126 双胎
曹鹤阳躺在榻上，额角微汗，朱云峰紧紧握着他的手，眼中满是紧张与期待。产婆在屋内忙碌，不时传来低声吩咐。门外，仆人们来回走动，都不敢发出一点声响。
随着一声婴儿的啼哭，朱云峰长舒一口气，眼眶微湿，低声道：“咱们的孩子，终于来了。”
曹鹤阳轻抚婴儿的脸颊，嘴角泛起温柔的笑意。
“阿四，这小家伙，真是像你。”朱云峰眼里满是慈爱。
曹鹤阳轻声回应：“是吗？我倒觉得更像你。”
朱云峰笑得愈发温柔：“那咱们就叫他……”话没说完，曹鹤阳眉头突然皱在一起，脸色苍白。
“怎么啦？”朱云峰急切询问，产婆忙上前查看，低声道：“还有一位小公子。”
朱云峰心中一紧，握紧曹鹤阳的手，轻声安慰：“别怕，我在。”
然而这个孩子的出生却格外不顺利，曹鹤阳初时还痛呼出声，后来已经连叫的力气都没有了。他额头上满是冷汗，身下被褥全湿了，朱云峰紧咬着唇，手心渗出冷汗，却只能眼睁睁看着曹鹤阳面色惨白如纸。好在高峰及时赶来，给曹鹤阳施了针，情况才稍有缓解。到黎明时分，第二个婴儿终于呱呱坠地。
曹鹤阳此时已经气若游丝，朱云峰泪眼蒙眬，紧紧抱住他，低声哽咽：“阿四，我们以后不生了，再也不生了。”
高峰嫌弃道：“这会儿你哭什么？去看看两个孩子清洗好了没？药熬好了没？我给他再扎两针，你看着他把药喝下去，然后就让他休息。”
朱云峰抹去泪水，转身去看孩子，心中却是五味杂陈。两个婴儿安静地躺在摇篮里，红扑扑的小脸透着生机。他轻手轻脚地走过去，生怕惊扰了他们。
刘九思小心翼翼地端来药碗，朱云峰接过，轻声哄着曹鹤阳喝下。曹鹤阳勉强睁开眼，虚弱地笑了笑，轻声道：“孩子们呢？”
朱云峰心中一酸，紧紧握住他的手。“阿四，你放心，孩子们都好。乳娘已经喂过了，这会儿睡着了。我会好好照顾他们，你好好休息。”
曹鹤阳应了一声，眼皮渐沉，声音微弱：“这回，我们的孩子终于平安降生了。”
朱云峰眼眶微红，轻轻在他额头吻了一记，说：“是，你放心，这回我一定护着你们，不让你们再受一点儿伤害。”
曹鹤阳嘴角微扬，缓缓沉入梦乡。
此后的几个月里，朱云峰悉心照料着曹鹤阳和两个孩子，小院中洋溢着温馨与宁静。每日清晨，他都要亲自熬药，再轻柔唤醒曹鹤阳，喂他喝下。曹鹤阳的气色渐渐好转，脸上恢复了往日的红润。只是因为必须隐瞒身份，两个孩子的洗三、满月、百日都是一家人关起门来自己过的，不曾宴请宾客。
朱云峰心中多少有点遗憾，但看着曹鹤阳日渐康复，孩子们一日日长大，又觉得这点遗憾不算什么。
这一日，朱云峰正陪着曹鹤阳坐在摇篮边逗弄两个孩子，商量着孩子们的大名要叫什么。按照朱云峰的意思，自然是想两个孩子都跟着自己姓朱，这个提议却被曹鹤阳否定了。
“你有个宠爱的坤泽生下孩子是一回事儿。你有个宠爱的坤泽生下双胎就是另一回事儿了。”曹鹤阳说，“旧都的坤泽大多不是天生的，而是被人灌药催生的。这样的身体生下一个孩子已经很勉强了，若是真的诞下双胎，那就是奇谈了。一旦有人起了心思想要深究下去，就很麻烦了。虽然那些仆人我们大多数都遣散了，可这里到底是旧都。有心要查的话，是瞒不住的。”
朱云峰沉思片刻，点头道：“你说得对，安全最重要。那不如一个随我姓朱，一个随你姓曹，这样也能掩人耳目。”
曹鹤阳微微一笑，轻抚着孩子的脸颊，柔声道：“好。”
“那……老大像你多一点，跟你姓曹，叫曹壹仟。老二像我，跟我姓朱，叫朱壹萬。”
曹鹤阳横了朱云峰一眼，说：“你这都起的什么名字啊？”
“不行么？”朱云峰说，“说一千道一万，不是挺好的吗？”
曹鹤阳白了他一眼，决定不跟傻子说话。
二人正聊孩子这几日的起居，刘九思突然禀报道：“爷，世子爷，李鹤东在外面求见。”
“他是自己来的，还是跟谢文金一起？”曹鹤阳问。
刘九思说：“有人同他一起，但不是谢文金。”
“不是谢文金？”朱云峰眉头微皱，沉声道：“那会是谁？”
