分类： 离魂

47
　　朱云峰留下一句“收拾干净”就离开了，张霄墨非常尽职地把这话传给了谢金和李鹤东。
　　这下可让谢金和李鹤东犯难了。无他，因为正如张霄墨自己说的那样，这其中的差距可太大了。
　　如果只是收拾干净谢金的官邸，那其实不是什么难事儿。虽然被朱云峰破坏得很厉害，可以现在的技术水平，真要修复也不过是一两天的事儿。
　　可是……如果朱云峰的意思，是让他们把西卡收拾干净，那就等于把西卡所有排的上号的家族全部都犁一遍了，这可要难太多了。
　　发生在谢金官邸的那场叛乱，无论有没有皇帝陛下的授意，在朱云峰安然无恙的情况下，那就只能是谢铛柯犯上作乱，没有第二种选项。既然是犯上作乱，那有没有同党，有多少同党，就很值得斟酌了。
　　在谢金和李鹤东看来，趁着这个机会，将谢家和李家那些不受自己控制的势力连根拔除自然是最好的选择。可他们又不得不考虑其他家族的想法，更害怕那些反对自己和李鹤东的人暗中蛰伏，在朱云峰离开之后再次联成一线。这次有朱云峰和他的部队在，下一次，自己和李鹤东未必会有这一次这么幸运。
　　此时的朱云峰自然是不会知道谢金和李鹤东的烦恼的，他这几天几乎是不眠不休地守在乌尔德号医疗室的疗养舱前，希望能够看到曹鹤阳醒过来。
　　其实不光张霄墨和刘九思好奇，连朱云峰自己都很好奇，他很好奇到底是为什么，自己突然之间会如此关心曹鹤阳。
　　因为曹鹤阳救了自己吗？朱云峰扪心自问，好像是，但肯定不全是。
　　实话实话，如果是其他任何人舍出命去救了自己，自己一定也会感激，会担忧他的伤势，会要求医官尽全力救治，但是不是也会像这样一直守着他呢？答案显然是否定的。朱云峰自己知道。
　　那自己为什么会如此关心曹鹤阳呢？朱云峰又问自己。
　　是因为他是自己的容器吗？朱云峰心里有一个声音在回答着。
　　关心自己的容器好像是应该的，可是……还是那个问题，需要关心到如此程度吗？好像……也没有必要。
　　那……到底是为什么呢？朱云峰撑着自己的头，靠在医疗舱的盖子上，想自己的心事。
　　“殿下……”刘九思走过来，轻轻叫了一声。
　　“什么事儿？”朱云峰问。
　　“您让我查的事儿查清楚了。”刘九思说完递过来一张晶片。
　　“直接说吧！”朱云峰没有接。
　　刘九思应声“是”，将晶片插入自己的终端，然后投射到朱云峰面前，说：“我查了一下，乌尔德号此次带过来的所有23167件大型物品中，有一件是由您特别签字放行的，直接由萨特尔城您的亲王府直接运到乌尔德号上。因为有您的特别授权，所以一路都没有接受检查和扫描。”
　　朱云峰眉头微皱，他非常确定自己没有签署过这样一份文件。
　　“他……就是这么混到船上来的？”朱云峰问。
　　“目前来看，这是唯一的可能了。”刘九思说：“那个箱子足够大，能够把他装下。而且……我们在后仓也找到那个箱子了。”说完手指轻轻滑动，调出几张照片给朱云峰看。
　　“何止足够大。”朱云峰看着那样子，“还足够舒服，都快赶上白日梦了。”
　　照片上显示的那个箱子足够一个成年男性平躺，里面不但有软垫，甚至还有饮料和一些零食。
　　“所以……”朱云峰沉吟道：“你的意思是，是我自己签了文件把他运到船上的？”
　　刘九思知道这个调查结果非常匪夷所思，但这真的是目前唯一的结果了，只能硬着头皮点点头。
　　朱云峰没有说话，他细细看着授权文件中自己的那个电子签名，总觉得有哪里不太对劲。
　　这个电子签名应该不是伪造的，毕竟要骗过这年头的人工智能非常困难。如今的电子签名不是用手指或者触屏笔在电子屏上简单写个名字，也不是单纯比对指纹声纹之类的生物信息，而是非常复杂的组合。
　　拿朱云峰自己来说，他的授权需要比对DNA信息，在他自己签名的时候，人工智能会自动收集电子屏上的汗液提取其中的DNA信息进行比对。同时还会比对他的那个签名和之前留存的是否一致。
　　一个人当然不可能写出完全相同的两个字，但因为他特意规定了必须使用现场签名，所以也不可能是用他从前签名的图片糊弄事儿。这就把朱云峰搞得更糊涂了。
　　如果说身为自己的容器，弄到自己的DNA曹鹤阳还有办法的话，那他又是如何伪造自己签名的呢？或者说，哪怕他能仿冒自己签名，可签名的时候，人工智能收集到的DNA信息总是不一致的吧，他又如何能骗过人工智能呢？
　　“你还是快点醒过来吧！”朱云峰轻轻抚摸疗养舱，对安睡在其中的曹鹤阳说：“你得告诉我，你是怎么伪造我授权的。”
　　在一旁的刘九思被他温柔而深情的语气吓了一跳，差点儿站立不稳摔倒。
　　朱云峰瞥了他一眼，问：“说起来，我还没问你呢！你和那个王筱阁是怎么回事儿？之前他被谢家送过来听说你把人家直接锁在床上？这几天怎么好像关系又挺不错啊？我偶尔撞到几次都能看见你们俩抱在一起啃。”
　　刘九思挠挠头，有些不好意思地说：“嗨！那什么……反正就那么回事儿呗！”
　　朱云峰闻言，微微一笑，说：“你跟着我这么多年，难得看到你这个样子。要好好把握啊！”
　　刘九思微微一愣，问：“殿下……您不在意他出卖过我们？”
　　“你不是惩罚过他了吗？”朱云峰说：“那我还有什么好在意的？”
　　想到自己惩罚的过程，刘九思脸一红，没再说话。
　　朱云峰挥了挥手，让刘九思下去，自己又重新去看着躺在疗养舱里的曹鹤阳。
　　刘九思欲言又止，谢金这几天来了好几次，想要求见朱云峰，也变着法儿的旁敲侧击，想从自己和张霄墨嘴里套出一点儿朱云峰的态度，想问问他到底想怎么处置西卡。
　　可是看朱云峰如今的样子……
　　刘九思摇摇头，看起来还是要谢金自己拿主意啊！

46
　　张霄墨赶到的时候，现场已经一片狼藉。这个宇宙中能够挡住帝国之锤的怒气的人本就不多，何况这些人大多是普通人。
　　朱云峰原本一直克制着自己，顾忌着这是谢金的官邸，加上帝国和西卡如今关系微妙，他不想赶尽杀绝。然而曹鹤阳的鲜血深深刺痛了他，他此时已经无暇思考太多，甚至来不及去想为什么曹鹤阳受伤会让他产生一股难以言喻的恐惧，只是顺应本能放出自己的精神力，用那柄大锤锤向任何敢于阻挡自己的人。
　　谢金察觉出朱云峰的情况不太对劲，但他在李鹤东的守护下堪堪自保，对于朱云峰并没有什么能力阻止。
　　于是，当张霄墨率队赶到的时候，谢金官邸的围墙塌了一大片，官邸大宅的屋顶破了两个大洞，玻璃窗全部被震碎，屋顶漂亮的吊灯摔落在地，地上坑坑洼洼的，地砖基本没有几块是完好的。与之相应的，是地上横七竖八倒在血泊中的人，血腥气浓重的让张霄墨都忍不住皱眉。
　　“殿……”张霄墨看到人群中的朱云峰，赶过去还没来得及说话，却被朱云峰打断了。
　　“墨墨，医官呢？”朱云峰抱着曹鹤阳，眼睛一眨不眨地看着他，并没有抬头看张霄墨。
　　张霄墨见曹鹤阳脸色惨白，呼吸微弱，胸口处的衣服上染着大片的血迹，心下骇然，连忙回答道：“在后面，我马上叫他们过来。”
　　几个医官被张霄墨招呼过来，见朱云峰的样子，立刻明白是怎么回事儿，不等他吩咐立刻开始查看曹鹤阳的伤势。
　　“殿下……”几个医官检查完毕，互相交换了一下眼神，由其中的负责人说道：“殿下，他没有伤到要害，医疗机器人的初步处理也很及时，应该没有生命危险。”
　　“他为什么不醒？”朱云峰仿佛没有听到医官的话，反而提了个问题。
