月度归档： 2020 年 9 月

85
　　吴家大少爷陪着栾师爷一起进了屋子，四姐见了有些惊讶，问：“怎么这么快就来了？”
　　栾师爷说：“也是巧了。你家那个王筱阁来找我的时候，我也正想去找你，听说你……”他见朱云峰也在，顿了顿说：“你们来了这里，我也就过来了。”
　　四姐问：“你接了信就过来了，想来是高先生那里有了结果。”
　　栾师爷点头，说：“正是如此。”
　　“如何？”四姐问，“可曾找到了人？是死是活？”
　　栾师爷说：“你放心，就如我说的那样，他朱二没有杀人灭口的胆子，那人还活着。”
　　“阿弥陀佛。”吴家大奶奶念了剧佛，说：“还好还好。”
　　几人分宾主坐下，只听栾师爷说：“老高没有正经身份，因此我让小高去衙门里找了人，也没跟他们说是去闯朱二的屋子，只说是抓逃奴。咱衙门里那些人，你们也知道，既然提前拿了银子，做事儿自然也卖力气，况且抓逃奴是天经地义的事儿，所以倒很是趾高气扬，把朱二家的管事儿都给弄懵了。”
　　栾师爷微笑着说，“小高人还算机灵，抓着那家管家说他们窝藏逃奴，那人是京城里皇庄走脱的，若是不交出来，所有人都诛灭九族。那管事儿的，吓得跪到地上，指了个所在，小高他们冲过去找到了人。你猜怎么着？”
　　“怎么着？”四姐凑趣地问道。
　　“好吃好喝地伺候着，倒真的是像在自己家里一样。”栾师爷说。
　　朱云峰说：“这么说起来，他倒真的是想让人把馄饨娘俩接得去？”
　　栾师爷说：“那倒也不见得。怕是朱二生怕有什么证据留在那娘俩手上，娘俩没弄进来之前，自然要好吃好喝地招待啦！”
　　“那……朱二认了？”朱云峰最关心的，始终还是这件事儿。
　　栾师爷说：“还不知道。不过应该是认下了了，不然小高不至于把他一起带回衙门。这孩子没这么大胆子。”
　　“敢情还真是他做的？”吴家大奶奶犹自不敢相信，问：“他……杀人诶……”
　　栾师爷摇摇头说：“具体情况如何，还不知道。不过老高去审了，很快会有结果的。”
　　四姐叹一声，说：“只是馄饨这孩子……怪可怜的。”
　　朱云峰跟着叹口气，他知道四姐意思，若非馄饨跑来，他们未必会知道他爹就是当年的车夫老沈。可是他要是不跑来，说不定他们一家三口都会被灭口的。
　　吴家大奶奶想起四姐刚刚说的话，说：“他娘听起来，倒是个明白事理的。这事儿要说也是他爹不好，跟他们母子两个没关系。回头让我看一眼，要真是个好孩子，倒是可以作保让他去相熟的店家当个学徒，也算有个营生。”
　　“舅母真的是菩萨心肠。”四姐说。
　　吴家大奶奶微微摇头，说：“菩萨心肠说不上。只是四姐，你……和小饼，怕是有事儿瞒着我们吧！”
　　“啊？”四姐一愣。
　　吴家大奶奶说：“上次你回家，我就觉得奇怪，虽然你刻意俭朴，但脚上的鞋子不是凡品。今日来，怕是着急忙慌地没收拾过，别的不敢说，这副米粒珠的耳环，怕不是我这个傻外甥买得起的吧！”
　　四姐有些不好意思，连忙赔罪道：“不是刻意瞒着家里的，只是实在有些难言之处。”说完，将自己的身世和盘托出。
　　吴家大少爷和大奶奶听说四姐居然是那位曹大学士的掌上明珠，眼珠子都快瞪出来了。
　　大奶奶拉着四姐的手，简直都不知道应该怎么跟四姐说话了。
　　“大舅母，您别这样。”四姐说，“你这样，我都不知道要怎么办了。”
　　吴家大奶奶此时已经明白了，说：“难怪你们之前没说，就他们老朱家……”
　　吴家大少爷轻咳一声，意思朱云峰好歹也姓朱。
　　朱云峰嘿嘿一笑，说：“舅舅，没事儿，老朱家什么德性，我知道。”
　　吴家大少奶奶得意地说：“对吧！我就知道小饼懂事儿。”说完说：“你放心，这个事儿，我会叮嘱他们封口的。怎么也得瞒到你们离开五茸镇回京城再说。”
　　栾师爷心里也是惊涛骇浪一般，说：“我就说四妹妹从小不凡，原来果然四明珠蒙尘。”
　　朱云峰听他这么叫四姐，心里多少有点儿腻味，问：“栾师爷，说老实话，当年你对我家阿四，到底是怎么个意思?”
