154 欲来
虽然最近有许多消息，但曹鹤阳说的必然是“那个消息。”
朱云峰点点头，说：“孟皇贵妃突然重病，康王和王妃进宫侍疾。”
最近这段时间都城中暗流涌动，一方面是围绕着皇帝陛下的身体，另一方面则是围绕着孟皇贵妃和康王。
大约十几日前，一直以来颇有一些招摇的孟皇贵妃突然深居简出起来，不到三天就传出她“重病”的消息。康王殿下“孝感动天”立刻请旨，希望能携王妃一起入宫侍疾，获陛下恩准和赞许。
一开始听到消息的勋贵圈子还纷纷赞扬康王的孝行，可时间久了就发觉不对。康王和康王妃进宫之后，音讯全无，等于是被变相软禁于深宫，这怎么看都是有问题的。只是这其中到底有何蹊跷，却无人敢去深究，只是各种流言不断。
“是啊！”曹鹤阳放下筷子，眉头轻蹙，但语气平静，“陛下这一步棋，走得干脆。既全了最后一点父子情面，不落人话柄，又彻底绝了康王的后路。看来，陛下虽病入膏肓，但心里那本账，清醒时算得比谁都清楚。他根本不信康王无辜。”
“只是……”朱云峰叹了口气，“父子相疑到这个程度，也实在是让人难过。”
“确实！”曹鹤阳点了点头，他压低了声音，眼底深处藏着洞悉一切的清明，“我觉得……陛下这一番作为……怕是因为……他知道自己时日无多了。”
“啊？”朱云峰一惊，“阿四，你是说陛下身子不行了？可是上……”曹鹤阳知道他是想说上一世皇帝陛下至少活到元贞二十年，距离现在还有好些年呢！
“很多事情都变了……”曹鹤阳说，“这件事……也未必是一成不变的。”
“那我们……”
“我们现在只能走一步看一步了。”曹鹤阳说，“都城这潭水，是越来越浑了。太子殿下和宁王看起来是冰释前嫌了，可是我们谁都不敢说，宁王就真的没有一点念想。那……毕竟是天底下最尊贵的一把椅子。”
朱云峰闻言，神色也凝重了起来，他伸手握住曹鹤阳的手，说：“无论如何……我们都得想办法在陛下……之前做个了断。否则我真的担心……”
曹鹤阳反手与他十指相扣，感受着对方掌心传来的温度和力量，轻轻点了点头。
“我明白你的意思，我也是这个心思。”曹鹤阳说，“若是能在那之前抽身，那是再好不过的。万一宁王真的有那个心思，他们兄弟相争，我们卷在里面……那后果真的不敢想象。”
朱云峰说：“这阵子，陈氏在西南那边的各处眼线按照你的意思都没动，只是做了一些日常的事情，但也足够我们大概收集到永王的一些情况了。再隐秘一些的，尚在途中，应该这几日就到了。只待……”话说到这里，他突然停住了。
曹鹤阳顺着他的目光看去，见张九龄捧着一个细长的紫檀木盒进来。
“阿四，”朱云峰站起身，接过木盒，脸上带着一丝不易察觉的紧张和期待，走到曹鹤阳面前，“生辰礼。看看喜不喜欢？”
曹鹤阳有些意外，方才二人对朝局的讨论让他几乎忘了生辰礼这茬。他接过木盒，入手沉甸甸的。打开盒盖，里面衬着深蓝色的丝绒。一支玉簪静静地躺在其中。
簪身是温润无瑕的白玉，打磨得极其光滑圆润。簪头并非繁复的花样，而是极为精巧地雕刻着一支半开的玉兰。花瓣薄如蝉翼，层层叠叠，仿佛带着晨露，欲绽还羞。花蕊处，用几不可见的金丝镶嵌着细小的黄色宝石，在烛光下闪烁着温润内敛的光芒。整支簪子线条流畅，清雅脱俗，将玉的温润与兰的高洁完美融合，没有半分匠气，只有浑然天成的雅致。
曹鹤阳的目光瞬间被牢牢吸引。他见过无数珍宝，但这支玉簪，却仿佛直接戳中了他灵魂深处。他伸出手，指尖轻轻拂过那冰凉的玉质花瓣，动作轻柔，小心翼翼。
“这……”他抬头看向朱云峰，眼中是毫不掩饰的惊艳与喜爱。
朱云峰看着他眼中的光彩，悬着的心终于落下，笑容里带着满足：“你喜不喜欢？”
待曹鹤阳点了点头，他才继续道：“我……我找了京城最好的玉雕师傅，画了图样，盯着他改了十几遍才成。玉是上好的和田籽料。”说到这里，他声音沉了下去，“其实上一世……我本来也想送你一支这样的玉簪的。你的信香是兰香，我觉得这样一支簪子很配你。可惜后来……”