刘九思说：“那人戴着斗笠，我看不清楚面容。不过他同李鹤东差不多高，不像谢文金跟竹竿似的。”
朱云峰看了眼曹鹤阳，用眼神询问他的意见。
曹鹤阳略一思索，轻声问：“李鹤东求见，是要见世子爷还是要见我？”
“这……”刘九思愣了一下，“他没说。只说求见揽胜使。”
“既然如此……便去见见吧！”曹鹤阳说。
“好！”朱云峰应了一声，“我去见他。”
“没说你。”曹鹤阳说，“我说的是我。”
“啊？”
“他若是想见你，直接说求见世子爷就是了。”曹鹤阳说，“他却说求见揽胜使，那不就是要见我嘛！”
“可阿四，你的身体……”
“如今都已经入秋了，我也养了几个月了。”曹鹤阳轻轻拍了拍朱云峰，“没事了，你放心吧！”
“那……”
“你要是不放心，请张叔在小花厅外面守着就好。”曹鹤阳说，“他的命是我们救的，又是个知恩图报的人，不会对我不利的。”
朱云峰还是有些不舍，却也不说话，只眨巴着眼睛看曹鹤阳。
曹鹤阳无奈，终于还是叹了口气，说：“行了行了，一起去。”
“我这就更衣。”朱云峰笑，随后又说，“正好前几日给你做了件玄色的外袍，就穿那件好了。”
“不是你去更衣吗？怎么倒管起我穿什么来了？”曹鹤阳笑骂道。
不多时，二人更衣梳洗完，联袂去小花厅见李鹤东。
此时已是深秋，庭院中的桂花开了，满院清香。曹鹤阳不自觉放慢了脚步深深吸了口气，仿佛要将这秋日的芬芳刻入心间。朱云峰也不催促，停下脚步等他。桂花树下，李鹤东与那斗笠人静立，见二人到来，斗笠人微微抬头，露出半张冷峻的脸庞，眼神深邃如秋水。
曹鹤阳见到那人，心中微惊，却不动声色，淡然一笑道：“二位何不进去坐，要站在此处。”
朱云峰在曹鹤阳身后，开始并未注意到那斗笠人，此刻他也抬头看去，顿时愣住，情不自禁就要行礼却被曹鹤阳一把拉住。
四人进了小花厅，分宾主落座，等仆役上了茶水点心，曹鹤阳对候在外面的张侍卫道：“张叔，麻烦你警醒些。”这就是不要让其他人靠近的意思。
张侍卫应了声“是”，随后一个纵身跃到庭中的一棵树上隐匿于枝叶间。
曹鹤阳这才拉了朱云峰，二人起身向那斗笠人行礼。
“不知宁王殿下驾到，还请殿下恕罪。”曹鹤阳道。
斗笠人将斗笠摘下，笑嘻嘻说：“小四别这么多礼，都是亲戚。”说完又去看朱云峰，说：“小饼也是，若在民间，你俩都要喊我一声叔父的，不用弄得这么生分。”
朱云峰与曹鹤阳对视一眼，口称“不敢”，又在宁王催促中落了座。
宁王目光扫过二人，语气缓道：“我来旧都，是瞒着家里的。”
他口中的“家里”自然就是指在都城的皇帝陛下、孟皇贵妃、太子、康王一干人。
“小四你果然敏锐，知道我此行踪隐秘，刚刚在院子里没有叫破我身份。”宁王看着曹鹤阳满是赞赏，“出来快一年了，果然比在都城那地方时更有长进，连身体看起来都更壮实了。”
这句话弄得曹鹤阳有些尴尬，他身材丰腴是因为生了孩子，朱云峰给他进补，可这事儿当然不能说，只能唯唯应下。
宁王笑笑，又转向朱云峰，夸奖他稳重了许多，又说一路行来听了不少揽胜使的故事，夸奖二人做事得体云云。
朱云峰没什么感觉，可曹鹤阳却越听越是心惊。他深知以宁王的身份，轻易是不会离开都城的。如今他不但来了旧都，甚至还纡尊降贵夸奖他和朱云峰，可见所图者不但大而且可能非常危险。
曹鹤阳见朱云峰已经被宁王的话哄得笑得见牙不见眼了，没奈何地摇了摇头，轻咳一声问道：“殿下，旁的话也不用多说了。您此行究竟有何贵干？我等虽不才，但也愿为殿下分忧。旧都虽非都城，却也藏龙卧虎，殿下若有需，但请直言。”
宁王眼神微敛，沉默片刻，缓缓道：“我来旧都，确实有一件要事需办。这件事对我、对陛下、对整个大景都非常重要。”
“不知是何事，需要劳动宁王殿下。”曹鹤阳问。
“我来……是为了请你回去的。”宁王说。花厅中瞬间安静下来，落针可闻。
【未完待续】