44 周旋
朱云峰的声音很大，动作幅度也不小，众美人被他的态度弄得尴尬不已，都齐齐转头去看曹元邺。
“大伯！”曹鹤阳适时开口，“三爷爷也来了吧！您带我去拜见吧！有些话……还是自己人关起门来说比较好。”
曹元邺眼中精光一闪，没有说话，转头看了朱云峰一眼。
曹鹤阳说：“世子爷是实在人，大伯不如找个景致好的地方让他坐下喝杯茶。”这就是要单独和曹家人说话的意思了。
朱云峰口唇翕动，但他来之前答应过曹鹤阳，什么都听他的，绝对不轻举妄动，便只能转头看天，不发表任何意见。
曹元邺满意地笑了笑，说：“世子爷若是不喜欢这些俗人，不如去那边水榭里坐会儿，喝茶，吃吃点心。”他一边说一边指了湖中央的水榭。
朱云峰看了曹鹤阳一眼没说话。这一眼时间虽短，但曹鹤阳却看出来千言万语。他犹豫了片刻，最终要是咬咬牙说：“三爷爷总归是长辈，世子爷来了不去拜见，礼数上不够周全。”
曹元邺有些纳闷，心说你刚刚话里话外的意思不是有话跟我们说，要把朱云峰支开吗？怎么听我说安排他去水榭又不乐意了。他当然不知道，朱云峰刚刚看曹鹤阳那一眼，眼睛里的委屈已经要溢出来了。曹鹤阳知道他如果坚持的话，朱云峰肯定会听话，可是他实在是对这样的朱云峰没半点抵抗力，只能临时改了主意。
果然朱云峰听了曹鹤阳的话，立刻点头，说：“是的是的，来都来了，总要拜见一下老人家的。”
话都说到这个份上了，曹元邺不能再拦着不让他俩见，便点了点头，引着二人朝后面的正房去。
正房在整个赏心苑的最北面，这布置在一般的宅院里看起来有些奇怪，但曹元邺说，这是因为这边离后门近。
“三叔他年纪大了，又不耐烦坐软轿，所以干脆把正房安置在这里，他下了马车就能到，不用折腾。”曹元邺边说边领着二人进了门，又冲着西次间叫了声，“三叔，世子爷和小四来给您见礼啦！”
“族长大人来了呀！”帘子挑起，出来一个美人儿，看起来也只有十几岁，穿着打扮和之前花园里见的那些没什么区别，应该也是被养在这里的坤泽。一定要说的话，那就是她看起来比外面那些要鲜活些，似乎……在这里过得很不错。
“梅儿啊！”曹元邺问那美人儿，“三叔呢？”
“三爷爷正说起各位呢！”那叫梅儿的做了个“请”的手势，请三人进屋。
西次间里，旧都曹家如今辈分最高的曹秉钧坐在太师椅上，有小丫鬟给他捶腿，还有一个书童模样的正在念书给他听。
“三叔！”曹元邺恭恭敬敬地给曹秉钧行礼。
曹鹤阳与朱云峰也跟着行礼，一个叫“三爷爷”，一个叫“老太爷”。
“正念叨你们呢！”曹秉钧一边说一边挥了挥手，刚刚给他捶腿的小丫鬟和小书童就退了出去，“其实原本给你们下帖子我也不抱什么希望，毕竟你们这一路南下，也不是来玩的。”他一边说一边去看朱云峰和曹鹤阳的反应，见二人脸上神色似乎都有些尴尬，便哈哈一笑，说：“老头子也就是随口一说，你们莫要放在心上。”
话说到此处，刚刚那个叫梅儿的美人捧着托盘给三人上了茶。曹秉钧又吩咐去拿点心。
“三爷爷，不用麻烦了。”曹鹤阳看了眼外面天色，“时候也差不多了，我估摸着客人们也都要来了。”这就是打算说正事儿的意思了。
曹鹤阳看了朱云峰一眼，说：“劳烦世子爷在外间等我。”
朱云峰点点头。
曹秉钧对梅儿说：“你带世子爷去东次间我书房坐坐。”说完又对朱云峰说，“书房里有些古玩还有些孤本，世子爷有喜欢的，尽管拿去。”
朱云峰笑笑，道了谢，跟着梅儿离开了。
等二人走了，曹秉钧神色严肃起来，对曹鹤阳道：“小四，不是爷爷说你……”
曹鹤阳脸色也严肃起来，说：“三爷爷，大伯父，曹家就要大难临头了！”
曹秉钧满肚子的话被噎了回去，愣愣地看着曹鹤阳。
曹元邺到底比曹秉钧年轻些，且他很清楚这个十五岁就被点了探花的曹鹤阳并不好拿捏，所以他立刻打了圆场，说：“小四啊！伯父知道你是好孩子，这次南下……”
“南下之前，我曾经面圣。”曹鹤阳一边说一边冲上方拱手，“我也不瞒你们。这次虽然我是副使，朱云峰是正使，但实际上真正领了差使的是我。”