后来陈雪娘入府，后来曹鹤阳小产，后来他俩之间没了爱意，只有恨。前世的破碎与错过，更衬得眼前这支玉兰簪的珍贵与圆满。
“我很喜欢这支簪子。”曹鹤阳的声音清清晰而肯定，带着抚慰人心的力量。他拿起玉簪，递到朱云峰手中，微微侧过头，“替我戴上。”
朱云峰眼中瞬间爆发出巨大的喜悦，小心翼翼地将那支凝聚了两世情意与弥补的玉簪，轻轻插入曹鹤阳的发髻中。温润的白玉映衬着鸦羽般的墨发，清冷中透出生机，仿佛将月华都凝在了这一隅。
“真的很美！”朱云峰握住曹鹤阳的手，不知道是在赞簪，还是在赞人。
曹鹤阳微微挑眉，显然是在问朱云峰到底在称赞什么。
朱云峰笑，干脆起身走到曹鹤阳身边，将他拉坐到自己身上，下巴抵在他肩窝，深深吸了一口那令人心安的兰香，说：“阿四，你明明知道的！”
“我知道什么呀？”曹鹤阳故意装傻。
“簪子美！”朱云峰说，“我的眼光果然很不错。”在曹鹤阳嗔怪前，他又补充道，“阿四更美！若没有阿四，这支簪子无论如何都失了颜色。”
曹鹤阳笑着靠入朱云峰怀里，说：“等西南的事情了了，咱们就带着哼哼麦麦，找个山明水秀的地方，好好过日子。再不过问这些是是非非了。”
“嗯！”朱云峰重重应了一声。月华流转，人影重叠，发间的玉兰在烛光下流转着温润的光华，仿佛一个关于安宁未来的期许。
冬月的最后一天，是曹鹤阳的生辰正日，这一天终究还是在曹府热热闹闹地过了。
曹府大门洞开，车马盈门。前来恭贺曹鹤阳生辰的官员、同年、故旧络绎不绝。府内张灯结彩，丝竹管弦之声不绝于耳，觥筹交错间尽是恭维与寒暄。曹鹤阳身着簇新的六品官服，玉带束腰，眉目清朗，举止从容，在曹伯陵的陪同下周旋于宾客之间，应对得体，滴水不漏。他发间那支温润的白玉兰簪在走动间偶尔折射出低调的光华，成了他周身清冷气质中唯一一抹柔和的点缀，引得不少女眷暗自赞叹。
朱云峰身为刚刚袭爵的安平伯，自然也在这贺客之列。他一身麒麟补服，更显身姿挺拔，气度威严，再没有少时纨绔模样。他端着酒杯，与几位勋贵老臣谈笑风生，目光却时不时地，如同不经意般掠过人群中心那个清隽的身影。看到曹鹤阳鬓边的玉兰簪时，他眼底深处飞快地掠过一丝暖意，随即又恢复成安平伯应有的沉稳疏离。
两人在人群之中短暂地交错。朱云峰举杯，声音不高不低，带着公事公办的客气：“小曹大人，生辰吉乐，前程似锦。”
曹鹤阳亦举杯回礼，神色平静无波，眼神交汇的刹那却似有千言万语，最终只化作一句同样客套的：“谢安平伯吉言，同喜同贺。”旁人看来只道是新贵之间的寻常应酬，唯有他们自己知晓，这短短两句背后，藏着多少不能言说的默契与即将远行的牵挂。
生辰宴在一片繁华盛景中落幕，随后转眼便是除夕。
都城内外一派祥和喜庆。家家户户贴上了崭新的春联和福字，挂起了红彤彤的灯笼。孩童们穿着新衣在雪地里追逐嬉闹，爆竹声此起彼伏，空气中弥漫着年夜饭的香气和硫磺的味道。朱雀大街上，舞龙舞狮的队伍锣鼓喧天，引来阵阵喝彩。
然而，在这普天同庆的祥和之下，皇城之内，宫闱深处，却是一片令人窒息的死寂与压抑。
除夕宫宴，皇室宗亲、勋贵重臣齐聚麟德殿。殿内金碧辉煌，歌舞升平，珍馐美馔流水般呈上。可这盛大的宴会，却处处透着诡异。
御座之上，空空如也。皇帝陛下并未出席，只由内侍总管代为宣读了简短的贺词，声音平板无波。缺席的理由依旧是“圣躬违和”，皇帝陛下身体欠佳大家都知道，只是连除夕宫宴都缺席，这“违和”的程度也未免太大了些。席间众人心照不宣，交换着忧虑或算计的眼神。
更引人注目的，是原本属于孟皇贵妃和康王的席位，同样空置着。那华美的锦垫和精致的餐具，像两个无声的窟窿，吞噬着殿内的喜庆气氛。自入宫“侍疾”后，孟氏母子就如同石沉大海，再无半点音讯传出。宫宴之上，连提都没人敢提一句，仿佛这皇宫里从未有过这样一对显赫的母子。他们的消失，像一块巨大的寒冰，沉甸甸地压在知情者的心头，也无声地宣告着皇权的冷酷。
【未完待续】