53 夜厄
大船离开旧都，沿着蜿蜒水路南下，行了约三日。冬日渐深，寒风如利刃，呼啸着刮过船舷，哪怕是在朝南行，可甲板上也已经不宜观赏风景了。
曹鹤阳的舱室中已经烧起了炭盆，为防过了碳气，他将窗打开。
河岸两边的垂柳，如今只有光秃秃的枝丫，偶尔被风卷起，也不过凌乱地飞舞，仿佛是被人随意摆弄的木偶。远处山峦起伏，却毫无葱茏绿意，山体被一层淡淡的薄雾笼罩，显得朦胧又清冷。
朱云峰去给曹鹤阳端吃食，进来见他站在窗口，有些无奈地放下盘子拿起披风给他拢上，半真半假地抱怨道：“阿四，真是的，你怎么又站在风口处，多冷啊！”
曹鹤阳笑了笑，说：“我就是觉得有些气闷。”
“船上的碳比不上家里的，我之前就说让人把上好的金丝碳给你留下，你偏不肯。”
“金丝碳保存不易，船上本就潮湿，没的糟蹋了好东西。”曹鹤阳说。
“你刚刚在看什么？”朱云峰问，“我看你看得好入神，连我进来了都没发觉。”
曹鹤阳指着窗外问朱云峰：“你觉得外面和我们一路南下看到的有什么不同？”
“不同？”
朱云峰有些不解，他仔细看向外面，想了想，说：“人……没有人……也不是……就是……不像我们来的时候那么热闹。”
曹鹤阳点了点头，说：“冬日里农闲，北方因为气候寒冷，所以人们大多在家里窝冬，不出来走动。可是此地是江南，虽也寒冷，可是……岸上的行人也太少了些吧！”说完又指了指河面上，“连商船也少了许多。不知道是什么道理。”
“或许就是因为今日天气阴沉沉的，大家不愿意出门。”朱云峰伸手将窗关小一点，又将曹鹤阳从窗边拉回来，将他按到椅子上坐下，“你这几天东西越吃越少，这可不行啊！”
曹鹤阳说：“我这几日，确实没什么胃口，浑身上下都乏得很，可真的躺下又翻来覆去睡不着。”
“我知道我知道。”朱云峰说，“我分生之前也是这样的，烦躁得很。”他一边说一边递了一小块糕给曹鹤阳，“这个叫一口酥。你看它小小的一口，你一口就能吃了，一点都不费事儿，尝尝。”
曹鹤阳其实真的是一点胃口没有，可是朱云峰这样哄他，他实在是不忍心拂了他的好意，点点头，伸手想将一口酥接过来。没想到朱云峰却没给他，而是直接递到他唇边。曹鹤阳一愣，到底还是张开嘴，任由朱云峰把一口酥喂到自己嘴里。
“后日我们就能到永宁了，等到了那里，我们就下船。”朱云峰说，“永宁离明州不远，出了城不到十里就能进山。陈家在那里有个庄子……”朱云峰见曹鹤阳神色紧张，连忙解释道，“你放心，很早之前的事情了。我娘嫁给我爹，陈家在明州风生水起，嫌那庄子不够气派，早就卖了。我娘……你知道的，她很有些私房钱，因为小时候在那庄子住过一段时间，所以偷偷买了下来，对外只说主家姓李，那是我外祖母的姓氏。我刚刚问过张叔，他曾经去过那里，认识那里的管事。我们到时候就说是张叔的子侄，路过借宿。那里安静又隐秘，你就在那里分生，没问题的。”
“好！”曹鹤阳听他安排妥当，也就没有反对。
这一日，大船到了永宁的琯头渡，这里船来舟往，一派繁忙景象。渡口的货栈里，各种来自海外的奇珍异宝如小山般堆积。还有一些巨大的原木被绳索捆绑在一起，整齐地码放在一旁。
“这些应该都是海船运到的。”朱云峰指着货栈门外往来的马车对曹鹤阳说，“那些门口挑着幌子的说明货栈里的物品还没有买主，你要是有喜欢的，等会儿下船可以去看看，有时候能淘到好东西。”
“那这边就是运到这里准备继续运往海外的咯！”曹鹤阳一边说一边指着前面正在卸货的船只。工人们肩扛手抬，将货物从船上卸下，又匆匆装上等候在一旁的马车。
“对！”朱云峰点头。
“那我们等下有没有时间绕去海边看看？”曹鹤阳有些兴奋，两世为人，他都没见过海。
“这有什么不行的。”朱云峰说。
“那……大海船呢？”曹鹤阳问，“也能看到吗？”
“其实大部分真正的海船都停在明州港。”朱云峰解释道，“永宁港吃水浅，那种下南洋的海船大多都停在明州。永宁港的船，也就起到一个接驳的作用。永宁到明州这一段的陆路多山，不好走，水路安全便捷。”