　　“我倒真没什么意思。”栾师爷笑笑说，“只是觉得她不一般，跟你这种俗人不一样。”
　　朱云峰倒无所谓别人怎么评价自己，有人夸四姐他就高兴，于是开开心心地道谢：“谢谢您。您说得没错，我家阿四，那就是不一般。”
　　几人又坐了一会儿，家里仆人引着小高进来，给众人见礼之后，小高说：“师父，县太爷请您回去呢！”
　　“这个点儿，咱们太尊不是应该在歇午晌嘛？”栾师爷有点儿奇怪，问：“怎么这会儿叫我回去？”
　　“就是朱二的案子发了。”小高说。
　　“他这么快就认了？”栾师爷有些奇怪，“老高速度可以啊！”
　　小高摇摇头，说：“不是高先生。”
　　“不是？”栾师爷奇怪地问，“那是谁？”
　　“不知道啊！”小高说：“人押到衙门，太尊就亲自带了人去了大牢，那个姓沈的和朱二都招认了。太尊让您回去，他要升堂呢！”
　　“太尊带人去了大牢？”栾师爷问，“看清楚是谁了吗？”
　　小高摇摇头，说：“只听说是位年轻公子，什么样子没看清楚。”
　　四姐和朱云峰互看一眼，心中有了些许猜测。

84
　　“你叫沈福贵，所以你姓沈？”四姐的声音陡然间拔高了几分。
　　朱云峰对于四姐的举动不太理解，咕哝道：“他姓沈，他爹不也姓沈吗？”说完，伸手扯扯四姐袖子，问：“阿四，怎么啦？”
　　四姐没有回答，只是问馄饨，“你爹是不是姓沈？是不是五年前去了外地做生意，再也没回来？”
　　馄饨被四姐的样子吓到了，断断续续地回答说：“对……对啊！”
　　“阿四，到底怎么啦？”朱云峰握住四姐的手，察觉她手上已经出了汗，也顾不得馄饨还在，一把搂住她，问：“到底怎么啦？”
　　四姐只觉得整个人都软了，想到某个可能性，紧紧抓住朱云峰的手，说：“是他……是他……他爹姓沈。”
　　“对啊！怎么啦？”朱云峰说。
　　“当年，给咱爹赶车的那个老沈！”四姐说。
　　“老沈？！”朱云峰一下就想起来了，说：“出事儿之后就跑得不见踪影那个？”
　　“是！”四姐语速飞快，说道：“当日咱们都以为他是因为爹出了事儿，他怕要吃官司，所以跑了。后来二叔带着人上门要抢酒楼，娘又跟着去了，咱们刚刚接了酒楼也没别的心思，就根本没时间顾及那个老沈。可是……可是当年我早就怀疑过，爹的私印在二叔手上，二叔的那张借据有诈，但娘后来就出事儿了，我们俩当时势单力弱，又没有证据，我就没有敢声张。可你刚刚听他说什么？他说他爹手上握着朱二的把柄，他娘还说对不起我们家……那……那……”
　　朱云峰此时全都明白了，问四姐：“你是说，当日爹的事儿……不是意外？”
　　“你爹是不是老沈？”朱云峰一边抓起馄饨的衣领，把他整个人提了起来。
　　“小饼！”四姐连忙阻止，说：“他还是个孩子，当日的事儿，什么都不知道的。”
　　“你爹以前是做什么的？是不是给人赶车的？”朱云峰换了种问法。
　　馄饨被吓傻了，愣愣地不动也不回答。
　　“问你话呢？”朱云峰吼了一句。
　　“小饼！”四姐劝道：“你别吓他。”
　　“我……我……记不清楚了。”馄饨说。
　　“你爹去了外地做生意，这些年都不曾回来过嘛？”四姐问，语速还是很快，但语气已经温和了些许。
　　朱云峰把馄饨放下，说：“好好答。问什么答什么，知道吗？”
　　馄饨吓得一哆嗦，说：“是，这些年都不曾回来。”
　　“那你娘一个人把你拉扯大，平日里日子过得如何？”四姐问。
　　“还行！”馄饨说：“我小时候，我娘原打算送我去上私塾，不过后来就算了。说我不是读书的料子。说等我大些了，送我去当学徒。”
　　四姐和朱云峰对视一眼，心说以馄饨的出身，若是真的没了爹，他母亲一个人能把他拉扯大就不容易，哪里有钱送他去私塾？
　　“你娘平日里以什么为生？”四姐又问。
　　“就是给人缝缝补补，还有洗洗衣服什么的。”馄饨说，“我娘说她没出嫁前有个好姐妹，后来当了不知道哪家的姨娘，所以那家下人们的衣服都送来叫我娘补。我们家日子过得不错。”
　　四姐点点头，又问：“那你爹……什么时候回来的？”
　　馄饨挠挠头，说：“好像是春日里。”说完又说：“对了，就是朱老爷高中之后没几日，我爹就回来了。”
　　四姐心下如今已经有了数，对朱云峰说：“小饼，我写封信，你让王筱阁送想办法立刻送到栾师爷那里。咱们马上到外祖家跑一趟，带着这个孩子。”
　　朱云峰虽然不知道四姐到底是如何打算的，不过他一贯听四姐的，点头，说：“你写信，我去叫筱阁。”
　　账房里备有笔墨，四姐提笔刷刷刷写完，交给等在一边的王筱阁，说：“交给栾师爷。然后听他吩咐。让你跑腿就跑腿，送信就送信，不能耽误。若是这件事儿办好了，刘九思就能回来了。”
　　王筱阁立刻点头，说：“夫人，您放心，不为了刘九思，我也会好好办的。”
　　四姐点头，说：“你去吧！”
　　见王筱阁一阵风一样走了，四姐说：“小饼，咱们去外祖家里。这么大的事儿，得跟家里好好商量。”
　　至于为什么跟外祖家商量，而不是去找朱氏一族，那自然是不用说的。
　　朱云峰套了车，亲自赶着马车带着馄饨，到了外祖家里。
　　“小饼，四姐，这是怎么啦？”吴家大奶奶，朱云峰和四姐的大舅母，见他们火急火燎地过来，问：“可是之前的官司出了问题？要帮忙？缺银子吗？我让他们去凑。这孩子是谁？”
　　四姐却什么话都没说，拉着朱云峰，噗通一声给吴家大奶奶跪下了。
　　“这是怎么话说的？”吴家大奶奶被唬了一跳，说：“你们快起来！这……小饼现在都是官老爷了，哪里能跪我一介平民？”
　　“舅母！”四姐说：“您要给我们做主！”
　　“怎么回事儿？快起来！”吴家大奶奶把二人扶起来，问道：“快点儿说。可急死我了。”