　　“他……失血过多……”医官说。
　　“已经输过血了。”朱云峰说：“为什么还不醒？”
　　“这个……”几个医官面面相觑，很想说虽然输过血了，但到底也需要休养，不醒不是很正常的吗？可朱云峰一副要吃人的样子，他们也不敢这么说。
　　张霄墨见几个医官被朱云峰吓得不敢说话，便接了一句：“殿下……他……也需要休息的吧……毕竟受过伤……”
　　朱云峰此时终于抬头看了张霄墨一眼，这一眼却吓得张霄墨不敢再说话。
　　“你们不明白。”朱云峰说：“我很害怕。”
　　这话把张霄墨和几个医官弄糊涂了，不知道朱云峰在说些什么。
　　“我突然有种感觉，他睡着了，就再也醒不过来了。”朱云峰说：“我也不知道怎么回事儿，一想到有这种可能，就觉得心里很痛，很难受。你们明白吗？”
　　几个医官这会儿想死的心都有了，心说您这种莫名其妙的心情我们怎么会明白，可他们到底也不敢这么说，只能求救似的看向张霄墨。
　　张霄墨其实现在也有点儿忐忑，他跟了朱云峰多年，从没见过朱云峰这样，仿佛受了重伤的不是曹鹤阳而是他自己，神色间透着颓丧。
　　“殿下……”张霄墨想了想，还是决定履行身为大副的职责，说：“场面已经基本控制下来了，我们的人也有受伤的，您看是不是让医官们去治疗看顾一下。”顿了顿，他又看了看朱云峰紧紧抱着曹鹤阳的双手，说：“曹……曹先生这里，是不是把他送回船上，放到疗养舱里会更好一些？”这句话却是在问几个医官，明显是在给他们搭梯子。
　　几个医官倒还算机灵，连忙点头道：“是是是，这位……这位先生放在疗养舱里会更好一些。”
　　朱云峰闻言，神色略有松动。
　　张霄墨连忙又补一句：“殿下，闹成这样……您看……”他的本意是想朱云峰出面和西卡这边略略缓和一下，却没想到朱云峰神色又沉了下来。
　　“刘九思！”朱云峰转头冲身后大叫一声。
　　“到！”刘九思几步跑过来，他身上衣服破了好几处，脸上也有血迹，头发乱糟糟的满是灰尘，看着有些狼狈，不过看他刚刚跑过来的样子，应该没有受伤。
　　“怎么样了？”朱云峰问。
　　“犯上作乱的谢铛柯已经伏诛，其余人员死三十九人，剩下的都看押起来了。”刘九思说。
　　张霄墨倒抽一口凉气，他当然知道谢铛柯是谢家如今的族长，虽然也知道这次的事儿跟谢家李家肯定脱不了关系，但他没想到朱云峰会做得这么绝。
　　朱云峰却仿佛没注意到张霄墨的失态，对刘九思吩咐道：“咱们的人受伤的让医官们好好看看，牺牲的几个人好生收殓，我要把他们带回卡布托。”说道这里，他望向张霄墨，说：“你去跟谢金和李鹤东说，我要先回乌尔德号，让他们收拾干净了来见我。”
　　说完，不等其他人反应，他起身抱起曹鹤阳，随意指了一个医官，说：“你，跟我一起，送他回乌尔德号。”
　　被朱云峰点到的医官浑身抖了一下，低低应了一句“是”，随后亦步亦趋地跟在朱云峰身后照看曹鹤阳。
　　张霄墨连忙又点了几个人，让他们跟着朱云峰，一路照应他回乌尔德号。
　　待朱云峰走出谢金的官邸，张霄墨才缓过神来，问刘九思：“什么情况？”
　　“你不是都看到了？”刘九思指着满地狼藉说：“发飙了！”
　　“废话！”张霄墨说：“我看不出来他发飙？”顿了顿他继续问：“我是问，他怎么会发飙的？”在他看来，朱云峰很少这么控制不住自己。看谢金这宅邸的损伤程度，感觉当时朱云峰根本是不要命的打法。
　　刘九思叹口气，说：“我也不知道。或者……是因为曹先生吧！”
　　“那个容器？”张霄墨有点儿不敢相信，他完全没看出来曹鹤阳对朱云峰这么重要，想了想问：“因为在他眼前受了这么重的伤，所以觉得西卡没把他看在眼里，这才发的飙？”
　　刘九思摇摇头，说：“谁知道呢！”
　　张霄墨看着医官救治伤员，指挥众人收殓牺牲战友的遗体，想到朱云峰临走时的吩咐，突然问道：“殿下刚刚说的收拾干净……是什么意思？”
　　“嗯？”刘九思不明白张霄墨为什么有此一问。
　　“是说把这里收拾干净……还是……”张霄墨压低了声音问：“让他们把西卡收拾干净啊？”这其中的差距可大着呢！
　　刘九思再次摇头，表示自己也不知道。
　　“算了，不问你了。”张霄墨见问不出什么，也放弃继续和刘九思说话。他抬头看到谢金和李鹤东站在不远处默然看着这边，决定把这个难题扔给他们去。

45
　　温热的血，溅在朱云峰脸上，瞬间夺去了他所有的思绪。头脑中一片空白，眼前一片血红，目光所及都是敌人。说实话，在今日之前，在此时此刻之前，他都没有想过今日自己会迎来这样一场恶战。
　　时间拉回一个小时之前，今天是乌尔德号到西卡的日子。
　　西卡的一众大小官员和大家族的族长都去西卡的苏利文星港迎接，毕竟朱云峰头上顶着陛下特使的头衔，普通的星港是没有资格为乌尔德号提供泊位的。
　　星港的欢迎仪式虽然隆重但并没什么繁琐的礼仪，基本就是谢金为朱云峰引见几个西卡排的上号的人物。朱云峰在大多数时候只负责微笑，连寒暄都不用。对于朱云峰有些敷衍的态度，哪怕有所不满也不会有人摆在脸上，谁让他身后还跟着数百位荷枪实弹的士兵呢！
　　欢迎仪式之后，一行人来到谢金的官邸，谢金在此为朱云峰准备了正式的欢迎宴会。
　　开席之前，照例是朱云峰致辞，虽然是并不怎么新鲜的官样文章，但还是赢得了与会人员的一致好评，没人会在这种时候给他找不痛快。
　　至此为止，一切都很顺利，随后就是谢金的答谢辞。
　　照例也是些冠冕堂皇的话，只除了最后的那句表态：“综上，为了表达对皇帝陛下的谢意，我们准备提高西卡的商税税率。我们预计将西卡的商税将提升至百分之七，全年营收不到五十万西卡银币的可以仍然按照原有税率，营收超过五十万不到一百万的，超过的部分按照原有执行。营收超过一百万的，超过的部分按照原有执行。这项提案会在明天的会议上正式提交。”
　　这些细则是谢金后来和西卡众人商议过的，也与朱云峰通过气，之所以这样还是因为担心一下子将税率提升太多没有一点缓冲空间，反弹会很大。
　　不过谢金显然低估了大家对于金钱的态度。
　　“小爷爷！您这是什么意思？”率先发难的是谢家现任族长，按照辈分，他是谢金的孙子。
　　“谢谢……”这是谢家族长的小名，谢金眉头微皱，他觉得以他的性子，不应该在此时出头。
　　“小爷爷，您知道的。谢家从来都是族长兼任西卡议会主席。”小名谢谢，大名谢铛柯的族长其实年纪比谢金还大两岁，从小和谢金一起长大，“当时你说你想坐这个位子，我半分犹豫都没有，把这个位子让给你。你答应过我，不会做对家族不利的事情。”
　　谢金确实没想到谢铛柯会第一个出头，他小声道：“谢谢，你应该知道，这件事儿不是这么简单的。”
　　“无论是不是简单，小爷爷是不是都应该知会族老们一声。哪怕事关机密，至少我这个族长总该知道吧！”谢铛柯并不买账。
　　“谢谢……”谢金此时已经意识到哪里出问题了，以谢铛柯的脾气，他既然会出头，就说明他已经提前知道了这件事儿，并且做好了准备。
　　李鹤东显然也已经反应了过来，他扫视一圈，问：“是谁？”他想不出是谁出卖了他们。
　　“已经不重要了。”朱云峰站了出来，他看向众人，说：“陛下因为刺杀案对西卡非常不满，众位此时还纠结眼前利益，未免太过鼠目寸光了吧！”