“原来如此。”曹鹤阳忍不住赞叹道，“我倒不知道，你原来懂的这样多。”
“这有什么！”朱云峰说，“陈家在明州也算数得上的大海商了，我娘虽然远嫁，但从小我就听她念叨，耳濡目染的，这种事情当然也就清楚了。”
曹鹤阳眼睛眨了眨，心想可是这种事情从前你从未跟我说过。这个念头闪过，他又摇了摇头，嘲笑自己愈发多愁善感，看起来真的是要分生了。
“阿四，怎么啦？”朱云峰的注意力始终在曹鹤阳身上，见他如此，连忙问，“我刚刚说的话是哪里不对吗？”
“没有的事。”曹鹤阳说，“是我自己，想到一些无关紧要的事情，你不用管我。”
“阿四想到的事情，肯定很重要，才不会无关紧要。”朱云峰说。
曹鹤阳笑了笑，随后问：“那我们等船靠岸了就去你那个庄子上？”
朱云峰问：“那你还想看海吗？”
“看海啊……”曹鹤阳想了想，说：“也好！我们去看海。然后在海边赁个院子，别人问起就说我喜欢海边，想住一阵子再继续南下去明州。然后我们……”
“我们趁着今天晚上夜深人静的时候偷偷溜出去，到我庄子上等你分生。”朱云峰立刻明白了曹鹤阳的意思，“这法子好。”
主意己定，二人便依计行事。等大船靠岸，二人下了船先往永宁港附近看海。冬日里海边风大，海水也浑浊。曹鹤阳不免有些失望。对朱云峰说：“这跟我看到的游记里说的也不一样啊！”
朱云峰笑，说：“等天气暖和了，咱俩再来看，保证好看。”
永宁港商户来往繁忙，有不少旅社酒楼，也有小院供人租赁。二人虽然不打算在此长住，但做戏做全套，还是让刘九思去找了一处雅致的院子租下。
当天晚上，日常用的东西还没卸车，朱云峰与曹鹤阳便乔装改扮，从侧门溜出院子，绕过永宁城，一路朝西南而去。
朱云峰同曹鹤阳如今乘坐的马车是临时问车马行租的，虽然已经是最好的，但肯定不如世家用的。车子驶出没多远，二人就已经感受到冬夜的寒意。风从糊得不是那么严密的窗口灌进来，让车内的二人不得不紧紧依靠。
不知不觉间，马车开始颠簸起来。朱云峰揽住曹鹤阳，对他说：“没事，应该是进山了。等进山了就快到了。”
曹鹤阳点点头，因为糊了厚厚的窗户纸，窗外的情形他俩看不清楚，只能依稀感觉到外面似乎是层层叠叠的树木，在寒风中扭曲着枝干，投下奇形怪状的影子。
突然，车子重重一震，把曹鹤阳颠得离了座，还好朱云峰一直搂着他，这才没有磕碰到。
“抱歉。”车夫在外面告罪，“天太暗了，路上有个坑，没瞧见。”
“不妨事。”朱云峰说。
那车夫继续道：“二位客人，再朝前面小老儿就不认得了，劳驾二位稍等，我去去前面探探路。”
说完也不等朱云峰和曹鹤阳回答，径自将马车停了下来。
朱云峰与曹鹤阳对视一眼，都在对方眼睛中看出了警惕之意。
这个车夫是在车马行租马车的时候一起雇的。据车马行的人说，是一把好手，在当地名声不错。出发前刘九思来报，确实如车马行的伙计说的那样，那人在永宁车小有名气，还曾有不少世家想让他给自家赶车。他嫌弃世家规矩大，不肯去。
原本去那个庄子就已经是朱云峰临时起意了，租用马车和车夫更是临时中的临时，所以刘九思初步查了查那个车夫没什么问题，朱云峰同曹鹤阳就用了他。可现在的情况看起来，却很不对劲啊！
朱云峰顾不上外面天气寒冷，直接掀开车帘跳下车，这才发现别说车夫，连马都已经不见了。
“阿四！”朱云峰立刻叫道，“下来。”
“怎么啦？”曹鹤阳闻言也掀开车帘，扶着朱云峰手跳下车。他一掀开帘子就看到马不见了，神色顿时严肃起来。如今他和朱云峰在一条山间小路上，似乎已经在半山腰上，一眼看出去，层层叠叠都是密林，见不到一点火光。
“大饼，我们下山。”曹鹤阳当机立断。他俩都不认识路，最好的法子是在马车中等到天亮再下山。可那个车夫不可能无缘无故把他俩丢在这里，必然还有后手。坐以待毙不是他的风格，上山有迷路的风险，所以目前最好的选择就是原路下山。
“好！”朱云峰刚说完这句话，猛然间听到脑后有破空声，他想也不想，一把把曹鹤阳扯进怀里，就地一滚，堪堪躲过袭击。只是山路狭窄，天色又黑，二人一时不察就这么从山坡上滚了下去。
【未完待续】