62 明州
大船沿着海岸线一路南下，不一日到了明州。明州港比永宁港大了三倍有余，放眼望去，海面上密密麻麻地停着各式各样的海船。这些海船体型巨大，船头高昂，大多雕刻着螭首。远处还有已经离港的船。船帆高高扬起，洁白如雪的帆布在海风的吹拂下猎猎作响，犹如盛开在海面上的巨型花朵。巨大的桅杆直插云霄，粗粝的绳索纵横交错，连接着船帆与船身，船员们在桅杆间敏捷地攀爬，忙碌地调整着船帆的角度，以捕捉最有利的海风。
港口边，是一片热火朝天的繁忙景象。搬运工人们如蚂蚁般忙碌穿梭，肩扛手抬着堆积如山的货物。港口周围，林立着各种货栈、饭铺和酒肆。小贩们的叫卖声此起彼伏，售卖着各种小吃、货物，热闹非凡。
曹鹤阳看得目眩神迷，这是他第一次见到如此繁盛景象。
朱云峰指着码头上停泊的商船、港口边的货栈酒肆，告诉曹鹤阳：“那是陈家的船队。港口周边超过两楼的所有建筑，无论是什么，都是陈家的。”
曹鹤阳一直都知道陈家是皇商，在明州靠海茂起家，但没想到在明州居然有如此势力。他刚想说几句，却见朱云峰嘴角下垂，竟然有一丝讥讽。想到他母亲，曹鹤阳突然有了一番明悟，问：“是……因为陈夫人嫁去了都城，所以……”
“是。”朱云峰说，“因为她成了安平伯夫人，所以陈家才有现在的规模。”
“你别难过。”曹鹤阳握住朱云峰的手。
“我不是因为她嫁给我爹，我是因为她明明被陈家当货物一样对待，她却还把他们当家人。”朱云峰提到陈家就有气，要不是为了外祖母和舅舅，他是完全不想搭理陈家的。
“你也别不高兴了。”曹鹤阳说，“你若是有心，回头想办法把你外祖母和舅舅一家接到都城就是了。这样你母亲也就不用和陈家虚与委蛇了。”
“她实在是……”朱云峰话说到一半，突然听到岸边传来一阵骚动，似乎是两个人在追逐，只不过船还没靠岸，看不太真切。
“小龄儿！”朱云峰转头叫了一声，“看看情况。”
“是。”张九龄应了一声，随后走到大船的桅杆旁，只见他双足轻点，纵身朝上一跳，待到力竭又在桅杆上一点，如此这般三两下就到了桅杆顶。片刻后，他顺着桅杆滑下，对朱云峰和曹鹤阳报道：“世子爷，小曹大人，看起来像是在追逃奴。”
“逃奴？”曹鹤阳不解，“我大景只有军中可用罪人充为军奴，连王府都不许蓄奴，这里又无军队驻扎，哪里来的逃奴？”
张九龄说：“前面逃跑的那人面上黥字，所以属下推测是逃奴。”
朱云峰与曹鹤阳面面相觑，都吃不准是什么情况。二人正想再说什么，又听到“噗通”一声，似乎是有重物落水，再看向港口时，却发现刚刚那一追一逃的两人都不见了，刚刚的混乱没有留下一点涟漪，整个明州港又是一派热火朝天。
一些不足为外人道的小插曲并不影响大船靠岸。朱云峰和曹鹤阳这次南下明州，虽然没有大肆宣扬，但也没有刻意隐瞒。船刚刚下锚，岸上霎时间锣鼓喧天，还有舞龙舞狮的表演，显然是在迎接二人。
曹鹤阳眉头微蹙，他不太喜欢这种“热闹”，朱云峰看了一眼下面的情况，对身边的张侍卫说：“张叔，你帮我去应付一下，跟他们说，我一路劳顿，要歇息几日。”
“是。”张侍卫应声而去。
曹鹤阳挑了挑眉，问：“你知道下面是谁？”
“那个狮子是黑色的。”朱云峰说，“一般我们常见的狮子是红色或者黄色，红色为关羽狮，代表忠勇，黄色为刘备狮，代表仁义。”
“这么说……黑色是张飞狮咯？”曹鹤阳问，“代表什么？勇猛吗？”
“是。”朱云峰点头，“所以这种狮子一般是狮王大会时候用来挑战的。”
“但是……”
“但是黑为水，水为财，所以整个明州只有陈家才会用黑色的狮子。”朱云峰说。
“所以下面是陈家人？”曹鹤阳要笑不笑，“你不下去看看？”
“阿四！”朱云峰趁着无人注意，偷偷握住曹鹤阳的手，“我刚刚说过的话，你难道忘了不成？”
曹鹤阳橫他一眼，没说话。