　　谢铛柯看着朱云峰，道：“亲王殿下，我敬您是因为您是陛下特使，这是我们的家事，还请您不要插手。”说完不等朱云峰回答，他看向谢金道：“陛下对西卡不满，是因为李家运营的那条线路捅了篓子。惹陛下不快，自然是我们的过错。我们把那条线交出去，把人交出去，陛下若还有不满，纳贡就是。这些都可以接受。”
　　李鹤东看向自己族人的方向，见没有人出来反对，显然是已经达成了一致，不由心头冒火。
　　只听谢铛柯继续道：“我不明白，你到底是被什么猪油蒙了心，这些年一意孤行，拿我们家族的收益去贴西卡财政这个大窟窿。修桥铺路倒也算了，造什么学校，还让那些穷鬼的孩子免费读书，贴补医院，你真当我们都是做慈善的嘛！”
　　谢金感到一阵无力，明明自己的族人都受过教育，为什么这么简单的道理他们都看不清楚。西卡以商贸起家，夹在帝国和共和国之间，藏富于民才是最好的自保手段。可自己的族人和那些所谓的贵族，却偏偏想着盘剥，恨不得蚊子飞过都吸一口血。
　　“哪怕你们把我哥，把根哥都交出去，缴再多的钱，皇帝陛下也未必肯放过我们。”李鹤东看向自己的族人，“这次的事情如此蹊跷，焉知不是皇帝陛下做的局？”
　　“是不是都无所谓了。”谢铛柯说：“原本我们也很忐忑，这些或者都不能平息陛下的怒火，不过如今我想通了。”说完他看向朱云峰：“只要替陛下除掉你，那天大的篓子都不是篓子了。”
　　朱云峰怒极反笑，问：“所以……你是打算连我一起卖了？”
　　“那是自然！”谢铛柯说：“只要能把你的人头交给陛下，西卡有什么危机都解除了。”说完，他大喝一声：“动手！”整个宴会厅顿时被围的水泄不通。
　　朱云峰暗自心惊，他的人大多在乌尔德号上，带进官邸的不过百人，但看如今这样子，外面怕是至少有五百人。
　　谢金此时脸色惨然，因为他赫然发现，带头把他们围起来的，居然是自己的卫队长。
　　李鹤东倒很淡定，问自己的族人：“你们就打算这么看着？我要是死了，治安官的位置还是李家的人来坐？你们就这么相信谢铛柯？”
　　“为什么不行？”一个声音道：“你死了，我就是新的治安官。”
　　“李云天？”李鹤东怎么都没想到居然是他，“你……”
　　“有什么不明白的。”谢金突然开口，说：“如果没有你家族老的授意，他怎么敢背着你哥私自接生意。这么多年下来，瞒着你们兄弟赚到的钱怕是比你们自己赚的还多吧！”
　　李云天嘿嘿一笑，没有否认。
　　“不用再说废话了。”谢铛柯说：“已经到了这个地步，亲王殿下，束手就擒吧！有尊严地走完最后一程如何？”
　　朱云峰没有说话，一柄巨锤出现在他身后，“帝国之锤可以战死，绝不会投降。”说完，他控制着自己的巨锤，一锤砸向谢铛柯。
　　战斗随即开始，朱云峰的战士久经沙场，但毕竟敌人人多势众，加上受空间所限，施展不开，只能将朱云峰几人围在内圈，不让人伤到他。
　　战斗愈演愈烈，不断有受伤的士兵被战友拖回内圈，朱云峰几次想冲出去，都被刘九思带人死死按住。
　　“殿下，已经给张霄墨发去讯息了，坚持一个小时，他肯定就带人杀过来了。”刘九思说：“您要是有个万一，我要怎么跟兄弟们交代。”
　　朱云峰无奈地叹口气，只能在内圈看顾受伤的士兵们，谁都没有注意到，一个受伤昏迷的士兵悄悄睁开了眼睛，一把抹去额头上的鲜血，从怀中掏出一把匕首，突然朝朱云峰扑了过去。
　　“噗！”匕首刺入身体，众人爆发出一阵惊呼，朱云峰回过头来，一脸难以置信。
　　匕首刺入了某人的身体，却不是朱云峰的。
　　朱云峰一把接住替自己挡住致命攻击的人，来不及去思考那个要刺杀自己的人到底是什么来路，只想知道是谁替自己挡住了致命一击。
　　面罩下，露出一张漂亮的脸庞。
　　“曹鹤阳？你……怎么会……”

44
　　“陶老板”的话倒是引起了屋内西卡众人的共鸣，毕竟站在他们的角度，这一切也太巧了一点。
　　栾云平被俘遇刺，偏生是共和国的人做的，偏生还是通过李家的线路把人和武器运进了萨特尔城，换了任何皇帝都一定会震怒。
　　可是李家运营这条特别的线路已经许多年了，从来没出过问题，到底为什么会突然之间弄出这么的事儿呢？
　　李鹤东叹口气，说：“这件事儿……其实我原本不想说。”
　　“东东，已经到这个份上了，说吧！”谢金说道。
　　李鹤东说：“大家容我几分钟，我要取终端机给大家调一份资料。”
　　见众人点头，他走出屋子，一会儿之后又推着一台终端机走进来。
　　如今这个时代，终端机早就可以做到手掌大小，很少有这么大的终端机了。
　　“这东西比我年纪都大了吧！”大林感慨一声。
　　对这台机器，李鹤东没有多做解释，屋内众人只有曹鹤阳眸光缩了缩。
　　李鹤东打开终端机，资料投射在众人面前，却是一个人的自白。
　　这人显然是受了刑的，身上带着血迹，眼角两颊都是乌青，他支支吾吾地说出了自己中饱私囊，没有遵守李家定下的规矩，利用那条管道为自己谋利的事儿。
　　屋内众人与李家和谢家关系都近，自然能认出来那人是谁。
　　“所以……是李云天为了钱，私下接了不应该接的生意，才惹出这场大祸？”“陶老板”问，“我怎么有些不信呢！”
　　“陶老板”不信，屋内也多的是人不信。
　　李云天是李家支脉中少有的干练人物，他确实有些贪财，但身在李家，见过世面，不至于为了这点小钱犯下族规。
　　众人面面相觑，倒有不少人觉得李云天是为李云杰顶缸的。
　　可是无论大家心里怎么想，这到底是李家的事儿，李鹤东已经将家丑都告诉大家了，再追着不放似乎也不太好。
　　“那么……大家的决定是什么？”李鹤东问。
　　屋中众人互相交换了一下眼色，“陶老板”说：“我们的利益都是绑在一起的，既然没有更好的法子了，那也就只能用亲王殿下的法子了。”
　　见所有人统一了意见，谢金很满意，站起身来说：“今天的事儿，回去大家一个字都不要提。三日之后，亲王殿下的乌尔德号到西卡，接风宴上我们顺势宣布这个决定。趁着亲王殿下在的时候，推行下去。众位觉得如何？”
　　“全凭议长阁下安排。”众人纷纷答道。
　　又略微商议了一些细节，众人一一告辞。朱云峰一直留到最后，他问谢金：“今天来了这么多人，楼上这些不说，楼下的都见过我，你能保证不走漏消息？”
　　“我们上来之后，‘欢愉’的量加倍，他们大部分人都要昏睡三四天，醒来也不会记得今天的事情的。”谢金说。
　　朱云峰点点头，继续说道：“我会通知双星上的驻军，你放心，有我在，西卡出不了乱子。”
　　曹鹤阳在一旁欲言又止，但到底还是没有说话。
　　话说到此处，照理朱云峰应该告辞离开了，他却只是站着，仿佛在欣赏这屋子的装潢，没有任何想走的意思。
　　谢金叹口气，拉过李鹤东轻轻耳语几句，李鹤东反应很是激烈，显然并不愿意，但到底还是妥协了。
　　谢金走回朱云峰身边，微微躬身道：“人已经送去饭店了。”
　　朱云峰颔首，轻轻一挥手，说：“我们走。”
　　回酒店的路上，刘九思几次想要开口，朱云峰却似乎并没有发现，只是忙着传讯给弗尔斯索尔思双星上的驻军，又跟张霄墨联系，布置三日后乌尔德号到达的事情。
　　曹鹤阳看出刘九思的不安，他心中有些猜测，但却不知道这种时候是不是应该说出来。
　　终于，到了酒店，推开房门之前，朱云峰问刘九思：“那个人，你觉得应该如何处置？”
　　“那个……”刘九思可能没想到朱云峰会有此一问，有些犹豫道：“殿下觉得呢？”
