22 议事
曹鹤阳踏进熙和堂的时候发现气氛有些不对劲。彩菱和冯妈妈站在廊下，其他丫鬟站在院子里，都各自垂着头，大气不敢喘的样子。
冯妈妈听到动静转头见是曹鹤阳，先是冲着他挤出一个笑容，随后又竖起手指比了个“嘘”。曹鹤阳扫一眼院子里的丫鬟，发现有两个眼生的，心中有了些计较。
他给冯妈妈回了个笑容，示意绿梅不用跟着自己，就在院子里站着，随后走到廊下，压低了声音问：“父亲在里面？”
冯妈妈点头，说：“是的。”
曹鹤阳回这么猜是因为熙和堂的丫鬟他大多认识，觉得眼生又能呆在这儿的，只有西院那边的人。说的再具体一些，肯定是瑞景院的。
老太太虽然不喜欢小周氏，但也不会这么大费周章地把人赶到外面，所以只能是自己的父亲在里面了。甚至多半……是在挨训。
这种场面，自己这个做儿子的肯定不适合进去，所以曹鹤阳也就安安静静地站在廊下，想自己的心事。
这些日子，他寻了好多地方，其实都还没想好要去哪里。上一世他固然也曾经想过要行万里路，可后来却被拘进了一方小世界里，每日里只有抬头可见的四方天，进出不得自由。
这一世……曹鹤阳脑海里满是自己在各种前人笔记、地方志上看到的山川风物，无论是哪里，他都很想去看一看。
“啪！”里屋传来一声脆响，似乎是瓷盏摔在地上的声音。
彩菱被吓了一跳，身子忍不住颤了颤。曹鹤阳也因为被打断了思绪，呼吸一窒。只有冯妈妈，恍若根本没有听到这声音一样。
“彩菱！”老太太的声音突然响起。
“在！”彩菱立刻挑了帘子进屋，不多时端着收拾好的碎茶盏，对曹鹤阳说：“爷，老太太叫您。”
曹鹤阳道过谢，冯妈妈挑了帘子，他便进了屋。
西次间里，老太太坐在大炕上，曹伯陵直挺挺地跪着，膝盖下没有蒲团。
“祖母！父亲！”曹鹤阳对二人行礼，随后一言不发也跪下了。
老太太眉头一皱，道：“胡闹！你跪下做什么？”
“祖母！父亲跪着，我总不能站着或者坐着吧！”曹鹤阳说。
“罢了罢了！起来吧！”老太太挥了挥手。
曹鹤阳扶着曹伯陵站起，他其实并不太喜欢自己的父亲，但此时此刻，他必须这么做。
曹伯陵跪得有些久，被曹鹤阳搀扶着起身，站不稳，曹鹤阳忙扶着他在一旁的椅子上坐下。
“你对我，若有小四对你的一半，我就舒心了。”老太太说。
曹伯陵脸上露出苦笑，对老太太说：“母亲，小四自然是很好的。可小七也是好孩子，您不能……”
“你闭嘴。”老太太很少这么急言令色，显然刚刚曹伯陵跟她说的事情，让她非常愤怒。
“是你能不能不要这么偏心！”老太太说，“小四是你儿子，是嫡长子！小七虽然在你身边长大，但他是个什么材料你自己心里清楚。他以后能够把家产打理清楚，我就已经阿弥陀佛了。”
曹鹤阳在一旁听了，有些惊讶。曹安阳虽然是次子，但也是嫡子，他们家又是这样的家世，哪怕曹安阳读书不行，但也不会安排他去打理庶务，这种一般是不受宠的庶子才会做的事情。再说了，满都城那么多能干的大掌柜，谁不比他一个毛孩子强，怎么会提到让曹安阳打理家业？
果然曹伯陵听老太太那么说，脸上也出现不忿之色，只是他到底不能对老太太发脾气，只能软着声音道：“母亲，小七他到底也是您的孙子，他……”
“他到底怎么来的，你比我清楚！”老太太重重拍了一下炕桌，“小四在这里，我不想你在他面前丢人！”
曹鹤阳心中一凛，这话说得有些重了，他脑中闪过一些零碎的念头，但不知道要怎么才能理清楚。
“母亲！”曹伯陵态度立刻软了下来，叹了口气道，“我……我知道了。”
老太太点头，满意道：“曹家是清流人家，我虽是郡主，又得皇帝陛下恩宠，但你们万不可错了念头。小七若是个读书种子，那哪怕豁出老脸我也要送他去青州读书。可他是不是，你比我清楚。我们家吃穿不愁，以后总不会少了他一口吃的。”
