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朱二被四姐连番抢白，一口气憋在胸中出不来，他也不知道自己应该如何才能把想要说的说出来。毕竟刚刚人家一番话直指酒楼乃是他家家产，不可能假手他人，而自己哪怕是他们的叔叔，也不过就是个给人干活的。
想到自己前一阵子被朱云峰拍得背脊几乎折断，再想到四姐昨日里能够到酒楼劈开账房的锁，把账本和存银全部拿走，朱二再次在心中感慨，这小妮子绝对不是普通人。
事已至此，朱二知道，今日断断没有法子让他们把账册和存银交出来。现在这个境况自己若是威逼太甚，当着这么多人的面，难免落下不好的名声。想到这里，他阴测测笑了笑，说：“四姐果然是好孩子，年纪不大，却明事理。你说的对，这酒楼乃是朱武叔叔亲手所创，又在崇文大哥手上发扬光大，才有了今日这番光景。崇文大哥如今去了，这酒楼自然也应该歇业。崇文大哥出殡当日，我一定会再来拜祭，亲手送崇文大哥离开。”
说完朱二恶狠狠环视了周围一圈，然后说：“那我就先告辞了。”说完也不等其他人反应，怒冲冲走了出去。
剩下的人讨了个没趣，你看看我，我看看你，朝吴氏、朱云峰，还有四姐打了个招呼，也纷纷作鸟兽散。
看着那些人离去，朱云峰狠狠啐了一口，说：“什么玩意儿？我爹尸骨未寒，就想谋夺我家家产！这群人有哪一个的子弟没有在族学中念书，他们有谁家逢年过节未得族中发下的米粮。这些东西都是怎么来的？一个个良心都被狗吃了。”
“好了，小饼！”吴氏说，“人情冷暖，不外如是。”说完拉起朱云峰的手说，“今日你表现得很好！你这样懂事，娘真的很高兴。”
朱云峰回握住吴氏，又拉起四姐的手，说：“娘，姐姐，从前我真的什么都不懂，这几日我算是明白了，原来这世上人心如此险恶。我会懂事，我会长进。你们放心，这家，我一定会撑起来的。”
吴氏用力点点头，也拉起四姐的手，将他们二人的手握在一处，说：“以后，这家里，就靠你们啦！”
接下来几日，朱家发丧，不断有亲朋好友前来吊唁，还有不少其他人家的太太奶奶过来，以吊唁为名，打听吴氏的口风。朱四姐贤名在外，可要给父亲服丧，若是不在百日热孝内定亲甚至成亲，就要再等三年。那时，她就十九岁了，若是再拖一拖，拖过二十的话，这年纪……就太大了些。因此他们都想问问，吴氏是怎么打算的。
对于这些来问的人，吴氏都以事发突然，还没想好为借口搪塞了，说是打算等朱崇文入土之后，再细细考虑。如今她是孀居，加上家中新丧，琐碎的事情一堆，探口风的人也不好意思久留。所以渐渐的大家都知道，吴氏可能在朱崇文入土之后给朱四姐定亲，几户看中朱四姐的人家，也就先偃旗息鼓，想等几日再说。
又过几日，朱崇文终是入土为安。因着朱氏祖坟在镇西三十里外，母子三人在镇外住了一宿，第二日清晨才启程回镇。
未曾想，三人的马车刚刚停稳，就见朱二的马车也从另一头过来，停了下来。小厮搭好脚踏，朱二从马车上下来，又弯腰搀下一个老人来。
吴氏见到这老头就知道不好，这位老人，叫朱念祖，在朱氏辈分极大，如今朱氏的族长按辈分也得叫他一声叔。也因为辈分大，他轻易已经不怎么走动说话了。朱二把他请过来……这是又要闹什么幺蛾子？
几人见了礼，朱四姐轻轻戳了戳朱云峰，朱云峰会意，立刻上前扶住那老头，说：“祖爷爷，您怎么来了？您若是有什么事儿，遣个人来叫一声就是了。这大热的天，怎么还要劳动您啊？”
朱念祖被朱云峰扶着，见到朱云峰胖乎乎的脸，就觉得喜气，他笑呵呵地捏了捏朱云峰的脸，说：“他们都说小饼你不懂事儿，我看是瞎说，你看，你这不是懂事着的嘛！”说完抬头看了眼吴氏，说：“崇文媳妇儿，好坏我也来着一趟了，怎么，我们就在这大街上说？”