　　朱云峰眉头微皱，看刘九思一眼：“这种事儿，当然你自己解决！我总不能连生孩子都包吧！”说完推开门，随后拖着曹鹤阳直接进了寝室。
　　“你知道是那个中间人王筱阁出了问题？”曹鹤阳问，“为什么不会是那个大林告密呢？”
　　朱云峰说：“我原本也不确定是谁的问题。不过刚刚谢金肯交人，那说明他交的肯定不是陶老板那条线上的，他们不过是合作关系，谢金没办法越俎代庖。”
　　“所以你就确定是那个王筱阁？”曹鹤阳有几分好奇。
　　朱云峰看着他，略有几分得意道：“你不清楚也不奇怪。王筱阁有个师父，叫孔云龙，传闻当年和李鹤东那个叫李云杰的哥哥有一段。不过孔云龙的八字儿太硬，李家不同意。李云杰这才一气之下跑去了卡布托，不过到底也没跟孔云龙断了。”
　　顿了顿，朱云峰继续说：“九思这家伙，之前我们在西卡的时候，应该跟那个叫王筱阁的也有一段，哼，战时宿在外面，是犯了条例的。看在他是我亲卫队长的份上，我才睁只眼闭只眼的。也不知道他当时跟王筱阁是怎么回事儿，弄得王筱阁把他当仇人。”
　　说到这里，朱云峰突然又笑了，说：“不过那个变装镜都没能瞒住王筱阁，我倒觉得他们俩应该还是有戏的。”
　　曹鹤阳心思复杂地看着朱云峰，这些事情他自然也是的，他只是没想到朱云峰也能想到这些。一直以来，他都以为朱云峰善战却不善谋，如今看来倒是自己关心则乱了。
　　“跟你说话呢！”朱云峰看着曹鹤阳，发现他似乎走神了，心下有些不快。
　　曹鹤阳没有反应。
　　朱云峰眉头一皱，伸手扯了他一把，问：“怎么了？”
　　“啊……”曹鹤阳似乎是才回过神来，看着朱云峰说：“三天后……”随后他摇摇头，说：“没什么。”

43
　　李鹤东发誓，自己从没见过比曹鹤阳更能气死人的主。这人居然就这么当面说他资质不行，关键他还大大方方地说，仿佛确实就是这么认为的，只是在跟大家分享而已。
　　谢金拉着要发火的李鹤东，在他耳边轻声说了一句什么，成功让他重新坐下，随后对曹鹤阳说：“你比我还惨。”
　　曹鹤阳没理会李鹤东的话，而是继续说道：“皇帝陛下能隐忍这么长的时间，花这么多的心思，眼下正是他准备收网的时候，若是不好好应对，谢家和李家就要大难临头了。而如你们所说，其他人必然不会如你们这样关心西卡的百姓会过什么样的日子。那这么多年来，你们的心血就白费了”
　　“那你觉得我们应该怎么办？”谢金问：“如果皇帝陛下已经下定了决心，那显然并不是李家退出或是我们交一笔钱就能解决的。”
　　曹鹤阳说：“所以我才说，你们的路子走得不对。走私不是正道。这世上的事儿，走的不是正道，难免就要翻车。”
　　“那你有什么路子，不妨划下道来。”李鹤东说。
　　“商税。”曹鹤阳说：“西卡的商税太低了，低到简直不像是税，为什么不多收一些商税呢？”
　　“提高商税？”谢金问。
　　“不错。”曹鹤阳说：“提高商税。当然，卡布托那条走私的路径也要立刻关闭。可能还得委屈那位李先生负荆请罪，吐一大笔钱出来。新收的税交七成给皇帝陛下，以示诚意。”
　　李鹤东却对曹鹤阳的这个建议并不买账，说：“就算烈都肯看在钱的面子上放过我们，可西卡的商税哪里这么好收？”
　　西卡处在两国边境，本就龙蛇混杂，加上这些年的战争，能够留在此处的大商人都是些有背景有实力的。谢家和李家虽然是西卡最大的势力，可也只是相对而言，要是真惹恼了其他人，一起联合起来对付他们，他们也不敢说一定会赢。
　　曹鹤阳说：“过去或者不行，但现在不是正好有这么个机会嘛！”说完他指指朱云峰。
　　“亲王殿下……”李鹤东沉吟道：“愿意帮忙？”
　　朱云峰现在觉得哪里不太对劲，但他一时还没有想清楚，见李鹤东目光投过来，只能凭直觉点点头。
　　李鹤东转头看向谢金，谢金想了想说：“其实……真的操作起来倒也不难。只要能够在议会通过相应的法案，如果有不遵照执行的就有处罚的依据，只要能处罚几个，那后面的人自然就晓得厉害。”
　　“提交议案，闭门审议，投票通过。”李鹤东开始掰着手指算日子，“如果顺利的话，最多十天就够了。”
　　“亲王殿下的乌尔德号三天之后就会到达西卡，如果等下我们就给双星传讯的话，那边的军队也能做出相应的准备，借着亲王殿下的势，把法案通过了。”曹鹤阳说：“后面的事情，相信你们俩能自己解决。”
　　谢金和李鹤东互看一眼，都觉得曹鹤阳的计划很可行。
　　“那就这么定了吧！”曹鹤阳说。
　　谢金深深看了曹鹤阳一眼，还没说话，一直坐在阴影里一言不发的那位“陶老板”却突然开口了：“欠了亲王殿下这么大一个人情，以后整个西卡都要打上亲王殿下的烙印了吧！”
　　李鹤东一怔，看了谢金一眼。
　　谢金嘴唇紧闭，没有说话。
　　李鹤东知道谢金的态度算是默认，他细细一想，也明白了曹鹤阳这条计策的深意。如果谢家和李家真的在朱云峰的支持下，压着西卡的所有大族加重商税，那无论他们自己怎么想的，外人都会把他们当做是朱云峰的人。
　　李鹤东又看一眼曹鹤阳，见他似乎也没有解释的意思，便又想深了一层，这本就是个阳谋，只要谢家和李家这么做了，那他们的想法如何就再也不重要了。
　　“那个……”朱云峰见屋内的气氛似乎是有些尴尬，他开口想要解释，但又不知道应该说些什么。天地良心，他可没打算吞了西卡。退一万步说，他就算有这个心，也没这个胆。以如今皇帝陛下对西卡的忌惮程度，他没必要上赶着把这个烫手山芋接到手里。
　　曹鹤阳见他开口，已经明白了他的意思，看着朱云峰说：“殿下对西卡大约没什么企图。”
　　“那他在双星上驻军。”李鹤东不买账，“之前还威胁我们”。
　　“双星如今是前线，直接面对共和国，驻军才是常理。”这句话是谢金说的，他倒似乎很理解朱云峰。
　　李鹤东白他一眼，心说你哪头的？
　　谢金苦笑，知道自家爱人最是护短，只能抓住他手，轻轻捏了捏。
　　李鹤东又白他一眼，但到底没把手抽回来。
　　朱云峰也没想到谢金会替自己说话，冲他点点头，算是表示感谢。
　　曹鹤阳扫视屋内众人，看向“陶老板”，似乎是专门向他解释：“现在的问题是，西卡如果不靠着亲王殿下，还能有更好的路吗？难道真的打算投效共和国，等着皇帝陛下震怒随后斩断帝国与西卡的一切商贸往来？？”
　　“陶老板”摇摇头，说：“那为什么，我们不全力投效陛下呢？既然陛下忌惮西卡，那我们将西卡整个交出去不好吗？”
　　“把西卡整个交出去？”曹鹤阳似乎很惊讶，见屋内众人无人反对，问道：“你们不会都动了这个心思吧？刚刚是谁冠冕堂皇地说为了西卡的百姓要尽一份力的。帝国的普通百姓是个什么境况，我以为你们应该清楚。”
　　“把西卡交给陛下，请陛下派军队和行政人员来西卡，税款全数缴纳给帝国，西卡彻底融入帝国。”曹鹤阳语气冰冷：“随后，你们没有了利用价值，西卡的这些大族被陛下连根拔起吗？”
　　见屋内众人脸色精彩纷呈，曹鹤阳继续说道：“若是陛下治下的帝国百姓安居乐业，我倒觉得这样也没什么不好呢！”
　　“曹鹤阳！”朱云峰吓了一跳，曹鹤阳刚刚那句话，已经可以算是大逆不道了。
　　曹鹤阳看着朱云峰，举起双手，说：“好了，我不说了。”
　　谢金轻咳一声，知道“陶老板”刚刚那个提议是为了引出曹鹤阳后面的话，以防其他人生了什么旁的心思。他冲“陶老板”点点头，随后说：“既然大家都觉得不能投效陛下，也不能投靠共和国，那似乎刚刚的方案是我们唯一能做的了。”
