收拾了四箱，因为不知道这一去要多久，所以四季衣裳都收拾了些。另外还有殿下用惯的枕头被褥也收拾了三床，还有殿下平日里看的书，用惯的文房四宝和一些解闷的小玩意儿，总共是十二口箱子。”珊瑚说完，将单子递给皇后娘娘过目。
　　皇后娘娘随意扫了眼，将单子递给天福公主，说：“天福看看，还有什么要添的，让她们给你收拾。”
　　天福咋舌道：“母后，知道的知道我去给父王祈福，不知道的以为我搬家呢！”
　　皇后娘娘微笑道：“傻孩子，你第一次出远门，外面不比宫里，能多带些就多带些，反正也不用你自己抬。”说完像想到什么似的，吩咐珊瑚道：“海上风大，让太医院做些好用的油膏，给天福带上。”
　　“是。”珊瑚应了
　　“还是母后想的周到。”天福公主放下筷子，对皇后娘娘说，“母后，我用完了。您累了一上午了，我带七弟出去逛逛，再哄他午睡吧！您好好歇歇。”
　　“嗯！”皇后说：“还是我们天福最贴心。”说完叮嘱道：“入冬了，披上披风，仔细着凉。”
　　“是！母后放心。”天福行了礼，叫七皇子的乳娘抱着七皇子，被一大群人簇拥着，出了翊坤宫，去逛御花园。
　　见人走远了，皇后让珊瑚扶着进了内室，问：“怎么样？”
　　珊瑚摇摇头，说：“奴婢去公主那里仔细打听过了，她宫里的人似乎真的不知道陛下为什么突然要公主殿下出巡为陛下祈福。”
　　皇后娘娘眉头微皱，说：“这倒奇了，好端端的，陛下怎么会要公主出巡？”
　　珊瑚说：“宫中人都在传，说公主殿下是有大福气之人。所以才能见到天降异彩。”
　　皇后娘娘冷笑一声，说：“那日我们都在，整个殿上好几十人，只有公主才能见到那劳什子异彩，我却是不信这里面没什么幺蛾子。”
　　珊瑚回想那日的情形，说：“可是娘娘，那日呈上来九只锦盒，公主只一眼，就知道玉如意在哪只锦盒里，不就是因为她能见到那玉如意的七彩霞光么？”
　　皇后娘娘摇头，兀自不信，说：“可那玉如意是辅国公府的，那锦盒也是辅国公府一并呈上来的，她之前刚刚去过辅国公府，要说这里面一点事儿都没有，我却不信。”
　　珊瑚想了想，说：“可……奴婢确实查问不出什么来。”犹豫了一下，她又说：“娘娘，奴婢不明白，为何对公主出巡，您……”
　　“我这么紧张是不是？”
　　珊瑚点头，道：“奴婢原想着，若是太子出巡……”
　　“太子若是出巡为陛下祈福，我倒不觉得担心了。”皇后娘娘说，“毕竟他是太子嘛！”
　　“那您……”
　　“我是担心，公主这一次出巡，背后是太子或者辅国公府，那就麻烦了。”皇后娘娘说。
　　“可……”珊瑚更糊涂了。
　　“你想说，她是诚皇后骨血，与太子乃一母同胞，自当与辅国公府亲厚是不是？”皇后娘娘问，却不等珊瑚点头，自己回答道：“可是……她是养在我身边的，是我一手把她养大的，若非因为她，我又怎么能当上皇后呢！”
　　珊瑚陡然一惊，多少已经明白了皇后的意思。是的，天福公主是皇后娘娘一手养大的，虽然与太子是一母同胞，但显然公主与七皇子更亲厚些。而天福公主在皇上心中的分量，显然非其他皇子公主可比。皇后娘娘对她下了这么多功夫，如今骤然间她要出巡替皇帝陛下祈福，皇后娘娘事先连一点风声都没有收到，确实值得怀疑。
　　“可是……娘娘。”珊瑚犹豫着说：“公主……毕竟才十二岁呀！”
　　“是呀！她才十二岁。”皇后娘娘说，“我十二岁的时候，还什么事儿都不懂，成天吵着要兄长给我买胭脂呢！”
　　听皇后娘娘提到她兄长，珊瑚不说话了。那位以一己之力，力战叛贼，护着陛下逃出生天的英雄陈瑜，在那之后没多久，莫名得了痢疾，腹泻不止，甚至没等到皇帝为他宣召的太医到府上去问诊，就去世了。或许是为了保障陈家今后的生活，皇帝陛下才会在诚皇后死后下诏让她入宫，以此彰显皇家不忘忠臣。
　　皇后娘娘看着窗外，带着一群人从御花园回来的天福，心思飘到了很远的地方。

60　皇帝陛下的决定
　　从辅国公府赴寿宴回来之后，太子细细回想寿宴上的情形，总觉得哪里不对劲。他的脾气也越发不好了，身边的近侍全都小心翼翼的，生怕哪里惹太子不快，轻则毒打重则赐死。
　　太子的不安是有理由的，因为他能清晰地感觉到辅国公府正在准备放弃自己。
　　身为太子，在皇帝陛下眼皮子底下，与朝中众臣自然要保持距离。辅国公府寿宴本来应该是个好机会，那些有心的臣子可以趁着这个机会与他有所接触。
