200 定局
朱云峰如神祇般降临，殿内所有人都被这突如其来的剧变惊呆了。孟皇贵妃眼中那疯狂的决绝凝固了，取而代之的是难以置信的惊愕。
只有曹鹤阳，一直紧绷如弦的身体，在门破的巨响中几不可察地微微一震。他猛地抬起头，望向门口那个逆光的身影，眼中瞬间燃起如释重负的微光。紧抿的唇线，极其轻微地向上弯了一下。
朱云峰的目光如同最精准的鹰隼，在踏入殿门的刹那，便穿透混乱的光影和弥漫的烟尘，牢牢锁定了曹鹤阳。当看到对方完好无损地站在那里，眼神清明，甚至带着一丝他熟悉至极的冷静与筹谋时，他那双因一路搏杀而布满血丝的眼睛里，才终于闪出安心的神色。他提着滴血长刀的手，指节微微松了半分，喉结滚动了一下，长长地吁出了一口压在胸口的浊气。
孟皇贵妃的目光如同淬毒的冰凌，死死钉在朱云峰身上，那眼神里有滔天的恨意，有不甘的疯狂，但更多的，是一种穷途末路的灰败。她顺着朱云峰和他身后队伍进入的方向望去，目光最终落在那两个宁王府侍卫身上，瞳孔猛地一缩。
“呵……”一声带着无尽嘲讽的冷笑从她喉间挤出。她缓缓转动僵硬的脖颈，视线投向康王，那个她用尽所有手段想要推上至尊之位的儿子，此刻面色苍白如纸，嘴唇紧抿，眼神复杂地避开了她的注视，双手在袖中紧握成拳，微微颤抖着。
“是你？”孟皇贵妃的声音干涩得像是砂纸在摩擦，“是你……把消息递了出去？是你……放他进来的？”她的目光像刀子一样刮过康王的脸，“就为了你那点可笑的兄弟情谊？还是为了……保住你自己这条命？”
康王的身体剧烈地晃了一下，仿佛被无形的重锤击中。他猛地抬起头，脸上血色褪尽，嘴唇翕动了几下，最终化作一声沉重的叹息。
“母妃……”康王的声音嘶哑得厉害，“儿臣……儿臣只来得及……给宁王兄传了个口信，让他……务必小心宫中剧变，切莫……切莫轻易入宫……”他痛苦地闭了闭眼，“儿臣……儿臣也不知道安平伯是如何……如何能这么快……就……”
“够了！”孟皇贵妃厉声打断他，那声音尖锐得几乎要撕裂空气，却又在最高处戛然而止。她方才挺直的背脊，一瞬间佝偻了下去，仿佛支撑她的所有力量都被瞬间抽空，只剩下一具摇摇欲坠的躯壳。
她极其缓慢地环视了一圈殿内那些忠于她的内侍们，目光扫过每一张熟悉或陌生的面孔。
“你们……”她的声音低得如同耳语，却清晰地传入每一个人的耳中，带着一种令人心头发冷的平静，“若是不想……受那零碎折磨的……就自己去吧。”
“住手！”朱云峰的怒吼如同惊雷炸响，他握刀的手猛地抬起。曹鹤阳也向前一步，大喊道：“不可！”
然而，太迟了！
那些内侍，脸上没有任何犹豫和恐惧，他们彼此间甚至不需要眼神交流，几乎是孟皇贵妃话音落下的瞬间——
“噗嗤！”“噗嗤！”“噗嗤！”
利器割破喉管的沉闷声响，短促而密集地在大殿的不同角落同时响起。温热的鲜血如同喷溅的诡异花朵，骤然在昏暗的光线下绽开。有人用藏在袖中的匕首抹了脖子，有人猛地将头撞向身旁尖锐的廊柱……动作快得惊人，决绝得令人心胆俱寒！
浓得化不开的血腥味瞬间暴涨，几乎要凝成实质，将整个慈宁宫正殿彻底淹没。
大殿中央，瞬间变得空旷了许多。只剩下孟皇贵妃孤零零地站着，如同一株即将被风雪彻底摧折的枯树。那几个原本钳制着宸王父子的内侍，脸上露出了兔死狐悲的惨然，眼神却更加凶狠绝望，如同被逼到悬崖边的困兽，死死扣住宸王和皇太孙的咽喉与关节，似乎是将他们当作最后的救命稻草和盾牌。
