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不说城隍庙那边的春光无限，德芸班里现在整个一片愁云惨雾，因为他们接到了城里青红帮大佬朱六爷的邀请，说是母亲过寿，想请德芸班去唱三天堂会。
朱六爷江湖人称朱大麻子，据说小时候得过天花，脸上到处坑坑洼洼的。他在这申城算是一霸，赌坊妓院鸦片馆，什么赚钱开什么。某种意义上也算是非常有生意头脑了，用烟土去换军火，再用军火打地盘，是目前申城为数不多的，能黑白两道通吃的人物。这位朱六爷有个非常不好的名声，他好男色，而且在那种事情上颇为粗野，据说曾经有好几个角儿都在他手上吃过亏，碍着他的势力也只能打落牙齿往肚里吞。接到这么一份邀请的时候，德芸班里所有人都用同情的目光都看向陶云圣，仿佛在看一个死人。用屁股想都知道，如果这位朱大麻子真的想干点儿什么，那陶云圣一定是他下手的对象。
“我就说你上次被人打伤了，还没好透，这个邀请，咱们推掉。”说话的是少班主郭奇林。
“你信不信，你现在去传话，咱们这儿几十口人没一个能活得过明天的。”陶云圣说，语气冷漠，仿佛是在说别人的事儿。
“那怎么办？明知道他不怀好意，难道还要去送死？”郭奇林是真的很着急，看陶云圣不阴不阳的样子，说：“小崽儿，你别犯糊涂，这种事儿上你不要逞能。”
“我不是逞能，少班主。”陶云圣说：“咱们现在是人在屋檐下，去，说不定还有些许转机，如果不去，那就真的是自个儿把刀递上去啊。”
“那他要是……要是……”郭奇林实在不忍说出口。
陶云圣明白他的意思，说：“也就当被狗咬了一口，还能如何呢？”
“你……”郭奇林却无话可说，因为他知道陶云圣说的都对，哪怕风光无限名满申城的陶老板，在这些人眼睛里，终究不过是玩物而已，很多时候，他们都无法左右他们自己的命运。
“小崽儿……我对不起我爹，我也对不起你。”郭奇林说，“我爹把德芸班交给我，如果不是傍着你，哪里还有德芸班？可是我连你都护不了，我……”想到父亲的嘱咐，郭奇林红了眼眶，再想到陶云圣可能遭遇的命运，就更是觉得难受。
陶云圣笑了笑，安慰郭奇林说：“你也别太难过，江湖传言未必全部可信，说不定他真的只是想请我们去唱堂会呢？再说了，我一个大男人，吃不了多大的亏。”
郭奇林说：“可是……”
“没有可是。”陶云圣对郭奇林说：“少班主，那一天你让我改口叫你少班主，说从今天起，你就要把德芸班挑在肩膀上了。那会儿，我其实是很不高兴的，因为我不想叫你少班主，我想叫你大林。”
听到陶云圣说起那天的事情，郭奇林有些心虚，他知道，是自己对不起他。
“这些日子，我看你把德芸班一点儿点儿经营起来，嘴巴上虽然不说，但心里是替你高兴的。你一直谦虚，说德芸班是傍着我，可是我自己知道，你在外边儿替我挡了多少风雨。虽然我不能叫你大林了，可我还是想叫你一声师哥。我前两天在城隍庙，听朱师哥说他和曹四少爷的事儿，我心里是真的羡慕啊！我也想通了，你既然要守着德芸班，要把德芸班挑起来，那我就守着你，能替你挑多少就挑多少。所以，这一次，真的，就接了朱六爷的请，去给他家老太太庆生，好吗？”
这是郭奇林和陶云圣自那天之后，第一次掏心挖肺地说话。郭奇林真的没想到，陶云圣对他的情意深重到了这个地步，他们本就是一块儿长大的，他比陶云圣大着一岁。那会儿陶家家里穷，他亲爹还好赌，被要债的逼得没法子要卖老婆。正好那会儿的郭班主经过，听到陶云圣哭着喊娘的嗓子格外亮，动了收徒的心思，就问他愿不愿意跟自己学戏。那时候的陶老板不过四、五岁年纪，却问，是不是跟着学戏娘就可以不用被卖，家里兄弟姐妹是不是就有饭吃。郭班主点头说是，他二话不说就跪下磕头，管郭班主叫师父。
郭班主看他小小年纪，如此懂事，甚是心疼。摸出了当时身上一半的钱，给他娘，让他娘好好过日子。
那会儿的陶老板还叫陶阳，他因为这个家世出身，说话做事也都小心翼翼，进了德芸班之后更是每日里兢兢战战，生怕惹师父生气，不要他了，问他娘把钱拿回来。
他越是这个样子，郭班主就越是心疼，对自己儿子耳提面命，要他好好对待师弟。
郭少班主得了父亲之命，加上陶阳确实听话，他对这个弟弟自然也就好，倒颇有几分兄友弟恭的样子。
没过多久，陶阳正式拜师坐科，他嗓子本就好，天分又高，把郭班主喜得跟什么似的，见天儿陶阳长陶阳短的挂在嘴边，给字的时候，居然给了个“圣”字，说他天生有宿慧，在唱戏一道上跟个圣人似的。
要是遇上其他人，碰到这么个能出风头的师弟，可能早就恨得牙根儿痒痒了，可是郭奇林那天是亲眼见到陶阳家的惨况的，知道自己这个师弟过得不容易，见他天分高，讨父亲喜欢，虽说心底多少也有点儿不舒坦，但却从来没有苛待过陶阳，反而还跟原来一样对他好。这一来二去的，倒把陶阳宠得无法无天，见天儿使坏捉弄郭奇林。
就这么着，两个人慢慢长大了，那会儿两个人都没倒仓，陶阳是小生，郭奇林宫男旦，郭班主想着让两个孩子多练练，就做主给他们排了一出《大西厢》。
这一出戏，却坏了事儿。也不知道是谁先入了戏，两个人唱完了戏，都有点儿走不出来了。他们那会儿都是十多岁，情窦初开的年纪，加上每日里耳鬓厮磨，更是粘得分都分不开。两个人那会儿都还小，倒也没做什么见不得人的事儿，可又哪里瞒得过郭班主的眼睛。
郭班主是老江湖了，知道这种事儿越是劝越是劝不住，他也就没说什么，只是在陶云圣开始倒仓那会儿，把他收成了自己的义子。
这一下，小情人变成了干兄弟，郭奇林和陶云圣两厢里再见面，多少就有些尴尬了。再加上，倒仓之后，不能再唱戏，郭班主让郭奇林跟着自己忙戏班的事儿，把排戏的事儿交给陶云圣，两个人难免会因为这样那样的事儿拌几句嘴，感情慢慢冷了下来。
再后来，陶云圣嗓子恢复地不错，渐渐红了。郭奇林倒仓之后，嗓子没有从前那么亮，加上他郭少班主已经名声在外，戏班的事儿忙得抽不开身，自然也就不再唱了。
郭班主常年跑江湖，身子不是很好，两年多前，把整个德芸班交给郭奇林，自己回老家休养了。就是那天，郭奇林跟陶云圣说，让他管自己叫少班主，也就是那一天之后，陶云圣再也不唱小生的戏，专攻老生。