　　可辅国公府看似精心挑选过的宾客名单，居然都是些位卑言轻的货色，甚至连京兆尹府的捕快都有，这算怎么回事儿？
　　太子原以为，自己的辅国公舅舅说不定是有别的什么话要与自己交代，可从自己去到回来，大半天时间，他居然与自说了不到五句话，大多数时候自己都陪在太夫人身边。
　　太夫人对自己的态度也与过去不同了，往常在疼爱中多少带一丝尊敬，这一次……太子居然觉得自己感到的淡淡的怜惜。
　　身为太子，什么时候需要别人怜悯了？
　　还有天福……天福对自己的态度也很奇怪。
　　因为天福是陈皇后养大的，太子对自己这个妹妹其实与其他异母妹没有多少区别，她虽然身份尊贵，但到底太小了些，还没到议亲的时候，对自己没有多少助力。
　　按照太子的本心，对于天福的夫婿，在心中他是有几个人选的，奈何在天福的婚事上，太子没有多少发言权。
　　每次想到这个，太子的不安就会更多一些。在这种事情上，他能清晰意识到自己有多么弱小。就好像辅国公的婚事一样，皇帝陛下一言不发就把曹鹤阳这个太后的侄子赐给辅国公成婚，不但是个男人，母家更是毫无助力，偏偏自己的辅国公舅舅对此一点意见都没有，反而跟他过得还有滋有味，简直太奇怪了。
　　所有的一切都与自己想的不一样。自己上书试探，皇帝陛下却仿佛一无所觉。
　　明明应该与自己最为亲近的辅国公府，开始疏远自己。
　　甚至一直管自己叫“太子哥哥”的天福，不知道为什么，也开始叫自己“太子殿下”了。太子觉得自己忽略了什么，可就是不知道是什么。他有心想找自己手下那几个人来商议，他们却也唯唯诺诺的说不出什么来。
　　“殿下……许是太多心了吧！”这是王纶白天对太子说得话，“辅国公府太夫人的寿宴，陛下也是知道的。若是请了什么朝廷重臣，陛下会怎么想？”
　　“可……”太子还是觉得不对，“舅舅、外祖母，甚至天福对我的态度都与平日不同。”
　　王纶想了想，说：“或者因为辅国公府也有提缉司的人？毕竟他们无孔不入。”
　　“提缉司又如何？那是我亲舅舅。”太子说这话的时候，浑然忘记了他让王纶上书的时候，把亲舅舅和舅丈推出去。
　　王纶目光微闪，他自然是不敢说这话的，只继续劝道：“观陛下的态度，对辅国公府多有褒奖。辅国公府与太子东宫一荣俱荣，想来陛下对太子应当也是满意的。”
　　听王纶说到这个，太子倒有些疑惑，问：“说起来，陛下前日下旨褒奖辅国公府到底是为什么？说了一堆废话，让人摸不着头脑。”
　　王纶也不清楚，只能说些不敢妄自揣测圣意的话。
　　有的人摸不着头脑，有些人却清楚的很。
　　比如现在坐在自家爱人大腿上，一边看着海图一边等朱云峰给自己剥葡萄的曹鹤阳。
　　“阿四……”朱云峰剥了一颗葡萄，送到曹鹤阳嘴边，说：“啊……”
　　曹鹤阳一口把葡萄吞进口中，舌头有意无意地舔舔朱云峰的手指。
　　“阿四，你这样我要忍不住的。”朱云峰动了动身子，意思非常明显。
　　“别闹！”曹鹤阳说，“这海图是朱鹤松从兵部库房翻出来的，我今儿得记住，明儿就得送回去。”
　　朱云峰说：“这么麻烦，让人照着画一张不就好了！”
　　曹鹤阳说：“不行。被人发现私藏海图，哪怕你是辅国公都得下狱。还是让我记住来得牢靠。”
　　朱云峰不解道：“我们的计策很有用。陛下已经信了太后赐你的玉如意中藏着天坛令，过几日就会明发旨意让我们以祈福为名，陪天福出海了。既然如此，为什么还要看海图？”
　　原来，那日太夫人寿宴之后，天福回宫后假装无意间说起，说看到太夫人屋里供着的一柄玉如意散出七彩霞光，还说不知道是不是自己看错了，其他人似乎对此一无所觉。
　　说者无心听者有意，果然皇帝听了之后大感兴趣，完全没意识到自己这个最宠爱的女儿可能在说谎。在弄清楚了太夫人屋里的那柄玉如意是太后赐给曹鹤阳，曹鹤阳又献给太夫人的之后，皇帝陛下登时觉得那东西有可疑。
　　然而在找借口把那东西要来看过之后，皇帝陛下却发现，除了天福之外似乎没有任何人能发现那玉如意能发出七彩霞光，这可愁坏了他。
　　恰在此时，又是天福向皇帝陛下请教当年通天阁的事，还说起“天坛令”的传说。天福说：“可惜我生得晚，没见过通天阁，也不知道天坛令是什么样的东西。要是有机会出海，能亲自看看仙师就好了。”
　　此言一出，皇帝陛下突然间来了灵感，他觉得可以让天福出海，验证那“天坛令”的真假。
