43 赴宴
王蔷如何跟那边说的，朱云峰和曹鹤阳都不了解。不过事情显然很顺利。当日晚间朱云峰就接到帖子，江南世家迎接揽胜使南下，在赏心苑设宴。
帖子递给了朱云峰却没有给曹鹤阳，这其中的心机很值得玩味。
“阿四，他们是什么意思啊？”朱云峰问曹鹤阳，“试探？”
“算是吧！”曹鹤阳说，“而且还是挺聪明的试探。”
“怎么说？”
“如果我俩关系其实不太好，你接到这帖子该如何？”曹鹤阳问。
“嗯……跟你说一声，因为这帖子是递给我的，所以我去你不去。”朱云峰说。
“可实际上咱俩关系很不错。”曹鹤阳说，“那现在我们应该如何？”
“一……一起去？”朱云峰皱眉，“可是咱们给他们递的假消息是咱们关系不好，所以我们是不是应该装一下，我去你不去。”
曹鹤阳笑，说：“你现在这么烦恼，就中了他们的算计了。”
“啊？”
“我俩关系好或者不好，不是你需要考虑的问题，而是他们应该猜的问题。”曹鹤阳说，“跳出来看，我俩关系好或者不好，他们都只递了一张帖子来。你一个人去固然没问题，可若是我俩一起去，他们难道能说出点什么来吗？”
“可……那样我们传递假消息又有什么意思？”朱云峰有些不懂。
曹鹤阳说：“我俩一起去就能证明我俩关系好吗？我也可以是知道了消息一定要跟去的。反过来说，我不跟你一起去，难道就能证明我俩关系不好吗？就不能是因为他们只递了一张帖子而我要脸么？”
朱云峰恍然大悟，说：“阿四，你说得好有道理啊！听你这么一说，好像确实你去或者不去，都证明不了什么，那为什么你刚刚还说他们的试探很高明？”
“因为无论你和我的关系好还是不好，只递了一张给你的帖子，你都会很难做。”曹鹤阳说，“你告诉我或者不告诉我，最终他们都会想办法让我知道。他们递帖子明着是试探，但其实是想挑拨。当然，挑拨也是一种试探，想知道我俩之间的关系到底如何。”
“可他们肯定没想到，我俩之间是这种关系。”朱云峰已经明白了，因为此前在外人看来他和曹鹤阳全无交集，所以哪怕他们想破脑袋也想不通自己跟曹鹤阳能够全然信任彼此。若真的只是临时搭伴，那哪怕两人关系再好，经过这件事儿之后怕也很容易有隔阂。
“那说了半天，阿四你打算去吗？”朱云峰问。
曹鹤阳手上拿着送来的帖子把玩。帖子用的是上乘的宣白，质地细腻柔韧。墨色浓黑发亮，晕于纸面，又恰到好处地凝聚，毫无洇散之态。虽然只有寥寥几个字，但字迹苍劲有力，起承转合间刚柔并济，撇捺舒展，横竖挺拔，能看出来写字之人应该也是个舒朗豪迈之人。
“可惜了。”曹鹤阳叹了一声。
“什么可惜？”
“纸、墨、字，都是好的。”曹鹤阳说，“只不过没用对地方。”他一边说一边指着最后整齐排列的几个印记，说：“王、曹、周、赵、谢，这五家算是都城最富贵的人家了。世子爷好大的面子。”
“哪里是我面子大。”朱云峰说，“就像你说的，不过就是试探而已。”
赏心苑的接风宴定在第二日，有些出乎朱云峰意料的是居然不是晚宴，而是午宴。
“这不是明摆着的嘛！”曹鹤阳说，“若是谈得好，晚上继续，否则关门送客。”
“得，原来是这样啊！”朱云峰感慨，“世家就是世家，做什么事儿都有讲究。”
“所以为了不让他们抛媚眼给瞎子看，我决定陪你一起去。”曹鹤阳说。
“阿四！”朱云峰有些不放心，“万一他们使阴招怎么办？”
“我就是怕他们使阴招。”曹鹤阳握住他手，“你是乾元，整个大景都知道。”
“所以阿四是怕我被他们用坤泽算计吗？”朱云峰笑了，“你放心，除了你的味道，其他信香的味道只会让我觉得难受。”
“谁跟你说我担心的是这个！”虽然话是这么说，但这还真是曹鹤阳担心的。他倒不是不相信朱云峰，而是知道乾元如果真的中了什么药，大多数时候会神志不清。自己在，至少不会让他做出让会让他后悔终身的事情。
就这样，收下帖子的朱云峰回了两张帖子，告诉举办宴会的主人，自己会和曹鹤阳一同前往。
第二日中午，两辆外表看着朴实无华的马车停在驿馆门口，来接朱云峰和曹鹤阳去赴宴。
