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哪怕几个人在心里已经有了些许猜测，但是听栾云平把话说得这么明白，大家的脸色都有些发白。
孟鹤堂在京城两年，逢年过节都得皇帝召见，对京城里的皇亲国戚也算熟，他看几个人似乎都不想说话，于是说：“天朝如今能干事儿的王爷，也就康王，魏王，勉强还有齐王吧！”
听到孟鹤堂说出“齐王”两个字，陶阳立刻说：“不会是齐王。”
栾云平反问道：“殿下如何得知不会是齐王？据说朝中已有人上表，请立齐王为太子，以安民心。”
陶阳这会儿心里有点乱，说：“父帅去世，人心惶惶，这个时候立太子，是为了固国本，也是为了定民心，不能说就与他有关。”
“可我知道，陶将军曾经反对立齐王为太子。”
陶阳心头一跳，思绪一下被拉回了最后一次与父亲的对话。他一直很遗憾，自己最后一次跟父亲说话，居然是以争吵告终。
那是大半年前，父亲回京述职，无意间发现了他和齐王郭奇林的事儿。郭奇林，他的大林哥哥呀！
陶阳从小就在京城长大，这或许是君臣间的某种默契，虽然陶阳从小就得名师教导，兵法武艺样样皆精，说起行军打仗也头头是道，但却从未上过战场。他很小的时候就听过纸上谈兵的故事，很怕自己也变成那个样子，可是每当跟父亲说起想要一起去边关，最后都被留了下来。
不过，对陶阳来说，在京城的生活，他其实过得很舒心。可能是帝王心术，也可能当今圣上是真的喜欢陶阳，在别人看来高大巍峨的宫城，对陶阳来说从来都不设防。这里与他家的后花园没有什么区别，他从小就在这里玩儿。陛下对他从来和气，无论他看上了什么，总是毫不犹豫地赏给他。宫里的娘娘们也都喜欢他，小时候夸他活泼可爱，大一点儿了说他聪明伶俐。宫里的几位王子公主对他也不错，或许是得到了圣上和各自母亲的嘱咐，和他一起玩的时候，比他大的总是让着他，比他小的总是听他的，他在一群孩子中间居然成了头儿。
逐渐长大懂事之后，陶阳自然知道，大家对他这么好，全是因为自己父亲在北关带着儿郎浴血厮杀的结果。大家虽然看起来对他宠爱谦让，也不过是因为自己某种意义上牵制着父亲而已。这些人之中，唯一让他觉得有所不同的就只有郭奇林。郭奇林是圣上嫡子，比他大一岁，与他可以算是青梅竹马。郭奇林出身尊贵，平日里素来端方，只有跟陶阳在一块儿的时候才会显出自己的年纪来。他和陶阳吵过架，动过手，虽然十次里有八次都会输，但却依然挡不住他的下一次。陶阳也喜欢亲近郭奇林，小孩子最为敏感，小时候虽然他不知道为什么，但就是觉得郭奇林可亲，大一些懂事了他就明白，那是因为只有郭奇林对他最为真挚，从来不会话留一半，更加不会面甜心苦。
他也不知道自己是什么时候喜欢上郭奇林的，只觉得一切都是自然而然的。那一年皇后娘娘寿诞，郭奇林想着彩衣娱亲，于是拉着他排了一出西厢记。两个半大孩子虽然唱得零零落落，但那份心意却是真挚的。对皇后娘娘的孝心是真的，对互相的情意也是真的。
那天因为天晚了，皇后娘娘把他们两个留在自己寝宫，两个小子兴奋地睡不着觉，偷偷摸去御花园看星星。陶阳功夫不错，带着郭奇林爬到亭子顶上，一群侍卫也只能当没看见。陶阳记得那天他们看完星星，他拉着郭奇林的手，把他从亭子上扶下来的时候，一下没稳住，被郭奇林扑倒在地上，郭奇林秀美的脸就在眼前，陶阳没忍住，凑上去亲了亲郭奇林的嘴角。亲完之后，陶阳就觉得自己要糟，已经准备好被打个半死禁足半年。可郭奇林居然没有发火，脸反而一下红了。于是他就明白了，他的大林哥哥，跟他的心思是一样的。
那天回到寝宫的时候，陶阳甚至觉得，夜色里连空气都是甜的。
年轻人藏不住心事，他和郭奇林的事儿，皇帝陛下是不是知道，他不清楚，但是被他父亲看出来了。不过就是郭奇林借着还书到将军府来了一趟，跟他说了一会儿话，也不知道父亲的眼睛怎么就这么毒，居然就这么看出来了。那之后父亲直接进了宫，他直到第二天才知道他是去跟皇帝陛下说了他和郭奇林的事儿，告诉皇帝陛下郭奇林不堪大任，不能立为太子。为了这个事儿，他和父亲大吵一架，如果不是因为时间晚了不方便进宫，几乎立刻就想去找郭奇林解释清楚。
那一次争吵之后，父子两个几天都没有说话。军情紧急，父亲走得时候也是气哼哼的，这一走，就再也没有回来。得知父亲故去之后，陶阳有几天人都是懵的，不吃饭不睡觉，把家里人急的不行。还是他贴身的小厮知道少帅的脾气，想办法给齐王府递了话，郭奇林赶过来，安慰了他好些天，他才缓过来。
那之后，朝廷调查，皇帝陛下追封他父亲，又收他做义子，封荣王，所有的事情一件接一件，等他有时间想一想，曹家已经满门抄斩，他能看到的只有跟他差不多高的卷宗。
这个时候的陶阳，唯一能抓住的线索，只有孟鹤堂。所以一听说孟鹤堂被人救走的消息，他甚至顾不上带上自己的人，骑上马就直接追了出来。