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大齐朝要完。
先帝爷马上得的天下，这逐鹿的时间长了点儿，难免对几位皇子疏于管教。大皇子跟着他南征北战，结果天下初定就起了送老爹归西的念头，被他爹送去见了阎王。
二皇子好文，整日里吟诗作对，不对先帝的脾气，被管教了几句，居然书生气发作，说什么士可杀不可辱，寻了短见。
三皇子出生的时候，正是仗打得最激烈的时候，一没留神，孩子就夭折了。
四皇子出生的时候，先帝爷终于想起来要好好培养一个儿子，照着太子的规矩那么教，没想到没教出皇帝，反而教出个情种，为了上元节见着的一个卖烧饼的货郎，居然要抛下江山社稷，去寻美人。
先帝爷气得直跳脚，脑袋一热，直接把五皇子封了太子。
谁都知道，先帝爷只是一时没转过筋来，等四皇子乖乖回来认错领罚，五皇子再谦让一下，这出戏就演完啦！
没成想，人算不如天算，先帝爷居然因为贪凉喝了一碗冰茶，拉稀跑肚，生生就这么没了。
这一下，只能让五皇子继位了。可这五皇子吧，治国理政一样不会，吹拉弹唱倒是样样精通。你要他骑马钓鱼下棋，那一点儿问题没有。你要他理清楚人丁税赋，那可就要了他的命了。
先帝爷原先的那帮老部下们，谁不是看着五皇子长大的。他为人亲和，脸皮薄，耳根软，眼窝子浅。当皇子的时候没架子是优点，做皇帝没有帝王之威架不住下面那群饿狼那可怎么办才好？
忘记说了，饿狼里最凶的那只叫周九良。咱们刚刚稀里糊涂当了皇帝的五皇子是孟鹤堂。
说实话，孟鹤堂坐在金銮殿的龙椅上，看着底下呼啦啦跪拜的大臣，他的内心是懵逼的。虽然他出生的时候，上面四个哥哥就没了仨，但是这也并不影响他每日吃喝玩乐的心情。他从小就没了娘，据说是生他的时候难产没了。不过他也没受什么苦，从小他的贵妃娘就对他说，万事儿只要指着他四哥就行。不乐意念书就不念，喜欢骑马就去骑。喜欢弹琴唱曲儿都没关系。他的皇帝爹打小儿也没怎么管他，大概是试了他几次，发现他连千字文都背不清楚也就放弃了，毕竟有四哥在就够了，都已经没了仨儿子了，还能逼死他不成？因此上，咱们五皇子的日子过得那叫一个优哉游哉。结果没想到，这样的好日子居然只过了二十四年，就到头了？
别人怎么想他不知道，但他根本就不想当皇帝，小时候偶尔跟着四哥到御书房给皇帝爹请安，躲在屏风后面听他跟大臣们唇枪舌剑，明明气得要死还不能真砍了那人。明明心里腻味的要死，还要喊爱卿，每天要批阅的奏章摞起来有山那么高，从清晨看到傍晚，遇上哪里闹个天灾，更是几天几夜吃不下睡不着，他一直没搞明白，为啥要受这份罪呢？
他猜，他四哥也是因为不想受这份罪，才跑掉的。说什么美人？那个货郎他又不是没见过，长得跟他卖得烧饼没两样，也不知道他四哥看上了那人什么了？