吴氏眼睛微眯，脸上神色不动，说：“爷爷说哪里话，只是家中新丧，怕冲撞了爷爷。”
“不妨事，不妨事。崇文是我从小看着长大的。”说完这句，朱念祖微微一顿，叹口气，说：“不曾想白发人送黑发人。我其实也想送送他，可要是那时候过来，难免不详。所以才会直到今日才过来看看你们。”
话说到这个份上，不请人进去是不行的。吴氏连忙让了让，说：“小饼，扶你祖爷爷进去。”
朱念祖一手扶着朱云峰，一手扶着朱二进了门，从头到尾都没看跟在吴氏身后的朱四姐一眼。
进屋之后，朱二先代朱念祖给朱崇文上了一支香。朱云峰跪下给朱念祖磕头，算是替父亲还礼。众人分宾主坐下。说是坐下，朱云峰和朱四姐是断然不会有位置的。
朱念祖喝过丫鬟送上来的茶，看着朱云峰笑呵呵地说：“小饼啊！祖爷爷跟你娘有话说，你还小，去外边儿玩会儿吧！”
朱云峰心中一动，知道情况不对，他还没回话，却听身后四姐一声惊呼：“娘……娘……娘你怎么啦……”居然是吴氏整个人软倒在她身上。
朱云峰心中焦急，连忙冲外面嚷嚷：“请大夫，请大夫！快去请同仁堂的张大夫来！”
朱四姐把吴氏交给朱云峰，莲步轻移，走上前，跪在朱念祖面前说：“好叫祖爷爷知晓，我娘因为伤心爹的死，这阵子日日以泪洗面，一日都不得好好安歇。前几日同仁堂的张大夫就来看过，嘱咐她要好好歇息。可是我一介女流，小饼又小，家中万事都要母亲操持。是我们没用，不能为母亲分忧，连累母亲这些日子苦熬。”说完她以手掩面，说：“四姐感激祖爷爷关怀，我知道祖爷爷从来就疼我家小饼，今日来，也是为了想安慰我们。只是我娘这身子……实在是失礼……”说到这里，又开始嘤嘤哭泣起来。
朱念祖这一下坐蜡，他也知道吴氏这一下晕倒晕得太过突然，朱四姐这番话不尽不实，可如今人家这摆明了下逐客令，自己要如何是好？总不能一把年纪了，还跑去孙媳妇儿房里看看人家到底是不是真的病了吧！
朱二在旁边也抓耳挠腮，他今日来自然是有目的的，想到这里他开口说：“四姐，其实我今日来，是因为……”话说到此处，却见四姐倏然抬头，直视着他。朱二看着四姐清澈了然的目光，突然间脸上一阵发烧，居然觉得自己在这小女孩儿面前败下阵来，“因为”了半天，还是说：“爷爷，今日您也来看过了。我看嫂嫂身子不适，咱们还是先回吧！”
朱念祖正愁没个台阶下，忙说：“好，咱们今日先回。”说完忙不迭起身朝外走去。
朱四姐起身，走回吴氏身边，抱着她软倒的身子，冲朱云峰努努嘴儿。朱云峰会意，追出去送朱念祖和朱二出去。
将二人送出大门，朱念祖上车的时候，对朱云峰说：“小饼，你是个好孩子，祖爷爷知道。祖爷爷盼着你成器。”说完这句没头没尾的话，他转身上了车。
朱二跟在一旁，意味深长地说：“小饼，爷爷对你特别看重呢！”说完，也跟着上了车。
朱云峰仔细琢磨了一下，觉得品不出这二人到底是什么意思。转身回到屋里，发现吴氏已经回了房，正坐着跟四姐说话。
“送走了？”见朱云峰进来，吴氏问。
“嗯！”朱云峰点头，问：“娘，姐，今儿祖爷爷过来，是什么意思？”
吴氏摇头，说：“我也不知道。不过你二堂叔一起过来，怕是不会有什么好事儿。”
“可是……祖爷爷这个身份，也不至于为了二堂叔欺负我们吧！”朱云峰有点儿想不通。说完，他又把刚刚朱念祖在上车前的那番话说给吴氏和四姐听。
“祖爷爷……对我们自然不会有什么坏心眼。”沉吟片刻说，“只是……就怕他的好心用错了地方。”
吴氏想了想，点头道：“四姐儿说得对。不过……咱们也不怕。”
那日之后，朱家闭门谢客。吴氏对外称病不出，将一应事情全部交给四姐打理。
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