162 木牌
“大饼！”曹鹤阳轻轻叫了一声。
朱云峰转头看他，目露疑惑。
“你觉得说书先生为什么要说这个故事？”曹鹤阳问。
“啊？”
“当年梅妃宠冠六宫时，林家风光无限。”曹鹤阳说，“我记得祖母跟我说，长公主当年同她说过，成王刚刚出生那几年，林家在一众江南世家中，风头无两，族中子弟遍布朝野，不说六部，连将作监这样的地方都不放过，掌控了朝廷大半的瓷器、漆器供应。”
朱云峰有些疑惑，不明白曹鹤阳为什么突然同自己说起这个。
曹鹤阳继续说道：“可是后来的事情……你也已经知道了。”
朱云峰叹了口气，太宗皇帝继位，成王同王妃自请守灵，至于林家……先是退出了朝廷，后来更是逐渐没落。这没落甚至无声无息，根本都不需要动用到朝廷的一丝一毫力气。
“阿四！”朱云峰端起茶杯抿了一口，说：“若那位‘林先生’真的是林家后人，他做这么多事，也未必是真的为永王效力吧！”
曹鹤阳挑眉，等朱云峰说下去：“永王再怎么说也是太宗皇帝血脉，他同林家有灭族之恨。若说他为了永王用崆族人守山，是为了保住这个秘密，我倒觉得，这些人在这里反而是个破绽。”
曹鹤阳笑了，他对朱云峰微微颔首，说：“大饼，你真的……不一样了。”
朱云峰问：“怎么说？”
“从前的你，想事情是不会这么周全的。”曹鹤阳说，“可现在……”
“早说了，我是近朱者赤嘛！”朱云峰笑道，“一直跟着阿四你，我再笨也看会了。”说完他又问道：“阿四，你觉得我说得有没有道理？”
曹鹤阳点头，说：“确实有道理。崆族人一直生活在南疆，让他们守山虽然不是不可以，但未免也太刻意了些。若真的想让人守山，装扮成山中猎户就可以，这一大群南疆人在旧都附近，也太过显眼了。”
朱云峰附和道，“就是，这些人……不像是守山，反而像是……像是……”
“像是怕人发现不了，专门留下的线索。”曹鹤阳说，“若真是如此，那这位‘林先生’同永王的关系，倒很值得玩味了。”
“那孟家……是怎么牵扯进去的？”朱云峰说，“孟皇贵妃看起来不像是那么蠢的人。我的意思是说……孟家运香灰的事儿……也有点……过于明显了。”
曹鹤阳右手轻轻敲击桌面，半晌后说：“若是我没记错……当年林家倒台……最大的受益者就是孟家了吧！”说着，他的右手停下敲击，指尖在茶杯边缘轻轻划过，继续道：“若真的如此，那这盘棋……想来从很早就开始布局了。”
此时说书人讲到林家女眷被发配教坊司的惨状。朱云峰看着曹鹤阳沉静的侧脸，忽然伸手覆上他的手背，说：“阿四，等此事了结，我们就带着哼哼和麦麦离开这是非之地。管他永王还是太子，都与我们无关。”
曹鹤阳瞪了朱云峰一眼，又瞥了瞥旁边。
朱云峰知道自己失态，连忙将手缩了回去，脸上讪讪。
曹鹤阳叹了口气，从桌下伸出手去握住朱云峰的，与他十指相扣，那意思不言自明。
掌心相贴的温度驱散了前尘往事带来的阴霾，朱云峰扬起笑脸，说：“阿四，我就知道，你最好了！”
曹鹤阳轻笑，说：“那是因为我有个很好的……”他没说“乾元”，反而改口道：“有个很好的你！”
茶楼外日影西斜，申时将至。二人留下茶钱，从茶楼后门悄然离开。那几个盯梢的眼线依然一动不动，果然如曹鹤阳所料，他们是固定的眼线，并不是发现了自己和朱云峰的行踪。
染坊后院，张九龄早已等候多时。见二人到来，他立刻迎上前：“伯爷，小曹大人，情况不太好。”
原来，留在城中的侍卫打探到，这两日旧都突然多了许多陌生面孔。有商队打扮的，有游方僧人模样的，甚至还有几个自称是药材商人的南疆人。更蹊跷的是，王有才府上今早突然运出十几口大箱子，据说是送回老家的大件行李，但守夜的更夫看见箱角渗出暗红色液体，疑似血迹。
“今早王宅大门紧闭，侧门进出的人也都换了生面孔。”张九龄神色凝重，“属下怀疑，王有才要么已经逃了，要么……”
“被灭口了。”朱云峰冷声道。
曹鹤阳当机立断，说道：“今夜就探王宅。若真有线索留下，必在书房或密室。只是……”
“你担心陷阱？”朱云峰立刻明白了曹鹤阳的意思。
