183 商道
用彩色丝线缠绕的竹编小马，会发出清脆声响的陶土响铃，打磨光滑、刻着吉祥图案的桃木小剑……各式各样从南方带回来的小玩意儿一一摊开在麦麦面前。
麦麦立刻被吸引了注意力，伸出小手这个碰碰，那个摸摸，嘴里“咿咿呀呀”地表达着兴奋。
暖阁里一时间充满了欢声笑语，麦麦摆弄着新玩具的咿呀声，朱云峰爽朗的笑声，曹鹤阳温柔的逗弄声，交织成一幅温馨祥和的画卷，将外面世界的腥风血雨暂时隔绝。
陪着麦麦玩闹了好一阵，直到小家伙玩累了，在曹鹤阳怀里沉沉睡去，被乳母小心翼翼地抱走，暖阁内才重新安静下来。温馨的气氛沉淀，现实的凝重再次浮现。
陈太夫人脸上的慈祥笑容缓缓收敛，取而代之的是一种历经世事的沉稳和洞察。她屏退了左右侍候的丫鬟婆子，暖阁内只剩下她、朱云峰和曹鹤阳三人。
“好了，麦麦睡了，咱们娘仨也该说说正事了。”陈太夫人坐回主位，目光在朱云峰和曹鹤阳脸上扫过，带着关切和一丝难得的威严，“说说吧，这次回来，外面到底乱成了什么样子？我虽在后宅，但前些日子外面的阵仗，我还是知道的。还有今日，外面的人突然就撤走了，怎么看都透着不寻常。东宫那边……究竟怎么回事？你们今日回府之前是去见了谁？”
朱云峰和曹鹤阳知道瞒不过母亲，也无需隐瞒。两人将今日入城后的遭遇，从王筱阁报信、秘密入城、先见宁王、再去东宫、面见皇孙朱咸达、得知太子昏迷、皇孙对孟家的怀疑，以及皇孙那番“逼见”的算计，原原本本、详详细细地讲述了一遍。
陈太夫人听得极为专注，眉头时而紧锁，时而舒展，脸上神色变幻不定。当听到太子昏迷不醒时，她倒吸一口凉气；听到皇孙朱咸达那番精妙布局时，她眼中闪过一丝异彩；而当听到孟家可能涉及太子坠马时，她浑浊却锐利的眼睛里更是掠过一道寒芒。
“这位皇孙确实不简单！”陈太夫人听完，沉默良久，才缓缓开口，语气带着深深的感慨，“他从小身体就不好，为人低调，让人觉得不堪大用。没想到如今身处绝境，他竟能有如此心机手段，借势造势，反客为主！这份心智，这份胆魄……了不得！”
她看向曹鹤阳，说：“小四，你说得很对。他这一手，看似凶险，实则高明至极。既逼得你们不得不去见他，给了他需要的对话机会和潜在助力，还无形中试探了你们的胆识和立场。一箭双雕！”
朱云峰接口道：“娘，现在情况就是这样。太子昏迷，朝局动荡，皇孙看似依靠我们，实则也在利用我们。他指了孟家这条线，我们下一步该怎么做？是顺着他的意思去查孟家，还是……”
陈太夫人没有立刻回答，她端起手边的茶盏，轻轻啜了一口，目光望向窗外摇曳的竹影，仿佛陷入了沉思。片刻后，她才放下茶盏，目光重新落在两个孩子身上，眼神清明而坚定。
“峰儿，小四。”她的声音不高，却带着一种多年沉淀下来的智慧，“你们知道，娘是个商人，这朝堂上那些弯弯绕绕的大道理，哪怕这么多年了，娘也不敢说真的看清楚过。不过娘知道一件事，我当闺女的时候，我们陈家走船是有一条规矩的。”
朱云峰和曹鹤阳微微一怔，随即都凝神细听起来。他们知道，陈太夫人要说的，绝非仅仅是商道。
“我们陈家走船，从来不会把值钱的货放在一条船上。”陈太夫人语气平缓却字字珠玑，“做生意，尤其是海贸就是这样的。你把所有的本钱都押在一桩买卖上，一旦那船货沉了，或者那买家跑了，你就血本无归，倾家荡产！所以，我们陈家走船，总会把货分几路走，把本钱投几个地方。这边亏了，那边兴许还能赚回来，总不至于一败涂地，连翻身的本钱都没了。”
她看着两人，目光炯炯：“娘觉着，这朝堂上的事，跟做生意，道理是相通的！”
顿了顿，她加重了语气，说：“你们现在，就像是在做一桩天大的买卖。买家是谁？是太子？是宁王？还是皇孙？他们开出的价码都不同，风险也不同。皇孙给你们指了孟家这条路，看起来像是给你们一条明路，让你们去查。这就像是把一个装满上好丝绸的篮子递到你们手里，告诉你们，就卖这个，准能赚！可是……”