　　虽然从来没有言明，但皇帝陛下知道，自己的父王成祖皇帝，一直以来都被诟病“其位不正”，哪怕他在位的时候轻徭薄赋，百姓称颂，民间一片祥和，却仍然有人会暗暗骂他“乱臣贼子”，只因为当年他上蓬莱，通天阁却未现七彩霞光。
　　皇帝陛下本以为自己也会和父王一样，因为他继位后上蓬莱，根本就未曾见到过至圣先师，遑论被仙师摸顶。他原以为这会成为他带进棺材里的秘密，也因此对于能够被仙师醍醐的朱云峰，他多少都带着些嫉恨，可如今天福却说她能看到其他人都见不到的七彩霞光，说不定那真的是天坛令，只不过一直以来大家都不知道而已。
　　皇帝陛下主意已定，接下去的事情就很顺利。
　　不到半月功夫，水师已经准备就绪，公主出巡的各项事宜也已经准备妥当。唯一的问题就是天福年纪太小，皇帝陛下不太放心让她一个人走那么远。
　　虽然天福一再表示自己不怕远不怕辛苦，但皇帝陛下还是觉得应该让人陪同。毕竟自己的这个乖女儿才不过十二岁，还是个孩子呢！
　　思来想去，皇帝觉得朱云峰和曹鹤阳是最好的人选。一来，玉如意放出七彩霞光的事情，天福当日就说过，以曹鹤阳的聪明才智，多半也能猜到一些。二来，朱云峰到底是天福的亲舅舅，加上他曾被仙师醍醐，无论这件事儿的真假，让他去蓬莱走一遭，再合适不过，也能堵上那些反对者的嘴。
　　就这样，皇帝陛下一声令下，冬月初三里辅国公和富平伯就要陪着公主东出蓬莱，为皇帝陛下祈福。
　　旨意一下，朝野侧目，太子殿下听到消息的时候，更是仿佛明白了什么，差点一屁股跌坐在地上上，喃喃道：“完了，完了！”

59 心意相通
　　“京兆伊府的捕快？”太子以为自己听错了，又确认了一遍，“你说你是京兆尹府的捕快？”
　　张九龄觉得厅中无数目光都盯着自己，不好意思地低着头，道：“正是。”
　　“辅国公府越发没有规矩了，小小捕快居然也能登堂入室？”太子有些不满。他原以为今日借着外祖母的寿宴，能与朝中一些重要人物多亲多近。结果刚刚看了一圈，发现大多都是些微末小臣，国子监的司业已经算是其中品级最大的了。这会儿发现居然还有个捕快也混在其中，一想到自己堂堂一国储君，居然要跟这种小人物打交道，再想到这阵子自己生怕哪里惹辅国公不快，每日里都小心谨慎，不敢行差踏错半步，这种种委屈加到一起，登时发作起来。
　　张九龄低着头，不敢说话。
　　“太子殿下此言差异。”众人回头，发现一个高个的清秀青年从后堂走进来，边走边说：“今日是太夫人寿宴，来者是客，与其职位高低无关。更何况，太子殿下需知宰相出于州牧，将军发于行伍。这位张捕快尚且年轻，焉知他今后不是名动天下的人物？”
　　那人边走边说，走到天子面前，躬身施礼道：“琅琊王九龙见过太子殿下。”没等太子发难，他抢在前头说道：“太子殿下也说今日是太夫人寿宴，您是半个主人。我与太子殿下一样，也是半个主人。既是主人，对客人也得尊重一二。”
　　太子眼睛眯起来，眼看就要发怒，只听王九龙继续说：“太夫人和天福公主苦等太子殿下不来，这才打发我过来看看。”
　　“王九龙……”太子殿下一肚子火，正在思考寻个什么由头既能教训他又不会太削辅国公府的面子，忽听外面小厮叫道：“平康侯到！”
　　谢金笑吟吟地走进来，说：“太子殿下走得好快，怎么不等等我。”
　　太子回头见到谢金，想到刚刚在门外遇到，他嫌谢金的名声不好听，故意没等他，这会儿见他问起，也只能打个哈哈混过去，说：“见过平康侯，怎么刚刚您看到孤的马车了吗？”
　　谢金见惯了这种嘴脸，对这种事早就见怪不怪了，仿佛没事儿人一样，说：“我刚到就见到太子车驾，原想与您一起进来的，哪想到您脚步这么快，我都赶不上。”
　　太子淡淡一笑，说：“平康侯说笑了。”
　　谢金瞥了眼依然跪在地上的张九龄，又看看面色不善的王九龙，问：“国公爷和伯爷呢？怎么不见？怎的让你出来待客？他们俩是不是又撇下客人偷偷亲热去了？”
　　这话谢金可以说，王九龙却无论如何不敢接。
　　好在不用王九龙接，就听朱云峰的声音传过来，说：“好你个为老不尊的平康侯。”
　　朱云峰与曹鹤阳联袂进来，先与太子见礼，又同谢金见礼，道：“侯爷是在场辈分最高的人，如此为老不尊可不行。”说完冲跟在曹鹤阳身边的李鹤东瞥了一眼，说：“您这样，让我家阿四怎么放心把人交给你。”
　　谢金立刻认怂，冲朱云峰和曹鹤阳深深一揖，说：“我错了。不该拿您二位打趣的。”
