137 香灰
曹鹤阳同自己祖母将一切和盘托出的时候，安平伯府朱云峰的书房里，烛火噼啪爆了个灯花。朱云峰捏着茶盏，看张侍卫和张九龄侍立一旁，影子被拉得老长。
“张叔，你挑十个人去城南码头，盯着孟家的货船。”他指了指案上的密报，这是刚刚整理出来的，“这船从旧都跟着我们的官船一路回来的，据说运的是瓷器。可旧都又不产瓷器，做什么特地从那里运回来？其中肯定有问题。”
“是，世子爷放心。”张侍卫应道。
“这件事……不要惊动母亲。”朱云峰说，“我们家在都城有多少人手早被人摸透了。若是她铺子里的人动了，怕是立刻就打草惊蛇了。”
“属下明白。”张侍卫道。随后他又犹豫道：“世子爷……若是被发现了，那……”他做了个“抹脖子”的动作，其实是有些吃不准朱云峰对孟家的人到底是什么态度，而且在都城，如果真的动手，那就要把痕迹收拾得很干净，否则容易惹麻烦。
朱云峰想了想说：“若是情况允许，就抓活的。否则……”
“属下明白了。”
“一定不要打草惊蛇。”朱云峰又叮嘱了一遍，“若是真的事有不谐，哪怕跟不到，也一定不要让他们发觉。”
“是。”
朱云峰又看向张九龄，说：“就这么把你从小院直接抓回来，回去记得跟九龙道个歉。”
张九龄腼腆地笑笑，说：“世子爷您说哪里话，九龙很懂事的。”
朱云也笑了笑，问：“回来这半天，你那些朋友们可有消息透过来？”
张九龄在都城交游广阔，都城中的城狐社鼠都同他称兄道弟。
张九龄点了点头，说：“见了一面，约了过几日去家里吃酒。”
朱云峰微微一惊，知道他说的“家里”不是之前同张侍卫一起住的地方，而是刚刚归置的那个小院。
“你跟九龙说过了？”朱云峰问，“别回头把人惹急了。”
张九龄有些不解，问：“我……我想将他介绍给我朋友，这也会急？”
“重要的不是你怎么想，而是你得征得他的允许。”朱云峰说。
张九龄瞪着黑白分明的眼睛，显然是不太明白朱云峰话里的意思。
朱云峰摇摇头，说：“你别管，听我的就是了。先说正事儿。你那些朋友们跟你说了些什么新鲜事儿？”
张九龄说：“无非是城中的闲言碎语，谁家养了外室，谁家带了私生子上门……不过……”
“不过什么？”
“世子爷您刚刚提孟家，这阵子孟家倒确实是有新鲜事儿。”张九龄说。
“什么事儿？”
“都城郊外的报国寺，您应该知道吧！”张九龄说，“夫人有时也去上香的。”
“嗯。”
“据说这几个月，孟家前前后后往报国寺送了三车香灰。”张九龄说。
“往报国寺送香灰？”
“孟家说那是供祖先的香灰，存起来放到报国寺正殿的香炉里，到佛前也供一供。”张九龄说。
朱云峰皱眉，看向张侍卫，问：“张叔可听说过这种说法？”
张侍卫摇头，说：“闻所未闻。属下只听说过有些人求佛前供过的香灰，从没听说过要将香灰供到佛前的。”
“这倒真是一桩奇谈了。”朱云峰说，“弄得我都有些好奇了。到底是什么原因要运香灰到庙里去。”
“世子爷……”张侍卫说，“不如……问问小曹大人的意见？”
朱云峰微微颔首，说：“阿四那里自然是要告诉他的，不过我也不能什么都不干只等他吧！”说完朱云峰看向张九龄，说：“九龄，你这阵子多请你的朋友们喝酒吃肉，孟家的事情……”
“属下明白。”张九龄说完眼睛眨巴眨巴看向朱云峰，“可是世子爷……这请人喝酒吃饭……总得要钱不是？”
“臭小子！”朱云峰作势要踢他，“有了媳妇儿是不一样了啊！从前怎么没见你这么死要钱？不是刚从我这儿骗了间宅子去，还不够？”
“世子爷！冤枉啊！”张九龄叫屈，“那两个人的花销本来就大，再说了，我这吃吃喝喝又不是为了我自己，这不都是为了您和小曹大人嘛！”
朱云峰没好气地说：“挂账让人去账房支银子，就说我说的。”
“就等您这句话了！”张九龄说完一溜烟跑走了，“我这就去约人。”也不管现在是三更天，到哪里去约人吃饭喝酒。
“世子爷……”张侍卫不赞同道，“您莫要太纵着他了。”
“九龄就跟我弟弟一样。”朱云峰说，“再说了，他为我办事，总不能让他还倒贴钱吧！”