孟皇贵妃站在这一片惨烈与对峙的漩涡中心，脸上却是一片奇异的平静。那是一种彻底燃烧殆尽后的灰烬般的死寂。她甚至没有再看一眼身后那几个还在负隅顽抗的心腹，也没有看那瘫在龙椅上、不知是死是活的皇帝。她的目光缓缓扫过一脸痛苦屈辱的宸王，扫过痛苦挣扎的皇太孙，最后，落在了角落里面色惨白眼神复杂的康王身上。
那目光里，没有了往日的算计与掌控，只剩下一种近乎洞穿一切的清明。
“看到了吗？”她忽然开口，声音不高，却清晰地穿透了殿内粗重的喘息和压抑的死寂，带着一种奇异的穿透力，仿佛不是在问在场的任何一个人，又方式是在问在场的每一个人，“这世上，什么都是假的，只有握在手里的权力才是真的。其实啊……真要论起来，我未必就不如你们。”她的嘴角扯出一个极淡的弧度，那笑容里没有得意，只有深入骨髓的疲惫和悲凉。
“论心机，论手段，论狠得下心……我哪一点比你们差？”她的目光再次掠过宸王，带着一丝轻蔑，“甚至……比你们这些所谓的真龙血脉也不遑多让！”她的声音陡然拔高，带着一种被压抑了太久的怨毒与不甘，“若非身为女儿身，若非进了宫，我又怎么会走到这一步？”
这声控诉如同惊雷，炸响在每个人的心头。曹鹤阳也心头一凛，他突然理解了孟皇贵妃，上一世的自己和她如此相象，都被困在一个自己并不愿意待的地方，被命运推着做出种种并非自己所愿的事。
叹了口气，孟皇贵妃又看了眼康王，随后从袖中掏出一只瓷瓶。她熟练地弹开瓶塞，将里面唯一一颗散发着怪异甜香的药丸倒了出来。
就在所有人以为孟皇贵妃要服药自尽的时候，她眼中闪过一丝玉石俱焚的疯狂快意，伸手狠狠地捏住了皇太孙脱臼的下颌两侧。剧痛让皇太孙本能地张大了嘴，发出一声凄厉的呜咽。就在这电光石火之间，那颗致命的药丸被她用尽全力，狠狠地塞进了皇太孙的喉咙深处。紧接着，她另一只手带着一股却不容抗拒的力道，重重地拍在皇太孙的胸口！
“咕咚！”
一声清晰得令人头皮发麻的吞咽声！
“不——！”宸王目眦欲裂，发出撕心裂肺的咆哮，拼命挣扎却被身后的内侍死死按住。
孟皇贵妃猛地松开手，任由皇太孙剧烈地呛咳、干呕，却再也吐不出那颗已经滑入腹中的药丸。她脸上绽开一个极其扭曲，却又带着诡异解脱感的笑容，目光如同附骨之疽般死死钉在面无人色的康王身上。
“我的儿……”她的声音如同地狱传来的诅咒，嘶哑而清晰，“你不是不想要这个位置吗？你不是想干干净净地活着吗？好……好得很！娘偏要让你坐！坐在这堆满白骨的龙椅上！哈哈……哈哈哈……”她疯狂地大笑起来，笑声凄厉如夜枭啼哭，在死寂的血殿中回荡，令人毛骨悚然。
笑声未绝，她的右手已闪电般探入宽大的袍袖中。寒光一闪！一柄不过三寸长，却淬着幽蓝暗芒的锋利短剑出现在她手中。没有丝毫犹豫，那剑刃带着她所有的怨毒不甘与绝望，狠狠划向自己白皙脆弱的脖颈！
“噗——！”
滚烫的鲜血如同喷泉般激射而出，疯狂的笑声戛然而止，孟皇贵妃的身体晃了晃，脸上那扭曲的笑容凝固了，眼神中的疯狂迅速褪去，只剩下无边的空洞。她如同被抽去了所有骨头的木偶，软软地向后倒去，“砰”的一声摔在地上。鲜血还在汩汩地从她颈间恐怖的伤口涌出，迅速染红了她的衣襟。
当第一缕惨白无力的冬日阳光，将殿内触目惊心的血迹和狼藉照亮时，时间已悄然滑至第二日正午。
混乱、清理、救治、封锁消息……整整一夜加半日的兵荒马乱终于暂告一段落。宫人们低着头，屏着呼吸，用清水一遍遍冲刷着慈宁宫的地面，浓重的血腥味混合着皂角的气息，形成一种令人作呕的怪味。幸存的太医们面色凝重地穿梭，为受伤的宸王和情况不明的皇太孙诊治。