　　话音还没落地，“陶老板”又开口道：“在做最后的决定之前，我们难道不应该先解决一个问题吗？”他看向李鹤东：“李家大哥经营萨特尔城这条线这么多年了，从来没出过岔子，这次为什么居然会捅了这么大一个篓子出来？”

42
　　说实话，刚刚朱云峰说自己看不懂账本，自然不是真的。他乃是亲王，有封地，虽然常年不踏足布莱克沃特，但那里的民生百态他还是要管的，所以账册什么的也还是要看的。刚刚粗粗一眼扫过，他能看出西卡的财务状况没有想象中那么好，但这毕竟是李鹤东拿出来的东西，里面有几分真几分假，他不清楚。曹鹤阳看了不到十分钟居然就能说出“面子光”这样的话来，倒叫朱云峰有些刮目相看了。
　　只听曹鹤阳继续说道：“这些年西卡的贸易虽然昌盛，但帝国商税本就不多，还有一半必须上缴，所以西卡拿到的不多。西卡的环境不太适宜大面积种植粮食，虽然合成粮生产没有问题，但原料需要进口，至于那些自然粮更是完全依靠进口，所以倒有一大半的钱用来进口粮食。”说到这里，曹鹤阳顿了顿，看向谢金和李鹤东的目光多了些敬意，说：“这些年因为战争的关系，帝国的粮食价格波动得很厉害，西卡却似乎并不太受影响，想来，是二位的缘故了。”
　　朱云峰有些明白了，感情西卡这些年的财政收入大多用来平抑粮价了。怪不得曹鹤阳说西卡是面子光。
　　谢金微微一笑，说：“牧守一方，自然要对百姓负责。我谢家在西卡这么多年，西卡的百姓信任我们，我们当然要尽可能得保护他们。”随后他看向朱云峰：“只不过……这些年情况恶化得太快，如果不是我和东东还有这些志同道合的朋友们一起支撑，那结果如何，犹未可知。”
　　“所以你说，如果你们死了，西卡也就完蛋了，是这个意思？”朱云峰恍然大悟。
　　“你以为人人都跟他一样，像个傻子似的，宁可自己贴钱，也要保障此处的百姓生计。”李鹤东生气道：“别说其他人，就连谢家都不是人人都同意他这么干。要是他死了，换个人上来，那西卡的粮价登时就会飞涨。”
　　朱云峰点点头，示意自己同意李鹤东的说法。
　　“可是……”曹鹤阳却突然开口，问道：“这与我们又有什么关系？”
　　李鹤东呼吸一窒，根本没想到曹鹤阳会来这么一句。
　　“你……”李鹤东想要骂人，但顾忌谢金在场，只从牙缝里挤出来一句：“你到底明不明白西卡现在的局势？”
　　曹鹤阳点头，说：“我自然明白。谢主席和李治安官阁下，还有在座的众位西卡精英，这些年力排众议，不惜自己贴钱，也在平抑物价，尽量让西卡稳定，让百姓的生活可以好一些。前些年或许还行，可自从我们和共和国开战之后，这日子想必是更加艰难了。我刚刚看账册，那些被征调转运军粮和其他物资的船舶和百姓，都有补贴。我从来没听说过帝国有这种补贴，想来应该也是西卡自己出的钱吧！类似这样的补贴还有很多，所以虽然我们和共和国打了十多年，但西卡身为前线却看不到一点民生凋敝的样子，想来应该都是各位的功劳。”曹鹤阳说完，朝众人行了一礼，说：“你们都可称为国士。”随后他说：“然而，还是那句话，这与我们有什么相干？”
　　这话说的，连朱云峰都有些听不下去了，他不明白曹鹤阳都已经把话说的这么明白了，为什么对西卡的百姓却似乎完全没有任何同情心。
　　“是啊！这与你们自然没有什么关系。”李鹤东怒极反笑，“帝国对于西卡从来只有索取，根本没有付出。对帝国来说，西卡就是一只会生金蛋的母鸡，这只母鸡马上就要不会下蛋了，那还不赶快杀了么？”
　　“我们不是来杀你们的。”曹鹤阳说：“殿下作为特使，其实就是来查走私的案子的。不过这案子到这一步，其实也已经清楚了。”
　　“清……清楚了？”朱云峰心说我怎么不知道啊，哪里清楚了？
　　曹鹤阳看朱云峰一样，见他脸现迷茫，叹口气说：“殿下，李云杰身为治安官阁下的兄长，为什么要亲赴卡布托，运转这样一条走私到萨特尔城的线路，答案还不够明晰吗？因为只有他在那里，才能保证那条线路赚到的每一笔钱都可以拿来补贴西卡啊！”
　　“所以……他们在卡布托走私，就是为了赚钱补贴西卡财政？”朱云峰觉得自己被惊到了，在他的概念里，走私和补贴百姓是两件完全没有任何关系的事儿，一件是坏事一件是好事，可刚刚曹鹤阳却在跟他说，这两件事儿本质上是一件事儿，有一瞬间他有点弄不清楚，在卡布托走私到底是好事儿还是坏事儿了。
　　“如果不是走投无路，谁会想干这种事情啊！”李鹤东说：“我哥在那边，我天天提心吊胆的，生怕他出事儿。”
　　“可是这条路，你们走得不对。”曹鹤阳说：“甚至自己把路给走绝了。”
　　“你什么意思？”李鹤东“腾”地一下站起来，朱云峰连忙一把把曹鹤阳扯到自己身后。
　　“东东！”谢金拉住李鹤东，“别冲动。”
　　曹鹤阳却似乎全然不惧，说：“难道不是吗？在卡布托走私，甚至还走私进萨特尔城，完全就是在皇帝陛下头上拉屎。咱们这位皇帝陛下，本就是个急性子，也不宽仁，怎么可能容忍这种事情。以皇室对卡布托的掌控，你要说这条走私通道，他从来都不知道我是不相信的。可是他为什么一直忍到如今才发难，你们想过吗？”
　　“因为索尔思弗尔斯双星回归。”谢金说：“陛下觉得我们已经是砧板上的鱼了。”
　　“什么意思？”李鹤东问谢金，“他要对付西卡？”
　　“不是对付西卡，是对付你们。”曹鹤阳冷冷道。
　　“对付我们？”李鹤东冷哼一声，“烈都未免太小瞧我们了。”
　　烈都是皇帝陛下名讳，说实话并不应该从一个臣子口中说出来，但屋子里的人都默契地当做没听到。
　　“他没有小瞧你们。”朱云峰开口了，比起谢金和李鹤东，他更清楚皇帝陛下的性子，“相反，他把你们看得很重。”
　　“你什么意思？”李鹤东问。
　　“如果那条走私线路被拿掉了，西卡可以撑多久？”朱云峰问。
　　“几年总是没问题的。”李鹤东说。
　　“半年吧！”谢金却给出了全然不同的答案。
　　“怎么会？”李鹤东转头看向他。
　　“要是没了云杰大哥的支持，咱们每个月要从家里掏那么钱，你觉得家里那群人会愿意吗？”谢金却看得很明白，“半年……都已经是很好的了。”
　　“如果没有补贴，西卡的民生会变成什么样子，你们比我更清楚。”曹鹤阳说：“那个时候，西卡物价腾贵，民怨沸腾，要是皇帝陛下派一支军队，以安抚民众的名义，是不是很容易就拔除了谢家和李家？”
　　“哼！除了我们，难道他有本事解决西卡的民生问题？”李鹤东说。
　　曹鹤阳摇头，看着谢金说：“怪不得你要做主席的位置，他这个资质……确实不太行。”

41
　　谢金虽然问的是故事，但其实是赤裸裸的威胁，朱云峰自然是听懂了其中的含义。
　　“杀了我，你们未必能掌握住双星上的驻军。”朱云峰说：“他们不一定会相信这个故事。”
　　“当然！”谢金说：“不过西卡最不缺的就是钱，而堡垒总是容易从内部攻破的。”
　　朱云峰仔细想了想，觉得谢金确实很可能收买了一些人，他点点头，继续说：“皇帝陛下也未必相信这个故事。不过……如果你对那些人有信心的话，皇帝陛下可能只能相信这个故事，可……西卡的地位就很尴尬了。”
　　谢金看着朱云峰，心说果然人不可貌相，这位第五议长并不是如传言中那样没脑子，反而很聪明，说什么都是一点即通，完全不费力。