“可是他……”张侍卫叹了口气，没有再说什么。
“他和九龙的事情，您就让他自己决定吧！”朱云峰说，“这种事情强求不来的。您越是反对，反而越发激起他的兴致。”
张侍卫长叹口气，无可奈何地摇了摇头，行了个礼，退了出去。
曹鹤阳收到朱云峰的信是在第二日傍晚，彼时他正坐在书房里翻看这几个月的邸报。虽然离开都城这段日子，他陆陆续续也看了一些，但毕竟不够详尽，许多事情不清楚前因后果。
信是刘九思送进来的，他将信送到曹鹤阳手中，轻声道：“世子爷让人送来的。”
曹鹤阳眉头微皱，昨日刚刚见过，有什么事急到需要今日就送信过来？他展开信笺，只见字迹遒劲有力，内容却是关于香灰之事的详细说明，末尾还附上了朱云峰的疑问。
曹鹤阳看着信突然笑出了声，这人……到底是长大了。若是往日，这信的结尾他说不定要写上不少肉麻辞藻，如今却学会了点到即止。这封信哪怕被人截了又或者偷看了也无伤大雅，不会有人发现他和朱云峰的真正关系。
曹鹤阳收起笑意，提笔蘸墨，沉思片刻，开始在信笺上细细回复。写完后，他将信封好，递给刘九思，叮嘱道：“务必亲手交给世子爷。”刘九思领命而去。曹鹤阳重新坐回书桌前，目光落在邸报上，心中却暗自思忖。
香灰之事确实蹊跷，他从小到大都在都城长大，从未听闻有谁家要把香灰送到庙里供到佛前的。他听说过有些地方的人觉得香灰能治病，当作药引吞服的，再来就是填井或者修房的时候撒一把镇宅。可是几大车地运……在曹鹤阳想来只有一种可能，也是他写给朱云峰信里的猜测——用来隐藏真正要运的东西。
曹鹤阳不知道孟家到底要掩藏什么，可是那东西必定非同小可，否则不会如此大费周章。只是曹鹤阳也有一点想不通，什么东西一定要送到报国寺才行？报国寺虽是皇家寺院，但也没听说过同孟家有深交。此事定然同孟皇贵妃有关，就是不知道……同康王有没有关系。曹鹤阳手指轻敲桌面，眉头紧锁。康王是孟皇贵妃的独子，子以母贵一直很得皇帝陛下喜欢，不过他似乎并不关心朝政，整日沉迷于诗词歌赋。可是……谁又知道呢！毕竟朱云峰在外人看来也只是个混蛋纨绔呢！
想到这里，曹鹤阳决定亲自去报国寺探查一番，或许能从寺中僧人或香客口中探得些许线索。只是事关重大，他也知道自己若是就这么贸然前去，打草惊蛇不算，肯定还会落下朱云峰的埋怨。不过曹鹤阳也不担心，因为他猜朱云峰应该已经有所行动了，说不定已经在报国寺布下了眼线。
朱云峰收到回信后，嘴角微微上扬，曹鹤阳的猜测在他看来非常合理。不过孟家到底要掩藏什么，这个事儿从孟家下手挺难查的，还是需要从报国寺入手。
朱云峰召来张九龄，问道：“报国寺那里……你可有朋友有办法？”
张九龄思索片刻，点头道：“寺中有个叫慧明的僧人，与我有些交情，或许能帮上忙。”
朱云峰眼中闪过一丝精光，笑道：“跟你有些交情……酒肉和尚？”
“没有！”张九龄道，“他还是守戒的，不过喜欢赌两手，欠了我一些银子。”
“报国寺还有这样的和尚？”朱云峰来了兴趣，“我以为都是些佛法高深的呢！”
“他也算不得什么正经和尚。”张九龄说，“平日里在寺里只做些洒扫的事情，不过也因此能在寺里各处走动。”
“负责洒扫……”朱云峰点头，“那香灰的事情说不定他倒正好能知道些什么，毕竟香灰这种东西运到报国寺里也是需要打扫的。”
张九龄笑笑，说：“他连打扫的事情也不怎么做，总是支使其他人。”
“那些人倒听他的？”朱云峰笑，“还是他在寺里也跟那些人赌钱？”
“哪儿啊！他就是仗着自己能打，那些不听话的……”话说到这里张九龄突然愣住了，朱云峰也愣住了。
朱云峰问：“九龄，这人你何时认识的？他的底细你可查过？”
张九龄道：“他……我认识两三年了……是……是一次赌钱时候认识的。他剃着光头很显眼。我当时也不是特别在意，没有特意去查过他的身份……”
“和尚……又是和尚……”朱云峰眉头紧锁，“兰若寺的明远，瑞云寺的了凡，可也都是和尚呢！”
【未完待续】