曹元邺与曹秉钧对视一眼，这件事儿他们其实也已经料到了，只是没想到曹鹤阳会就这么直截了当说了出来。
“小四……到底是怎么回事儿？”曹元邺问，语气柔和，几乎带着些恳求的味道。
“我朝对坤泽的态度如何你们又不是不知道，你们到底哪里来的胆子，居然敢在江南明目张胆地豢养坤泽？”曹鹤阳说，“父亲之前还特地来问过，你们不但不说实话，居然还着意隐瞒？往大了说，这是欺君，足以诛灭九族！”
曹元邺被曹鹤阳吓住了，转头去看曹秉钧。曹秉钧到底年纪大些，他稳了稳心神，说：“小四你莫要吓唬老头子。谁说我们豢养坤泽了，我们只是收留一些无家可归的孩子。这是做好事，什么诛灭九族，你别胡说八道。”
“三爷爷，你这话骗骗其他人可以，想骗陛下是不可能的。”曹鹤阳说，“江南世家历来喜欢在家中豢养坤泽，这也不是第一天了，您说这些话有什么必要呢！”
“当然有必要。”曹秉钧笑笑，说：“好孩子，爷爷教你一个乖。有些事，能说不能做。有些事，能做不能说。只要陛下没有证据……”
“三爷爷，您搞错了。”曹鹤阳声音高了起来，“陛下做事不需要证据。”
“不……不需要……”曹秉钧似乎是愣了一下，没想到曹鹤阳会这么说。
“太宗皇帝为什么千里迢迢一定要迁都北上。江南膏腴之地，谁不喜欢？”曹鹤阳说，“当日的光景和现在的光景一样吗？”
曹秉钧眨了眨眼，看向曹元邺，二人心中都在猜测，曹鹤阳这话到底有几分真几分假。太宗皇帝迁都，固然是因为当时北地亟待重建，但又何尝不是在避开世家锋芒呢？那如今呢？如今的陛下手上早就已经有了稳固的力量，这些年大兴科举，虽然大部分举子依旧是世家出身，可也有不少人原本是白身，靠着科举翻身，这些年虽然还不至于跟世家分庭抗礼，但背后掣肘的能力也还是有的。
“可……也不光是我们家……”曹秉钧还在垂死挣扎，“二嫂她可是陛下的嫡亲表妹。”
“三爷爷忘记当年成王和成王世子是怎么死的了吗？”曹鹤阳指了指外间，“好好的太祖嫡脉沦落到如今连爵位都没有承袭。祖母是嫡亲表妹又如何？同我曹家有关系吗？”
话说到这个份上，曹秉钧和曹元邺终于有几分慌了。曹秉钧问：“小四，你的意思是……陛下……想对江南世家……”他伸手做了个抹脖子的动作。
曹鹤阳沉重地点了点头。
“嘶……”曹元邺惊叫一声，问道：“这……这是真的？小四你……你可不能胡说啊！”
曹秉钧也有些缓过劲来，说：“江南世家有多少人？陛下……杀得过来嘛！”
“何必都要杀？”曹鹤阳冷哼一声，“江南世家关系盘根错节，杀一家，再在这家的姻亲中寻几家有错处的抄了，抄家的里面再寻几家姻亲找个由头罢官。这天下还有谁会看不出来陛下的意思？北面那些泥腿子，做梦都想一步登天。这么好的机会，他们会不要？”
曹鹤阳的说法合情合理，可曹秉钧还是有些怀疑，皱眉道：“若果然如此，日后史书工笔……”
“三爷爷！”曹鹤阳有些不屑地看了他一眼，似乎是在嫌弃他老糊涂，“若果然如此，日后史书工笔与我们江南这些人家，可就没什么关系了。”
曹元邺此时已经信了七分，他问道：“这么多年一直相安无事，为什么陛下这个时候发难？他刚刚过完圣寿。我们这些人家，也是尽心孝敬的呀！”
“大伯，您也说陛下刚刚过完圣寿。”曹鹤阳冷笑道，“人生七十古来稀，寻常人家到这个年纪也该考虑后事了。”
这句话非常大逆不道，可曹秉钧和曹元邺听完却有种松了口气的感觉。曹鹤阳连这话都敢在他们二人面前说，那确实是把他们当自己人，否则没必要亲手送一个这么大的把柄给他们。
“小四！”曹元邺说，“事情如此紧急，你怎么现在才说？”
“我来之前，也不知道咱们家牵涉如此之深啊！”曹鹤阳说，“我原想着大义灭亲，把周家交出去的。”
曹元邺和曹秉钧闻言有些尴尬，二人沉默片刻，曹元邺说：“那个……小四啊……周家……怎么说也是你外祖家……这好像……”
“那大伯觉得，拿谁开刀合适？”曹鹤阳反问，“王家？谢家？还是赵家？”
曹鹤阳话音刚落，突然听到屏风后面“咔嗒”一声，似乎是有人没站稳碰到了什么东西。
曹鹤阳看看曹元邺又看看曹秉钧，冷哼一声，拂袖而去。
【未完待续】