　　“亲王殿下，似乎觉得这个故事的续集不太美好？”谢金微微欠身，做出请教的样子，说：“愿闻其详。”
　　“原本双星在帝国手里，西卡哪怕闹得再邪乎，还是必须在表面上接受帝国的统治。”朱云峰说：“因为你们没有其他路能选。”
　　谢金点头，表示同意。
　　朱云峰接着说：“可是如果西卡加上双星的话……那对帝国来说就是灾难性的了。因为这代表西卡有实力脱离帝国的掌控了。陛下……是不会允许的。”
　　谢金思索了一下，说：“即便陛下不允许，考虑到西卡彻底倒向共和国的可能，陛下也许能接受这个故事呢！”
　　朱云峰继续摇头，说：“共和国不会为你们出兵的。毕竟他们才刚刚输了一场战争。西卡得天独厚是因为地理位置带来的商贸优势。如果彻底倒向共和国，那么陛下首先要做的，大约就是在帝国全境驱逐西卡商人。不经商的西卡……又有什么价值呢？”
　　谢金一怔，说实话，朱云峰说的这些话他自然也是能想到的，事实上，他今天和李鹤东一起邀请朱云峰来参加这个宴会，而不是趁着朱云峰不备直接偷袭，让刚刚的故事变成现实，很大一部分原因就是因为再三权衡之后，他还是不希望走到西卡彻底倒向共和国这一步。可谢金没想到，一贯以莽撞著称的朱云峰，居然轻描淡写地就把他们权衡了许久的想法给说出来了，不由得对他刮目相看。
　　“亲王殿下，”谢金郑重行了一礼，说：“请允许我邀请您，参加我们的会议。”
　　这下换朱云峰愣神了，没明白谢金的话是什么意思。
　　谢金却不再多言，而是示意朱云峰跟自己走。
　　谢金带着朱云峰上到二楼，与楼下的喧糜不同，楼上非常安静。谢金引着朱云峰到了走廊尽头的房间，伸手推开了房门。
　　“你来啦！”李鹤东抬头看见谢金，随后就看到了谢金身后的朱云峰。他的微笑立刻收敛起来，问：“你怎么把他带来了？”
　　谢金把朱云峰让进房间，随后关上房门，说：“东东，不要着急，亲王殿下未必是我们的敌人。”
　　朱云峰见房间里还坐着几个人，大多是西卡的上流人士，他们会在这里，一定是与李家或者谢家有很深的关系，又能得他们信任。然而……
　　“你怎么在这儿？”朱云峰看着眼前的人很是惊讶，虽然装束气质全然不同，但很明显，这人是紫罗兰号的大副，那个什么大林。
　　谢金却没有管朱云峰的问题，反而将他朝那人方向引，朱云峰这才看到，那个大林身后的阴影里还坐着一个人。他心中有些隐约的猜测。
　　果然只听谢金说：“亲王殿下，这位是陶老板！”
　　虽然早知道这个西卡闻名的黑市商人应该与谢金和李鹤东关系匪浅，但他这样堂而皇之的出现在这里，还是让朱云峰有点惊讶。
　　陶老板没有站起，只是微微欠身，算是与朱云峰打了个招呼。那个大林倒是站了起来，但也只是躬身行礼，没有说话。
　　“亲王殿下请坐。”谢金将朱云峰让到李鹤东身边的位置上。
　　李鹤东撇撇嘴，似乎是有些不满，但到底没有说话。
　　朱云峰谢过谢金之后坐下，李鹤东随后站了起来，将自己的位置让给谢金，自己则站在谢金身侧。
　　谢金微微一笑，没有推拒，坐下之后，他对朱云峰说：“亲王殿下，西卡的核心都在此处了。”
　　朱云峰呵呵一笑，说：“意思是，现在若是有一颗手雷在这房间里爆炸，就能把整个西卡的核心一锅端咯！”这句话是在回敬谢金刚刚的那个故事。
　　李鹤东眼睛一瞪，却被谢金扯住了手腕，说：“亲王殿下是在开玩笑的。”
　　随后他又对朱云峰说：“若是现在真的有颗手雷在这房间里爆炸，我们或者都会死，西卡……也就完蛋了。”
　　朱云峰却不吃这套，冷哼一声说：“谢主席未免自视太高了吧！没了你们，西卡就不是西卡了吗？”
　　谢金摇摇头，对李鹤东说：“东东，把账本给亲王殿下看看。”
　　李鹤东很听谢金的话，虽然满脸写着不情愿，却还是掏出一张晶片，直接甩给朱云峰。
　　朱云峰接过晶片，插入终端机，不到半分钟他就皱起了眉头，说：“看不懂。”
　　房间的众人差点绝点，从没想到他居然能把话说得这么理直气壮。
　　朱云峰继续道：“你们把我的人带过来，他们俩能帮我看账。”
　　“你别得寸进尺啊！”李鹤东说。
　　谢金摇摇头，对朱云峰说：“殿下请放心。贵属在我们这里，绝对没有被虐待。”说完对李鹤东说：“东东，你让他们把人带上来吧！”
　　李鹤东又瞪了朱云峰一眼，走了出去，不一会儿就把曹鹤阳和刘九思带了进来。
　　“殿下！”刘九思见到朱云峰，差点儿没激动得哭出来。
　　与他相比，曹鹤阳倒是镇定得多，轻轻叫了一声：“殿下。”
　　朱云峰直接把自己的终端机递给曹鹤阳，说：“你看看。”朱云峰确实是借着这个机会要谢金和李鹤东交人，他怕曹鹤阳看不懂账本，提醒道：“很多，慢慢看，别着急。”
　　曹鹤阳接过终端机，他浏览的速度很快，不到十分钟就听他轻叹一声：“要真的是这样的话，西卡这些年，其实也只是面子光而已。”

40
　　谢金的好戏如期上演，戏台就搭在李鹤东的府邸。
　　西卡的建筑风格更偏简明，所以虽然李鹤东的府邸占地也不小，但却不像卡布托那样被分隔成几个小院，而是一幢三层的大洋房。
　　朱云峰是傍晚六点半到达的，与李鹤东那张小卡片上写的时间分毫不差。
　　李鹤东和谢金穿着华丽的礼服，站在门外，迎接朱云峰一行人的到来。
　　“亲王殿下！”
　　“殿下！”
　　李鹤东与谢金同时右手抚胸，弯腰行礼。
　　“主席阁下，治安官阁下！”朱云峰微微颔首，算是回礼。
　　谢金直起身子，冲朱云峰做了个“请”的手势。
　　朱云峰看一眼依然躬着身子的李鹤东，心底默默盘算着等下的对策，走进了李鹤东府邸的大厅。
　　大厅的风格与外观相比就非常奢华了，显然是在模仿卡布托的装潢，但也只是装潢而已。华贵的地毯、昂贵的家具、精美的餐具都是临时铺设的。朱云峰微微抬头扫一眼天花板，能看出几盏水晶吊灯都是新装的，原本灯具的印子并没有来得及粉刷去除，灯上还非常奢侈地点着真的蜡烛，而非电的。
　　说实话，这些家具虽然都很昂贵，但其实并不是什么罕见的玩意儿，对于西卡李家来说，不算什么。
　　不过……朱云峰又扫视了一圈，发现大厅里已经来了不少人，大多数是西卡这边的大商人，还有一些西卡的官员。
　　不知道李鹤东准备这场晚宴花了多久，如果是抓到刘九思和曹鹤阳之后临时起意的……那行动力未免强了些。
　　当然，在大量的金钱面前，这些都不算什么，不过这场宴会到底是临时起意还是早有准备，某种意义上能看出西卡这对政坛双雄对自己以及对帝国的态度。
　　“各位！”李鹤东不知道什么进来，用一把银勺轻轻敲击水晶杯，成功引起了所有人的注意。
　　“请大家欢迎皇帝陛下特使、帝国第五议长、布莱克沃特的保护者、朱云峰亲王殿下。”李鹤东一边说，一边朝朱云峰的方向伸出了手。
　　大厅里响起雷鸣般的掌声，众人纷纷朝朱云峰行礼。
　　“请亲王殿下发表演说。”李鹤东又说道。
　　朱云峰觉得这是李鹤东对自己的又一个下马威，不过这种事情他自从有了头衔之后也是做惯了的。
　　“各位。”朱云峰的声音不大，但因为使用了灵魂之力，所以每个人都能听得很清楚。
　　“说实话，我并没有打算发表什么演说……”朱云峰说：“说到底，我只是代皇帝陛下来西卡看看的。”
