作者： 阿器

51 疑云
　　了凡看着面前的曹鹤阳，他自有一门迷惑人心的本事，平日里在瑞云寺中配合梵音、焚香等手段施展。今日虽然没有这些条件，但他自问察言观色的本事还是有的。曹鹤阳如此轻易就说出梦烟罗是一种成药，显然早有准备，再联系到他之前的种种所作所为，了凡突然间回过味来。
　　“小曹大人……一开始就是冲着梦烟罗而来？”了凡问。
　　曹鹤阳没有回答这个问题，反而继续问道：“刚刚我提的问题，大师想好要怎么解了吗？”
　　了凡道：“梦烟罗此物虽然珍贵，但主药其实随处可见，乃是紫茉莉与鸡矢藤。这二者乃是常见的野花野草。手下人将其误认成野菜，让孩子们吃了。”
　　曹鹤阳不语，似乎是在思考了凡刚刚说的故事是否足够让人相信。
　　“主药既然如此普通，为什么这梦烟罗却如此珍贵？”曹鹤阳皱眉，“这其中似乎有些不对吧！”
　　“紫茉莉固然随处可见，可三年以上的紫茉莉就不常见了。”了凡说，“还有制药的手法其实也很重要。前朝催生坤泽所用的药乃是宫廷秘制。那药粉需三蒸三晒，成药时的比例也大有讲究。后来宫中的方子流入民间，却只有方子，没有具体的做法，所以这些年梦烟罗的毒性反而比药性还大。”
　　曹鹤阳有些讶异，没想到了凡居然把事情了解地这么清楚。
　　了凡笑了笑，说：“活得太久了，许多事情不知道也知道了。”
　　“原来如此。”曹鹤阳点头，“感谢大师解惑。”
　　“不知道小曹大人认为我刚刚的故事是否可以服众？”了凡问。
　　曹鹤阳点头，说：“自然可以。只是……故事中提到的人、事、物……”
　　“自然都是有的。”了凡说完，又宣了声佛号，起身道：“如此，贫僧也可放心了。多谢小曹大人。”他转身要走，却在走了几步后又转过头来对曹鹤阳说：“小曹大人，老衲这些年谋算人心，虽然说一半是江湖手段但见过的人也不少，有一言就当是感谢小曹大人保全瑞云寺清誉。” 继续阅读“【饼四/ABO】天官（51）”

50 雪夜
　　将小龄儿留下照看大楠，不，现在应该叫他九龙了。将小龄儿留下照看九龙，朱云峰同曹鹤阳回了房。
　　屋里烧了地龙，有些闷热，曹鹤阳去开了窗，惊讶地发现外面居然下雪了。
　　朱云峰见他站在窗边久久不动，连忙取了披风给他披上，说：“仔细吹了风，会生病的。”
　　“大饼。”曹鹤阳突然握住朱云峰的手，“你看外面。”
　　“嗯？”
　　“外面下雪了。”曹鹤阳说。
　　“是啊！下雪了。”
　　轻柔的雪花缓缓飘落，落在庭院中早已褪去翠绿衣裳的树木上，为它们重新披上一件轻纱。远处的那条运河静静流淌，河面上偶尔有船只悠然划过，留下一道道细腻的波纹。更远处错落有致的屋舍在雪幕中若隐若现。星星点点的灯光，晕染出暖黄的光。
　　空气中弥漫着淡淡的寒意，却也夹着些许泥土与雪花的清新气息，让人心旷神怡。朱云峰此时才有些明白，为什么曹鹤阳会站在这里看上许久。
　　白日里赏心苑的种种与他而言，或许不算特别耗费心神，却格外让人觉得难过。尤其是最后，那些坤泽站在他们面前任由人挑选的样子，一定让他有物伤其类之感。
　　朱云峰轻轻拉住曹鹤阳的手，轻声道：“阿四，无论如何，我会陪着你的。”
　　曹鹤阳没有说话，只是紧紧握住了他的手。 继续阅读“【饼四/ABO】天官（50）”