　　四姐让吴家大奶奶找人带了馄饨出去，然后将自己从馄饨那里套出来的话和猜测全部一一说了，然后说：“舅母，当日的事儿，您也在场。族长那边……我是真的不敢指望。只求日后若是可能，您得给我们作证。”
　　吴家大奶奶被这突如其来的消息弄懵了，想着当日的场景，又想着朱二的为人，说：“他……他……虽然为人确实可恶，可……杀人……这……他有这胆子？”
　　“人为财死，鸟为食亡。这世上没什么新鲜事儿。”
　　屋里几人都抬头朝声音来处看去，只见栾师爷在吴家大少爷的陪同下，一起走了进来。

83
　　高先生坐在朱武酒家不大的账房里，看着面前跪在地上的半大小子，身上脸上都有在地上蹭过的痕迹，听四姐刚刚说他是钻狗洞进来的，心想倒也不像是装出来的。
　　高先生问：“你叫什么？出了什么事儿？为什么要见我？”
　　馄饨说：“我……我叫沈福贵，小名叫馄饨，家里住在镇外河滩边上。”
　　“沈福贵？”朱云峰第一次知道馄饨居然有大名，问：“到底什么事儿？要我们救命？”
　　馄饨说：“我爹……我爹……朱二老爷杀了我爹，还想杀我和我娘。”
　　四姐眉头微蹙，说：“这么大的事儿，不能乱说。”
　　馄饨说：“是真的。我爹昨日说要去找朱二老爷，结果到今日上午还不见回来。中午的时候，朱二老爷家的管家来了，说是答应了我爹要接我和我娘进朱府去住。我们跟他们非亲非故的，怎么可能去那里住？我娘不肯，他们又拿不出我爹的信物。居然想把我和我娘强行拖走。我寻了空，逃出来。原本想去报官……可是……可是……”
　　“可是什么？”高先生问。
　　“可是，我记得我娘说过，朱二老爷跟太爷是认识的，我怕……报了官反而是自投……那个什么什么，思来想去，您二位跟朱二老爷不是一伙儿的，所以就来了这里。”
　　朱云峰问馄饨，“你今年多大啦？”
　　“十三了。”馄饨说。
　　“十三啊！”朱云峰问四姐，“阿四，我十三那会儿有他这么懂事儿吗？”
　　四姐横他一眼，说：“什么时候了？说这个？”
　　朱云峰轻轻吐了吐舌头，说：“这里面的事儿我闹不清楚，你和高先生做主就好。”
　　四姐不赞同地看他一眼，然后问高先生：“先生觉得如何？”
　　高先生说：“你的话不尽不实，我不相信。”
　　馄饨急得差点儿哭出来，说；“我说的都是真的。我爹真的去了朱二老爷那里，真的一直没回来。”
　　高先生点头，说：“哪怕你说的是真的，朱二和你们无冤无仇，为什么要杀他，还要连你和你娘一起杀了？”
　　“我……我……”馄饨犹豫了一下，说：“我不知道。”
　　高先生六扇门出身，一双眼睛不知道看过多少人。馄饨这种小孩子，在他面前根本隐瞒不了什么。他翘起二郎腿，也不理馄饨，而是跟朱云峰说：“小饼，你家那个什么探花糕做得倒还不错。我刚刚用了些，甜而不腻，很合我的口味。配茉莉花茶也正好。”
　　朱云峰愣了愣，知道高先生是想晾着馄饨，忙接口说：“那我让厨房做了，给您带一点儿回去？”
　　“如此甚好。”
　　朱云峰又说：“您说您一日三餐都在饭铺里解决，倒不如以后还是我这里给您送吧！怎么说您都是我先生，尊师重道是第一要务嘛！”
　　高先生思索了一下，说：“倒也可以。”说完又说：“清淡一些。”
　　“明白。”朱云峰答应道。
　　馄饨到底年纪小，见屋子里高先生和朱云峰聊天，四姐也不看自己，顿时急了，说：“我……我真的不知道。只是听我爹娘说过，我爹说手上有朱二老爷的把柄，我爹昨日去之前，我娘还劝，说怕他狗急跳墙……可……可我爹说了，这是最后一次，拿了银子回来就远走高飞，带着我和我娘换个地方过日子……我……我就知道这些。”
　　高先生这才搭理了馄饨，又问了他几句，见他确实是因为年纪小，不太只打他爹和朱二之间的事儿，说：“既然如此，就当你是上衙门告状了，我回去跟平……跟阿栾说，带人去朱二那里看看。”
　　“只是……”四姐问，“他若是真的已经……”
　　高先生摇摇头，说：“我说过了，他是个欺软怕硬的主，绝对没这个胆子，不然今日早晨我就带人去了。”说完，说：“你们看好他，等我消息。”
　　送走了高先生，四姐见馄饨还跪在地上，温言说：“你先起来吧！”又问：“吃过了吗？饿不饿？让人给你弄点儿吃的？”
　　馄饨年纪小，刚刚被高先生一番磋磨，又吊着他爹娘的安危，此时听四姐语气温和，忍不住红了眼眶。
　　四姐也没说什么，只对朱云峰说：“小饼，你让厨房给他下碗馄饨吧！”
　　“馄饨吃馄饨！”朱云峰语气轻松地说：“这倒挺好！应景。”
　　馄饨听了这话，总算放下些心思，从地上爬起来，说：“谢谢老爷，谢谢夫人。”
　　朱云峰去外面吩咐，不一会儿王筱阁端了碗馄饨回来，馄饨确实是饿了，趴在桌边，几下就吃干净了。
　　四姐见他抹嘴，笑着问：“够不够？还要吗？”
　　馄饨摆摆手，说：“够了，不要了。”说完又说：“夫人，你真的是个好人。我娘说的没错。”
　　四姐笑笑，突然想到一件事儿，愣在当场。
　　“阿四，你怎么啦？”朱云峰问。
　　“馄饨……你……叫我夫人？”四姐问。
　　“是啊！”馄饨说，“您不是老爷的夫人吗？”
　　四姐想起自己和朱云峰回五茸镇上的时候做得就是妇人打扮，当时她不知道馄饨和朱二那里有关系。可是如今听馄饨说起他跟母亲提到过自己，那自己和朱云峰的事儿……朱二岂非都知道了？早知如此，前几日出门倒没必要还戴个笠帽。
　　四姐问道：“我……和老爷的事儿，你都跟你娘说了？”
　　馄饨说：“说了。不过我娘让我别跟爹说。”
　　四姐有些奇怪，问：“为什么？”
　　馄饨摇摇头，说：“我也不是很清楚。娘说过，咱们家对不起老爷，不能再错第二回了。得给我爹积德。”
