29 夜归
曹鹤阳在安乐伯府呆到深夜才回曹府。刚刚踏进栖凤轩就察觉到不对劲。绿梅和墨菊站在廊下，二人双颊红肿，显然是被人打过。
曹鹤阳皱眉，刚想问话，就见墨渊一瘸一拐地走过来，压低了声音说：“爷，老爷太太在屋里，一直在等您。”
曹鹤阳此时已经猜到是怎么回事儿了，他现在很累，明日还要当值，并不想跟曹伯陵还有小周氏起冲突，可看着院子里几乎人人带伤，他又忍不住怒从心头起。
“爷！”墨菊见到他，立刻大声叫了出来，声音里满是委屈。
曹鹤阳没理她，而是看着绿梅，绿梅几不可见地摇了摇头，随后挑了帘子。
曹鹤阳走进屋子，见曹伯陵与小周氏在正堂主位上坐着，神色严肃。曹鹤阳微微躬身给二人行礼，随后垂手站到一边。
“你还知道回来！”曹伯陵语气不满，“也不看看如今是什么时辰了？”
曹鹤阳道：“回父亲的话，还不到亥时正刻。”
“你！”曹伯陵没想到曹鹤阳会这样回答，被这样不软不硬地顶了一句，在妻子面前他都是有些下不来台，便重重一拍桌子，道，“胡闹！都城……”
“都城戌时正刻后行人不许通行。”曹鹤阳说，“所以儿子进出坐的是马车，车上有曹府徽记。”这句话半真半假，都城戌时正刻后确实是不许通行的，但这满都城的贵胄和纨绔又有谁是天天在家里能呆得住的。因此上巡夜的兵丁虽然不许行人在路上走动，但遇到马车一般都是不管的，无论有没有徽记。曹鹤阳去找朱云峰，自然是不会坐带徽记的车子，刚刚那话不过是为了气曹伯陵而已。
“小四啊……”小周氏开口，似乎是想劝几句，但她见曹鹤阳目光冰冷冷地刺过来，接下去的话居然说不出口。
曹鹤阳见小周氏打住了话头，便又重新去看曹伯陵，问：“父亲今日来，到底有什么事儿？”
“我……”曹伯陵没有说话，只是冷哼一声。
他不说话，曹鹤阳也不说话，不过就是大眼瞪小眼而已，又有什么大不了的？他前世受过的磋磨比这可难过多了。
小周氏见这父子二人能就这么憋到明天天亮，到底有些忍不住，轻咳一声道：“其实没什么事儿，老爷原本是想来看看你。发现你不在，你院子里的下人们又各个都是一问三不知的，这才动了火气，觉得他们没有伺候好你。”
话是这么说，但曹鹤阳却不是这么听的。小周氏明里暗里都是在指责栖凤轩的下人们眼里只有他曹鹤阳，而忘记了曹府的主人其实是曹伯陵。
曹鹤阳看了曹伯陵一眼，道：“父亲多虑了。我今日走得急，除了跟着我的人，没人知道我去了哪里。父亲问不出来是应当的。正因为他们忠心，所以才据实相告，而不是为了逃避惩罚就胡乱诌一个地方说出来。”
曹伯陵似乎是没想到曹鹤阳会这么说，“腾”一下站起来，指着曹鹤阳的鼻子道：“好好好！”说完也不再说什么，气哼哼地离开了。
“老爷！”小周氏见曹伯陵走了，也立刻跟着起身离开。
待二人都走了，曹鹤阳才将绿梅、墨菊、墨渊几个叫进来，仔细问刚刚的事情经过。
一切其实和曹鹤阳想的差不多，曹伯陵晚上突然间同小周氏一起过来，发现曹鹤阳不在，问他去哪里了却是一问三不知。
墨菊眼眶红红地道：“其实原本老爷没生这么大的气，要不是太太……”
“墨菊！”绿梅制止了墨菊继续说下去，这些话不是她们做下人的能说的，尤其墨菊还是家生子，若是话传了出去，她今后在曹家要如何立足？
墨菊被绿梅止住了话头，原本还气愤不已，待脑筋转过来之后才明白自己刚刚若是把话说出来，会捅出多大的篓子，后怕不已，整个人都忍不住发抖。
曹鹤阳见她这样实在不成样子，便对绿梅说：“你把她送回去休息吧！”
绿梅闻言福了一福，搀着墨菊出去了。
曹鹤阳问还留着的墨渊道：“你怎么样？伤得重不重？要不要叫大夫来瞧瞧？”
墨渊摇头，说：“爷，小的是什么样人，哪儿用得着大夫？小的没事儿。”
“不要自轻自贱。”曹鹤阳说，“你是个聪明孩子，我知道的。”
“爷！”
想到自己不久之后就要离开都城，可能很久都不会回来，曹鹤阳的心柔软起来。他轻声问墨渊：“我记得你识几个字是吧！”
墨渊锤了头，说：“我爹没得病的时候，念过几天私塾。”
曹鹤阳想起来，墨渊是为了给父亲治病，家里欠了一大笔钱，他是长子，所以便卖身进了曹府给家里还债。
曹鹤阳轻轻叹了口气，说：“那你以后有什么打算？”
“啊？”
