160 阿布
到底还是年纪小，曹鹤阳和张九龄的一番做作成功吓到了那个女子。
“你……你卑鄙！”女子声音颤抖，带着哭腔和愤怒。
“彼此彼此。”曹鹤阳神色不变，眼神却锐利如刀，“现在，可以回答我的问题了吗？你们是谁？为何在此？又为何袭击我们？栖山窑和这片废墟，与你们有何关系？”
女子紧咬着下唇，身体因为恐惧和愤怒而微微发抖，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。她看了看地上昏迷的同伴，又看了看眼前这个看似温和实则手段狠辣的“汉人”，眼中闪过剧烈的挣扎。
时间仿佛凝固了。林间只剩下风声和溪水声。
最终，女子猛地一仰头，闭上眼睛，泪水终于滑落，声音却带着一种玉石俱焚的决绝：“要杀就杀！我阿布绝不会背叛族人！更不会告诉你们这些汉人任何事！毒发就毒发！崆族的女儿，不怕死！”
崆族？阿布？曹鹤阳心中一动。果然是南疆部族！
朱云峰和张九龄也面露讶色，他们很清楚压根儿没什么“蚀骨散”，不过就是张九龄点了那女子的穴道，加上曹鹤阳一番言语恫吓，说到底就是在虚张声势而已。可这女子显然是不知道的，但即便如此，她还是不愿意吐露实情，这也确实是几人没想到的，没想到这小小女子竟有如此烈性。
曹鹤阳看着她紧闭双眼，一副视死如归的模样，眼中冰冷的算计渐渐褪去，反而流露出一丝真实的……敬佩。他轻轻叹了口气，觉得自己所作所为确实有些过了。
“好一个‘崆族的女儿，不怕死’！”曹鹤阳的声音恢复了之前的平和，甚至带上了一丝温度，“阿布姑娘，你是了不起的英雄。方才之言，不过试探。”他从怀中取出一个极小的瓷瓶，倒出一粒朱红色的药丸，递到阿布面前，“这是解药。服下，片刻后麻痒自消。我们放你们走。”
阿布猛地睁开眼睛，难以置信地看着曹鹤阳和他手中的药丸，又警惕地看了看朱云峰和张九龄。
朱云峰感受到她的目光，哼了一声，松开了对她的钳制，退后一步，但依旧保持警戒。
阿布活动了一下发麻的手臂，惊疑不定地看着曹鹤阳：“你……你说真的？”
“自然。”曹鹤阳将药丸又往前递了递，“你是英雄是勇士，我也是，我说话算话。方才多有得罪，实乃情非得已。姑娘气节，令人佩服。”
阿布犹豫了片刻，终究是求生的本能和对同伴的担忧占了上风。她一把抓过药丸，塞入口中，用力咽下。果然，片刻之后，手臂上那股让她心惊胆战的麻痒感迅速消退。
她松了口气，看向曹鹤阳的眼神复杂了许多，敌意稍减，但警惕依旧。
“你们……真放我们走？”阿布看着地上昏迷的同伴。
“当然。”曹鹤阳点头，“九龄，帮阿布姑娘把她的同伴搬到溪边树荫下。”
张九龄依言照做。阿布则快速跑到同伴身边，焦急地检查他们的状况。
趁着阿布查看同伴的间隙，曹鹤阳走到溪边，掬起一捧清凉的溪水洗了把脸，仿佛刚才的针锋相对从未发生。朱云峰抱着刀，靠在一棵树上，目光沉沉地看着阿布忙碌的背影。
“阿布姑娘，”曹鹤阳甩了甩手上的水珠，状似随意地开口，语气带着一丝感慨，“你们崆族人，为何要远离南疆故土，跑到这千里之外的栖山来？这山中，到底有什么值得你们如此守护？”
阿布正费力地将一个昏迷的同伴扶靠到树根处，闻言动作顿了一下，头也没抬，闷声道：“我们不是守护这山！我们是遵守约定！”
“约定？”曹鹤阳适时地流露出恰到好处的疑惑，“与谁的约定？”
阿布似乎意识到自己说多了，立刻闭紧了嘴巴，不再吭声。
曹鹤阳也不追问，自顾自地说道：“部族的勇士和姑娘远离家乡，在这异乡深山之中，风餐露宿，与世隔绝。只为了遵守一个约定……”他叹了口气，语气真诚，“你们果然都是好样的。”
这句话似乎戳中了阿布的心事。她为同伴擦拭汗水的手停了下来，肩膀微微耸动，沉默了好一会儿，才低低地开口，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“是……是为了我阿爸……”
曹鹤阳和朱云峰心中同时一动！面上却不动声色。
