194 深秋
时光荏苒，秋意渐深。三个多月的光阴，裹挟着凛冽的西风和飘零的落叶，悄然改变了都城的权力格局。曾经波谲云诡、暗流汹涌的朝堂，仿佛被一只无形的大手抚平了褶皱，显露出一种尘埃落定后的、刻意维持的平静。
首先落下的，是关乎国本的惊雷。
皇帝陛下在御书房吐血昏迷后不久，便强撑病体，于御书房召集一干重臣，颁布了震动朝野的旨意——册封皇孙朱咸达为皇太孙。同时，因太子朱佑安“不良于行，难承宗庙之重”，改封为宸王，以示尊崇。
这道明正储位的旨意，昭告天下后，如同定海神针，瞬间稳住了因太子重伤而摇摇欲坠的朝纲。皇太孙朱咸达，这位一直被人认为身体孱弱而被皇帝陛下不喜的年轻人，在太子重伤昏迷期间展现出远超他年龄的老成和惊人手腕，因为这道旨意正式站到了帝国未来的中心。无论朝臣心中作何感想，此刻都只能俯首称臣，山呼万岁。
紧随其后的，是宁王朱佑宁的请封。
在宸王的见证下，宁王于朝堂之上，当众呈上早已准备好的奏疏，言辞恳切，情真意挚，言明自己绝无觊觎大宝之心，恳请陛下恩准其离开都城，前往遥远的荆州封地就藩，为朝廷牧守一方，以全兄弟之情、君臣之义。
皇帝陛下看着这个在“兄弟阋墙”风波中受尽委屈却始终赤诚的儿子，浑浊的眼中掠过一丝复杂的情绪，最终化为一声沉沉的叹息和一句恩准。只是，念及“天气渐寒，行路不易”，陛下特旨，允宁王于来年开春后再行启程。
于是，接下来的几个月，宁王府便成了繁忙的转运场。一车车打包好的箱笼、家具、书籍乃至心爱的花草树木，络绎不绝地从都城的宁王府出发，沿着官道，缓缓驶向千里之外的荆州。宁王的身影也时常出现在码头或城门，亲自打点行装，安排护送。他脸上带着一种卸下重担后的轻松，仿佛真的迫不及待要远离这权力漩涡的中心，去封地做个逍遥自在的藩王。这频繁的迁移，既是在为离京做准备，也像是一种无声的宣告。他想告诉仍然陷在都城这个权力旋涡里的人，他宁王，已彻底退出都城的棋局。
第三件震动宫闱的大事，是为孟皇贵妃发丧。
这位曾宠冠六宫、权倾一时的皇贵妃娘娘，最终还是被朝廷以“病逝”的名义，正式发丧。规格礼仪，皆按皇贵妃仪制，该有的哀荣一样不少。只是此时距离她“病逝”已经几个月了，她很可能是“畏罪自尽”的传言也早就被传得纷纷扬扬。此时发丧，她灵堂前的哭声有几分真心，宫墙外的议论又有多少深意，就不得而知了。
其实孟贵妃“病逝”的风声，早在发丧前一个多月就已悄然传开，此时宣布，朝野上下虽感意外，却也并非全无准备。这场迟来的葬礼，更像是一种迟到的盖棺论定，为那段牵扯着毒案与宫闱秘辛的过往，画上了一个看似体面，实则仓促潦草的句号。
然而，就在孟贵妃的丧事余音未了之际，一道更耐人寻味的旨意从宫中传出。康王朱佑远，因“哀伤母妃之逝，悲恸过度，兼之侍奉父皇积劳成疾”，竟一病不起，形容憔悴，神思恍惚。宸王殿下“顾念手足情深”，不忍见幼弟如此，特奏请陛下恩准，将康王接入东宫，由东宫太医悉心照料调养。
这道旨意，表面上是宸王兄友弟恭的典范，内里蕴含的深意却让无数人心惊肉跳。将康王接入东宫“照料”？他是已故孟皇贵妃唯一的儿子，曾经也有资格觊觎大宝，甚至某种意义上距离成功只有几步之遥。将这样一位皇子接入东宫，这哪里是照料，分明是将他置于宸王和皇太孙朱咸达的眼皮底下，是彻彻底底的软禁与掌控。康王是“真病”还是“装疯”，此刻已不重要。重要的是，他已被牢牢看管起来，失去了所有兴风作浪的可能。
这几件大事，环环相扣，步步为营，几乎都是在为皇太孙朱咸达的顺利接班扫清障碍，铺平道路。册立太孙，定国本；宁王就藩，去潜在威胁；孟贵妃发丧，了结旧案；康王入东宫，控制最大变数。一套连招下来，原本因太子坠马，国本动摇而隐隐分裂站队观望的朝臣们，此刻都看清了风向。都城上空笼罩多日的阴霾似乎被这深秋的劲风吹散，朝局呈现出一种久违的稳定。哪怕这种稳定只是表面上的，但至少此时此刻所有人都明白，未来的风，将吹向何处。