49 散席
　　席间众人也没想到曹鹤阳轻轻松松几句话，居然就彻底把曹家从这摊烂泥塘里摘了出去。众人纷纷看向曹鹤阳，目光中有羡慕、有欣赏、有嫉妒，但更多的是深深的忌惮。这个人还不到二十岁，心思居然如此深沉，翻手为云覆手为雨，有他的曹家，今后看来真的不可小觑啊！
　　周宪一动不动地看着曹鹤阳，神色复杂，良久后，他长叹一口气，随后看向曹秉钧，问：“你这个长辈当的，就容一个小辈在这里胡言乱语吗？”
　　曹秉钧心情很好，他知道周宪并不喜欢曹鹤阳，虽然不知道原因，但并不妨碍他继续挑拨。他笑了笑说：“小四是我曹家未来的掌家之人，他十五岁中举点探花，在翰林院观政三年，如今南下历练，他的话怎么能说是胡言乱语？”说完他还冲曹鹤阳点了点头，颇有些鼓励的意思。
　　周宪又看向众人，问：“那你们呢？就打算听之任之了？”
　　王不语有些看不下去了，说：“周叔父，事到如今，贤侄说的法子已经是很稳当的了。”那意思就是你差不多得了，人家已经给了台阶愿意放你一马了，别没完没了。其余几人纷纷附和，显然并不觉得曹鹤阳把曹家摘出去有什么不对。毕竟他姓曹嘛！而且如果真的能按照他的说法度过这一关，那就更好了。损失一些银钱而已，了凡和尚他们供奉了这么多年，也是时候报答他们了。
　　周宪又回头看了曹鹤阳一样，冷笑道：“你很好，果然是筠娘的儿子。”说完扶着周敦穆的手站起，说：“酒也吃够了，老朽告辞。”
　　“诶！你走什么？话都没说清楚呢！”曹秉钧故意高声叫道，“成与不成，你给个准话啊！”
　　周宪转头瞪了曹秉钧一眼，对周敦穆道：“你留下同他们商量吧！”说完甩脱了一直扶着自己的周敦穆，自顾自离开了。
　　周敦穆有些尴尬地在原地站了片刻，又走了回来，重新坐下。他拿起酒壶给自己斟了一杯，随后拿起酒杯冲众人道：“各位叔伯，我替父亲赔罪。”说完一饮而尽。
　　放下酒杯，周敦穆脸色恢复正常，仿佛刚刚的事情完全没有发生过，微笑着夹菜，一副世家公子做派。
　　朱云峰看他的样子，忍不住压低声音跟曹鹤阳说：“翻脸比翻书快，也是个人物。”
　　曹鹤阳淡淡一笑，没怎么在意。事到如今，一切已成定局，了凡那边也翻不起浪来。他现在脑子里只想着外祖父的话，他为什么说自己“果然是筠娘的儿子”？这句话听起来怪怪的，就好像……他很不喜欢自己的母亲周筠娘……但……好像又不光是不喜欢，还有点别的什么。 继续阅读“【饼四/ABO】天官（49）”

48 博弈
　　周宪是周家家主，他年纪又长，虽然说话淡淡的，声音也不大，但自有一派威严。
　　席间众人原本推杯换盏，听他这话出口，不由自主都停了下来。
　　曹元邺原本还想说几句话缓和下气氛，但瞥见曹秉钧脸色青黑，就干脆闭口不言了。
　　周宪见众人不语，看向曹鹤阳，说：“小四啊……你是我的亲外孙，我确实没想到你会这么做。”
　　“外祖父您言重了。”曹鹤阳说，“自古忠孝难两全，我也是不得已。”
　　“好一个不得已。”周宪说，“不得已就是要把周家推出去？”他一边说一边指了指在座其他人，“我周家若是倒了，你们也不用想着能脱身。到时候，遂了北边的心愿，大家都不要活。”说到这里，他又重新看向曹鹤阳，说：“这些年家中对你不闻不问，你心中有恨也是应当的，你年纪尚小，意气用事也不奇怪。只是要当心，不要做了别人手中的刀。”说完这句话，他长叹一声，道：“在座诸位，有不少是我年少时的玩伴，还有不少是我从小看到大的，说没有半点情谊那是假的。只是如今你们苦苦相逼，若是真有那一日，我可是绝对不会心慈手软的。”说完他起身，冲朱云峰和曹鹤阳拱拱手，说：“老夫年纪大了，刚刚来的路上吹了风，身子不适，先告辞了。”
　　周敦穆立刻跟着起身，扶着周宪就要朝外走。
　　“等等！”一直没有开过口的王家家主王不语说话了，“曹家三叔，您和周家好歹是姻亲，就这样撕破脸皮可不好。”
　　“此话不妥。”曹秉钧说，“一来，我们这几家，世代联姻，我曹家和他周家是姻亲，和你王家难道就不是了？再说了，他是身体不适告辞的，说什么撕破脸？传出来没得让人笑话。”
　　王不语微微蹙眉，看向曹元邺说：“慎初，你也不劝劝？你叔父从一直是如此固执，你身为晚辈的，要会规劝。”他说曹元邺，其实是在点曹秉钧，毕竟这么多人，他又是晚辈，也不能真的就骂曹秉钧脾气差。
　　曹秉钧却有些不乐意了，说：“反正也没外人，大家不如摊开来说清楚。”他看向王不语说，“谨言，刚刚我们商议的时候，你就不是很愿意，若是真的不愿，我也不会勉强你。只是你刚刚为什么不说？现在又来装什么好人？” 继续阅读“【饼四/ABO】天官（48）”