曹鹤阳放柔了声音：“你阿爸？他怎么了？”
或许是曹鹤阳之前的“解药”和此刻温和的态度起了作用，或许是压抑了太久的心事需要倾诉，阿布低着头，声音细若蚊呐：“好多年前……阿爸得了很重很重的病……吐黑血……全身发冷……寨子里的巫医都救不了……眼看就要……就要……”她说不下去了，声音哽咽。
“后来呢？”曹鹤阳轻声引导。
“后来……是那个汉人大夫……他路过我们寨子……用很苦很苦的药……把阿爸救活了！”阿布抬起头，眼中充满了感激和后怕，“他是我们全族的恩人！他救了我阿爸的命！”
汉人大夫！曹鹤阳和朱云峰交换了一个眼神，知道彼此都有了相同的猜测。
“那位大夫……他有什么要求？”曹鹤阳问道。
阿布摇摇头：“恩人什么要求都没提！治好阿爸后就要走。是阿爸！阿爸说，崆族人最重恩情，救命之恩无以为报！一定要报答恩人！”她的语气带着族人的骄傲，“恩人推辞不过，就说……他有个主人，在很远的中原栖山有一处地方，需要可靠的人看守十年，防止外人闯入惊扰。只要守满十年，恩情就算还清了。阿爸立刻就答应了！”
“所以，你们就来了这里？”曹鹤阳问。
“嗯。”阿布点头，“最开始三年，是我哥哥阿木来的。他年纪大，是族里最棒的猎手。后来，哥哥到了年纪，要回去成亲，继承阿爸的位置。就……就换了我来。”她说到这里，语气有些低落，显然对离开家乡并不情愿，但随即又挺起胸膛，“不过，我也很厉害的！我能辨认山里所有的草药，能设陷阱抓野兽！我能守住约定！”
原来如此！曹鹤阳心中豁然开朗。崆族人是为报救命之恩，被那位神秘的“汉人大夫”及其背后的“主人”安排在此守山十年！而守山的地点，正是栖山窑和这片南疆人的聚居地！时间点也对得上！
“那……那位恩人的主人，你们见过吗？”曹鹤阳试探着问。
阿布茫然地摇头：“没见过。恩人也没说过主人是谁。只是告诉我们，守好这片地方，尤其不能让外人靠近溪涧上游的这片废墟和山下那个废弃的土窑场。平时就在这片区域活动，定期会有人送些盐巴、布匹和粮食来。”
“送东西来的人……是什么样的？”朱云峰忍不住开口问道。
阿布看了他一眼，似乎还有些怕这个刚才制住她的高大男人，小声道：“每次都不一样……有时候是行商打扮，有时候是樵夫……但都很客气，放下东西就走，不多话。对了，”她像是想起了什么，“他们每次都会带一个信物，是一块刻着奇怪云纹的木牌，恩人当初也给我们留了一块一样的，说对上了才能拿东西。”
刻着云纹的木牌？曹鹤阳默默记下。
“那……最近有人来过吗？”曹鹤阳问。
阿布想了想：“上一次送东西……好像是三个月前了？当时还很冷。”
“那你们最近……有没有发现山下或者附近有什么异常？比如……有其他陌生人闯入？或者有什么奇怪的人想打听这里的事？”曹鹤阳循循善诱。
阿布立刻警惕起来，看着曹鹤阳：“你们不就是吗？！”
曹鹤阳失笑：“我们确实是刚来的陌生人。但在这之前呢？比如……有没有一群看起来不像好人，带着武器，可能还试图抓你们或者逼问你们什么的？”
阿布仔细回忆了一下，肯定地摇摇头：“没有。除了你们，最近几个月都没外人靠近过栖山深处。送东西的人也只到山下约定的地方，从不进山。我们在这里住了快一年了，一直很安静。”她顿了顿，又补充道，“山下那座城倒是人多，但我们从不下山，也……不敢下山。”
她的眼神清澈坦荡，不像说谎。曹鹤阳心中瞬间了然：袭击他们的崆族人，与旧都王有才那批想要他们命的杀手，并非同一路人！ 崆族人只是恪守承诺、单纯守山的南疆部族，对栖山窑和这里的秘密可能一无所知！而王有才背后的人，才是真正守护秘密、并试图清除所有探查者的黑手！
“阿布姑娘，谢谢你的坦诚。”曹鹤阳真诚地道谢，“我们并非有意惊扰你们守护之地，只是追寻一些旧事线索，如今已经明了。你的同伴很快会醒来，你们可以离开了。”
阿布看着曹鹤阳，又看了看朱云峰和张九龄，眼中依旧有困惑，但敌意已经消散了大半。她默默地走到同伴身边守着，不再理会曹鹤阳几人。
【未完待续】