写在前面：本故事发生在与本宇宙相似度高达99.99%的平行宇宙，文中人物与本宇宙同名人物没有任何关系。
孟鹤堂后来无数次想，要是那一天他没看到周九良的演出，后来的事情会怎么样。
那会儿，孟鹤堂还没有固定搭档，师兄弟们轮番试了不少，总感觉哪里不得劲儿。他平时主要还是给他的于干爹当助理，干爹要去看传习社学员们毕业汇报，他这个司机自然负责开车。
车到地方了，干爹去忙他的了。他没什么事儿，天热，屋里有空调，干爹没发话，他也就乐意在屋里蹭一蹭。
他跟着干爹看过太多场演出，传习社这帮小孩儿的玩意儿，自然还不在他眼里。
只有一个例外，那会儿还不叫周九良的奶团子。其实他也不知道为什么，就是觉得这个孩子对脾气。基本功扎实，台风稳当，虽然看起来没什么经验，可张弛之间自然有度。
这是一块儿璞玉，孟鹤堂这么觉得。
果然再偷眼儿看前面，干爹也直点头。
就这么决定了，他做了件在当时其他人看起来特别疯狂的事儿，求着干爹，让这个连青年队都没呆过的孩子，做自己的搭档。
十六、七岁的孩子，正是叛逆的时候，孟鹤堂有时候真不知道自己到底是领了个搭档，还是带了个儿子。
生活上要关心照顾，生怕冷了热了饿了渴了。
练功不能拉下，每天盯着练功、对词儿，磨活。
人际关系也要注意，说相声的没好人，这虽然不是实话，可骤然间从传习社那种比较严格的环境出来，孟鹤堂真担心这个孩子会沾染上什么不好的习惯。
慢慢的，两个人越来越顺，上台了，给字了，垫场了……一路走过来，虽然辛苦，倒也有所得。
然后，就是到年纪了，父母来问，事业上算小有收获，立业之后是不是该成家了。
算算年纪，好像真的也到时候了。
亲戚介绍的姑娘，人漂亮，脾气也好，没什么不满意的。一切按部就班，吃饭、看电影、逛街，只是好像，总是少了点默契，不如跟周九良在一块儿那么有滋有味儿。
想到这儿，他自己就摇摇头，哪儿有拿搭档跟媳妇儿比的。他和周九良一起那么多年，又怎么可能没默契。要是觉得没滋味儿，早八百年就裂穴了。
要结婚了，伴郎必须是搭档啊。于是他对他说：“航航，哥要结婚了，你给哥当个伴郎呗！”话说得漫不经心，他也不知道自己心里到底期待对方会是个什么反应。
反应有点吓到他了，周九良在原地足足愣了有一分多钟，才哆哆嗦嗦地说了声：“好。”
要不是知道媳妇儿和周九良连面都没见过，他真要怀疑自己是不是夺人所爱了。
婚礼那天，周九良特别安分，没跟从前那样闹他，他被灌酒的时候也一直拦着，被人起哄，二话不说拎上酒瓶子就吹。他在旁边看着，又是感动又是安慰，想着自己养了这么多年的孩子，总算是长大了。
可是，长得好像有点太快了。台上这孩子的台风愈加沉稳，常常把他一个人晾在那儿半天不开口接茬。台下这孩子越来越沉默，有时候对着对着词儿，会呆愣愣地看着他，不知道在想什么心事。
渐渐地，他们的商演也多了起来，有时候去外地，一走就是一个多星期。周九良也不像从前那样跟师兄弟们逗乐，反而总喜欢黏在自己身边。孟鹤堂本想问问他是不是发生了什么事儿，不过后来又想，孩子长大了，有自己的想法了，乐意一个人呆着就呆着吧。那会儿他忽略了，一个人呆着的周九良呆着的地方是他的身边。
媳妇儿受不了这样比两地分居还不如的日子，到底还是走了。走的时候骂他是个冷情冷性的，他有点儿委屈。过日子，不都是这样吗？他跟周九良平时对词儿对累了，窝在沙发里能互相半个小时不说话，可一开口，总能跟上互相的节奏。
或许是心疼他感情受创，周九良和过去相比安分了许多，怕他心里过不去，变着法儿的找理由陪他。