　　“对不起我？”朱云峰听得莫名其妙，问：“你才多大？我跟你也不认识啊！”
　　“你叫……沈福贵？”四姐突然说，“所以你姓沈？”

82
　　出现在“文先生醉酒杀人”现场的闲汉居然是馄饨的爹？
　　朱云峰这一下倒也觉得很吃惊，问：“您看准了？”他说，“我听说，他爹好像早年间去外地做生意，客死异乡了，他是他娘一手带大的。”
　　高先生说：“我原本也是这么听说的。跟周围人打听，也都是这么说的。”
　　“那……”朱云峰问，“怎么又成了馄饨的爹？干亲？”
　　高先生摇摇头，说：“小高摸过去偷偷看过，馄饨叫他爹，馄饨娘叫他当家的，应该是一家三口无疑。”
　　朱云峰问：“那接下去要怎么办？”他看向栾师爷，问：“你们衙门上门去抓人？”
　　栾师爷说：“这个事儿倒有些不好办。虽然找到了这个人，却还没有真凭实据，这样贸然上门抓人，难免落忍口实。”
　　高先生说：“我原本倒想再盯几日的，不过昨日傍晚那闲汉去了你二叔府上，一直到现在都没出来。”
　　朱云峰悚然一惊，问：“您的意思是说……我二叔……”他伸手在做了个抹脖子的动作，问：“杀人灭口？”
　　栾师爷摇摇头，说：“你这位二堂叔，虽说看着蛮横无理，其实是个欺软怕硬的主儿，倒未必做得出杀人灭口的事儿。”
　　高先生说：“关键是，杀人灭口，得有个理由。若只是为着之前那个醉酒杀人的事儿……没必要。除非……”
　　“除非那日醉酒杀人的事儿，本身就与他有关系。”朱云峰见机极快，说：“那日死的那人，真的只是个普通的仆役？”
　　栾师爷点头，说：“查验过身份了，没问题。”
　　朱云峰犹自不信，说：“文先生也没问题呢！”他的意思是，栾师爷收了银子，也就跟外人说文先生没问题，所以难保衙门里有其他人收了朱二的银子，隐瞒了死掉的那个仆役的身份。
　　栾师爷横了他一眼，没有说话。
　　朱云峰立刻明白了他的意思，道歉道：“栾师爷，我嘴巴上没把门儿的，您别介意。”
　　栾师爷说：“有时候我真想不明白，四姐看上你什么了？”虽然朱云峰和四姐没有明说，但他不笨，四姐已做妇人打扮，和朱云峰什么关系，他自然一清二楚。
　　高先生在旁边冷哼一声，问：“你要是想明白了想要如何？”
　　栾师爷张口欲言，到底还是没有说话。
　　高先生对朱云峰说：“他在衙门里担着这个差，既然说了要帮忙，自然会尽心尽力，所以他说没有特别的，那就一定没什么特别。县衙里虽然都是一票牛鬼蛇神，可想瞒过他，却也没那么容易。”
　　“是。”朱云峰举杯，对栾师爷说：“我刚刚说错了，栾师爷您大人不记小人过。”
　　栾师爷举起杯子，碰了一下，说：“你虽然蠢一点儿，不过说得也有道理，若是真的只是个普通仆役，三百两银子就能了了的事情，你那位二叔不至于跟如今一样什么事儿都不做。我回去再想办法摸摸他的底细。”
　　高先生说：“我们今儿过来，一是想跟你说一下情况，二来也是想问问你，若是你外祖那边有什么消息的话，不妨直截了当告诉我们，我们一起合计合计，说不定就能把事情弄明白了。”
　　朱云峰连忙说：“我是真的不太清楚。不过我会告诉他们一声的，若有事儿，就直接跟你们说。”
　　高栾二人见状，互看一眼，说：“既然如此，那今日我们就先走了。在你这儿吃喝这么久了，再不下去，未免真的把外面那几个家伙当傻瓜了。”
　　朱云峰问：“我二叔知道你们在查他？”
　　栾师爷说：“倒也未必。不过我们这几日进出都有人跟着，小心些总是好的。”
　　朱云峰说：“想来，我和阿四那日去找高先生，还是有些鲁莽了。”
　　高先生摇摇头，说：“你二叔没有你外祖那边的关系，未必知道我的真实身份。而且他们只是跟着阿栾，我家门口那个，跟个傻子似的，我和小高出出进进，他都不知道。”说完，和栾师爷一起站起身来。
　　朱云峰也想起身相送，高先生说：“你醉了。”
　　朱云峰一愣，这才反应过来，于是重新趴回桌子上。
　　就听栾师爷大声叫：“小二，结账！还有，你们东家喝醉了，找人把他搀下去。”
　　没一会儿靳先生走上来，笑吟吟地说：“之前东家就说了，这顿算咱们的。”
　　“那怎么好意思。”栾师爷假意客套几句，又留下一块碎银子，想结账，被靳先生硬是塞回去。
　　栾师爷只觉得随着银子一起塞回来的，还有一张纸。
　　栾师爷神色一紧，立刻又装作没事人一样，拍拍靳先生肩膀，说：“既然如此，我就不客气了。”说完，和高先生相携下楼离开。
　　靳先生招呼王筱阁上来，把朱云峰扶到楼下账房里。
　　“阿四！”朱云峰一进屋就醒了过来，发现房间里居然还有一个人，赫然是失踪多日的馄饨。
　　“怎么回事儿？”朱云峰问，“他怎么在这儿？”
　　四姐摇摇头，说：“等等。”
　　“等什么？”朱云峰莫名其妙。
　　“我让靳先生给栾师爷递了信，想来过一会儿他们甩了尾巴，会再绕回来的。”
　　果然如四姐所说，不过盏茶功夫，王筱阁引着高先生进来了。
　　“高先生。”四姐起身行礼。
　　高先生进门就看到屋里跪着的馄饨，眉头微皱，问：“怎么回事儿？他怎么在这儿？”
　　四姐摇摇头，说：“我也不知道。筱阁在后院里找到的他，从墙根底下那个狗洞里钻进来的。”顿了顿，四姐继续说：“我问他话，他也不说。只说想见衙门里的人，但又害怕被灭口，所以才来求了我。我思来想去，就写了条子让靳先生递给你们了。”
　　馄饨听四姐语气，知道高先生应该就是衙门里的人了，几步膝行到高先生面前，抱着他大腿道：“求老爷救命！”

81
　　这一趟府城之行，朱云峰和四姐算是收获颇丰，最重要的是二人突然都生出许多自信来。朱云峰如今不光是武举探花，他们背后还有曹府，还有太原孙家，不再是当年任人欺凌，需要搬出大宅的小可怜了。