“你聪明伶俐，这些我都看在眼里。”曹鹤阳说，“就这么跟着我跑腿打杂多少有些委屈了，你……想不想去学着做生意？”
墨渊瞪大眼睛，眼里闪过异样的光彩，似乎跃跃欲试，但随后眼里的光又灭了下去。
“少爷看得起我，您有什么安排，小的都遵从。”墨渊说。
若是往日，曹鹤阳大约就会寻间铺子，安排墨渊去当学徒，让他学着做生意，以后替家里料理铺面。可如今的曹鹤阳却能看得出来，墨渊似乎并不是很想当学徒。
“你不想当学徒，那想做什么？”曹鹤阳问。
“小的……”墨渊说，“小的想攒钱，给自己赎身。”
曹鹤阳有些惊讶，倒不是惊讶墨渊的这种想法，而是惊讶他会当着自己面就这么说出来。毕竟这种被买进来的下人，若是想着赎身，难免会让主人家不舒服。墨渊心思玲珑，不至于想不到这点，可他还是愿意说出来，这说明……他很信任自己。
想明白这点，曹鹤阳心中感动，微笑着说：“那很好。”
墨渊原本觉得自己有点冲动，此时听曹鹤阳夸奖，又见他笑容真挚，胆子也大了些，说：“小的算过了，若是顺利的话，小的能在三十岁的时候攒够钱赎身。”
“那赎身之后呢？”曹鹤阳问，“你准备去哪里？做些什么？”
“回家……”墨渊说到这里又有些说不下去了，他叹了口气，“只是不知道那时候我爹娘还在不在，也不知道家里弟弟妹妹会不会嫌弃我。”
“说什么傻话。”曹鹤阳说，“一家人，说什么嫌弃……”话说到这里，他又觉得这话没什么说服力，曹府也是一家人，可关起门来也有这么多乱七八糟的事儿。
“行了，你去吧！”曹鹤阳挥了挥手，示意墨渊下去，“告诉大家，今日里大家做得都很好，没人赏一吊铜钱。”
墨渊有些难以置信，问：“真的？”
“爷什么时候骗过你们？行了，快去吧！”曹鹤阳说。
“是！”墨渊欢欢喜喜地下去了，不多时整个栖凤轩都热闹起来，再没了曹鹤阳刚回来时的肃杀。
第二日，曹鹤阳清晨去给老太太请安的时候，老太太已经知道了这件事儿。
“好孩子，你受委屈了！”老太太拉着曹鹤阳的手，“你父亲实在是……”
“祖母！”曹鹤阳轻轻拍了拍老太太的手，“父亲有再多不是，终归是父亲。”
老太太闻言叹了口气，没再说什么。
“只是……”曹鹤阳顿了顿，才继续道，“有件事儿，孙儿想求祖母。”
“你这孩子，说什么求不求的？”
“孙儿不日就要离开都城了，栖凤轩的下人们，经过昨天的事情，若还留在西院，怕是……没个好结果。”曹鹤阳说。
老太太眉头微皱，压低了声音说：“不是说了一个月就要回来的吗？”
“祖母应该知道，后宅里想处置一个下人，都用不了一个时辰，何况一个月。”曹鹤阳垂下头说。
老太太问：“那你想如何？”
“九思……我想带在身边，他母亲是我奶娘，太太哪怕看她不顺眼，但也不好动她。”曹鹤阳说。
“确实。”老太太说，“咱们这样的人家，若是连主人家的奶娘都照顾不好，出去是要被人戳脊梁骨的。”
“外院的小厮，太太管不到他们，二等三等的丫鬟想求祖母或是挑几个合适的提进来，或者就干脆配了人，总归别让她们受磋磨。”曹鹤阳说。
老太太点头，说：“这倒也不难。”
“绿梅……我答应了她要放良。”曹鹤阳说。
“放良？这丫头……”老太太本想说这丫头是想留着给你做通房的，但曹鹤阳既然这么说，说明二人之间没有什么，一个丫鬟，也没什么。
“墨菊是家生子，她叔叔婶婶还有兄长都在父亲手下，何去何从，看她自己了。”曹鹤阳说完，又继续道，“松涛是个老实的，寻个不用动脑子的差使交给他，定然不会出错。至于墨渊……我想送他去读书。”
“啊？”老太太有点惊讶，“你这是……”
“他原本就念过书，人也机灵，就这么打杂有些可惜了。”曹鹤阳说，“倒不如结一份善缘。毕竟……安阳他读不进书。”
老太太原本还觉得曹鹤阳要送墨渊去读书，心太软了，听他这么一说立刻就觉得曹鹤阳的话有道理。若是墨渊真的能读出点东西来，到时候放良让他去考科举，谁不说曹府对他恩重如山，今后在官场上他敢不以曹鹤阳马首是瞻。
“好孩子，你能想得这么远，可见确实是长大了。”老太太满意地点头。
曹鹤阳暗暗叹了口气，他想送墨渊去读书是真的，刚刚的话不过是骗老太太，如果不这么说，老太太是不会点头的。上一世在后院里日日谋算人心，若非逼不得已，谁又喜欢变成这样呢！
【未完待续】