07 云平
暮色四合，曹鹤阳独自坐在屋中，案头一盏青瓷油灯映照着他略显苍白的侧脸。这几日整个都城都在忙万岁爷的圣寿，下边的人也都有眼色，尽捡好事儿上报。翰林院里看到的折子一派祥和，仿佛这天下一夜间太平了。
曹鹤阳对此不予置评，对他来说如今最重要的事儿莫过于给自己找个外放的好去处。
“爷！”绿梅在外面敲了敲门，轻声禀报道，“九思来了。”
“进来吧！”曹鹤阳放下手中的笔，将正在翻看的书和用来记录的册子都合了起来。
外间的门传来“吱呀”的响声，绿梅挑了帘子，刘九思走了进来，带来一股凉意。曹鹤阳有些恍惚，原来不知不觉天气已经凉下来了吗？印象里，自己小产也是差不多这样的天气，仿佛一夜之间天气就转凉了。风吹在身上多了几分萧瑟，就连吹起的叶片也开始泛黄，有气无力地拍打着窗棂，却怎么都没办法进到屋子里来，就好像自己，永远也走不出那个地方。
“爷！”刘九思行了礼，见曹鹤阳呆呆发愣，脸上尽是郁色，不禁心头一跳。
曹鹤阳被刘九思的叫声拉回了现实，见他看着自己，很是忧虑，知道自己这个奶兄弟是真的关心自己，不禁心中一暖，道：“没什么，只是……想着父亲快回来了。”
曹鹤阳同他继母的关系并不和睦，这件事儿刘九思自然是知道的。他母亲刘妈妈是曹鹤阳的奶娘，先夫人待她亲厚，曹鹤阳待她也好，她的心偏向何处是自然而然的。在刘妈妈看来，如今这位继夫人及不厚道，当年曹鹤阳不过十岁就将他一个人扔在都城，若不是老夫人疼爱照顾，曹鹤阳自己也争气，还不知道会被养成什么样子呢！平日里虽然不会在外面多说什么，但关起门来那话自然不会好听。
刘九思经常听母亲念叨，如今又听曹鹤阳这么说，立刻会错了意，以为他说的是曹伯陵但实际上是在烦恼继夫人的事儿。
刘九思想了想，压低了声音说：“爷，您已经在翰林院供职，马上也二十了。要我说，不如等老爷回来，就禀明了他，搬去西院住吧！”
“嗯……啊？”曹鹤阳一怔，知道刘九思是会错意了，但他也没解释什么，而是直接换了个话题，问：“这么晚了，你来是有重要的事儿吧！”不等刘九思点头，他高声冲外面叫道：“绿梅，给九思泡杯茶来。”
“爷！这当不得的。”刘九思吓了一跳，从前他在曹鹤阳跟前回事儿，可从来没有这等待遇。
绿梅应了一声，不多时捧着一杯茶进来。刘九思连忙接过，还不小心碰到了绿梅的手，吓得他差点儿没把茶给泼了。
绿梅倒不以为意，自从曹鹤阳答应了要放她出府，她心中就再没有别的念头，只想着要把眼下的差事干好。见刘九思手忙脚乱的样子，她微微抿唇，想了想，搬了张矮凳放在刘九思身边，随后垂手退了出去。
听到关门声，曹鹤阳知道绿梅应该是退到了屋外，大约还在廊下看着提防其他人走近。这几天，她确实是越来越有大丫鬟的样子了。抬头见刘九思还傻呆呆的站着，曹鹤阳指了指绿梅搬过来的矮凳，说：“坐下说吧！”
刘九思谢过，坐了下来，组织了一下语言，说：“爷。之前您让我去查的事儿……略有些眉目了。”
“你说说看。”
“栾家……没有您说的小姐。”刘九思说。
“啊？”这倒有些出乎曹鹤阳的意外了，“没有？”
“没有。”刘九思说，“我还特地打听了，连适龄的表小姐也没有。”
“那有什么？”曹鹤阳手指无意识地敲着桌面，“你这会儿来我这儿，不可能只是为了告诉我没这么个人吧！”
刘九思微微垂首，说：“栾家……有一位少爷，叫栾云平。”
“栾云平？少爷？”曹鹤阳心中一动，突然想到一种可能，惊得差点儿叫了出来。他深吸一口气，问道：“你是想说……那位栾云平栾少爷……是坤泽？”
刘九思瞪大眼睛道：“爷，难怪您十三岁就中了探花，这本事，简直跟神仙似的。”
“行了，少拍马屁。”曹鹤阳瞪了刘九思一眼，“那位栾少爷多大年纪了？你怎么知道他是坤泽的？这种事儿你都知道，为什么我却没听人提起过。”
刘九思嘿嘿一笑，说：“爷，看您说的。若这都城人人都知道，那还要我做什么？”
“快说说，怎么回事儿！”
“那位栾云平少爷今年应该二十有二，是栾家三老爷的独子。少有才名，听说当年栾家还特地把他送到青州的书院去念书。”刘九思说，“他十五岁那年就中了秀才，但后来就一直没有再考。大概三年前他从青州回来，一直呆在家中，也不太出门应酬。栾家人说是三老爷一直拘着他在家里读书，指望他能中举，但……应该不是那么回事儿。”