　　话是这么说，但他们都知道谢金是为王九龙和张九龄解围，因此虽然朱云峰这么说，李鹤东面上神色却颇为和缓，显然根本没因为这个生气。
　　朱云峰引着太子去后院见太夫人，曹鹤阳留在花厅招待众位客人。
　　王九龙一见太子离开，立刻一把把张九龄拉起来，不顾其他人在，伸手去拍他膝上的灰尘。
　　谢金则是挪到李鹤东身边，没话找话地说：“东东，你今儿这身衣服看起来真精神。”
　　曹鹤阳“噗嗤”一笑，说：“侯爷这话说的，好像东子往日里不精神一样。”
　　谢金一愣，往日他这么说，李鹤东都会略不好意思地笑笑，样子要多可爱有多可爱，没想到今日曹鹤阳在这儿，会来这么一句。
　　果然李鹤东听到曹鹤阳的话，愣了愣，也不说话，似乎真的是在思索。
　　谢金知道曹鹤阳还在记恨自己刚刚那句玩笑话，说：“伯爷，您不能这样。刚刚我那是为表少爷解围。”
　　曹鹤阳笑吟吟地说：“我自然知道。”说完又说：“所以我也就只说了这一句呀！”
　　不顾谢金有几分尴尬的脸色，曹鹤阳轻声对李鹤东说：“他一逗你，你就脸红可不行！得拿出点儿气势来。”说完转身就去与靳鹤岚几人打招呼了。
　　王九龙拉着张九龄走到一边，低头道歉，说：“对不起。”
　　“你道哪门子歉？”张九龄说：“与你何干？”
　　“是我不好。”王九龙说，“我疏忽了。”
　　“说了与你无关。”张九龄说。
　　“不是的。”王九龙说：“今日一早我就应该跟门房说好，你一来就应该让人来告诉我，我带着你直接来拜去太夫人，不应该让你到花厅干坐着。”
　　张九龄心中一动，见王九龙神色恳切，说：“我真的没怪你。”然后叹口气说：“太子殿下说的是实话。我一个小小捕快，与你……”
　　“不是的！”王九龙伸手握住了张九龄的手，说：“我的心意你应该知道的。我……”他说完这一句，却突然愣住了，因为他突然觉得自己处于一种颇为玄妙的境界。
　　周围的一切似乎都不存在了，这世上仿佛只有他面前的张九龄。他能清晰感受到他的呼吸和心跳，他能明白对面的这个人和自己有一模一样的心思，一切都不是自己单相思。
　　张九龄也愣住了，他能感受到从王九龙的大手上传来的源源不断的暖意，而这人对自己满满的心意似乎也随着那温暖被传了过来。
　　“你……”
　　“我……”
　　二人同时开口，目光相接，一触即分，心思都不由得一荡。
　　靳鹤岚对在自己身边笑吟吟地看着一切的曹鹤阳说：“四爷，幸不辱命。”
　　曹鹤阳微笑着说：“谢过靳司业。”
　　靳鹤岚有些不解道：“他二人显然早就看对眼了，为什么不像我和阿松一样，让公虫找母虫，而要分别服下未孵化的蛊虫呢？”
　　曹鹤阳说：“因为我这位表弟虽然对人家有意思，可拿不定主意谁上谁下，少不得只能让他们自己定了。”说完冲靳鹤岚拱拱手说：“多谢您那杯茶。等他们成了，让九龙给您多包个大红包。”
　　靳鹤岚摇摇头，说：“不敢当不敢当，只要我给他讲文章的时候，让他少薅我头发就成。”

58 寿宴
　　辅国公府太夫人的寿宴并不如想象中热闹，如今京城形势莫名诡异，皇帝陛下和太子之间的情势更带着几分微妙，加之太夫人说今年不过寻常散生，不愿大肆操办，因此到头来发出去的帖子其实倒也没几张。
　　曹鹤阳叫了京城中最近最出风头的四喜班来家里唱堂会，吹吹打打好不热闹。
　　王九龙作为辅国公府的表少爷，也算半个主人，今日朱云峰和曹鹤阳都在前院招待客人，他陪着太夫人在后院招待相熟的女眷，却颇有些心不在焉。他哪里不知道太夫人有意把他介绍给京中贵人，好让他能娶一位贵女，这也是他来京城之前父亲曾经略略提过的。只是……今时不同往日啊！
　　“表舅！”天福人小鬼大，她今天一早就到了，陪着太夫人说了好一阵话，她年纪小，不爱听戏文，加上也有其他心事，所以更加听不进去，注意力就放到了他处，一看就看出来王九龙神不守舍，便干脆叫了他一声。
　　“啊？”王九龙愣了愣，才反应过来天福公主是在叫自己，连忙走近几步，问：“公主有何吩咐？”随后看了眼小机上的各色茶点，问：“公主可要添些茶点？这些南瓜子是今年新炒的，吃太多容易上火火，我给公主另外添些其他的可好？”
　　“表舅，我看你心思不宁，一直在朝院门看，是在等什么人吗？”天福不答反问。
　　“啊？”王九龙没想到自己的心思一下被个小丫头叫破，突然间有些不好意思，连忙否认道：“也……没有。”
　　“这样啊！”天福笑而不语，眨了眨眼，一副“我明白”的样子。