　　回程的马车上，朱云峰揽着四姐，让她靠在自己身上，说：“阿四，我这才发现，你瞒着你的身份，果然是对的。”他太清楚自己那帮亲戚的嘴脸了，若是让他们知道知道四姐的身份，族长怕是能日日带着人去“霄记”门口，腆着脸问人家马掌柜的要钱花。
　　四姐说：“这事儿，总还得想个稳妥的法子。也不能一直瞒着，瞒也是瞒不住的。”说完又说：“哪怕以后和家里亲戚不怎么来往了，可你总归是姓朱的，这一大家子，你又是小辈，不约束坏名声，约束又怕闹得人尽皆知，还是坏你的名声。”
　　朱云峰摇摇头，说：“这个事儿回头再想也不迟。先得把刘九思的事儿解决了。”
　　四姐叹口气说：“其实说来说去，都只是二叔一个人的事儿。从头到尾，从靳先生的事儿开始，都是他闹出来的。”
　　“可是以大刘的能耐，也不知道他为什么突然搞那么一出出来，这里面的事儿……怕是只有他自己明白了。”朱云峰说。
　　二人谈谈说说，不一会儿就回了五茸镇上。那之后二人就安心呆在酒楼里，也没怎么出门，但每日里总有不同的来吃饭的客人会过来递消息。
　　朱云峰和四姐知道，这就是马掌柜和刘伙计的能耐了。
　　“咱们这几日，倒真有点儿运筹帷幄之中决胜千里之外的意思了。”朱云峰说：“我是真没想到，他们两个这么能耐。”
　　四姐伸手戳了他一指头，说：“出息！”说完又说：“我们这么久不回去，我娘已经来信问了。霄记的消息这么灵通，怕是她多少也知道了些。”
　　朱云峰想着刘伙计的能耐，说：“你也别说得这么客气，我猜咱娘亲应该是都知道了。”
　　四姐听他说“咱娘亲”说的无比顺口，不知怎么心中就是一暖，刚刚想说的话一下也不知道要怎么说下去。
　　朱云峰太了解四姐了，见她愣着没说话，心里已经明白了她的想法，把人搂进怀里，说：“阿四，你想什么呢？这有什么可感动的？你娘亲也是我娘亲，那就是咱娘亲啊！”
　　四姐被看穿了，多少有些不好意思，说：“我就是……觉得很高兴。”
　　“是，我也很高兴。”朱云峰搂着四姐没说话。我家阿四是被所有人捧在手里的珍宝，可她唯独喜欢了我！
　　二人静静靠着，都没有说话。直到朱云峰觉得再不干点儿别的，他们就得干点儿别的了，这才撒开了手。
　　又坐着说了会儿话，王筱阁来禀报，说衙门里栾师爷请朋友在三楼雅座吃饭，问朱云峰要不要去见见。
　　酒楼里来了重要客人，东家去见个面，联络下感情，再正常不过。不过栾师爷这个时候带人来这里吃饭，显然应该是事情有了眉目，所以才会亲自来。
　　朱云峰自然明白这个意思，说：“我这就去。”
　　四姐补了句：“让靳先生送一壶十年陈上去，就说是咱们请的。”说完对着朱云峰说：“做戏……”
　　“做全套嘛！”朱云峰笑：“我明白的。”
　　朱云峰去柜上亲自拿了一壶十年陈送到三楼雅座，见果然栾师爷和高先生对面坐着，二人都默默吃饭，没有人说话。
　　朱云峰上前去把酒送了上去，招呼道：“栾师爷，有日子没见了。”
　　栾师爷显然对朱云峰如此晓事儿很满意，说：“朱探花，您太客气了，还劳烦您亲自送酒上来，怎么好意思。”说完指着高先生说：“我朋友。”
　　朱云峰说：“知道。高先生。小时候还教过我呢！”
　　高先生微微一笑，说：“你那会儿可淘。”说完又说：“只有你姐跟你说的书，你才记得牢。”
　　朱云峰略有些不好意思地挠挠头，说：“那会儿不懂事。”
　　“既然来了，坐下聊几句？”栾师爷问。
　　朱云峰思索了一下，余光瞟到不远处还有一桌客人，已经了然，说：“栾师爷相邀，敢不从命。”
　　高先生笑呵呵地说：“中了武举，到底不一样，说话都文绉绉的。像个要当官儿的人物了。”
　　于是朱云峰坐下，三人聊天喝酒，只说些过去的事情，朱云峰不胜酒力，加上似乎是高兴喝得快，没一会儿已经趴倒在桌子上了，呼噜打得震天响。
　　高栾二人也不怎么在意，继续喝酒吃菜，直到好一会儿之后，栾师爷推推朱云峰说：“行了，醒醒吧！已经走了。”
　　朱云峰一抬头，看看四周，果然整个三楼只有他们这一桌人了，搓了搓脸，说：“总算走了！”眼睛里没有丝毫醉意。
　　高先生说：“闲话少说。那日你托人传来消息的时候，我们其实也已经查到了那个闲汉。只是他好像非常神秘，周围人对他都没什么印象，也不知道他什么出现的，什么时候就消失了，而且那日之后，就再没有人见过他，所以费了些功夫。”
　　朱云峰如今已非昔日，一听高先生的话，立刻明白了他的意思，说：“费了些功夫，意思就是找到了？”
　　高先生点头，说：“我跟我那个侄孙子盯了五日，总算是找到了。”
　　“是什么人？”朱云峰不由得好奇起来。
　　“说起来，还是你的人能干。”高先生感慨：“我倒没想到，你小小年纪，手下居然也有不少人，倒小看了你外祖家的在这镇上的势力。”
　　朱云峰莫名其妙，说：“我的人？”
　　栾师爷说：“前日有人给我递了一封信，说让我注意镇外河滩上一户人家，果然老高在那里发现了那个端倪。怎么不是你的人？”
　　朱云峰略一思索，已经明白了这应该是马掌柜那边的手笔。不过他们不知道四姐的真实身份，自然会把这个事儿按到吴典史身上，于是他也含糊其辞，点了点头，敷衍过去。
　　高栾二人久在江湖，自然能看出来朱云峰敷衍，不过人都有秘密，他们二人也无意打探，高先生继续说：“那个闲汉，其实说起来，倒也不算是外人。”
　　“哦？”朱云峰有些奇怪，问：“那是什么人？我认识？”
　　“你这儿原来有个看门的小伙计，叫馄饨的，你记得吗？”
　　朱云峰点头，说：“我知道啊！他怎么了？”
　　“那是他爹。”高先生说。

80
