03 拒婚
曹鹤阳听祖母话里话外埋怨小周氏，心中先是一暖，随后就是深深地叹息。祖母对自己虽然回护，却永远会忽视，所有的问题其实不在自己的继母那里，而在自己的父亲，她的儿子身上。
可是子不言父过，这话他也是不能说的。
老太太见曹鹤阳不言语，又轻声问道：“怎么？真的是你父亲给你传信了？我也不过是在信里跟他提了一句，她消息倒快，手也长。”
这句里的“他”和“她”当然是分别指的曹伯陵和小周氏，语气里的不满满溢而出。
曹鹤阳却摇了摇头，说：“不是的，祖母，父亲没有给我来过信，是我自己不想娶亲。”
老太太有些奇怪，问：“可是前阵子……”
曹鹤阳心说，前阵子我不是还没重新回来么？不过自己要是说出什么重生的话来，老太太大约一定会以为自己疯了，当然得换个理由。略一思忖，曹鹤阳说：“这段日子我在翰林院里，觉得……”一边说一边竖起右手食指向上指了指，随后继续道，“应该是不喜欢我们和南面的走得太近的。”
老太太身子一僵，眼睛一下瞪大了，紧紧抓住曹鹤阳的手，问：“你……可是听说了些什么？”
曹鹤阳摇摇头，说：“若是连我都听说了，祖母您又怎么会不知道。这只是我隐隐约约的感觉。只是……”
“只是什么？”
“只是我又想……”曹鹤阳说，“父亲担着越州织造，咱们本家在旧都、在江州又有老大的家业。姨祖母家……”
后面的话就不用再说了，老太太是通透人，立刻明白过来。她轻轻松开曹鹤阳的手，点了点头，说：“是啊！嘉娘……姓赵。这门亲事看起来是不怎么合适。那……”
“祖母！”曹鹤阳已经料到老太太要说什么，“您刚刚和姨祖母那里说得差不多，虽然没定下，但若是立刻传出我另外定亲的消息，姨祖母那里要怎么想？赵家要怎么想？”
老太太半天没说话，到底还是叹了口气，说：“我只是担心……若是你父亲和小周氏回来，说不定她就要插手了。”
曹鹤阳微微一笑，说：“祖母说哪里话。有您在，我又有什么好担心的。”
老太太闻言也笑了，说：“那是自然，有我在，她可管不到你。”
话说到这个份上，也不用再多言语。曹鹤阳送了老太太回屋，又陪她说了会儿话，这才告辞离开。
等出了屋子，朝前走了几步，曹鹤阳见一盏灯笼慢慢朝自己靠近。他微微挑眉，等那盏灯笼走近便发现来的是自己的丫鬟绿梅和墨菊，一人提着灯笼一人手上抱着披风。
“爷！”绿梅屈膝行礼，示意墨菊给曹鹤阳把披风拢上。
曹鹤阳摆摆手，自己接过披风穿好，说：“回去吧！”
曹府在都城的大宅有东西两个五进的院子，比寻常的官宦府邸大一倍。这一方面是因为曹鹤阳的曾祖是太宗朝的太师，曾经给陛下开蒙，陛下格外优容，另一方面是因为自己的祖母是长公主的长女，陛下的表妹，太宗皇帝亲封的邵安郡主，算是宗亲中和陛下格外亲厚的。
曹老太太住的熙和堂在东院，曹鹤阳父亲曹伯陵原本带着家人住在西院。自从曹伯陵外放后，老太太担心曹鹤阳没人照顾，将他接到熙和堂。曹鹤阳入翰林院后，为了方便行走又重新回了西院，但也不在原本的瑞景院住，而是住到了前面的栖凤轩。这里原本是曹伯陵的外书房，靠西院的大门近一些，跟东院也有夹道联通，进出方便。
曹鹤阳平日里自己走惯了这条路，不过一盏茶功夫。没想到两个丫鬟脚程慢，尤其是绿梅提着灯笼走在前面，压得曹鹤阳步子也慢了下来。
虽然如此，曹鹤阳也没有出声提醒，反而自顾自转着心思。
曹家出身江州，历来耕读传家，虽然前朝也有人出仕，但最多不过四品，后来也慢慢变成了普通白衣，只是仗着祖上留下的家财，勉强维持一份体面。当年太祖起事，曹家串联了江州士绅，开门献城。这份从龙之功自然换来了丰厚的回报。曹家从普普通通的江州白衣一跃而起，出了太师这样位列三公的人物。
太宗朝安盛十二年，太宗迁都，将都城从江南迁到北地。曹家也因此一分为二，一支跟着来到都城，一支则仍然留在旧都。
再后来就是太宗皇帝赐婚，把自己的外甥女邵安郡主嫁入曹家。曹鹤阳的祖父虽然因为郡马的身份没有走科举，但他父亲却是实打实的进士，他更是中了探花，算是宗亲中少有的有真才实学的了。
可是，真才实学又有什么用，到最后还不是抵不过一个“坤泽”的身份。