　　“真的不是！”王九龙有些急，可又不好意思把话全说出来。
　　这阵子，他虽然住在西山的别苑，但只要一有机会就朝城里跑，关键就是去看那个那天跟他动手的黑小子。
　　黑小子叫张九龄，是京兆尹府的捕快，听说很能干，颇得京兆尹倚重。
　　王九龙也不知道自己是怎么了，自从跟人打了一架之后，每天都抓耳挠腮的放不下人家。
　　最开始是找各种名义去看人家的伤势，再后来张九龄的伤好了，他又借口要逛京城，拉着人家陪自己在城里城外到处逛。
　　张九龄也不知道是跟他合得来还是畏惧辅国公府的权势，反正但凡王九龙有所要求，他一概满足。
　　一来二去，两人居然相交莫逆。今日太夫人寿宴，王九龙从曹鹤阳那里“骗”了张帖子，请张九龄来赴宴。
　　张九龄接到帖子的时候有些诧异，但到底还是答应了，只是……怎么到现在还不见他过来？
　　王九龙心心念念的张九龄，这会儿正在辅国公府的前院，被一堆人围着呢！
　　说实话，第一次见王九龙的时候到底为什么两个人会动手，他到现在也没想有完全弄明白，反正等他反应过来的时候，两个人已经打完一架了。
　　刚刚打完王九龙的时候，他其实内心很有些不安。不说人家有多富贵，但好歹是辅国公府的表少爷，自己一个小小捕快，人家追究要怎么办？
　　没想到王九龙不但不追究，居然还提着东西来看他，生怕自己被他打伤了，甚至还说想要跟自己交个朋友。
　　一个是琅琊王氏，辅国公府的表少爷，一个是京兆尹府的捕快，每日里管些鸡毛蒜皮的小事儿，云泥之别，要怎么交朋友？
　　可是王九龙拳拳之心，加上辅国公府的权势，又或者还有些别的什么原因，总而言之，张九龄决定还是退一步，就暂且答应下来。
　　只是没想到，他退了一步，王九龙居然就进了一步，还步步紧逼，弄得他不知道如何是好。
　　这阵子，王九龙见天往他那里跑，还拉着他东游西逛，要说他不明白王九龙的心思，那是骗人，可要说明白……其实他自己都不知道自己是什么心思呢！
　　接到请帖的时候，张九龄又是高兴又是犹豫。高兴的是王九龙没把自己当成是世家子弟，折节下交，这样的场合都邀请自己去。犹豫的是，自己一个寻常的捕快，不知道能不能登门入室，参加这么隆重的场合。
　　“你去就是了。”还是孔虬看出来他的心思，笑呵呵地说：“那位王少爷既然邀请你去了，想来应该把事情都安排好了，不会让你难堪的。”
　　张九龄因此下定了决心，不过……他当然也不可能空手来。思来想去，只能拿出全部积蓄，让人打了一支七宝金钗，准备当做礼物送给太夫人。
　　张九龄没想到，自己登门拜访，见到的居然不是王九龙，而是他的表哥辅国公和表哥夫富平伯。
　　“辅……”张九龄没开口说话，就被人迎到花厅。
　　这里已经坐了好些客人了。
　　众人互相介绍一番，张九龄才发现这堂上众人多是朱云峰当年在西北的旧部，这些人这几年来有很大一批都已经返乡了，或者朝廷另有任用，只有几个年轻人还留在京城任职。
　　一番见礼后，张九龄被安排了位置，下人送上茶水点心后，张九龄就安静听着其他人聊天，眼睛却一直在找王九龙的影子。可是茶凉了换，换了又凉，还是没见到王九龙的影子。
　　“张捕是在找什么人吗？”身边的位置不知什么时候坐了一个人，正笑眯眯地问他，张九龄记得那人刚刚自我介绍过，是国子监的司业靳鹤岚。
　　“靳司业弄错了，我没在找什么人。”张九龄说完，默默在心里提醒自己不要表现得太过明显。
　　“这样啊！”靳鹤岚笑笑，说：“那大约真的是我弄错了吧！”说完将手上的茶盅放到张九龄面前，说：“新换的，当是我给您赔罪。”
　　张九龄抵不过靳鹤岚的目光，捧起茶盅喝了一口，不知道为什么有些坐立不安。王九龙到现在还没有出现，自己在花厅里一个人都不认识，那些人开始说当年在西凉前线杀敌的事儿，他完全插不进话，到底该怎么办？
　　正思索间，张九龄听到外面有人说道：“太子殿下到了。”花厅里众人立刻站了起来，就见太子着一件齐紫色的常服，束着一个简单的白玉冠，施施然走进来。
　　“太子殿下……”
　　“给太子殿下请安……”
　　众人一起向太子殿下见礼，因着都有品秩在身，因此基本都是作揖。张九龄这下倒有些尴尬了，以他的职位品级，见太子应当下拜，可这一屋子的人，就他一个下拜太显眼了。
　　好在太子也不过虚应其事，冲众人团团一揖，说：“孤今日是来给我外祖母贺寿的，算半个主人，大家都是客人，不用客气。”