　　朱云峰看着跪在自己面前的刘伙计，觉得自己的脑子又有点儿不够用了，伸手拉住了四姐的手，轻轻捏了一下。
　　四姐与他默契非常，解释道：“文先生这个人，从出现到出事儿不过几日的功夫，哪怕从他出现第一天起，二叔就去京城打听，不过这么些时日，怕是也没有回信呢！可今日那位金掌柜上门，他却笃定文先生在京城有名，必然是得了什么准信儿了。离着五茸镇最近的，能得到准消息的地方不就是府城嘛！你看大刘的手段就知道了，这府城上上下下的消息门路，怕都是他把着呢吧！”
　　朱云峰这才想明白了，问：“所以就是二叔来府城打听文先生的事儿，你给了假消息？你为什么要这么做？”
　　刘伙计说：“自从知道小姐和姑爷的事儿，我对五茸镇上的大小事情都非常关注，知道那位文先生的事儿之后，更是格外小心在意。出事儿之后，前后有三拨人来打听文先生的消息，走的不同的路子，但最终到底都是汇到我这里来。我虽然不知道小姐和姑爷为什么要下人扮文先生，可既然这文先生是姑爷介绍到五茸镇上的，那姑爷说他是什么，他就得是什么。别的不敢说，三个月里，没人能说他不是文先生。这点自信我还是有的。”
　　四姐这才意识到，面前这个普普通通的伙计在府城居然有这么大的能量，而他说出这番话的时候，马掌柜更只是站在一旁，神色丝毫不动，仿佛说得是再简单不过的事儿而已。四姐心里第一次对于自己的外祖太原孙氏有了全新的认识。
　　“大刘，你起来吧！我没怪罪你的意思。”四姐说，“只是没想到，你在府城，居然就能把五茸镇上的事儿了解得清清楚楚。”
　　见四姐果然没有怪罪自己的意思，刘伙计重新站起身来，问：“小姐还有什么想知道的？”
　　四姐摇摇头，说：“虽然不明白二叔到底为什么弄这一出，不过兵来将挡水来土掩，当务之急是得找到那个当时也在场的闲汉，”说到这里她看了刘伙计一眼，说：“可既然你没提，想来，你也没找到他。”
　　刘伙计说：“不瞒小姐，已经撒出去人手打听了，确实没有什么眉目，就好像凭空出现又凭空消失一样，居然没什么人对他有印象。”
　　四姐又问马掌柜：“我和小饼刚刚来的时候，身后跟着的……是二叔的人？”
　　马掌柜说：“脸生的很，是五茸镇的帮闲，不懂规矩，不是专门干这个的。已经让人教过他规矩了。”
　　朱云峰有些奇怪，问：“您是怎么知道的？”
　　对于这种没营养的问题，若是换一个人来问，马掌柜一定白眼翻得老高，不屑回答。可既然开口发问的人是朱云峰，那就少不得要好好解释了。
　　只听他说：“好叫姑爷得知，五茸镇上的那些有头有脸懂规矩的泼皮如今是断然不会接这种活的。”
　　“为什么？”朱云峰问。
　　“您是探花老爷。”马掌柜的回答十分直接，“民不与官斗。这种泼皮常年都要和衙门打交道的，若是得罪了您，哪怕您如今还未授官，可只要您想，收拾他们也很容易。所以他们断然不会为了些许银子而来盯您的睄。”
　　“所以……你说这个人不懂规矩？”朱云峰问。
　　“不错。”马掌柜说，“我们霄记是票号，来往的客人都是有大笔银钱往来的。若是有客人因为来我们这里存取银子被人惦记上了，那难免会被人说我们与盗匪勾结，坏我们的名声。”
　　刘伙计接着说：“霄记每到一个地方，都会跟当地的黑白两道打好关系，我们这里附近是不允许有人盯梢的，府城里的人都懂这个规矩。哪怕真的有人是要盯您二位，看你们到了霄记也一定会转头就走的，不会跟他似的，还傻傻等在外面。”
　　“怪不得你们说他不懂规矩。”朱云峰叹了一句。至于马掌柜后面那句“教他规矩”是什么意思，不用问也已经能明白了。
　　“正是这个意思。”马掌柜说。
　　“诶，对了。”朱云峰突然灵光一闪，说：“这个人，你们打算怎么处置？”
　　马掌柜微笑，说：“咱们也不是衙门，既然教了规矩，那自然还是得放走的，不能关着不是。”
　　朱云峰说：“那能不能找人跟着他，他挨了打，又不能打回来，一定会回去报信的。跟着他就知道谁是他的雇主了。”说完，他对四姐说：“要真是二叔，咱们通知高先生他们，拿个正着，也算证据。”
　　四姐眸中带笑，说：“你都能想到，怕是大马他们早就这么做了吧！”
　　马掌柜微微行礼，说：“什么都瞒不了小姐，正如小姐说的，已经找人跟着了。”
　　刘伙计也说：“小姐姑爷放心，找了最好的人，这样的外行要是再被他发现，那他们也不用在这行里混了。”
　　又说了几句话，外面柜上准备好了银子，马掌柜亲自递给四姐，说：“小姐，府城离开五茸镇不远，以后若是有什么消息，我们这里自会有人去镇上禀报的。原来是怕您嫌我们身上铜臭味重，不敢亲近，如今您既然有吩咐，自然不能日日都让您跑。”
　　“大马，你太客气了。”四姐说，“多谢你了。”
　　说话间，四姐和朱云峰站起来，准备离开，朱云峰突然又问了一句：“大刘，你知道馄饨吗？”
　　这句没头没尾，朱云峰其实只是想开个玩笑，想来这位刘伙计再神通广大也不知道连一个看门的小厮都认识。
　　没想到刘伙计却一本正经地说：“这孩子是五茸镇土生土长的，父亲似乎是去外地做生意，出了意外，母亲打零工一手把他拉扯大。不过最近几日没什么见过他，因为只是个小厮，所以我没太在意。姑爷的意思……是觉得这孩子是关键人物？”
　　“……”朱云峰真没想到刘伙计连馄饨都知道，不过为了不太失面子，说：“我只是觉得，他小小年纪，突然就没了踪迹，有点儿奇怪。”
　　刘伙计点头，说：“没错，没错，细算起来，文先生失手打死人之后那天，他就没有再去朱武酒楼，只是他人小，平日里也不怎么显眼，所以大家都没怎么注意。这么想来，倒也不是没有可疑。”
　　四姐哪里不知道朱云峰的真正意思，连忙说：“小饼只是随口一句，大刘你不用特地去打听。”
