06 耽搁
事情果然如曹鹤阳预料的那般。这天下衙，曹鹤阳推了和同僚的应酬，回府里陪祖母用晚饭。吃完饭，老太太身边的大丫鬟彩菱回禀道：“老太太，回事处的林管事刚刚来报，说老爷打发了身边的小厮送了信回来。”说完恭敬地递上一封信。
老太太微微蹙眉，没有伸手，而是示意曹鹤阳，说：“小四替我看看，你爹这个时候打发人送信回来，怕是路上有事儿耽搁了吧！”
曹鹤阳心中很佩服老太太，不过这么件小事儿就能把事情猜个八九不离十，但他面上半点不显，只低声应了“是”，随后拿过彩菱递来的信，拆开看起来。
信写得很简单，也没什么出乎曹鹤阳意料的。他一目十行地看完，回答道：“父亲说映秋路上病了，生怕她经不起颠簸，所以要在青州停几天。估计要比最初算的日子晚个五六天到，让我们不要担心。”
“岂有此理！”老太太重重拍了桌子，惊得屋里的丫鬟大气都不敢喘。
曹鹤阳见状，冲彩菱挥了挥手，彩菱会意，连忙带着屋里的丫鬟婆子退了下去。
老太太呼哧呼哧喘了几口粗气，骂道：“果然是小娘养大的，上不得台面，生出来的女儿也是一样。”
这就是直接在骂曹鹤阳的继母小周氏了。这话曹鹤阳不太好接，所以他也就干脆不开口。
老太太有一下没一下地用手转另一只手腕上带的玉镯，半晌后才叹了口气，说：“小四，你以后万万不可跟你父亲一样。”
曹鹤阳还是没接话，只是抬头去看老太太。
老太太微微一笑，说：“这话，我当娘的可以说，你做儿子的不可以接。哪怕这里现在就我们俩，我还在气头上，你却还是没有接，这很好。这点你就做得比你爹好。有分寸知进退。”
曹鹤阳知道老太太已经消气了，便也笑着接了一句：“那是祖母您把我教得好。”
老太太笑，说：“你这张嘴啊！以后但凡拿出半分去哄你未来的媳妇儿，她也铁定会被你给迷死。”
“祖母！”曹鹤阳笑容微微一僵，“您这话说的……”
老太太见曹鹤阳有些无措，以为他是害羞，又笑了笑，随后才收敛笑容问：“你知道我刚刚为什么这么生气吗？”
“陛下圣寿在即，父亲久在越州，于都城中情势一概不知。他不想着早些回来打点，却在路上耽搁。”曹鹤阳说，“祖母是为了这个生气吗？”
老太太点头，说：“照理说，这么浅显的事情，你都能想通，他不可能不明白。可他既然明白，却还是这么做……我反而更加担心。我情愿他是真的被小周氏给迷惑了，却更怕他是深思熟虑之后才这么做的。”说到这里，老太太握紧曹鹤阳的手，问：“小四，你明白祖母的意思吗？”
曹鹤阳微微皱眉，前世父亲就是因为曹映秋病了，在青州耽搁了将近十天，他一直觉得可能是小姑娘身子弱又是第一次出远门，所以才病得严重了些，也没仔细想其他的。可如今听祖母这么说，难道其中还有些自己不清楚的事情吗？
确实，如刚刚自己和祖母所说，陛下圣寿在即，父亲又长年远离中枢，他应该早些回来打点的。可他却在青州停了十天，几乎是掐着时间……等一下……掐着时间。
“祖母……父亲……是不是在躲什么事儿，或者什么人？”曹鹤阳试探着问。
老太太眸光一暗，右手拇指和食指无意识地摩挲着，曹鹤阳知道这说明她正在想事情。于是他也就凝神静气，一声不发地呆在一边。
半晌后，老太太微微叹了口气，说：“小四啊……”一边说她一边朝上指了指，这才继续道，“怕是……有什么风声传出来。”
老太太话说得委婉，哪怕是在自己家里，对着自己最心爱的孙子也没有说透，但曹鹤阳幼承庭训，自然是明白的。老太太的意思是在说，自己的父亲可能听到什么风声，宫中有变。
皇帝陛下已至古稀，在这个年代可算是高寿，虽然一贯保养得宜，但这个年纪，无论出现什么问题都是有可能的。
陛下有三位成年的皇子，分别是太子、宁王和康王。其中太子同宁王乃是一母同胞，均是先皇后所生，康王的生母则是皇贵妃孟氏。