陈太夫人的话锋陡然一转，带着一种与生俱来的精明与警惕，说：“你们怎么能确定，这篮子里的丝绸没有被人暗中做了手脚？又怎么能确定，买家自己是不是也陷在别的麻烦里，自顾不暇？万一这篮子半路翻了，或者买家最后付不起钱呢？你们所有的本钱都押在这一条路上，岂不是要跟着一起完蛋？”
朱云峰和曹鹤阳神色一凛，曹鹤阳眼中精光闪动，问道：“娘的意思是……”
“娘的意思是，”陈太夫人斩钉截铁地说道，“不能只听皇孙一个人的！他说查孟家，你们就去查孟家，把所有的指望都放在他这条线上？万一他判断错了呢？万一孟家只是烟雾，真正的黑手另有其人呢？或者，万一他自己也被人蒙蔽利用了呢？你们岂不是要被他牵着鼻子走，最后撞得头破血流？”
说到这里，她看着朱云峰同曹鹤阳，唇角微微弯起，显示出几分同她年龄不符的狡黠，说：“所以，你们得学学做生意的法子！把货物分开放！”
曹鹤阳若有所思，随后道：“娘的意思是说……皇孙指了孟家这条线，我们当然是要去查的，而且要查得仔细，查得漂亮，让他看到我们的价值和能力，让他觉得我们是可靠的。同时，我们自己也不能停，不能只盯着他给的那条路！宁王那边……他说自己是清白的，坠马的事，他那边说不定能有什么线索，还有……都城里其他的各种明的暗的势力，也要查一查。”
陈太夫人笑容更甚，道：“没错。那些表面上看起来跟这事八竿子打不着的人家，说不定会有什么关系。毕竟这都城……谁又知道私底下到底有什么盘根错节的联系呢？”
“娘说得对！”朱云峰猛地一拍大腿，眼中闪烁着兴奋的光芒，“是儿子们想岔了！我们确实不能把宝都押在皇孙一个人身上！孟家要查，宁王那边也不能断，还有那些藏在暗处的牛鬼蛇神，都得提防着！多条腿走路，才稳当！”
曹鹤阳也深深颔首，说：“娘说得对！皇孙的线索重要，但绝非唯一。我们需得广撒网，多听，多看，多印证。既要顺着皇孙的线查下去，给东宫一个交代，但也不能在一棵树上吊死。”
陈太夫人笑着在曹鹤阳眉心点了一下，说：“峰儿就算了，小四你何必我提点？不过就是哄着我老太婆高兴罢了！”
曹鹤阳闻言赧然一笑，没有反驳。
陈太夫人继续道：“我知道你是个有主意的，心思也细，不过小四你心肠太好了，你们现在身处风口浪尖，一定要处处小心。”
“娘您放心！”朱云峰说，“有我在，我一定不会让人欺负阿四的。”
“事不宜迟，”曹鹤阳说，“大饼，找可靠的人给九思和九龄那边报个平安，让他们知道我们已安全回府，东宫的麻烦暂时解除。”
“好。”朱云峰点头，“那他们……”
“就让他们继续待着吧！暂时不用回来。毕竟如今的情势……分开反而更安全些。”
“行！”朱云峰说，“九思那里……他三教九流认识的人也不少，让他暗中打听些消息，你看怎么样？”
“好！”曹鹤阳说，“太子坠马前后，孟家有什么异常动静，或者……有没有其他什么值得注意的风声。不拘于特别的事情，凡有可疑，都可以报上来。”
“行！”朱云峰雷厉风行，立刻转身出去安排人手。
暖阁内，只剩下曹鹤阳和陈太夫人。
陈太夫人看着曹鹤阳略显疲惫却眼神清亮的侧脸，轻轻叹了口气，语气柔和下来，说：“小四，难为你了。峰儿是个直肠子，很多事情还得靠你多费心。”
曹鹤阳心头一暖，温声道：“娘您别这么说。我跟他……本就是一体的。只要能护得家人平安，无论如何都是值得的。”
陈太夫人看着他，眼中是毫不掩饰的满意和慈爱。她拍了拍身边的位置：“来，坐到娘身边来，陪娘说说话。我跟你说说，麦麦那孩子，在你们不在的这些日子里的趣事。”
听陈太夫人提及儿子，曹鹤阳脸上的线条彻底柔和下来，眼中漾满温情，他坐到陈太夫人身边，听她轻声细语地讲麦麦的趣事。暖阁内，方才凝重的气息重新被温馨的家常絮语所取代。
府邸之外，随着朱云峰派出的心腹悄然消失在街巷中，一股新的暗流，已悄然汇入了都城那汹涌的暗河之中。
【未完待续】