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上回说到朱二请了朱氏的族长一行人来，指控酒楼的账房靳先生贪污了银子。
朱云峰一番言语挤兑，总算是让族长承诺，不会欺负他们孤儿寡母。
朱恩佑年纪大了，站不动，不想再多费口舌，直接说道：“好孩子，爷爷知道你很懂事，这非常好。事已至此，这件事情就这样定下了吧！从明日起酒楼就交给朱二经营，每年他会给你们一笔银子，负责你们母子三人的生活费用，你放心，绝对不会薄待了你们。若是他真敢苛待你们……”说到这里，他转头看向朱二。
朱二连忙摇手，说：“族长，您这话可言重了。崇文大哥照顾我良多，他去了，我自然应当照顾嫂嫂和侄子侄女，这是我的份内事，我又怎么会薄待他们呢！”
“你心里明白就很好，若是让我知道你苛待他们，你自然知道我的手段。”朱恩佑说完，还假模假式地恶狠狠瞪了朱二一眼。
“明白，明白。请族长放心。”朱二说完略带挑衅地看了朱云峰一眼。
若是在平时，朱云峰一定恨不得立刻扑上去把朱二狠狠揍上一顿，然而此刻他却知道自己断然不能这样做。话虽如此，可是他的手还是缩在衣袖里，攥成一个拳头，捏得咯吱乱响。正在犹豫应该怎样拒绝这件事情的时候，朱云峰突然感到一只柔弱无骨的手伸了过来，缓缓握住他的手。那只手似乎没有多大的力道，可是现在却带给了他无穷无尽的力量和支持，让他明白在这世上自己永远不是一个人。
“族长爷爷。”四姐突然开口了，她对朱恩佑说：“族里的意思我们都明白了。只是酒楼牵涉的事情很多，虽然族长爷爷一言九鼎，但就只有我们这些人在这里红口白牙，似乎不太妥当。”
朱恩佑对四姐的身世知道个大概，他本就重男轻女，这个孩子跟朱家没什么关系，此时见她开口，更是嫌她不上台面，说：“大人说话，哪里有你开口的份。”
四姐早知道这位族长爷爷对自己的态度，倒也没有什么尴尬，反而说道：“族长爷爷，我年纪小，又是女孩儿，自然是上不得台面的。不过娘病着，小饼年纪还小，说不得我得出来说两句罢了。这几句话，您觉得有道理就听，若是没道理，就驳了，也没什么所谓。”
见朱恩佑不置可否，四姐接着说：“我的意思是，不如从衙门中请几位中人来，将今日的事情立下文书，您看可好？”
“立下文书？”朱恩佑看着朱四姐说，“你是什么意思？难道信不过族里？”
四姐摇摇头，说：“族长爷爷，您这话说的实在是折煞我了，我们又怎会信不过族里，只不过……”
“只不过什么？”朱佑恩问。
“只不过小饼年岁见长，他是个什么料子大家也都清楚，今后他也未必能够经营酒楼，少不得还得劳烦二堂叔。与其今后有什么纠纷，我的意思是不如今日，我们从衙门中请来中人，将这件事情定个清楚明白。”
“你要如何定个清楚明白？”
四姐理了理思路，清一清嗓子，说：“第一，这朱武酒家是我爷爷的产业，是我父亲一手经营到如今的地步，这一点相信在座诸位叔叔伯伯爷爷没有人能够反对吧？”
“这是自然的。”朱恩佑说，“你爷爷朱武，算起来是我的堂兄。想当年他在我们这乡间的威名，到如今大家都还记忆犹新。”
“子承父业，既然如此，那这酒楼自然现在就应该是小饼的，这件事，相信大家也毫无疑义吧！”
朱恩佑看看四姐说：“女孩子就是女孩子，说到底还是这样子小家子气。又说相信我们，却原来还是担心族里谋夺你们的家产。”朱恩佑顿了顿，继续说：“我朱氏是在五茸镇上也算得上是有头有脸的，又怎么能做出这样的事情来？你放心，这酒楼自然是小饼的，谁也夺不去。”说完，朱恩佑环视了一圈周围，继续说：“这件事，没有任何人有异议。我们今日来也绝不是想要帮朱二谋夺你们的家产，这点你可放心。”