想到这里，曹鹤阳心中一痛，脚步一顿，身后墨菊没留意，直挺挺撞上来。曹鹤阳被她撞得朝前一个趔趄，差点儿又扑倒了前面的绿梅。好在绿梅脚下稳当，伸手把曹鹤阳扶住了。
墨菊撞着曹鹤阳咬到了舌头，痛得眼泪都出来了，偏生又不敢哭出声，只能捂住嘴呜呜咽咽的。
曹鹤阳见状有些心烦，挥了挥手，说：“绿梅你带墨菊回后面去找个婆子看看，若是严重就去找刘妈妈，让她请大夫。”
绿梅闻言，就想将灯笼交给曹鹤阳，曹鹤阳挥挥手，说：“我不用，你们去吧！”
绿梅想了想，还是将灯笼塞给曹鹤阳，说：“爷，这里到后面就几步路，府里也点灯了，看得清的。”
曹鹤阳听了也不推辞，接了灯笼过来，继续朝前走了。
墨菊见曹鹤阳走远了，这才道：“姐姐，爷今天是怎么了？奇奇怪怪的。还有你也是，怎么也奇奇怪怪的，往日里爷去熙和堂请安，我们都不跟着的。今天倒好，在熙和堂外面吹了半天冷风，到现在连口热饭都没吃上。”
绿梅闻言皱了眉头，说：“墨菊，伺候爷是天经地义的。爷从前对我们宽容，可我们不该失了本分。这种话，你以后不可再说了。”
“可……”
“你还疼吗？要不要请大夫？”绿梅不给墨菊说话的机会，反而问道。
“我……我不疼了，但……想歇一歇。”
绿梅一听就知道墨菊没把自己的话听进去，还是想找机会躲懒，可她是家生子，自己却是买来的，和她终究不一样。想到这里，她也不再多劝，说：“那你自己回去吧！晚上我替你值夜。”
“好姐姐，谢谢你。”
绿梅不再多说什么，将墨菊送到东院的垂花门，转身朝栖凤轩去了。
曹鹤阳不知道两个丫鬟各自的心思，回了自己的小院，将灯笼随手扔给伺候的小厮，就回了里屋。
两个大丫鬟都不在，若是住在后面自然有其他丫鬟伺候他净手，可这里是外院，除了两个丫鬟都是小厮，依着规矩不能进屋。
曹鹤阳也不在意，无人打扰，他正好可以继续想他的心思。
刚刚他对老太太说的话，虽然是借口，但其实也有他的道理。自己的那位姨祖母真要算起来关系其实没有多近。她不是祖母的胞妹，只是隔房的堂妹，不过是因为二人年纪相近，从小一起玩，所以格外亲近些。
当年太宗迁都，长公主一家却都留在旧都，兄妹从此再未见过。太宗晚年念及兄妹情谊又念着妹妹年纪也大了，不便远行，就召她的嫡女也就是如今的曹老太太杨元娘北上都城。太宗对自己这个外甥女很是喜欢，封了邵安郡主，又赐了婚，老太太从此就留在都城，再没回过旧都。
都城自然比不得江南精致，老太太嘴上虽然不说，但对旧都的人和事都是非常怀念的。她记忆里自己的那位姨祖母怕还是幼时模样，可时移世易，人又怎么可能不变呢？
现在想来，那位嫁入赵家的姨祖母应当是非常精明能干的，她对那个叫嘉娘的孙女没多少喜爱，若真的喜欢又怎么舍得她远嫁？拖着不成婚不过是因为自己的父亲这时候回京了，她摸不清楚陛下对曹家的恩宠是不是还在，随意找了个借口而已。
前世自己后来遭遇了那件事情，赵家直接给陛下上书退了婚事，又立刻给那位赵嘉娘定了其他亲事，根本没跟曹家打招呼。
老太太因为这件事儿被伤透了心，一病不起。那之后又因为自己和朱云峰的事儿受了打击，起不来床，否则……大概也不会放任自己就这么急匆匆地被父亲和继母嫁掉。
想到那之后的悲惨境遇，曹鹤阳依然忍不住浑身颤抖，那种自小产后就如影随形的刻到骨头里的酸痛，仿佛又重新回到了自己身上。
“爷。”绿梅挑了帘子进来，见曹鹤阳坐在桌旁，脸色发白，额间甚至泌出几点冷汗来，吓了一跳，惊叫道，“爷，您怎么啦？身子不舒服吗？”
曹鹤阳被绿梅的叫声拉回了现实，这才惊觉自己背脊上湿了一片。他长长舒了口气，说：“没事儿，可能是下午在廊下睡着叫风扑着了。你叫人抬热水进来，我擦洗一下就好。”
绿梅点头，出去安排。
曹鹤阳看绿梅着急忙慌的样子，到底没问墨菊的情况，猜也能猜到了。这两个丫头也算是从小跟着他长大的，怎么都有点情分在。可惜自己马上就要自顾不暇了，等小周氏回来了就把她们放出去吧！
至于自己……
曹鹤阳想，这辈子是怎么都不能再呆在都城了。等过了陛下寿宴，自己就得想个法子外放，走得远远的才好。
【未完待续】