太子比宁王大十岁，比康王大整整十四岁，照理说位置应该稳固无疑。偏偏先皇后生宁王时已经三十多岁，算是老来子，一贯宠爱，加上他与太子非常亲厚，所以封王后就留在都城没有就封。他既然不走，比他小的康王自然也不会走。原本这也没什么，毕竟太子与宁王乃是中宫嫡出，年纪又比康王大不少，兄弟二人合力地位无论如何都稳固。偏偏先皇后孔氏薨世后陛下没有再立皇后，如今后宫中以康王生母孟皇贵妃为尊。万一宫中有变，孟皇贵妃隔绝内外消息，那会生出什么变故来就真的不好说了。
老太太久在中枢，心思缜密，见儿子莫名奇妙留在青州，所以才会有此猜测。
曹鹤阳对于自己这位祖母的见识素来是佩服的，不过他是活过一回的人，知道皇帝陛下的七十圣寿是平平安安度过的，印象中也没有听到什么风声。不过他当时正是春风得意的时候，对政事虽然关心，但这种内廷秘闻是无论如何都打听不到的。那会儿祖母似乎也没跟他聊过这个，是因为自己当时太过幼稚了吗？
想到这里，曹鹤阳心中一动，自从自己同祖母暗示过宫中不喜自家与南边太近之后，祖母似乎凡事都愿意同自己商量了。就比如上一世，印象中父亲寄来的这封信祖母就没有叫自己看。
想到这里，曹鹤阳对老太太说：“祖母，这几日我倒觉得一切如常呢！”
老太太深深看了曹鹤阳一眼，曹鹤阳如今在翰林院观政，他能从奏疏往来中察觉皇帝陛下对南边的隐约态度，想来如果宫中真的有变也应该能从中察觉到不妥。听他这样说，老太太脸上浮现出笑意，她拉过曹鹤阳的手轻轻拍了拍，说：“你是个好孩子。你父亲……”
“想来，大约真的是映秋病了吧！”曹鹤阳说。
老太太想了想，缓缓点头。既然信中这样说，那无论到底是什么原因，自己最好就当真的来对待。虽然曹映秋自出生以来她都没见过，但到底也是孙辈中唯一的女孩子，是自己的孙女儿。想到这里，她叫了冯妈妈进来，说：“长生来信说六姐儿病了，大约是水土不服。你去库房找些药材，打发小厮送过去。青州虽然也富庶，但到底不比家里。他们在路上，他媳妇儿……哼哼……”这后面的话，自然是说小周氏不会照顾人了。
长生是曹鹤阳父亲曹伯陵的乳名，六姐儿是曹映秋的排行。他们家虽然迁来了京城，但从来没和旧都曹氏断了联系，子侄都是放在一起论齿序的。这话若是换了个新来的丫鬟，说不定压根儿不知道老太太在说什么，但冯妈妈是惯常伺候的，当然明白老太太的意思。她听说曹映秋病了，微微惊讶地蹙眉，但对于老太太指责小周氏的话只当没听到，恭敬地应了一声“是”就下去准备了。
曹鹤阳又陪着老太太说了会儿话，正准备告辞离开。老太太突然问道：“你父亲回来，西院收拾过了吗？”
曹鹤阳愣了愣，他倒真的没在意这个事情。
老太太叹了口气，说：“你忙着公事，这些内宅小事不放在心上也没什么不对。只是……你既然入了翰林院，那忠孝二字上就出不得错。”
曹鹤阳想了想，明白了老太太的意思。她是觉得自己入了翰林院，今后必然是要入阁拜相的，私德绝对不能有亏。父亲和小周氏回都城，无论关系到底如何，面子上的功夫自然还是要做的。
他起身，垂手肃立道：“祖母教训的是。孙儿原本想着瑞景院一直有人照料打扫，倒是疏忽了。”
老太太笑了笑，说：“这原也怪不得你。本就是内宅之事，你想不到也没什么不对。说来说去，还不是那个小周氏。哼！”略微发泄了些不满，老太太继续道：“回头，等你娶了媳妇儿，这些事儿自然有人管的。如今，我这把老骨头还能动，自然不会让人在这种事情上寻了你的错处去的。”
“是。”曹鹤阳扬起一个笑脸，“有祖母在，孙儿什么都不怕。”
话虽然这样说，可曹鹤阳也知道，自己注定会让祖母失望。因为自己已经决定外放，为了掩藏坤泽的身份，说不定也要跟父亲一样，多年不回家。想到这里，他忍不住心中一痛。无论如何，祖母对他总是好的。
老太太见他神色有些不自然，以为他是在烦心娶媳妇儿的事儿，笑道：“你的亲事，我自然有分寸。等你父亲回来，我一定会跟他好好谈谈的。如今你大了，也该把门户支应起来了。”
曹鹤阳心中叹气，脸上笑容却更甚，道：“孙儿全听祖母的。”
【未完待续】