　　朱云峰顿了顿，环视一圈，继续说道：“一直以来，西卡都处在帝国疆域的边境，常年处在敌人的威胁之下。可是这种威胁没有吓倒西卡人，反而将西卡建设成全宇宙有数的商贸中心。这是多么了不起的成就啊！这成就与今天在场的各位都是分不开的。”
　　不得不说，朱云峰这几句说得非常漂亮，今日到场的都是西卡的精英，这几句话等于把所有人都夸了一遍，没有人会不喜欢听好话。
　　朱云峰见铺垫得差不多了，继续说道：“我上次来到西卡的时候，我们还在和共和国打仗，西卡作为军需物资的转运地，非常好地支援了我们。而我，作为帝国军人，也没有辜负大家。如今索尔思和弗尔斯双星回归帝国的怀抱，西卡再也不是前线了。相信比原先更加稳定的环境，一定能让西卡发展得更好。”说完这句，不等其他人咂摸这句话里的意思，朱云峰举起面前的酒杯，高声说道：“敬西卡！敬帝国！敬陛下！”
　　此时，大厅中的所有人，无论心里是怎么想的，都只能举起酒杯，高声重复朱云峰刚刚的话：“敬西卡！敬帝国！敬陛下！”
　　朱云峰一口喝干了杯中的酒，随后看向李鹤东的方向，脸上扬起一个略带挑衅的微笑。
　　谢金看到了，靠到李鹤东身边，小声说：“倒是我们小看他了。毕竟是第五议长，虽然听说喜欢动拳头更甚于动脑，但这种场面还是能应付下来的。”
　　李鹤东冷哼一声，说：“等着吧！看接下来咯！”
　　朱云峰是今日宴会的主角，不断有人过来与他交谈。一些是纯粹礼貌性的，大部分是带有目的性的，还有一些则纯粹是来灌酒的。
　　朱云峰看着来来往往的人，心中对谢金和李鹤东的评价免不得调低了几分。原以为他们俩有什么招数，结果就这？朱云峰虽然不敢说自己酒量多好，但这么多年在卡布托历练下来，想要在这种宴会上把他喝趴下，那也是痴心妄想了。
　　好几次，朱云峰想去找李鹤东和谢金，但总是没走几步就被人缠住了。朱云峰渐渐觉得事情不太对劲，谢金和李鹤东好像是想拖时间。可是……这又有什么意义的。
　　酒过三巡，大厅里的气氛渐渐热辣起来，一些人开始互相做某些深入交流的试探，甚至还有位女士借着酒劲大着胆子来跟朱云峰搭讪，想看他这些年打仗留下来的伤疤。
　　朱云峰微微皱眉，觉得事情好像不太对劲。虽然卡布托的宴会到最后也会有这种情况，但这些人也太……开放了一点儿，还是说西卡……就是这么开放？
　　再次拒绝了一位女士之后，朱云峰终于明白了问题出在哪里。他抬头看向水晶吊灯，是那些蜡烛有问题。
　　“对你好像没有作用。”谢金不知什么时候出现在朱云峰身边，毫不避讳地指指头顶，补充道：“欢愉。”
　　朱云峰听说过这种叫“欢愉”的东西，能够掺入各种香料、蜡烛，甚至食物和水中，卡布托的上层社会也隐秘地流行着这种东西。
　　“所以……是为什么？”朱云峰看着身边越来越放浪形骸的男男女女，“你们要是想在这方面搞事情的话，送个人到我床上还更实际些。”
　　谢金微微一笑，说：“那对您也太不尊重了不是嘛！”说完，他肃容道：“共和国特勤局的特务，在宴会的食物和水中投毒，导致这里所有人神志不清，趁乱刺杀皇帝陛下的特使。第五议长朱云峰亲王阁下为保护众人与刺客搏斗，伤重不治。身为西卡的议会主席还有治安官，我和东东当然要负主要责任，我们遵照您临终前的遗命，收拢位于索尔思和弗尔斯的部队。成功围堵到那批刺客。不过很可惜，共和国特勤局的那群家伙都是死硬派，负隅顽抗，我们只能将他们当场格杀。”说完这些，谢金啜了一口酒，问：“殿下觉得，这个故事怎么样？”

39
　　说实话，李鹤东设想过很多种可能，唯独没想到朱云峰能编出这么个理由来。来之前，他满以为能打朱云峰一个措手不及，但现在看来，似乎并没有达到自己预期的效果啊！
　　“测试西卡对走私的打击力度？”李鹤东又问了一遍。
　　“是的。”朱云峰肯定道：“我来的路上，听人说起西卡这里走私猖獗，甚至还有线路可以直通萨特尔城。你知道的，此次我来，是陛下的特使，一言一行皆有记录。既然听到这样的传言，总得采取行动，否则无论于公于私都不好交代啊！”
　　“于公于私？”李鹤东又追问了一句。
　　“我的特使身份，遇到这么大的事儿不能当不知道，这是于公。”朱云峰解释道。
　　“于私呢？”李鹤东问：“我们可不敢和亲王殿下攀私交。”
　　朱云峰说：“治安官阁下这话客气了。之前和共和国交战，西卡转运各项物资非常高效，能成功拿回索尔思、弗尔斯双星，西卡功不可没。我心里一直念你们的好。”
　　“原来如此！”李鹤东干笑一声，说：“这么说起来，我们倒要谢谢殿下为西卡澄清谣言了。”
　　“举手之劳而已。”朱云峰说：“应该的。”
　　“为了感谢殿下，今日晚间，我在府上设宴，请殿下一定要来赴宴！”李鹤东说完，拿出一张小卡片，双手递给朱云峰。
　　朱云峰接过，李鹤东又鞠躬行了一礼，随后退了出去。
　　等人走了，朱云峰整个人瘫在沙发上，心说好险。
　　原来在李鹤东进来之前，他的脑海中又已经预演了一遍刚刚的情形，什么时候说什么话，语气如何，那个人都事先在脑海中指点着他排演过一遍。
　　“殿下……”朱云峰的手下看得也有些发愣，刚刚殿下浑身散发出来的气势，挺可怕的。
　　“别愣着了。”朱云峰说：“把我的礼服拿出来，洗漱一下，我们去赴宴。”
　　朱云峰这边准备赴宴，踏出酒店的李鹤东则上了停在专用车位上的飞梭车，车里有个西装笔挺，带着一副眼镜的男人，翘着二郎腿等着他。
　　“回来啦？”男人笑眯眯地看着李鹤东拉开车门坐到自己对面，问：“怎么气呼呼的？不顺利？”
　　“他居然威胁我。”李鹤东说。
　　“威胁？”
　　“特意提到帝国拿回了索尔思、弗尔斯双星。”李鹤东说：“不就是在威胁我吗？生怕我忘记他有兵在那里一样。”
　　男人依然笑眯眯的，给李鹤东倒了杯茶，说：“会不会……你太多心了？朱云峰我们也不是没有接触过，不像有那么多心眼的样子。”
　　“哼！我看他上次就是在装。”李鹤东说。
　　“好！东东说他装，就是在装。”男人从善如流。
　　“谢文金！”李鹤东急了，“我不过就是个治安官，说到底也就是在你手下讨饭吃，这西卡可是姓谢的。你都不急，我急什么？”
　　“诶……东东别这么说……”男人正是西卡的议会主席谢金，他笑容不改，完全不在意李鹤东的语气，说：“东东你知道的，对我来说，做这个议会主席，不过是因为在西卡只有这个位子才能为你遮蔽风雨。如果你有天不想做治安官了，那我随时可以放弃这个位子。”
　　“你……”李鹤东把头别过去，轻声说：“别说这个。”
　　“你知道的，我说的是真的。”谢金说。
　　李鹤东叹口气，说：“我就是被你骗了。早知道你特么的是谢家的族老，还是如今谢家家主的小爷爷，我特么的才不要当这破治安官呢！”
　　谢金笑嘻嘻地拉起爱人的手，说：“我知道东东是心疼我，生怕我在谢家吃亏。”
　　李鹤东甩了一下，没甩开，由着谢金握住自己的手，说：“那今天晚上的宴会，你到底是怎么想的？”
　　“朱云峰这次来，多半还是为了你哥那条进萨特尔城的线路吧！”谢金收敛起笑容，说：“毕竟出了这么大的事儿，皇帝陛下震怒，要彻查也是应该的。”
　　李鹤东说：“皇帝越来越讨厌了。当年为了一己之私，悍然开战，这些年西卡身处前线，老百姓过的是什么日子？他不说体恤，还拼命要我们转运军需物资。要不是你这些年着意维持，西卡老早就毁了。”
