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曹鹤阳觉得自己陷在一个怎么都醒不来的梦里。
在梦里他又和过去一样，成了十里八乡有名的神童，十四岁中案首，十五岁中解元，十八岁中会元，又点了状元。
年纪轻轻，连中三元，加上家里和曹贵妃连了宗，他成了曹贵妃挂在嘴巴上的神童侄子，入宫伴读。在那里，他认识了十四岁的五皇子朱云峰。彼时陈皇后刚刚过世，五皇子突然间从皇后养子变成了无依无靠的小可怜。宫中之人跟红顶白是常态，五皇子被陈皇后保护地太好，一时间不能适应如此巨大的落差。
曹鹤阳心疼他一个十四岁的少年就要经历人世冷暖，鼓励他陪伴他，结下不解之缘
少年渐渐成长，分化成一个强大的乾元，然后向皇帝陛下请旨，希望要迎娶他这个坤泽。
曹贵妃自然乐见其成，毕竟曹鹤阳姓曹，与自己有着怎样都切不断的关系。那场婚礼盛大又隆重，曹鹤阳在后来的无数个日子里，都靠着回味那一夜度过。
新婚之夜，朱云峰挑开自己的盖头，让信香完完全全地包裹他，他在他的身下彻底臣服，从此之后从身到心都只有他一个。
婚后的日子过得十分甜蜜，朱云峰对曹鹤阳处处宠爱，时时看顾，曹鹤阳总觉得自己是这个世界上最幸福的人，直到他无意中得知朱云峰每日里亲自给自己喂下，美其名曰“补身”的药物，会让他无法有孕。
他不知道朱云峰为什么要这么做，也曾经寻找无数理由欺骗自己，直到朱云峰终于坐上那把椅子，他却成了一个空有名分，却无法入主中宫的皇后。
朱云峰的后宫多了许许多多的美人，有中庸也有坤泽。直到那时曹鹤阳才明白，原来从一开始，自己就只是朱云峰用来解除曹贵妃和曹家戒心的工具。
曹鹤阳身在冷宫，本来已经心若死灰，可有一日朱云峰喝醉了，突然闯了进来。他对他从来就不设防，那一夜更是如此。明明一夜欢好，醒来后他却成了他口中心机深沉勾引他的无耻之徒。那之后他夜夜都会前来，带着他的新欢张贵妃，浑身散发着浓烈的信香，冷眼看着他在他脚下求欢，再吐出冰冷如刀的话语，然后与新欢大笑着离去。
曹鹤阳一度想要结束这仿佛永无尽头的折磨，朱云峰却突然又不再来了，据说是因为前朝不稳。
曹鹤阳曾是皇子伴读，那两年多少还积累了一些人脉，他如今虽不受宠，到底还有皇后的名分在，一点点地伸出触角，也了解了一个大概。
朱云峰到底还是低估了曹家的反扑，阳奉阴违的大臣和心怀叵测的亲王，成事不足败事有余，加上朱云峰性子操切，施政也缺柔和，大祸就在眼前。
曹鹤阳寻到自己从前读书时的好友孟鹤堂，他的乾元周九良在禁军任职，在他们的帮助下从居住的撷芳殿挖了一条密道。原本只是以防万一的密道，居然真的派上了用处，当朱云峰狼狈地逃到这里的时候，曹鹤阳甚至觉得自己被安排在这里大约是冥冥中注定的。
皇后居所坤宁宫在皇城中央，若是他入主坤宁宫，那大约是无论如何都不可能神不知鬼不觉地挖出一条密道的。
他不知道朱云峰到底是为什么在如此紧要关头还要来这里，思来想去大概是因为别处都已被叛军占据了吧！
推着朱云峰进了密道，曹鹤阳却不想走了。他实在是太累了，这些年他已经不知道自己为什么活着了。他永远在等朱云峰，永远在猜朱云峰的话语中是否有别的意思，他总是骗自己朱云峰其实对自己也有意，说不定只是因为有苦衷才不得不这样对自己的。
在关上密道门的那刹那，曹鹤阳突然就觉得解脱了，这么多年了，从来都是自己等朱云峰，就让朱云峰也等一回自己吧！让他明白等一个永远等不到的人该有多苦多难。自己从来不曾骗过朱云峰，这一回是第一回也是最后一回。
曹鹤阳迎着浓烟和火光走过去的时候，心中其实无比平静，在陷入黑暗之前，他握着朱云峰新婚时送给他的玉牌想着，可惜了这块好玉。
再醒来的时候，曹鹤阳发现自己回到了十八岁，他用了整整三天时间接受这个事实。十八岁，自己尚未参加会试，他还没有认识朱云峰，一切从头开始，自己是不是可以换一种活法。
掩藏坤泽身份对他来说不算困难，家乡路途遥远，再加上自己为了行走方便，一直以中庸示人。
曹鹤阳谎称弄丢了身份文书，在京城补领。领新文书时，他提前喝好汤药，在后颈贴上假皮，就可隐藏身份。这种皇家秘法是朱云峰有阵子不想闻到他的信香让人给他准备的，没想到这一世却用在了此处。
然而他到底还是把命运想得太过简单了，曹贵妃依然派人找到了他，哪怕他假借风寒错过了考试，也未曾摆脱。
三年中，曹家派人接济，甚至一度试图将他接入京郊别院，让他安心备考。若非他见机及时，假意讨好，可能就没有机会弄伤手了。
即便如此，曹贵妃也还是没有放过他，依然想办法把他招入宫中，明里暗里敲打，让他讨五皇子欢心。
曹鹤阳避之唯恐不及，又怎么可能真的去讨好朱云峰。
可是命运似乎又跟他开了一个玩笑，四年来掩藏地再好不过的身份，被朱云峰揭穿。他被他逼到退无可退，迫出了自己的信香。朱云峰咬上自己后颈的时候，曹鹤阳觉得自己彻底完了，他觉得自己会再次沉入那个噩梦里，或许永远不会醒来。
朱云峰能感觉到怀里的人身上越来越烫，他猜是因为自己之前的所作所为，让他的信期提前到来。放出自己的信香，暂时压下马车里充斥着的甜香，他却意外发现，裹进自己信香味道里的桂花香气带着丝凉意，仿佛夏日里的桂花冰糕，舒爽宜人。真希望这个人身上永远都沾染着自己的味道啊！朱云峰想。这味道真的可以让自己沉溺在里面，不去想其他任何事情。
他依然记得梦里自己听到噩耗时的感觉，那宛如被剜走心脏一般的深刻痛楚，他绝对绝对不要再来一次。
抱紧怀里的人，轻轻啃舔舐他的后颈，希望能让他好过一些，朱云峰高声说：“九龄，再快一点。一刻之内我要回府。”