　　众人纷纷称是，少不得说太子平易近人。
　　太子微笑听着，有认识的寒暄两句，看着面生的也多少打个招呼。
　　张九龄一直朝后躲，生怕被太子问起，奈何他的肤色实在是醒目，太子早就注意到了他，冲他招招手，问：“这位大人倒有些面生，是哪位呀！”
　　张九龄见避无可避，只能走上几步，下拜道：“启禀太子，小的乃是京兆伊府捕快张九龄。”
　　刹那间，满堂皆寂！

57 曹鹤阳的打算
　　这世上敢说太子蠢的人，可能就只有曹鹤阳一个了。偏偏他说这话的时候，屋子里其他两个人都是太子血脉相连的亲人。
　　可太夫人和朱云峰却都没有立刻反驳，而是听着曹鹤阳继续说。
　　“太子殿下实在太愚蠢了，所以他看不清局势。”曹鹤阳分析道：“皇帝陛下将我嫁给大饼，是想给他铺路。他却和那些人一样，以为陛下是对辅国公府不满，想绝我们的嗣，甚至怀疑陛下想废太子。他年纪不大，就算真的不理解陛下的想法，其实也算情有可原。可是他又让人上了那份奏折。他想用那份奏折试探皇帝陛下的反应。若是皇帝陛下勃然大怒，仿佛被人拆穿了心思一样，那么想来太子殿下就会有所准备了。”
　　曹鹤阳没有明说太子的准备是什么，但在场所有人都明白。
　　曹鹤阳看着太夫人越来越白的脸色，继续说道：“陛下的一片苦心，太子不明白，甚至还误解，若是在普通人家，或许也就这样了。可是陛下是天子，太子殿下无论是当面质问，甚至直接起事，陛下想必都更欣慰一些，偏偏太子殿下却想要试探。”
　　“试探……不好吗？”太夫人问，“或者太子殿下，是不想陛下太过伤心呢？”
　　“殿下……只是怕陛下发怒而已。”曹鹤阳说：“所以他甚至都不是用自己去试探，而是抛出了我和大饼，都没有过问我们一声。”
　　“你还是在因为这个事儿生气。”太夫人道。
　　“娘。我生气还是不生气不重要，重要的是陛下会怎么看。”曹鹤阳说，“陛下不会生气。他会很失望。”
　　“失望？”
　　“失望太子唯唯诺诺，既没有当面质问的勇气，也没有提前起事的决心，甚至连试探都畏畏缩缩的。”曹鹤阳说：“娘，您想想当年的西山之变，陛下是何等果决，就知道他为什么会失望了。”
　　“可……即便如此，也未必会走到那一步啊！”太夫人说。
　　曹鹤阳摇头，说：“一定会的，因为……七皇子会越来越大，太子会越来越担忧。一个人一旦太过害怕，做什么事情都有可能。而以他上奏的情形来看，到那时候，辅国公府会是第一个被他推出来的。”
　　长叹一口气，太夫人沉默良久，问：“那……你……”她看了看朱云峰问，继续问：“你们打算怎么办？”
　　“我们……想出海。”曹鹤阳说。
　　“出……海？”太夫人一惊，问：“蓬莱？”
　　“是的，蓬莱。”曹鹤阳说。
　　“此时出海，不就坐实了太子的奏折吗？”太夫人不解，“不就坐实了我们和太子合谋？”
　　“虽然也是出海，不过……不是为了子嗣。”曹鹤阳说。
　　“不为了子嗣？那为了什么？”太夫人突然反应过来，“天坛令？”然后问：“你……你找到了？”
　　曹鹤阳摇摇头，说：“没有。”然后说：“姑母赐下来的东西，我翻了好几遍，还是没找到。”
　　“那你……”太夫人此时已经明白，曹鹤阳是想要随意找一样东西充数，她问：“那要如何向陛下证明？”
　　“无法证明，所以才要出海去蓬莱啊！”曹鹤阳微笑着说。
　　“未必是你们去。”太夫人道，“说不定陛下会另外派人呢？”
　　曹鹤阳摇头，说：“这种事情，知道的人越少越好。”说完又说：“而且，只有这样，才能让陛下知道我们和他始终是一条心，不会因为大饼是太子的舅舅有所改变。”
　　太夫人在心里默默想了想，问：“你计划了多久？”
　　“也不是太久。”曹鹤阳说，“一个多月吧！”
　　“想来你们都安排好了。”太夫人最后一次恳求道：“太子……那孩子就真的一点儿机会都没有吗？”
　　曹鹤阳叹口气，没说话。
　　朱云峰开口道：“母亲，你生日那天，就能见到他了。你见到他就知道了，这孩子……已经不是原来的样子了。”
　　太夫人想到小时候被女儿抱在怀里朝自己伸出手的外孙，道：“他没有亲娘在身边，少了教导，咱们做长辈的，总要多些耐心。”
　　“娘！”朱云峰又叫了一声，道：“咱们不是普通的人家。何况……”他看了一眼曹鹤阳，见曹鹤阳微微颔首，说：“咱们家也不止太子一个选择啊！”
　　太夫人眉头皱起，说：“除了太子，还有哪个皇子能跟咱们家扯上关系？”