张侍卫下船之后片刻，岸边恢复了安静。不一会儿欢迎的人群散去，驶来两架装饰华贵的马车。
张侍卫回到船上后说：“世子爷，陈家的族长说，您旅途辛劳，特意献上两架马车，供您和小曹大人使用。”
朱云峰哪儿敢做主，去看曹鹤阳。
曹鹤阳笑了笑，说：“太过奢靡了，不如江南世家低调。”顿了顿，他又说，“不过也是一番好意。”
朱云峰闻言，对张侍卫道：“张叔，你叫人去把马车外面的装饰都去掉，开始搬东西吧！”
一番忙碌后，朱云峰同曹鹤阳上了马车，一路朝明州城里去。
明州城内最大的客栈叫翠薇楼，不用问，此地定然也是陈家的产业。翠薇楼后有一处二进的小院子，从不给外人居住，今日朱云峰带着曹鹤阳住进了这里。
待安顿下来后，朱云峰问曹鹤阳：“阿四，我虽然说着不喜欢陈家，可到最后还是住进了陈家的地方，你会不会觉得我矫情？”
“又胡说什么呢！”曹鹤阳笑，“什么矫情。在偌大的明州，又有哪里能躲开陈家的！”
“你真的这么想？”
“我什么时候骗过你啊！”曹鹤阳一边说一边岔开话题，不想朱云峰再想这些有的没的。
“说起来，这明州城里有什么可以逛的地方吗？我从未来过。城外山路难行，最好是城里。我们去附近用午饭，晚上逛逛，你觉得如何？”曹鹤阳问。
朱云峰果然不再去想其他，专心给曹鹤阳介绍明州城里的各种景致。
用过晚饭，二人正在院子里散步，刘九思突然走进来，神色颇有些紧张。
“怎么啦？”曹鹤阳问。
“爷，世子爷！”刘九思对二人行了一礼，“我们的人清查的时候抓到一个人。”
所谓“清查”是指朱云峰一行人下船后清点船上物品看是否有遗漏，再叮嘱船工等人不得在外胡言乱语。
“抓到什么人？什么时候混到船上的？”曹鹤阳问，他这一路行来，跟朱云峰同吃同住，虽然对外二人别室而居，实际上一直同床共枕。若是被其他人看去，难免会传二人有龙阳之好。
“应该就是今日在码头的那个逃奴。”刘九思说，“他面上黥字，大约是跳进海里摸到我们船上的。”
“问清楚是什么人了吗？”曹鹤阳问，“真的是逃奴？从哪里逃出来的？这附近有驻军？”
刘九思看了朱云峰一眼，随后说：“就是……港口的货栈里逃出来的。”
朱云峰皱眉，知道刘九思看自己那眼是什么意思，问：“是从陈家的货栈里逃出来的？”
刘九思点头，说：“虽然挂着白记货栈的招牌，但据说那白掌柜家和陈家是姻亲，地方和伙计都是陈家的。”
“那个人怎么说？”朱云峰问，“他为什么会被黥面？”
刘九思说：“他……舌头被割了，说不出话。”
“什么？”
“岂有此理！”
朱云峰与曹鹤阳几乎同时惊呼出声。在大景，是没有肉刑的。身体发肤受之父母，不能随意毁损。杀头流放坐牢都可以，绝对不能割舌挑筋，哪怕是江湖中人，如果故意伤残仇家肢体，也会为人不齿。
曹鹤阳皱眉，说：“哪怕是军中罪奴，也万万不可以如此对待。”顿了顿他又意识到不对，“既然被人割了舌头，那为什么会知道是那个什么白记货栈里跑出来的？”这句话问完，他自己已经有了答案，继续说道：“想来，今天那个追他的人是白记的。”
刘九思点头。
曹鹤阳问：“那现在有什么人知道他在我们船上？”
“都是自己人。”刘九思说。这意思就是明州当地没有人知道。
曹鹤阳看向刘九思，说：“如果只是这样的事儿，九思你没有必要大晚上的特地来跟我们回禀。是不是……还有什么？”
刘九思点头，他从怀中掏出两张纸交给曹鹤阳。纸上字迹有些潦草，能看出来书写之人心情激荡，有些地方滴了墨团。
曹鹤阳一目十行地看完，脸色也沉了下来，他将纸递给朱云峰，问刘九思：“这是……那个逃奴写的？”
刘九思点头，说：“就是因为事关重大，所以我才立即过来回禀。”
朱云峰此时也已经看完了那两页纸上的内容，一时间有些不敢相信。对曹鹤阳说：“阿四……这……这不可能吧！陈家就是再大胆，怎么敢做贩奴的生意？何况拐卖良家子，在大景是要杀头的。”
【未完待续】