卷二·代号“四饼”
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布置典雅的和室，样式精巧的小方桌，精致的日式菜肴，上好的清酒，房间的一角歌舞伎咿咿呀呀地弹唱和舞蹈。和室的门敞开着，天鹅绒一般厚重的天空上点缀着闪闪星光。星光映射下，庭院里的夜樱盛放，偶有微风拂过，带落阵阵花瓣。
这场景是这么美，庭院里花草的香气，屋子里菜肴的香味，还有那悠扬的乐声，似乎都恰到好处地融到了一起。
和室不算宽大，正对着庭院的位置坐着一个穿着青灰色和服的中年男人。他脸色黝黑，五官拆开看都算普通，组合在一起则有几分忠厚，可是下巴微微翘起，让他整个人多了几分阴郁味道。这个人叫做桥本彰，是桥本道馆这一代的家主，以不到四十岁的年纪接连击败西洋好手，是日本国内人人皆知的“英雄人物”。
桥本的左右两侧各坐着一个男人。
右边这个人五十多岁，肥头大耳，穿着的和服仿佛一个大麻袋，紧紧把他套在其中。不知道是不是因为面前的寿喜锅的炭火太热，烤得他不停冒汗。
左边那个人看起来不到三十，相貌清俊，带着一副金丝边眼镜，穿着剪裁得体的黑色西装，却仿佛没有任何不适一样，姿势端正地跪坐着，赏花听曲，喝酒吃菜，一副怡然自得的样子。
屋子里的气氛略有些诡异，已经长久没有人说话，大家似乎都在专注地赏花。乐曲在屋子中缓缓流淌，气氛宁静平和。
这个时候，突然间“啊！”的一声惨叫传来，离得并不远，好像就在庭院里。
桥本右手边的胖男人，似乎被这凄厉的叫声吓到了，拿着筷子的手一抖，一片三文鱼刺身落在面前的寿喜锅里，溅起几滴滚烫的汤汁，他却浑然不觉，只是一个劲地用左手擦汗。
桥本彰看他一眼，没有说话，反而问左手边的人说：“曹君，觉得今天的酒菜如何？”
被称为“曹君”的清秀男子微笑着说：“感谢桥本馆主的招待，我用得很尽兴。”说完，他又补充道：“还请您称呼我曹本，上个月，我就已经正式归化，现在也是大日本帝国的国民了。”说完这句话，他的下巴微微上翘，一脸骄傲的样子。
桥本愣了愣，非常认真地低头道歉，说：“抱歉，曹本君，是我的疏忽。”
曹本低头回礼，说：“没关系。我相信您只是一时还未习惯。”
两人言谈间，外面传来敲门声。
桥本说：“进来。”
一个身材高大魁梧，穿着和服，挎着刀的中年男子走进来，恭恭敬敬地捧着一个木盒给桥本说：“馆主大人。”
桥本略略点头，说：“打开吧！”
“是！”来人跪坐下来，将带进来的盒子打开，里面赫然是一颗血淋淋的人头。
“啊！”桥本右手边的胖子一声惊叫，再也跪坐不住，颓然倒在地上，还将面前小几上的酒菜全部打翻在地，酒水汤汁四溅，弄湿了他的和服。与他的表现形成鲜明对比的是房间里的其他人，所有人都镇定异常，仿佛盒子里装的只是再普通不过的物件，甚至连弹着三味线的乐师都不曾弹错一个音。
桥本冷冷扫了左手边的胖子一眼，说：“铃木会长，您实在是太让我失望了。你这样的人，怎么配领导大日本帝国在上海的商会？”
被称为铃木的胖子瑟瑟发抖，额头上的冷汗不断往外冒，都顾不得擦，他哆哆嗦嗦地说：“桥……桥本阁下，我……我只是个普通的商人……不……不是冷血杀手。”
“呵呵呵……”桥本仿佛听到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来。随即，他的脸冷了下来，对铃木说：“大日本帝国需要每一个人都成为战士，为天皇陛下而战。你这样的人，根本不适合担任会长的职务，还是趁早让贤吧！”