47 午宴
　　这些事情同曹鹤阳与朱云峰全没有关系。他们没必要去想曹家周家要如何善后，也不打算去关心。二人跟着已经有些呆滞的曹元邺进了小花厅，宴席就摆在此处。
　　花厅作八角之形，屋顶处悬着一盏硕大的琉璃灯盏，五彩琉璃在日光映射下熠熠生辉。花厅正中有一张硕大的圆桌，桌面光可鉴人，纹理清晰。十二把雕花座椅环绕桌侧，椅背上刻着三星贺寿、松鹤延年之类的吉祥图案，雕工精美，技艺超凡。
　　花厅一角，列着一排软榻，此时已经有数位宾客慵懒靠坐。有的品茗，有的看书，有的手谈，一派怡然。
　　不过这其中最显眼的就是一个年青男子，他看起来还不到三十岁，锦衣华服，器宇轩昂。身边依偎着几位美人，一个手持团扇，眉眼间含情脉脉。一个用纤细的手指小心地剥橘子，再一瓣一瓣送到他口中。还有一个则捧着一卷书，小声为他诵读。
　　众人见曹元邺一行人进来，纷纷停下手中的事情，还有的主动站起，打算迎上来。只有这男子恍若不觉，一心沉浸在自己的世界里。
　　曹元邺将朱云峰同曹鹤阳带到那几位客人面前，一一做了介绍，几乎都是赵、王两家得长辈信重的子弟。
　　曹元邺最后指了指那年青男子道：“这位是谢家的家主，谢文琛。”说完先对谢文琛拱拱手道：“谢九叔，这二位就是……”
　　“知道。”谢文琛抬眼打量一下朱云峰和曹鹤阳，“世子爷和小曹大人嘛！这段时间经常听到二位的名字。”
　　朱云峰和曹鹤阳都没想到这个看起来屋里年纪最小的人辈分居然如此之高。曹元邺都管他叫“叔”，那他俩岂不是要叫“爷爷”？这个称呼怎么着都有点儿太烫嘴了。
　　谢文琛似乎是看出了二人的窘迫，说：“我是白身，二位大人叫我敬瑶就好。” 继续阅读“【饼四/ABO】天官（47）”

46 裂痕
　　周敦肃等着朱云峰与曹鹤阳给他见礼，没想到这二人却八风不动，似乎压根儿没看到他一眼。
　　周敦肃皱眉，周家在旧都不敢说说一不二，但也是举足轻重，他们家中几兄弟虽然不合，可也绝没有外人敢这样无视自己。
　　朱云峰和曹鹤阳二人这样的态度已经引起他不满，他冷哼一声刚要发作，却被曹元邺撞了一下，示意他稍安勿躁。
　　“小四……”曹元邺想说话，却被曹鹤阳打断了。
　　“大伯父。”曹鹤阳说，“此次你们下帖子请的是揽胜使朱云峰朱大人，咱们还是公私分明的好。”
　　这话的意思就是说，如今他和朱云峰是官，是奉旨办差有正经头衔的官员，而屋里这几位都是白身，谁给谁见礼不言而喻。
　　周敦肃知道曹鹤阳这是冲着他，想给他一个下马威。若按照以往脾气，他肯定直接拂袖而去了，可如今他却不能这样。家中兄弟间的争斗愈发激烈，这次曹鹤阳南下又隐隐握着他们家的命脉，如果就这么走了，岂不是白费了他今天早早过来打点的工夫。
　　“学生给朱大人、小曹大人见礼。”周敦肃虽然不满，但身为世家子弟，能屈能伸是最基本的。
　　朱云峰同曹鹤阳拱手还礼，曹鹤阳还客气道：“诸位请坐。” 继续阅读“【饼四/ABO】天官（46）”