这日下朝后，朱云峰与曹鹤阳并未直接回府，而是奉皇太孙朱咸达之召，前往东宫商议几件紧要的朝政。
东宫的书房内，因着皇太孙身子孱弱，此时已经烧起了暖盆。暖盆散发着融融热气，驱散了深秋的寒意。皇太孙端坐主位，身着明黄储君常服，眉宇间已褪去了几分少年的青涩，多了几分沉稳的威仪。朱云峰与曹鹤阳分坐下首，将几件关于吏治和边关粮饷的事务一一议定。
正事议毕，书房内短暂地沉默下来。朱云峰端起茶杯，与曹鹤阳交换了一个眼神。曹鹤阳会意，放下茶盏，看向皇太孙，斟酌着开口：“殿下，臣等冒昧一问，康王殿下……在东宫调养已有些时日，不知……近况如何？可有好转迹象？”
皇太孙闻言，原本平静的脸上掠过一丝无奈和凝重。他放下手中的朱笔，缓缓摇了摇头，声音带着一丝他这个年纪的人不应有的疲惫，轻声道：“有劳曹卿挂念。只是……康王叔他……” 他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，“依旧如故。自入东宫以来，未曾开口说过一字。”
他看向朱曹二人，眼神中带着困惑，继续道：“他不吵不闹，饮食起居也还算正常，太医诊脉也说身体并无大碍。但就是……不肯说话。无论何人问话，无论问什么，他都置若罔闻。有时宫人故意在他身后突然出声惊吓，他也会受惊，会瑟缩，会流露出恐惧，可即便如此……他还是紧闭双唇，不发一言。”
皇太孙眉头微蹙：“起初，孤与父王都认为，他是在装疯，是在用沉默保护自己，或者……在等待某种时机。可他挪到东宫已经两个多月了……日复一日的沉默，毫无破绽。这……若非心智坚韧到极致，便是……” 他后面的话没有说下去，但意思很明显——若非真有隐疾，便是这“装疯”已臻化境，让人无从分辨。
朱云峰浓眉紧锁，问道：“一点办法都没有？”
皇太孙苦笑：“他是亲王，是孤的叔父。没有皇爷爷的明旨，谁敢对他用强？谁敢施以刑罚或虐待？太医也只能开些安神调养的方子。如今，也只能……耗着。将他妥善安置在东宫一隅，派人严密看管，静待其变罢了。”
离开东宫，登上回府的马车。厚重的车帘隔绝了外面的喧嚣和寒意，车厢内却弥漫着一种沉郁的气氛。
“快三个月了，一个字都不说……”朱云峰靠在车厢壁上，手指烦躁地敲击着膝盖，“这家伙，到底在打什么哑谜？是真疯了说不出来？还是……在憋什么大招？”
曹鹤阳坐在他对面，闭目养神，闻言缓缓睁开眼，眸中一片沉静，说：“无论真疯假疯，他这‘缄默’，本身就是一个巨大的谜团和信号。真疯，或许失语；假疯，则这‘沉默’便是他唯一的武器和护身符。他在用这种方式，对抗所有试图窥探他内心的人。”
说到这里，曹鹤阳轻轻叹了口气，随后才继续道：“正如皇太孙所言，他是亲王，是皇子。陛下虽未明言，但将他置于东宫而非宗人府或冷宫，本身就带有保全和监视的双重意味。没有陛下的旨意，谁也不能对他动刑逼问，不能虐待，甚至连过度的试探都不能有。这就像面对一个坚固无比的铁桶，我们明知里面有东西，却找不到一丝缝隙可以撬开。除了……等。”
“等？”朱云峰嗤笑一声，“等到什么时候？等到陛下……”后面的话不太好说出口，否则很容易被人扣上一个“诅咒陛下”的大不敬罪名，但他知道曹鹤阳应该明白自己的意思。顿了顿，他继续道：“我觉得宸王殿下和太孙对他还是太客气了，还想客客气气等到他自己愿意开口。万一他永远不开口呢？”
“那他就是东宫深处一个活着的秘密，一个无声的警示。”曹鹤阳的声音带着一丝无奈，“我们只能密切关注，留意任何可能的异常。除此之外，别无他法。撬不开的嘴，只能寄希望于时间，或者……某个意外的契机。”
朱云峰烦躁地挠了挠头，最终也只能化作一声无力的长叹。
马车在寂静的街道上辘辘前行，载着两人对如今局势的无解忧思，但好在并非漫无目的。
【未完待续】