“不是那么回事儿？”曹鹤阳挑眉，“这你又知道了？”
刘九思笑笑，说：“不瞒爷，我这么晚过来是因为刚刚给栾府管家的小女儿送胭脂来着。”
曹鹤阳目瞪口呆，他万万没想到，这不过几天功夫，刘九思居然已经勾搭上人家管家的小女儿了。
刘九思见曹鹤阳神态，知道他误会，连忙解释道：“不是的，爷，您别误会。那小娃不过十岁，她那胭脂是用来送给姐姐撑场面的。”
曹鹤阳摆摆手，说：“我信你做事有分寸，说说吧！到底怎么回事儿？”
刘九思说：“我听那小娃说，栾云平少爷当年从青州回都城后，大病了一场，自此后身体就不好。他整日呆在家中也不怎么读书，每月里倒有十来天是在床上躺着。他们家二老爷大约每十天就会来给栾云平切脉，每日里汤药是不断的。”
“你这么能干，不用说，连药方也搞到了咯！”曹鹤阳看了刘九思一眼，“没让人起疑吧！”
刘九思摇了摇头，说：“药方没有，药渣也太扎眼了，我弄到了一只破药罐。”
曹鹤阳愣了一下，随后缓缓点头，说：“栾家这样的人家，主人家用来煎药的药罐必然不会混用。只要找可靠之人看过，就能知道那药罐日常是煎的什么药了。”
刘九思点头，说：“就是如此！爷，我分别找了三个大夫两间药铺问过，都说……是给坤泽用来控制情热的药。”
“控制情热……”曹鹤阳沉吟，这种药对坤泽来说不算特别罕见。实际上他嫁给朱云峰之后，因为关系不和，为了缓解信期的难受也会喝这种药。栾家是杏林世家，会开这种药不奇怪。甚至能够神不知鬼不觉地弄到需要的药材也不奇怪。可是……如果栾云平确实是坤泽的话，那显然已经分生好些年了。他一直留在家里，没有嫁人，甚至家人还隐瞒消息，这……倒有些奇怪啊！
突然间，曹鹤阳灵光一闪，他问刘九思道：“所以……你刚刚说他之前在青州的书院求学？”
“是！”
这天下间书院不知凡几，可若是提到“青州的书院”那就只有青州孔家的“一间书院”了。“一间书院”原本只是孔家的族学，但孔家家学渊源，前朝一连出了几位帝师，御赐“天下第一书院”的匾额。
改朝换代之后，这匾额自然是不能再用，所以干脆改成“一间书院”以示低调。
栾云平曾经在孔家的书院读书，自己前世那位未婚夫是孔家的三少爷，他既然娶自己，必然是乾元，而栾云平又是坤泽，他俩一起殒命……
恍然间，曹鹤阳觉得自己似乎是瞥见了前世那重重帷幔遮盖的真相的一角。
“你做得很好。”曹鹤阳对刘九思说，“回头自个儿去账房报账，再领二两银子的赏钱。”
“爷！您这赏……太厚了些！”刘九思说，“用不了的。”
曹鹤阳微笑，前世他自顾不暇，重活一世，他希望能照顾好那些对自己好的人。
“你打听消息少不得跟人走动的。”曹鹤阳说，“我知道你是个会办事儿的，也知道打听消息这种事情功夫在平时，少不得要用到银钱。手上宽松些，也好办事儿。”
刘九思心中感动，还想说点什么，曹鹤阳却摆摆手制止了他。
“你是我奶兄弟，我待你不同也是应当的。”曹鹤阳说完顿了顿，“我也希望拿你做个榜样。虽然我从来也不想同他们争什么……可……人一旦多了，纷争自然也就来了。”
刘九思眼珠一转，立刻明白过来。小周氏马上带着自己一双儿女回来了，自家少爷虽是嫡长，又已经出仕，可老爷的心是偏的，说不定要吃多少暗亏。早点摆明车马也是好的。
想到这里，他不禁又后悔自己刚刚劝曹鹤阳干脆住去西院的话。自家少爷是堂堂正正的曹家少爷，凭什么要给继室和她的孩子让路。怪不得少爷刚刚把话头转开了呢！
曹鹤阳没想到自己一席话，让刘九思解读成这样子。他继续说道：“栾家那边的关系，你维持着，但也不要再打听什么了。那边若是说什么你就听一耳朵，不说也不用特意问了。”
“是！小的明白。”刘九思恭敬答了。眼见今日差不多了，他起身想走，突然间又想到一件事儿，只是……牵涉有些大，不知道应不应该说。
“还有事儿？”曹鹤阳看刘九思样子，似乎是在犹豫什么，“想到什么就说，不要紧的。”
刘九思咬了咬唇，说：“爷！栾家和宁王……似乎走得挺近的。”
【未完待续】