45 敦肃
　　曹鹤阳气呼呼地从里屋出来，也不等人通报，直接进了东次间。朱云峰正捧着一块砚台仔细端详，让曹鹤阳有些意外的是，刚刚那个叫“梅儿”的美人居然也在屋里伺候。
　　“阿……咳……”朱云峰差点儿就把“阿四”两个字叫出来了，好容易才憋住了。见曹鹤阳一脸气愤，问道：“怎么啦？”
　　曹鹤阳说：“回吧！”
　　“啊？”朱云峰疑惑道，“不是还有午宴？”
　　曹鹤阳冷笑一声说：“世子爷这么喜欢，那就留下吧！”说完转身就走。
　　“诶诶诶！”朱云峰连忙几步跟上，“这是怎么啦？”这话一半是真一半是假。曹鹤阳要走，朱云峰自然是跟着的，不管什么理由都跟着。可样子还是要做一做的，这也是他来之前跟曹鹤阳商量好的。
　　二人联袂离开正屋，并肩朝外走，还没到回廊上已经被跟来的曹元邺叫住了。
　　“小四！小四！”曹元邺追得气喘吁吁的，“你听大伯跟你解释呀！”
　　曹鹤阳头也不回地继续朝前走，反倒是朱云峰回头看了曹元邺一眼。
　　曹元邺仿佛看到了救星，连忙叫道：“世子爷，世子爷，您拦小四一拦。”
　　朱云峰似乎是有些犹豫，但到底还是扯了曹鹤阳袖子一下。
　　曹鹤阳冲朱云峰怒目而视，不过他还是停下脚步，转头等着曹元邺。
　　曹元邺长舒一口气，说：“小四！好孩子，大伯一把年纪了，经不起这么折腾。”
　　曹鹤阳看他一眼道：“大伯，你以为我来赴宴是好玩的吗？你们不拿曹家的人命当人命，是你们的事儿。都城曹府上下那么多口人，若是因为我有什么损伤，我死后到了地府，有什么颜面见曾祖和祖父？”
　　“诶呀！好孩子，哪儿有你说的这么严重。”曹元邺说，“都是自己人，自己人。”
　　“自己人？”曹鹤阳冷哼一声，“自己人需要这么鬼鬼祟祟的吗？自己人为什么要藏在屏风后面？那人若是曹家的人，为什么要躲着我？咱们家有谁这么见不得人嘛？”
　　朱云峰此时算是听明白了，敢情刚刚屋里除了曹秉钧和曹元邺，还有其他人躲在屏风后面听他们三人讲话。那人听就算了，还被曹鹤阳发现了，难怪曹鹤阳发这么大火。
　　曹元邺没想到曹鹤阳会把话讲得这么直白，居然让朱云峰也听了去。他看朱云峰一眼，见他脸上神色没什么变化，心中暗暗松了口气，心说朱云峰出了名的粗鲁莽直，虽然可能猜到了一些，但没有完全搞明白这其中的利害关系。 继续阅读“【饼四/ABO】天官（45）”

44 周旋
　　朱云峰的声音很大，动作幅度也不小，众美人被他的态度弄得尴尬不已，都齐齐转头去看曹元邺。
　　“大伯！”曹鹤阳适时开口，“三爷爷也来了吧！您带我去拜见吧！有些话……还是自己人关起门来说比较好。”
　　曹元邺眼中精光一闪，没有说话，转头看了朱云峰一眼。
　　曹鹤阳说：“世子爷是实在人，大伯不如找个景致好的地方让他坐下喝杯茶。”这就是要单独和曹家人说话的意思了。
　　朱云峰口唇翕动，但他来之前答应过曹鹤阳，什么都听他的，绝对不轻举妄动，便只能转头看天，不发表任何意见。
　　曹元邺满意地笑了笑，说：“世子爷若是不喜欢这些俗人，不如去那边水榭里坐会儿，喝茶，吃吃点心。”他一边说一边指了湖中央的水榭。
　　朱云峰看了曹鹤阳一眼没说话。这一眼时间虽短，但曹鹤阳却看出来千言万语。他犹豫了片刻，最终要是咬咬牙说：“三爷爷总归是长辈，世子爷来了不去拜见，礼数上不够周全。”
　　曹元邺有些纳闷，心说你刚刚话里话外的意思不是有话跟我们说，要把朱云峰支开吗？怎么听我说安排他去水榭又不乐意了。他当然不知道，朱云峰刚刚看曹鹤阳那一眼，眼睛里的委屈已经要溢出来了。曹鹤阳知道他如果坚持的话，朱云峰肯定会听话，可是他实在是对这样的朱云峰没半点抵抗力，只能临时改了主意。
　　果然朱云峰听了曹鹤阳的话，立刻点头，说：“是的是的，来都来了，总要拜见一下老人家的。”
　　话都说到这个份上了，曹元邺不能再拦着不让他俩见，便点了点头，引着二人朝后面的正房去。
　　正房在整个赏心苑的最北面，这布置在一般的宅院里看起来有些奇怪，但曹元邺说，这是因为这边离后门近。
　　“三叔他年纪大了，又不耐烦坐软轿，所以干脆把正房安置在这里，他下了马车就能到，不用折腾。”曹元邺边说边领着二人进了门，又冲着西次间叫了声，“三叔，世子爷和小四来给您见礼啦！”
　　“族长大人来了呀！”帘子挑起，出来一个美人儿，看起来也只有十几岁，穿着打扮和之前花园里见的那些没什么区别，应该也是被养在这里的坤泽。一定要说的话，那就是她看起来比外面那些要鲜活些，似乎……在这里过得很不错。
　　“梅儿啊！”曹元邺问那美人儿，“三叔呢？” 继续阅读“【饼四/ABO】天官（44）”