之所以没有人照料皇帝陛下，是因为在大家刚刚从孟皇贵妃自戕的震惊中缓过来后，宸王想要为气息微弱的皇帝擦拭额角的冷汗，指尖触及的，却是一片冰冷的死寂。大景的皇帝陛下，不知何时，已在龙椅上悄然咽下了最后一口气。
“宁王殿下奉诏觐见！”殿外传来内侍尖利而带着一丝不易察觉颤抖的通传声。
宁王脚步有些虚浮地踏入这片空气中还弥漫着未散尽血腥气的正殿。他昨日接到康王那语焉不详、只让他“小心宫中剧变、切莫入宫”的紧急传信时，正在城外别苑亲自督促仆役整理行装，预备年后就藩。信来得突兀又诡异，他惊疑不定，为避嫌更是连夜加快了收拾，只待天明城门一开便低调回城。今日清晨甫一回府，便收到宫中以宸王和皇太孙名义发出的紧急宣召诏令。若非诏令上盖着宸王那枚他极其熟悉的私印印记，他几乎以为是陷阱，根本不敢踏入这宫门半步。
此刻，看着气氛压抑得如同坟墓的大殿，看着龙椅上已无声息的父皇，看着瘫在软榻上眼神空洞绝望的宸王，以及身边围满太医的皇太孙，再听着内侍低声回禀昨夜那惨烈到令人难以置信的宫变始末……宁王只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，脸色瞬间变得煞白，身体不受控制地晃了晃。
“这……这……”他声音干涩，震惊得几乎失语。
他猛地看向康王，又看向宸王父子，几乎是脱口而出道：“臣弟……臣弟请旨！即刻……即刻就藩！此心天地可鉴，绝无半分……非分之想！”他恨不得立刻插翅飞出这座吃人的皇城，远离这权力的漩涡中心。
康王此刻形容枯槁，双眼布满血丝，仿佛一夜之间老了十岁。他独自跪在殿角，远离人群，像一尊没有生气的石像。宁王那急于撇清的话语，某种意义上是一种无声的指责和施压。他缓缓抬起头，脸上没有任何表情，只有一片死寂的灰败。他推开试图搀扶他的内侍，拖着沉重的身体，一步步走到大殿中央，对着宸王和皇太孙的方向，深深跪伏下去，额头重重磕在金砖上。
“罪臣朱佑远，”他的声音嘶哑破碎，带着一种彻底放弃的平静，“自知罪孽深重，母妃……孟氏大逆，罪无可赦，虽非罪臣授意，然血脉相连，罪臣难辞其咎。不敢求恕，唯请宸王兄、太孙殿下，赐臣一死，或……永囚宗人府，以儆效尤，绝不敢……亦无心……觊觎神器。”
宸王靠在软榻上，脸色蜡黄，眼神疲惫而痛苦地扫过跪在地上的两个弟弟。一个急于逃命，一个只求速死。他的儿子，帝国未来的继承者，此刻脸色青紫，太医束手无策。他闭了闭眼，再睁开时，只剩下深不见底的疲惫和一种被命运彻底压垮的沉重。
他与同样面无人色，强撑着精神的几位心腹重臣低声商议片刻后道：“康王朱佑远，禁足康王府，无诏不得擅离半步。待……大行皇帝丧仪毕，即刻……就藩。”他顿了顿，目光扫过惊魂未定的宁王，“宁王……亦于丧仪后，按制就藩。”声音里透着一股心力交瘁的漠然。此刻，任何可能的风吹草动，这个王朝都经不起了。
同皇宫不同，此刻的曹府是另一番景象。高墙深院隔绝了皇城内隐隐传来的丧钟余韵和弥漫全城的肃杀紧张。午后难得的暖阳慵懒地洒在精致的庭院里，几株不畏寒的蜡梅悄然绽放，幽冷的香气若有若无地飘散。
正院暖阁里，陈夫人正与郡主坐在窗边的大炕上低声叙话，两人之间的小几上摆着热茶和几碟精致的点心。昨日半夜陈夫人接到传信，朱云峰要她带着麦麦到郡主府，虽然不知道为什么，但她还是立刻就这么做了。如今尘埃落定，不过为了安全起见，郡主留她和麦麦在这里小住几日。