曹鹤阳越听心中越是惊讶，难道父亲居然是想祖母出面让曹安阳去青州读书？可他立刻否定了这个想法。如祖母所说，曹安阳显然不是读书的材料，父亲不会不知道。哪怕小周氏不明白，父亲也不会让曹安阳去的。青州那里人才济济，哪怕是当年的自己去了也不敢说一定就出挑，何况曹安阳，去了岂不是自取其辱？那……究竟是为了什么呢？
曹伯陵显然已经放弃说服母亲的想法，他只垂着头，唯唯应是。
老太太最不喜他这幅样子，说：“行了，你去吧！”
等曹伯陵走了，老太太笑眯眯地看着曹鹤阳，说：“小四，你知道我为什么要叫你进来吗？”
曹鹤阳摇了摇头。
老太太说：“我得叫你父亲在你面前没了脸面。”
“啊？”
“这样，他就不好意思用身份压着你，让你同意了。”老太太说。
曹鹤阳有些不明白，问：“父亲……是给安阳求什么吗？”
“哼！”老太太冷哼一声，“他想我进宫，给小七求个恩荫。”
“求恩荫？”曹鹤阳确实没想到这一点。
老太太是邵宁郡主，自己的父亲当年若是没有中举，靠着恩荫确实也可以求个出身。不过他有出息，自己考中了举人，后来官途一帆风顺，别人也说不出什么来。就如刚刚老太太说的那样，她虽然是郡主，但他们家到底是姓曹的。曹家出过帝师，子孙虽然不肖，但求恩荫什么的，也未免有辱门庭。
“这九成九是小周氏的主意。”老太太不满道，“庶出就是这么小鼻子小眼的，只看得到眼前。”
“怎么突然提到这个？”曹鹤阳有些奇怪，“安阳也才十二吧！”
虽然说曹安阳读书确实不太行，但这个年纪就想着求出身，未免早了些吧！
“这有什么好奇怪的。”老太太说，“她定然是看上了谁家的闺女，但又怕人家看不上小七，这才想求个出身，想让小七抬抬身价。”
“啊？”这个答案让曹鹤阳目瞪口呆，“也……太急了些吧！”
老太太笑容慈祥，对曹鹤阳说：“其实也不急。女孩子十五岁及笄就可以出嫁了。若真是大户人家，准备嫁妆至少要三年。她这是未雨绸缪呢！”
曹鹤阳眨了眨眼睛，上一世他不记得小周氏给曹安阳操持婚礼，完全没有这个印象。不过这一世许多事儿都不一样了，所以也说不好是不是有什么改变。
“祖母……不让安阳走恩荫的路子，是因为……担心影响我吗？”虽然老太太没有说，但曹鹤阳心中是明白的。
如果曹安阳走了恩荫的路子，自己以后在朝中就算不得是清流了。毕竟有一个恩荫出身的弟弟，曹安阳还是嫡出，怎么看都撇不清的。
老太太叹了口气，拍了拍曹鹤阳的手，说：“你能明白祖母的苦心，这很好。你父亲其实也知道，他只是……只是有时候会糊涂。”
曹鹤阳无所谓地笑笑。曹伯陵可不是糊涂，他只是偏心而已。可这也没什么奇怪的，曹鹤阳早就习惯了。
“祖母……说起来……其实我觉得清流也没什么好的。”曹鹤阳说。
“你又在胡说什么！”老太太沉下脸，“你才不到二十岁，怎么能说这种话！”
曹鹤阳说：“可是祖母，我不喜欢研究经史，我想要脚踏实地地做些事情。父亲在越州，哪怕只是织造，不管具体民生，可他只要下令收蚕丝的时候多给一钱银子，那底下蚕农的日子就能好过一些。这些，不比我皓首穷经有滋味儿嘛！”
老太太上下打量曹鹤阳，半晌后问：“你这是……在都城呆不住了？”
曹鹤阳有些惊讶，但随后笑了笑，说：“什么都瞒不过祖母。”
老太太嫌弃道：“我刚刚还跟你父亲说，他待我若有你待他一半孝顺就好了。现在看来，你也不怎么孝顺。”
“祖母……”
“我知道！”老太太说，“好男儿志在四方，你少年得意，这些年在翰林院观政，肯定是有一些自己的想法的，想要出去大展拳脚也是正常的。”
“祖母！”曹鹤阳没想到老太太居然会自己说服自己。
“只是……”老太太说，“地方上的事情盘根错节，哪里是怎么容易放手让你施为的。可你才不到二十，让你和光同尘又太难了些。且若是少了少年人的锐气，那你又何必在外面走那么一遭。除非……”
老太太突然眼睛一亮，对外面叫道：“彩菱，去西院把长生叫来，就说我还有话跟他说。”
【未完待续】