　　朱云峰知道母亲也和自己犯了一样的错误，说：“咱们还有天福啊！”
　　“公主？”太夫人倒抽一口凉气，说：“这……可能吗？”
　　曹鹤阳说：“母亲想想当日天福遣朱嬷嬷出宫传递消息的手段和果决，就应该知道，这条路其实比保扶太子强太多了。”
　　一个是外孙一个是外孙女，长子殉国，女儿难产，朱云峰膝下无所出，孙辈只有这两个孩子，对太夫人来说倒真的说不上孰轻孰重，只是之前一直没想过还有这种可能。此时听曹鹤阳这么一说，倒觉得未必不行。只是，她多少还有些担心，问：“那太子怎么办？我也不想他出事儿啊！”
　　曹鹤阳说：“我们出海，正好跳出这个漩涡。只希望太子不要做什么蠢事。”
　　“怎么可能？”太夫人说：“他不至于蠢成这样吧！”
　　曹鹤阳说：“谁知道呢！他或者不想，可架不住身边人想。”说完曹鹤阳说：“其实也未必不好。”
　　太夫人也是聪明人，立刻就明白了曹鹤阳的意思，说：“你们出海了，若是太子真的做了什么，与咱们自然没什么关系，陛下明见万里，想来一切尽在掌握，不会闹出大事儿。念在太子还年轻，小惩大诫也就是了。只是……想来要受一番磋磨了。”
　　曹鹤阳说：“从此后做个富贵闲人未必不好。如此……他和陛下的父子情分当不会全部被消磨完。”
　　从太夫人屋里出来，朱云峰犹自不敢相信，说：“我没想过，娘这么容易就会答应。”
　　曹鹤阳笑笑说：“娘不是笨人，只是从前一直没转过弯来。”
　　“这些天，你也辛苦了。”朱云峰说：“安抚九良，帮着谢金总算让东子松了口，连王九龙那臭小子跟那小黑子的事儿也要操心，都没时间好好陪我。”
　　“那我今天好好陪辅国公吧！”曹鹤阳的声音很轻，仿佛马上就会飘散在风里，却被朱云峰轻易听见，然后不顾身后还有小厮丫鬟在，直接一把把人抱起，一路快走回了自己屋子。

56 和盘托出
　　大择的太子殿下最近有些烦恼，或者……不应该说是烦恼，他有些许不安。
　　王纶那封奏折送上去已经快一月了，皇帝陛下在帖子上只批了“知道了”三字，可太子却不知道他到底“知道了”什么。自己装病之后，陛下还派人送来了许多药材补品，甚至在自己“病好”之后还特地叮嘱自己要注意身体，读书不要太过用功。这种种迹象似乎都在说他只是“知道了”太子读书用功，对于自己试探的心思一无所知。可是……事实真的如此吗？
　　这阵子，皇后娘娘不知道怎么得罪了陛下，听闻陛下已经一整月没有在皇后宫中留宿了，反而是张淑妃，之前还遭陛下申斥禁足，那日陛下在御书房翻出来一张当年诚皇后给他做的软垫，不知道牵动了哪根情肠，又去了张淑妃那里，据说聊诚皇后聊了一夜，然后就解了张淑妃的禁足。
　　明明皇帝陛下怀念自己的生母，应该是一件好事儿，可太子殿下就是觉得哪里不太对劲。
　　还有辅国公府那里也很诡异。
　　虽然知道自己让人上奏折的消息瞒不过辅国公府，可……他们的反应似乎也太快了一些。前一天上奏，第二日辅国公就带着富平伯来找自己。当时自己一时心虚没有见他们，事后听说他们进宫，还被皇帝召见了，太子又很是担心，想要趁着他们回府的当面问问清楚，没想到他们却反过来避而不见。当真是六月报还得快。
　　那之后，太子也传召了朱云峰几次，每一次见面朱云峰都对之前的事情闭口不提，只关心他的身体，仿佛真的就是一个长辈一样，可太子想要聊些军政大事，没几句话就被朱云峰带到其他话题里。太子有种感觉，虽然面上客气依旧，可是辅国公府正在疏远自己。想到这个可能，太子就不寒而栗。虽然理智上他知道，自己和辅国公府血脉相连，一荣俱荣，辅国公府天生就是自己的助力，除了自己他们没有其他选择，可是……他总有一种隐隐的感觉，似乎……事实和自己想的并不一样。
　　对于辅国公府的变化另外一个有清晰而明确的感受的是太夫人。
　　这一个月里，王九龙被曹鹤阳送去了西山的别苑，他也真的如他所说，让那间书院的夫子见了王九龙一面，甚至安排好了王九龙入书院读书的事儿，可是太夫人却知道每日里看起来无所事事的曹鹤阳实际上忙碌得很，而以现如今辅国公府的地位，对于曹鹤阳来说，王九龙的事儿绝对不可能占用他那么多时间，以至于每日里他们屋子里的灯要亮到半夜才熄。
　　“小四……”趁着曹鹤阳过来回禀寿宴事宜的当口，太夫人终归还是问出口了，“你……和小饼，最近在忙什么？”