　　谢金说：“布朗茨家代代跟希可家联姻，这么多年了，子孙多多少少都有点毛病。要不是有议会在，帝国早就被共和国吞了。”
　　这种大逆不道的话，大约也只有西卡的两个实权人物敢说。可说归说，这次战争之后，因为双星的回归，西卡的处境却格外微妙起来。
　　“怎么偏偏就在这种时候出事儿？”李鹤东感慨道，“我哥之前还说，准备放弃那条线了，已经在收缩生意的规模，非熟客不做了。”
　　“我也觉得太巧了。”谢金说：“如果是从前，西卡是前线，这场战争少不了我们，那个时候如果被查出来，那皇帝陛下最多申饬几句，再罚一笔钱，最多最多把你哥赶回来。可偏偏是这个时候……”
　　“会不会……”李鹤东突然想到一种可能，问：“会不会……这一切都是策划好的。用这个案子牵到我哥的这条线，其实最终目的，是要收拾咱们？”
　　“可是……那个李鹤彪……是共和国的人吧！”谢金说：“这得有多大的能量，才能动用到共和国的人？有这能耐，都能直接带兵杀进中心城了吧！”
　　中心城是共和国的首都，位于第三地球，从帝国一路推进过去，需要穿过著名的朗瑞尔小行星带。这条小行星带唯二的两条航线，都被共和国重兵把守，堪称天堑。
　　李鹤东没有说话，他知道谢金分析的很有道理，确实如他所说，如果帝国皇帝陛下为了收服西卡，居然能够动用到共和国的人造一个局，那他都可以亲自率军踏平中心城了。这种功绩比收服区区西卡要大得多。
　　又思索了一会儿，李鹤东还是没有头绪，果断换了话题，说：“无论如何，我们运气还是不错的。朱云峰的那个亲卫队长跟王筱阁有过一段，被他认出来了。若非如此，我们根本不知道朱云峰微服到了西卡。”
　　谢金缓缓摇头，说：“我倒觉得不是凑巧。”说完，他拿出自己的终端，递给李鹤东。
　　李鹤东接过，手指划过屏幕翻看其中的信息，眉头微皱，问：“他什么意思？最近他越来越过分了！之前他扯你的旗运营紫罗兰号，我就说得去敲打一下，你还说他有分寸。这是有分寸的样子吗？”
　　谢金把终端机重新拿过来，说：“这不还是挺有分寸的嘛！”他指着其中的一行文字念道：“来人全部用变装镜遮掩真实身份，虽然暂时未见可疑，但仍值得调查。”念完，谢金微微一笑，说：“至少面子上还是过得去的，始终把我当老板。”
　　“切！”李鹤东咕哝道：“谁知道他是不是看出了朱云峰的真实身份，写份报告上来，憋着看我们斗，他好渔翁得利呢！”
　　“晚上就知道了。”谢金说：“晚上我请你看一出好戏。”

38
　　曹鹤阳的猜测不可谓不大胆，但站在朱云峰的角度却又觉得似乎没办法反驳，因为他没有任何证据证明曹鹤阳说的不对。
　　“看你的样子，好像已经想好对策了？”朱云峰问道。
　　曹鹤阳耸耸肩，说：“也无所谓对策不对策吧！反正明天约了王筱阁见运货的人，到时候再说呗！”
　　“明天……”朱云峰有些犹豫，问：“我和你们一起去吧！”
　　曹鹤阳摇摇头，说：“没这个必要吧！而且……你现在那个身份……好像不应该出面吧！”
　　想到自己正在“扮演”的角色，朱云峰无奈地摇摇头，说：“算了，还是你们去吧！下次再有这种情况，我一定要跟星曜说，得搞个亲力亲为的角色。”
　　曹鹤阳默默喝了一口饮料，心说或许也没有下次了。
　　接下去的时间，两个人又聊了些其他的。朱云峰这才发现，曹鹤阳和他印象中的容器完全不同，学识几乎可以称得上渊博。
　　“你……真的……接受的是容器教育？”朱云峰觉得哪里不太对劲，他不明白为什么自己无论说什么曹鹤阳都能接上话，甚至还可以聊得很深入。
　　“因为我有很多时间啊！”曹鹤阳笑笑，说：“白日梦其实真的是个很有趣的世界。”
　　朱云峰呼吸一窒，不知道为什么，他觉得自己从曹鹤阳豁达的话语下听出了一丝心酸。
　　“以后……我多陪陪你。”这句话未经思考，冲口而出。
　　曹鹤阳惊讶地抬头看向朱云峰。
　　朱云峰自己也很吃惊，他也不知道自己为什么会说出这样一句话，就仿佛这一刻身体有了自己的意识一样。
　　“那什么……”朱云峰想要说点什么掩饰自己的尴尬。
　　曹鹤阳却摇摇头，说：“你很忙的！我知道。”
　　“其实……”朱云峰想说自己也没那么忙，但又不敢承诺什么，现在的心情似乎不是对容器应该有的。
　　曹鹤阳自顾自地说：“你要出征。外出打仗是很危险的事儿，我知道的。”
　　朱云峰心底一痛，顾不得其他，说：“其实还好。需要我上第一线的情况其实不是很多。所以……其实说不定以后我都可以带上你。”
　　“真的？”曹鹤阳简直不敢相信自己的耳朵。
　　“嗯！”朱云峰点头，看到曹鹤阳扬起的笑脸，他觉得自己的心情瞬间好了很多。
　　“可是……这样不符合规定吧！”曹鹤阳说。
　　“我的舰队，我说了算。”朱云峰仰头努力摆出一个特别帅的姿势，心说这么好的机会，必须得把握。
　　曹鹤阳的嘴角翘得更高了，举起杯子，说：“那……敬舰长。”
　　朱云峰拿起面前的酒杯，一仰脖，干了杯中的酒。
　　这顿饭后来又发生了什么，朱云峰觉得自己记不太清楚了。反正第二天他醒过来的时候，是在自己的床上，而时间已经是下午了。
　　“艹，西卡的酒还真厉害！”朱云峰坐起来，扶着额头感慨：“不过好像酒不错，不上头。”
　　洗漱完毕，问过留守的人，他们说曹鹤阳和刘九思已经出门了。
　　“你们没派人跟着吗？”朱云峰诧异道，“之前不是这么安排的呀！”
　　“这个……是临出门时候刘队长说的，据说是您的安排。”
　　刘队长指的就是刘九思，但是朱云峰知道他肯定没胆子矫令。
　　“我下的令？”朱云峰挥手让手下下去，自己点开了随身的终端，发现上面确实有这样一条指令传给刘九思。
　　“我喝醉了时候下的？”看了眼上面的时间，朱云峰有点儿怀疑自己喝多了误事儿。
　　看了眼时间，朱云峰有些担心，更多的是犹豫。他很想派人去接头地点附近查看一二，又担心万一被人发现了打草惊蛇。就这样犹豫来犹豫去，时间来到傍晚。
　　“怎么又到这个时间还不回来啊！”朱云峰走出寝室，准备招呼人去找人，却听“咚咚咚”三声敲门声响。
　　曹鹤阳和刘九思回来不需要敲门，朱云峰瞬间警觉起来。
　　“什么人？”手下在朱云峰的示意下开口询问。
　　“西卡星域治安官李鹤东，前来拜见第五议长，朱云峰亲王殿下。”
　　“艹！”朱云峰忍不住骂出声！
　　“亲王殿下不在吗？”那个声音又问，“或者我改日再来拜见？那贵属就先在我那里做客几天？”
　　“等等！”朱云峰叫道，他身子僵了僵，随后示意手下开门。
　　一个穿着正式觐见礼服的男子走进来，他本身气质并不让人害怕，但脸上那淡淡的刀疤却无疑增加了他的威势。
　　“李鹤东见过亲王殿下。”男子走到朱云峰面前，单膝跪下行礼，说：“不知道亲王殿下已经来到西卡，是我们招待不周，还请原谅。”
　　朱云峰此时已经可以肯定，刘九思和曹鹤阳一定是落到李鹤东手里了，可现在他不能表现出自己的焦急。他虚扶一下，说：“请起吧！”
　　“亲王殿下……”李鹤东站起身来，说道：“今天在例行的缉私行动中，我们捕获了两个嫌疑人。虽然用变装镜做了伪装，但其中一人我们可以肯定是您的亲卫队队长。请问，对此您有何解释？”
　　朱云峰对于李鹤东的咄咄逼人早有预料，他微微一笑，说：“哦！请不用担心，对于走私什么的，我并没有兴趣，也没有必要去做。我不过是为了测试一下西卡对走私的打击力度而已。”