曹鹤阳点头，看向朱云峰，此行确实可能有危险，不知道敌人会不会设下埋伏。
“事已至此……”朱云峰想了想，“我们就只有这一条线索了。”说完他看向曹鹤阳，说：“阿四，你……”
“我是一定要跟你们一起去的。”曹鹤阳也立刻就明白了朱云峰的意思，“若是真的有敌人，我落单并不安全，反而还是同你们一起行动，互相能有个照应。”
朱云峰从来就说不过曹鹤阳，也习惯了听曹鹤阳的话，他略一犹豫就答应了，但还是叮嘱道：“那等下你紧紧跟着我！”
曹鹤阳点头应下。
天色渐暗，三人借着夜色的掩护摸到王宅后院。与那夜赴宴时不同，此刻的宅院漆黑一片，连巡更的灯火都没有。张九龄纵身翻上墙头，确认无暗哨后，抛下绳索将曹鹤阳和朱云峰拉了上来。
院内死寂得可怕。借着月光，可见庭院中一片狼藉。花盆翻倒，石凳移位，甚至有几处地面被挖开又草草填平。三人屏息潜行，直奔那日设宴的正厅。
厅内桌椅翻倒，杯盘碎了一地。朱云峰蹲下身，捡起一片碎瓷，正是那日用来盛茶的茶盏。“走得极匆忙，根本没来得及收拾干净。”
曹鹤阳的目光落在厅角一幅被撕破的山水画上。画后墙壁有明显的新鲜刮痕，像是有人匆忙取走了什么。“这里原本应该有个暗格的。”他指着那处痕迹说。
三人分头搜寻。张九龄在偏厅发现了一间上锁的小屋，破门而入后，浓重的血腥味扑面而来。地上横七竖八躺着五六具尸体，皆是一刀毙命，伤口精准狠辣。
“是王有才。”张九龄查验后低声道，“死了不到一日。剩下那几人面生得很，那日没见过。”
朱云峰在书房翻找时，发现书案抽屉夹层里藏着一本残缺的账册。上面密密麻麻记录着某种货物的进出，但关键信息都被墨迹涂污，只能依稀辨认出“栖山”“南”“林”等字眼。
“阿四，你看这个。”朱云峰从书架上抽出一卷看似普通的《庄子》，书中却被挖空，藏着一块半个巴掌大的木牌。木牌上雕刻着繁复的云纹，与阿布描述的如出一辙！
曹鹤阳接过木牌，指尖抚过那些云纹，突然在纹路转折处摸到一丝异样。他对着月光仔细查看，发现云纹中暗藏着一个极小的“永”字！
“果然是永王！”朱云峰咬牙道。
就在此时，张九龄突然从门外闪入，声音急促道：“有人来了！至少十人，从前后门同时包抄！”
三人迅速熄灭手中火折子。曹鹤阳将木牌贴身藏好，低声道：“从西侧院墙走，那边有棵老槐树可借力。”
他们刚冲出书房，前院已传来破门声和杂乱的脚步声。火把的光亮透过窗纸，将走廊照得忽明忽暗。朱云峰打头，曹鹤阳居中，张九龄断后，三人猫腰疾行，借着夜色的掩护摸到西墙根下。
墙外隐约传来对话声：“……确定在里面？”“……一个不留！”
朱云峰蹲下身，双手交叠成梯：“阿四，快！”
曹鹤阳踩着他的手借力一撑，抓住槐树枝干。张九龄在墙上点了一下，灵巧地翻上墙头，伸手将曹鹤阳也拉了上来。朱云峰紧随其后。就在他们即将翻出墙外的刹那，一支弩箭破空而来，“夺”的一声钉在曹鹤阳耳畔的树干上！
“快走！”朱云峰一把拉下曹鹤阳，三人顺势滚落到墙外小巷。更多的弩箭追着他们的身影射来，钉在青石板上溅起点点火星。
“分头走！城南破庙会合！”曹鹤阳低喝一声，张九龄立刻同二人分开，没入错综复杂的小巷阴影中。
追兵的呼喝声和杂乱的脚步声在身后响起，但旧都纵横交错的街巷成了最好的掩护。曹鹤阳和朱云峰专挑狭窄的弄堂和屋檐低矮的民居穿行，几次险些与追兵迎面撞上，都凭借朱云峰对声音的敏锐判断及时转向。
一个时辰后，三人在城南一间早已废弃的城隍庙汇合。确认无人跟踪后，朱云峰一拳砸在斑驳的墙壁上：“果然有埋伏！”
曹鹤阳却神色平静，从怀中取出那块云纹木牌，说：“王有才虽死，但这条线还没断。有这块木牌在，就能证明永王确实牵涉在其中。”
朱云峰眼中燃起战意，问：“接下来怎么办？”
“先离开旧都。”曹鹤阳沉声道，“永王的人既然已经警觉，此地不宜久留。我们连夜出城，直奔西南。”说完又对张九龄道，“九龄你给大家发信号，让他们分批离开，同我们路上会合。”
夜色如墨，一场更大的风暴正在酝酿之中。
【未完待续】