饶是朱云峰从小在都城长大，钻进马车之后还是被这马车内外的反差之大给震惊了。他没想过一辆马车里什么都有。座位舒适柔软，还有专门给他伸腿放脚的地方。如果他想躺下，只要将椅子的靠背放下就可。车厢里一排多宝柜。里面吃的喝的用的玩的样样都有，甚至还有一只马桶。
朱云峰心中一时说不清是什么滋味。直到此刻，“江南世家”这四个在他脑海中才有了些许具象化。
马车一路徐徐而行，朱云峰透过窗户朝外看去，发现出了城之后，其实道路并不怎么平整，可他坐在马车上，却压根儿没有感受到。
他长叹一口气，一辆马车就靡费至此，那赏心苑……又会是何等景象呢！
赏心苑坐落在旧都城南的一处山谷中，布局精巧，亭台楼阁错落有致，飞檐斗拱在日光下闪烁着迷人的光泽。曲折蜿蜒的长廊如灵动的丝带，串联起各个景致，行走其间，一步一景，令人应接不暇。踏进此处的时候，朱云峰有瞬间恍惚，他甚至怀疑此时此刻并非冬季，否则脚下由青石板铺就的小径上，为何会冒出几株嫩绿的苔藓？还有这园中为何依旧有繁花似锦，竞相绽放。
前来迎接朱云峰和曹鹤阳的是曹鹤阳的大伯曹元邺，他笑吟吟看着朱云峰与曹鹤阳，眼神真挚又热切，似乎就是一个慈爱的长辈看到喜欢的小辈。
“世子爷、小曹大人！”虽然眼神慈爱，但曹元邺还是恭恭敬敬地给二人行礼，“大驾光临，蓬荜生辉。”
朱云峰和曹鹤阳连忙给他回礼。
“怎好劳动您亲自来迎。”朱云峰说，“折煞晚辈了。”
曹元邺亲自拉了曹鹤阳的手，说：“小四，大伯可算见到了。没想到你已经这么高了。其实那年你点了探花我就想启程去都城看看你，可你也知道，当时你父亲还在越州任上，我们家……又是这么个情况。我生怕就这么去都城给你带来麻烦，这才不敢贸然启程。”
这番话说得诚挚，仿佛曹元邺真的有多喜欢曹鹤阳一样。
曹鹤阳被曹元邺拉着，一路沿着青石小径朝里行。曹元邺一路走一路絮絮叨叨地给他和朱云峰介绍赏心苑的景致。
一行人绕过花丛，就见一泓清澈的湖水，宛如一面巨大的镜子，倒映着岸边的垂柳和亭台。明明已是冬日，但岸边垂柳依旧青葱，细长的柳枝在风中轻轻摇曳，直让人错认此时是春天。
“这湖原本是一眼温泉。”曹元邺说，“建这园子的时候挖成了湖，原本还想引水造一片花田，但试了几次都不行，只能绕着湖种些柳树了。”言语中颇有几分可惜的意思。
再朝前走几步，朱云峰与曹鹤阳能听到阵阵欢声笑语。十几位美人，身着华服，或粉裙飘逸，或罗衫轻舞，宛如一群下凡的仙人。这些人有男有女，但无一例外从身姿能看出都是坤泽，他们有的眉眼含情，顾盼生辉；有的轻启朱唇，笑语盈盈，让人不禁心醉神迷。
“这是……”
“这些孩子都是孤儿。”曹元邺说，“有的是家里糟了灾，有的是家中遇到变故，实在是活不下去了。咱们家在江南也是大族，总要反哺地方。因此上将他们收留在这里，等长大了好寻个去处。”
朱云峰看着这满眼的莺莺燕燕，大的不到二十，小的可能不过十几岁，却已经涂脂抹粉，学着笑脸迎人，胃里一阵难过，差点儿就吐出来。他转头去看曹鹤阳，见他神色自若，仿佛压根儿没看到眼前这群人一样。
“叔父大人”“大伯”“族长”，曹元邺走到那群美人中，立刻就有人围了上来，口中称呼各有不同，却都是恭维和谄媚。
“好好好！”曹元邺一边笑一边推着曹鹤阳，说：“这是我侄儿，都城来的。在家里行四。”
“哥哥”“四哥哥”“四哥”，美人们笑颜如花，立刻就团团围住曹鹤阳。曹鹤阳就觉得一阵香风袭来，差点儿没忍住打了个喷嚏。
曹鹤阳能忍住，朱云峰可忍不住。他是乾元，对味道本来就敏感，这会儿这些脂粉香气对他来说实在是难受。
“阿嚏！”朱云峰一个喷嚏打出来，好大动静，众人都是一愣。
曹元邺哈哈直笑，又推着朱云峰说：“这位是安乐伯府的世子爷，也是都城来的。”
“世子爷！”“世子爷看着比我还小，叫你世子弟弟吧！”有胆大的直接跟朱云峰调笑。
朱云峰捂着鼻子朝后退了几步，说：“别别别，你们都别过来，身上味道熏得慌。”
【未完待续】