　　“娘……”曹鹤阳斟酌着自己的用词，知道这事儿没办法一句话带过，想了想还是将太子指使王纶上奏的事儿老老实实地说了一遍。
　　太夫人皱着眉头听完，说：“这孩子太不让人省心了，你们做长辈的，是得好好教他。”
　　曹鹤阳叹口气，他就知道太夫人会这么说，所以这些日子才一个字儿都没有透露，只等一切都安排得差不多了，才打算开口说明一切。
　　太夫人见曹鹤阳站在那儿不说话，面沉似水，眼中似乎还带着些许愧疚，心里“咯噔”一下，问：“怎么？你……你打算对那孩子做什么？”
　　曹鹤阳心里凉了三分，果然，太夫人虽然喜欢他，可到底还是没把他当成真正的家人，一旦发现他可能对太子不利，下意识里就先把朱云峰摘了出去，只说“你”，而不是“你们”。
　　“娘！”曹鹤阳看向太夫人，说：“我给你说个故事吧！”
　　太夫人从不曾见到曹鹤阳如此严肃的样子，居然觉得有几分骇人，问：“你想说什么？”
　　“我跟娘说过，我是因为黑水郡遭了灾，才一路逃难到了甘宁堡，遇上了大饼，是不是？”曹鹤阳随手拉了个绣墩坐下，看着太夫人的眼睛说：“我骗您的。”
　　“你……”太夫人指着曹鹤阳，觉得自己心口一阵狂跳。
　　“是我姑母的人把我带去甘宁堡的。”曹鹤阳说，“到那儿没几天我就遇到了大饼。”
　　“你……你……”太夫人突然想到一个可怕的可能，问：“我家老大的死……是不是你姑母设计的？”太夫人睚眦欲裂，声音陡然间尖利了起来。
　　“我不知道。”曹鹤阳摇摇头，说：“姑母已经去了，她老人家临终之前，我也没机会问她。”说完，他居然冲太夫人扬起一个笑脸，说：“最重要的是，其实……我并不关心这个问题。”
　　“狡辩！”太夫人说：“你是怕小饼知道了真相，会弃你而去吧！”
　　“他知道的。”曹鹤阳说出了让太夫人难以相信的事实，“大饼知道我们俩见面是被我姑母设计的，那天我没跟您说实话，他也知道。”
　　“你……你说什么？”太夫人根本不相信自己小儿子会骗自己，说：“你说谎。”
　　“娘，是真的。”朱云峰不知道在外面听了多久，挑帘子进来，说：“我一直都知道的。”
　　“你……你们……”太夫人觉得自己心口一阵绞痛，几乎要晕过去，好不容易喘过来一口气，抬眼却见朱云峰和曹鹤阳手握着手站在自己面前，又觉得自己快背过去了。
　　“娘，您喝口茶，消消气，听小四给您说吧！”朱云峰不知道什么时候给太夫人重新换了杯茶，说：“不过，在此之前，儿子得先跟您说明白，阿四他做的事儿，我都知道，他做什么，我都支持。”
　　太夫人很想把茶碗直接砸这小混蛋身上，想了想，到底还是深呼吸几下，平复了心情，看着曹鹤阳说：“你说。”
　　“娘，您觉得，陛下还有几年好活？”曹鹤阳开口，第一句话就大逆不道。
　　“陛下春秋正盛。”太夫人脸上神色不动，说的虽然是套话，却也是事实，皇帝陛下今年还不到四十岁。
　　“太子殿下已经见疑于陛下，十年内或许还好，二十年内父子二人必然兵戎相见。”曹鹤阳下了定论，然后问：“到那个时候，辅国公府，如何自处？”
　　“你……你凭什么这么说？”太夫人心惊肉跳，说：“咱们……咱们尽力不让这种事情发生才好。”
　　曹鹤阳摇摇头，说：“从中斡旋，最后的结果很可能是两头不讨好。我这个人就是这种性子，若是谁让我不痛快，我就让大家都不痛快。既然左右都不痛快，为什么不选择让大家都痛快的法子？”
　　太夫人有些明白曹鹤阳的意思，却还是不愿意相信他的判断，说：“你又凭什么说，他们父子相疑，二十年间必然兵戎相见？这些年来，他们一直父慈子孝。之前也是你说的，陛下将你赐婚给小饼，就是在给太子铺路。”
　　曹鹤阳叹口气说：“此一时彼一时，千不该万不该，殿下上了那封奏折。”
　　“我知道。”太夫人说，“那奏折上牵扯到你们俩，那孩子事先没有跟你们说一声，让你们很是被动，这阵子想来做了不少事情替他善后，你们心里有气，我明白。”
　　曹鹤阳摇摇头，说：“娘，当日在西凉，我为了让大饼回京后不要让那些无聊的人骚扰到，故意设计，使那场军粮案牵连甚广。”见太夫人想说话，曹鹤阳却没有停下来，而是继续说：“我告诉娘这些，是想您知道，若是太子那么做真的有意义的话，我其实根本不介意他天性凉薄，因为我本身……也未必是什么好人。”
　　朱云峰听到他这么说，却紧紧握住了曹鹤阳的手，将自己手上的温度传递过去。
　　曹鹤阳接着说：“我这些日子做这么多，说一千道一万，只是因为他蠢。”