暖阁另一侧铺着厚厚的绒毯，成了两个小娃娃临时的乐园。麦麦正撅着小屁股，吭哧吭哧地试图把一块比他脸还大的大木块搬到一旁的矮机上。麦麦则安静而好奇地看着，似乎不太明白弟弟为什么要做这种没什么意义的事情。
书房内，却是另一番景象。朱云峰毫无形象地靠坐在宽大的圈椅里，曹鹤阳则被他半圈在怀中，坐在他腿上，头轻轻靠着他坚实的肩膀。两人都只穿着舒适的常服，发髻松散，享受着这暴风雨后难得的静谧时光。
“等国丧过去，这京城的乌烟瘴气也散得差不多了，”朱云峰的下巴蹭了蹭曹鹤阳柔软的发顶，声音带着慵懒的笑意，“我们就走。带着哼哼和麦麦，顺运河南下。先到旧都待几天，等天气再暖和点，就再一路往南，找个靠海的小城住上一阵，让那两个小皮猴天天去挖沙子捡贝壳，晒得黑乎乎的……”
曹鹤阳闭着眼，唇角噙着一丝温柔的笑意，仿佛已经看到了那暖风拂面的景象。他安静地靠在朱云峰胸前，感受着朱云峰胸膛传来的沉稳心跳和乾元信香带来的安心。重活一世，历经生死波折，所求的，也不过是眼前这片刻的宁静。
“嗯。”他轻声应着，声音里带着满足的喟叹，“咱们可以在旧都多待些日子，我可馋菱角了……”
话音未落——
“笃！笃笃！”
三声极轻却异常清晰的叩击声，突兀地响起在紧闭的书房窗外。
朱云峰和曹鹤阳的身体同时一僵，曹鹤阳从朱云峰怀中起身，整了整微皱的衣襟，脸上的温柔缱绻瞬间被凝重取代。
“谁？”
“爷！”青砚在外面说，“有人送来一封信。”
“什么人？”曹鹤阳问。
“不知道。”
“不知道？”
“一支细竹筒，飞镖射进来的，钉在花厅柱上，还有一张字条，说要给您的。”青砚说。
朱云峰皱眉，拦住曹鹤阳，自己走到门边，将门打开，从青砚手中接过一个不过寸许长的细竹筒，一头用火漆密封得严严实实。
关上门，回到书案前。朱云峰用匕首小心地撬开火漆，倒出里面卷得极紧的一小卷素绢。
素绢展开，上面的笔迹他俩都很熟悉，是皇太孙的。
“四表弟、峰表弟钧鉴：
贼妇孟氏所喂之药，太医院束手无策，言余毒已入髓，药石罔效，至多……延命半载。
如今父王沉疴难起，宁王叔、康王叔虽即将就藩，但余子尚幼，余去后，恐幼主难承神器之重，社稷有累卵之危。
故决意，待余去后，遗诏封峰表弟为‘安王’总摄朝政，辅弼幼主，任四表弟为吏部尚书，掌铨选，清吏治。
江山之重，幼主之安，黎民之望，尽托于二位之手！万望……勿辞！勿负！
兄 咸达”
朱云峰拿着素绢的手指，指节捏得咯咯作响，手背上青筋暴起。他猛地抬起头，看向曹鹤阳。曹鹤阳叹了口气，嘴角极其艰难地向上扯动了一下，那弧度里没有半分笑意，只有浓得化不开的苦涩和一丝认命般的疲惫。皇太孙朱咸达……果然不简单啊！他自知无救，又担心自己死后朝局生变，所以便先用秘密的方式留下这封手书。他也知道朱云峰同曹鹤阳与朝局其实并没有什么野心，所以在信中和他们只论亲戚，不论君臣，就是吃准了他们吃软不吃硬。
“哎……”曹鹤阳摇了摇头，心中感慨，皇室里人人的心眼子都多，怎么就自家这位……
“阿四！咱们的江南之行……”朱云峰还在惦记着江南之行，果然对他来说，这才是天下最要紧的事。
总摄朝政，辅弼幼主。吏部尚书，天官冢宰。
和上一世完全不一样的结果，却好像……也并不是曹鹤阳想要的。
不过……他看向身边的朱云峰。
“无妨，”曹鹤阳突然笑了，他握住朱云峰的手，声音平静得出奇，“我有安王殿下，这天下原也没有什么做不得的！”
【完】