　　“不不不，小姐您过谦了，姑爷刚刚那句话，倒真的有点儿意思，我怎么从来没想到这孩子可能有问题呢！”然后由衷夸奖道：“不愧是小姐看中的人，果然不同凡响。”
　　朱云峰闹了个大红脸，可又觉得不能给四姐丢人，只能装模作样地干笑几声，客气几句。
　　四姐在一旁看着，差点笑破肚皮，觉得朱云峰的样子简直太好玩儿了。
　　总算朱云峰和刘伙计客气完了，马掌柜亲自将二人从内堂送出来。
　　四姐说：“大马，你留步吧！我不想让人知道我的身份，你霄记的大掌柜送我们这样的普通客人，被有心人看到了，难免会生疑惑。”见马掌柜还想说话，四姐说：“我信你这里周围没有眼线，不过小心为上，总是没错的。”
　　马掌柜也没坚持，叫了小伙计，将二人送了出去。

79
　　四姐和朱云峰坐定，将遇到的事儿大概与马掌柜说了，又道：“我们这次来，是想麻烦大马你帮忙。一来各处打点难免需要银子，想问问，柜上能不能给我们支点儿银子。”
　　“这自然是应当的。”马掌柜说，“我等下让他们准备五百两银票并五十两银子让小姐带走。若是不够，小姐叫人传个话，柜上总能准备。”
　　“那我先谢过了。”四姐说。
　　“不敢。”马掌柜很是恭敬。
　　“还有一个事儿……”四姐斟酌了一下，说：“大马你在这里不知道有没有什么朋友，能打听消息的。”
　　马掌柜神色未动分毫，说：“回小姐、姑爷，我这里有一个姓刘的伙计，消息颇为灵通。若是您二位不介意，我叫他上来回话？”
　　四姐和朱云峰对看一眼，然后点头道：“麻烦了。”
　　马掌柜躬身道：“烦二位稍待。”说完，出去吩咐。
　　不一会儿，马掌柜带着个年纪与他差不多的伙计进来。那人胖胖的，更衬的马掌柜跟麻杆儿一样。
　　“给小姐和姑爷磕头。”胖伙计进来就行了个大礼，倒把四姐和朱云峰吓了一跳。
　　见四姐看过来，马掌柜道：“小姐，这个礼您受得起。曹老大人当年救过他一家。”
　　那伙计说：“不错。若没有曹老大人，我们一家早就死绝了。当年知道小姐您不见了，我们家人都还帮忙去打听过。可惜……那会儿我还没现在的能耐。连累您受了这么多年苦。”
　　“快起来吧！”四姐说，“今日能见到，也算是你我有缘。今日有事要麻烦你了。”
　　“小姐问，若有我不知道的，我自会替小姐打听。”刘伙计说。
　　四姐看了朱云峰一眼，二人交换了一个眼色，四姐问：“前几日，五茸镇上出了一件案子，京城里有一位姓文的风水先生醉酒打死了人，这个事儿，您可知道？”
　　那姓刘的伙计道：“小姐既然问，那我就实话实话了。这个事儿传得也算沸沸扬扬，我自然是知道的。我还知道，那位文先生其实不姓文，只是姑爷家一个姓刘的下人假扮的。”
　　四姐心中有些吃惊，她和朱云峰都以为刘九思做足了功夫，瞒得天衣无缝，倒没想到这么随随便便就被人拆穿了。
　　朱云峰问：“他说他没有杀人，而是被人打晕了栽赃陷害的，这个事儿，您这么看？”
　　姓刘的伙计沉吟了一下，说：“事发当日，到底情况如何，我也不知道。不过……当日那里应该有三个人。”
　　“三个人？”朱云峰问，“一个死了，还有一个在牢里，第三个人是谁？”
　　“不知道。”姓刘的伙计说：“当日文先生醉酒杀人的事儿传出来之后，有人说他打死了某家的下人，也有人说他打死了一个闲汉。”
　　这个话当日四姐和朱云峰都听王筱阁说过，只不过后来知道死的是朱二家的下人，也就没有太在意。如今听眼前这人这么说，显然自己二人忽略了什么。
　　只听刘伙计继续说道：“下人和闲汉，从衣着到言谈举止都大不相同，若只是一个人错认也就算了，可听起来似乎看到的人分成了两派，那说明不止一人看到。这是为何？”
　　“为何？”朱云峰跟了一句。
　　“无论是文先生还是您二位的下人，在五茸镇上都没什么亲人朋友，不会有人为了帮他或者陷害他而说谎。”刘伙计说：“那就只能说明一件事儿，大家说的都是真的。”
　　“都是真的？”四姐略一沉吟就明白了他的意思，“都是真的，所以说明现场有两个人。一个闲汉，一个下人。”
　　朱云峰此时也明白了过来，说：“下人死了，说自己没杀人的在牢里，而另外一个闲汉却不知所踪，所以……真正的凶手是那个闲汉！”
　　朱云峰没想到只是简单跑了一趟，居然就把这案子给破了，而眼前人不过只是“霄记”一个普通的伙计而已，他再一次对于自己媳妇儿背后的家族意味着什么有了全新的认识。
　　刘伙计面色如常，仿佛这没什么大不了的，说：“这些不过是推测，上不了公堂的。”
　　四姐明白他的意思，说：“不错，咱们那位县太爷虽然糊涂了一些，可在文书上从来都不会有所错漏的。”
　　朱云峰说：“咱们请了高先生去查这个案子，想来他不会错过这么明显的线索。”
　　刘伙计说：“高先生六扇门出身，当年不知道因为什么事儿从京城出走，一路飘零，这些年常驻在五茸镇上。”
　　“高先生居然出身六扇门？”朱云峰惊得差点儿跳起来，心说高先生斯斯文文的样子，怎么看都不像是有功夫在身的样子。
　　四姐又问：“敢问刘先生……”
　　“当不得小姐称呼先生二字，”刘伙计连忙说：“小姐叫我小刘就行。”
　　四姐看了一眼马掌柜，心说你们一个两个怎么都这样，便说：“那我就叫你大刘吧！”
　　“凭小姐高兴。”刘伙计说。
　　“大刘，你可知道，探花楼到底是个什么情况？还有……为什么朱二会觉得文先生在京城确实有名？”四姐问。
　　刘伙计说：“探花楼应当是姑爷那位二堂叔的产业，然而他到底为什么要这么做，就不足为外人道了。这酒楼支起了之后，看着光鲜，其实生意非常一般。五茸镇不比咱们府城，虽然来往的客商多，但因为离着府城不远，所以那些大豪商，大多还是喜欢到府城休息。而那些行脚商，这探花楼对他们来说又贵了些，并不合算。”