四姐微微一笑，眼光若有似无地扫过朱二，说道：“族长爷爷说这样的话，我自然是放心的。那么这第二点就是暂时将这酒楼交给二堂叔经营，是这个意思吧？”
“没错，就是如此。”朱恩佑说。
“可是这经营和经营可不一样。”四姐找到了思路，侃侃而谈，“爹在世的时候，酒楼每年的进项大约有五百两银子。这些银子爹一般是分成三份，一份是生意上用，一份用来支撑家中的吃喝用度，还有一份则是拿给族里。这些年族里修族学，还有救济族里的贫弱孤寡，多有赖这笔银子，这件事儿族长爷爷不否认吧！”
朱恩佑缓缓点头说：“没错，这件事情确实是有目共睹，我自然也不会否认。”说实话，他这么积极想让朱二经营酒楼，怕的就是朱崇文去后酒楼的生意一蹶不振，那族里就少了一大笔进项，他这个族长少不得还得想其他办法弄银子，那需要烦心的事情可就太多了。
四姐点头道：“既然如此，那请中人来到后，我们不如也将此事规定下来。”
“你想要如何规定？”朱恩佑这时倒来了兴趣，觉得这小妮子虽然不上台面，倒颇会鉴貌辨色，能猜到自己的意思。
“我想的是，今后不如将酒楼的进项分成四份，一份交给族里，一份留待后续经营酒楼，一份供我们家里吃穿用度，剩下的一份自然就是二堂叔的，不知道族长爷爷和二堂叔意下如何？”四姐的声音清脆，话语的条理清晰，内容也颇得朱恩佑和他身后一众族老的心意。
朱二在一旁看了，心中大急。若是真的如四姐所说，从衙门中寻了中人来，把这些事情全部都定下来，自己若有违反的话，他们就可凭这纸契约到衙门告自己。那自己想要悄悄谋夺酒楼的如意算盘可就落了空了。可是看朱恩佑的样子，似乎对这个提议颇有些心动，然而仓促之间朱二又不知道要如何反驳，毕竟四姐说的话，听起来很有道理，而且对族中只有好处，没有坏处。
反观自己，若是真的签下了这纸契约，就是规定下了自己每年都要给族中交银子，若是不交，或者交得不够，那反倒成了自己的不是。自己就从一个施舍银子给族中的大善人，成了必须每年给族中交银的佃户。
朱二见朱佑恩笑着点点头，似乎就想立刻答应下来。刚想说话打个岔，却被四姐抢在了头里。
四姐说：“这只是我现在的想法，若是在进项的分配上，族长爷爷和二堂叔还有什么意见的话，尽管说。其实我们母子三人开销也不大，酒楼进项留二成给我们也就足够了。剩下的钱全凭族长爷爷安排。”
朱恩佑脸上笑容更甚，若是真的按照四姐说的，自己每年还能多收到五、六十两银子，谁会嫌银子多啊！
朱二赫然发现若是真的按照四姐的意思订下了这份契约，那自己就彻底变成了给朱云峰一家还有族里做工了。甚至若是自己交的银子比从前朱崇文少，一定还会落人口实，将自己和那个死鬼相提并论。族人一定会说自己不如他，甚至污蔑自己贪了银子。想到这里朱二忍无可忍，只能拿出最后的手段。
他对朱恩佑行了一礼，说：“族长，其实这件事情还另有隐情。”
“有什么隐情？”朱恩佑其实此时对于四姐的建议是千肯万肯，正想答应下来，没有想到推三阻四的人居然变成了朱二。想到来年可能会多出来的银子，朱恩佑拿出族长的威严，板起面孔，对朱二说：“我觉得四姐一个女孩子家，能够如此识大体，非常难得。可见平日里崇文和崇文媳妇儿教导有方。生意上的事儿我们几个老的也不懂，那就从衙门请中人过来，为我们断一断，把进项都给估算清楚了，签了契约就好。”
朱二知道此刻再不说话，就再也没有机会了。他立刻从身上拿出一张单据来递给朱恩佑，说：“族长，其实您有所不知，崇文大哥在世的最后那段日子，因为身子不好，所以不能常常照看酒楼，酒楼的生意江河日下，早就不复往日，甚至他还欠下了许许多多的债。”
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