对过几百遍的词儿，变着法子出错，拖拖拉拉弄大半天，对到夜深人静，说怕他怕鬼要留下陪他，依他。
说心疼他辛苦，要给他做饭，结果把厨房弄得乱七八糟，又可怜兮兮地说要收拾厨房赔礼道歉，依他。
明明一早就合作过“小苹果”，还是抱着他三哥过来说要跟自己的吉他合练，还是依他。
可能是终于良心发现，知道过去那样把他晾在台上不对，周九良居然开始三句一捧。这么有诚意，他也不能失礼。
他说“周门孟氏”，他说“从了我了”。
他回“孟门周氏”，他说“奔了我了”。
孩子大了，在台上也会照顾自己了，飘得高的时候，拽一拽。自己太闷的时候，就撒开了浪一浪。
他会在他需要的时候给他递扇子、清桌子。他会在有人上赶着起哄的时候立刻怼回去。如果有人在台上撅自己，那在自己反应过来之前，周九良一定已经撅了回去。
有这么个搭档，夫复何求。所以孟鹤堂会被他突如其来的搞怪逗笑，会在他乖乖挨打的时候开半把扇子，会在发现他抽烟的时候劝他，会在他不吃饭的时候哄他。
然后就是那一天，老家来了几个亲戚。周九良闹嗓子，况且他一贯不怎么喜欢这种场合，孟鹤堂因此坚持让他留在家里。
酒桌上说了点什么，孟鹤堂已经记不清楚了，反正东北人不多话，就是整。
理所当然地喝高了，代驾师傅见多了醉鬼，趁着他还没彻底醉过去，问他要电话号码
他都不知道师傅为什么要电话，张口就报了一个，坐到车里的时候，才想到，电话是周九良的。
孩子吃了药，应该睡了吧！待会儿回去别吵着他。这是他睡过去之前最后的念头。
醒过来的时候，眼前出现的就是周九良放大的脸。
他这才发现，这个自己养大的孩子，近看，其实，特别特别耐看。
这是他第一次凑这么近，看这么仔细。台上没有这么近，偶尔凑近也是一触即分。他不清楚周九良凑这么近是想干嘛，有一瞬间他觉得自己应该闭上眼睛，但是直觉又告诉他，如果闭上眼睛的话，可能有些事情就彻底回不去了。
他不知道他们僵持了多久，他能感觉到孩子的呼吸扑在自己脸上，带着点儿熟悉的味道。闻到味道的瞬间，他突然就觉得整个人安心了。
然后，僵在那里的周九良，似乎是泄了气的皮球，整个人垮了下来。他替自己解开了安全带，说：“孟哥，你可算醒了，我正发愁不知道要拿你怎么办呢？”
孟鹤堂酒醒之后一直在思考，自己到底是不是会错了意。自己养大的孩子，居然想睡了自己？关键是，他一点儿都不觉得哪里不对，反而觉得理所应当。
可是，这条路不好走，他真的不确定走下去到底对还是不对。
周九良的眼神越来越炽热，可他不知道自己应该怎么办，只能给自己的无名指再套上一枚戒指，希望能够就此断了他的念想。
舞台上，他们越来越默契，终于确立了自己的风格，无论他在台上怎么撒欢儿，周九良都能给他兜住了，不让包袱掉在地上。
然而在台下，除了工作之外，孟鹤堂不敢跟孩子聊别的，生怕自己说错了一句话，前功尽弃。
周九良越来越沉默，人也越来越没精神。孟鹤堂无数次想到他从前在台上的样子，眼睛亮亮的，仿佛里面有无数种可能。
听烧饼说，这孩子背着自己喝醉了大哭一场，却什么话都不愿意跟他说。
孟鹤堂在心底叹了口气，自己养大的孩子，难道忍心看他就这么折腾自己吗？这条路再难，两个人扶持着，总能走下去的。
“九良……”
“孟哥，什么事儿？”
“这个，送你的。”
“这什么？”
“项链儿。吊坠我选了很久，觉得还是我这个戒指最配。”
“孟哥……你……什么意思？”
孟鹤堂看着眼前一脸不敢置信的周九良笑：“那天在车上的时候呀，你就应该亲下来。”说完，吻了上去。
这块璞玉，到底还是在自己手里了。