　　朱云峰眉头微皱，说：“二叔为了把咱们酒楼弄倒，所以才见天出那么些损招？”这倒是符合他对这位二堂叔的认知。
　　刘伙计说：“然则姑爷新晋高中，正是风头最盛的时候，他实在没必要在这个时候出来与您打擂台。”
　　四姐点头，说：“这也是我和小饼没想明白的地方，这么多年都安分过了，为什么这个时候出来。”
　　刘伙计说：“听说朱家整个族里，对他的做法也颇为不满，生怕他开罪了姑爷，弄得您不痛快。不过似乎他承诺了族里银子，还保证绝对不会得罪您，族里才不管不问的。”
　　“好一个不得罪我。”朱云峰冷笑一声，说：“所以就奔着我身边的人去了。”
　　四姐此时脑子里却转过了一个念头，说：“大刘你把我们镇上那些事儿弄得那么清楚，想来京城真的有位文先生这个事儿……也是你给递得消息吧！”
　　刘伙计一惊，没想到四姐见机如此之快，连忙跪下，说：“小的擅作主张了，还请小姐宽宥。”

78
　　文先生在五茸镇很有名，他是个来自京城的风水先生，一到五茸镇就看出靳先生家的小女儿是灵珠转世，身上带着灵气。
　　可四姐和朱云峰都知道，这个文先生是刘九思假扮的，真正的京城根本没这么个人。
　　然而刚刚金账房却过来说，文先生在京城很有名？
　　朱云峰问：“会不会京城真的有个特别有名的风水先生姓文？我们误打误撞，二堂叔就搞错了。”
　　四姐低头思索了一会儿，道：“倒也不是不可能。可是……真的有这么巧么？”
　　“巧到不怕。”朱云峰说，“可二堂叔退让到如此地步，倒让人不由得怀疑了。”
　　四姐点头，说：“我也这么觉得。他平日里盛气凌人，无理都要搅扰三分，怎么这回明明有理，居然还会退。”
　　二人互看一眼，都想到了什么。
　　“那个人的死……会不会其实……和二堂叔有关？”朱云峰问。
　　四姐说：“我也是这么想的。因此他才会忙不迭想把案子结了，甚至三十两银子就肯了结。”
　　“刘九思坚持自己没有杀人。”朱云峰说，“这不是三十两银子的事儿。”
　　四姐说：“等下，我还是去府城走一趟吧！那里霄记的掌柜见多识广，想来应该知道京城有没有一位风水大师文先生。”
　　“我亲自送你去。”朱云峰说，“你一个人我不放心。”
　　“自然要你送的。”四姐笑：“这辈子我去哪儿你都得管接管送。”
　　“那是一定的。”朱云峰答应道，“我亲自赶车都行。”
　　“你想想，咱们还有什么要问的，先想好了，到时候一并告诉他们就好。”四姐说。
　　“好。”朱云峰答应道。
　　“请靳先生清一下店里的银子吧！”四姐说，“总不能无缘无故跑去票号。”
　　朱云峰明白了四姐的意思，他们等下去霄记总不能来去都空着手，总得有个理由，否则惹人怀疑。朱云峰相信，最近自己的一举一动，肯定会被二堂叔盯着。
　　按照四姐的意思，靳先生清了一下酒楼的存银，王筱阁套了车，朱云峰陪着四姐去府城跑了一趟。
　　“霄记”票号，是孙家的产业，松江府的“霄记”掌柜姓马，年纪不大，在霄记从学徒做起，十多年功夫总算做到了掌柜。松江府是南来北往的重镇，消息自然也快，马掌柜老早就知道自家那位丢了很久的孙小姐最近被找了回来。总号传来消息，小姐已经出嫁，姑爷是五茸镇人，今科的武举探花。身在松江府，马掌柜自然格外留神，也叮嘱过手下人要把眼睛放亮，若是小姐和姑爷来了，不能怠慢。
　　这一日，马掌柜午晌刚醒，正在小学徒的伺候下洗漱，听外面人回，说有一对夫妇来找马掌柜。
　　进来报信的人说：“那位夫人头上插着一支宝石簪，看来应该是那位了。”
　　马掌柜一听，几下擦干了脸，整了整衣服，说：“那还愣着干嘛，请进来啊！”
　　那人又说：“听夫人意思，外面应该还有尾巴。”
　　马掌柜眉头微蹙，心说“霄记”在松江府上下打点，从来没有宵小之辈敢打主意，怎么主家来一趟，居然后面还有尾巴，这也太不把自己当盘菜儿了吧！
　　“认得出是什么人吗？”马掌柜问。
　　“脸生。或许不是府城里的。”那伙计说：“毕竟若真的是尾巴，也可能是从五茸镇上一路跟过来的。”
　　“按规矩办了吗？”马掌柜问。
　　“办了。”
　　“还是不肯走？”马掌柜问。
　　“是。”小伙计说，“跟一杆木枪似的，那么扎眼。”
　　“那就按规矩办吧！”马掌柜说，“先请二位到后堂坐一会儿。办完了我亲自去接。”
　　“知道了。”小伙计领命退下去了。
　　一旁伺候马掌柜洗漱的小学徒手有些抖。
　　马掌柜骂一句：“你怕什么？又没说要打你骂你，你好好干活就是了。”
　　那小学徒连忙称是。
　　马掌柜觉得没意思，自己正了正衣服，估摸着时间差不多了，去后堂接朱云峰和四姐。
　　小伙计打了帘子，马掌柜就见屋里坐着两位年轻的男女，女子做妇人打扮，头上插着一支蝶恋花的宝石簪。
　　这簪子是西洋技法打造的，市面上虽然有仿品，但以马掌柜的眼力，自然能看出那上面的宝石全部都是价值连城。
　　“小姐，姑爷。”马掌柜规规矩矩给二人见礼，拿出自己当学徒时候的小心劲儿，站立在旁，大气儿都不敢出。
　　他这么恭敬，四姐倒有些意外。她不知道因为自己二哥掌着舶来司，那些海商看着二哥面子，生意往来总喜欢从“霄记”走，加上父亲是大学士，孙家对这位姑爷一直很是看着。而自己身为曹家的掌上明珠，失而复得的珍宝，更是看中，所以马掌柜才会如此小心，生怕自己哪里做错了，得罪了四姐，她在哥哥父亲面前随口一句，自己大约就卷铺盖回家了。
　　“嗯……掌柜的贵姓？”四姐问。
　　“小姓马。”马掌柜恭敬地答道，“小姐管我叫小马就行。”
　　四姐看马掌柜明显年纪比自己大，轻笑一声，问：“看您年纪比我大些，我叫你大马可好？”