铃木原本还在地上缩成一团，听到桥本让他交出商会会长的职务，却立刻爬了起来，说：“我是天皇陛下亲自任命的！我有天皇陛下的任命书！”
桥本眼睛一瞪，说：“不过是那些个海军的家伙们蒙蔽了陛下，让你们这种商人可以花钱买到任命书而已，不然你这样的货色怎么可能成为会长？”
“我……”铃木还想再争辩几句，可看着自己面前不远处那颗被装在盒子里的血淋淋的人头，还是选择闭口不言。
此时曹本开口了，他柔声说道：“馆长大人。我知道您的担心，您怕由上海工商界倡议的此次‘拒买日货’活动会影响帝国东进的计划，不过这个事情非铃木会长可控，您对他实在是过于苛责了。”
“哈！”桥本说：“要不是他愚蠢至极，直接找了人混在游行队伍里，然后又愚蠢的被发现，让那些工商界代表抓到了真凭实据，我们现在怎么会如此被动？”
“我……”铃木想着，我怎么知道那几个人被一下就认出来了……可想想那几个已经变成尸体的家伙，再看看面前的头颅，他还是爬起来，跪着认错，说：“十分抱歉。”
“仅仅只是道歉吗？”桥本瞪着铃木说：“因为你愚蠢的行为，我们好几个安插在棉纺厂里的人已经被挖了出来，开除出厂。其中一个培养了许久的家伙，因为不堪邻居和朋友的辱骂，甚至自杀了。你凭什么以为，你的道歉可以抵偿这一切？”
铃木低着头，大气都不敢出，他一直听说桥本非常易怒，如同一头人形喷火龙，为了能够尽量少承受一些他的怒火，铃木果断闭嘴。
“曹本君，这件事儿，你怎么看？”桥本又瞪了铃木一眼，转头问曹本。
曹本说：“我觉得还是请铃木先生继续担任会长的职务，至于一些具体事务性的工作，可以分派给其他人去做，也方便和馆主你这里配合。”
铃木眉头微皱，任谁被这样生生夺了权柄，当成傀儡摆设都会不高兴。可他低着头，没有说好，也没有说不好。因为他很清楚，这间屋子里，说话算话的从来只有一个人。
桥本想了想，说：“曹本君的这个主意倒是有些出乎我的意料。”
曹本笑笑，说：“中国有句古话，叫不看僧面看佛门。铃木会长到底是天皇陛下亲自任命的，我们就这样擅自废除他的职务可不行。何况……海军那边最近也盯得很紧呢！还是不要为那位大人带来不必要的麻烦吧！”
听曹本提到海军，桥本掩了笑，说：“真是阴魂不散的家伙们啊！”说完又说：“不过确实如你所言，现在是非常时刻，不能给那位大人带来不必要的麻烦。”
说完这句话，他调整了一下坐姿，用非常正式的语气对曹本说：“那么，曹本鹤阳副会长阁下，日后还请多多关照了呢！”
曹本正一正衣冠，回礼说：“请多关照。”
桥本转头对刚刚送人头过来的彪形大汉说：“渡边，送曹本先生出去。”
那个叫渡边的大汉点头说：“是。”然后恭敬地对曹本鹤阳说：“曹本先生，这边请，我来送您出去。”
曹本鹤阳低头对桥本告别，同时也不忘跟铃木打了个招呼，然后起身跟着渡边离开。
一路行到这间被改建得已无一丝一毫江南风光的建筑外，曹本鹤阳说：“渡边桑，就到这里吧！我的司机在等我。”
话音刚落，建筑物的阴影里就蹿出来一个人影，低头恭敬地朝曹本鹤阳行礼，叫了声：“先生。”
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