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朱二爷此时正在朱武酒家的三楼自斟自饮，同时感叹，人啊……真的是拗不过天。
想当年，他爹和朱武乃是一母同胞，亲生的兄弟。原本说好了朱武留在家里奉养双亲，自己爹从军跟戚将军去打仗。没想到出发那日自己的爹突然闹了肚子，军机不能延误，没奈何自己的叔叔朱武只能顶替了父亲的名额。就这样，转眼十多年，叔叔不但没死在战场上，居然还得了戚将军赐名。其后更是衣锦还乡还开起了酒楼。
朱二的爹一辈子就在土里刨食，临了也没享什么福，后来还是叔叔朱武看他们孤儿寡母可怜，才让他到酒楼帮忙的。
原本朱二还不太想干，他觉得每日里都要看客人脸色，不能得罪客人，日子过得一点儿都不舒坦。不过等年末拿到工钱，朱二就立刻不这么觉得了，虽然也不能算多，但和原本比起来那可是好太多了。
工钱丰厚，朱二就觉得生活有了奔头，原来他还隐隐有个指望，自己那位堂兄朱崇文从小念书，想来应该不会经营生意。若是以后高中，有了功名，再抛头露面出来经营酒楼更是不可能，那这酒楼以后……说不定就交给自己打理，让自己也变成个掌柜，岂不是美哉。
可是没想到，堂兄念书是念不进去的，经营生意倒真有一手。叔叔朱武故去后，他接手生意，不到三个月功夫就把酒楼的事儿摸得清清楚楚，居然让人半点都不敢懈怠，没几年功夫就把朱武酒家变成了这五茸镇上的第一酒楼。
可是……那又有什么用？朱二想，哪怕你再会经营，儿子不肖，这酒楼迟早还是得落到我手里。
这不是？常年操劳，朱崇文前几日说身子不适，要歇一段日子，又放不下酒楼，说是想让小辈过来照看着，也跟着他学学怎么料理酒楼。
哼！朱二拈起一粒花生，扔进嘴里，心想，不就是不放心我吗？朱四姐一个女娃，朱云峰更是蠢笨如猪，自己怎么也不会栽在他们手里。
想到朱云峰，朱二更加觉得自己的计策很有把握。
朱云峰出了名的性子操切，遇事不动脑子，喜欢用拳头说话。原本朱二还想着，朱四姐一个女娃，若是自己用手段整治她，她在酒楼里当着客人的面哭哭啼啼，传出去于自己名声有碍。听说朱云峰一起来了，朱二登时就来了精神，决定把他们姐弟两个晾在那里，让他们着急。朱云峰若是着急地闹起来，那就再好不过了。自己到时候就有理由，让他们二人不要过来。只要朱崇文的病一日不好，这酒楼一日就在自己掌握之中。
想到得意处，朱二又挟了一筷子菜，然后喝了一口酒。
酒入口中，将咽未咽的时候，只听耳边仿佛一声炸雷，有人大声叫了一句：“二堂叔！”
“咳……咳……咳……”朱二被吓了一跳，一口酒登时呛到了，他大声咳嗽，咳到胸口都隐隐作痛，仍然未停。
刚刚叫他那人似乎是很不好意思，立刻跳出来为他拍背顺气，可是……这下手也太重了吧！
朱二只觉得脊梁骨都要被拍裂了，他想说话，想叫那人停下，可也不知道为什么这么寸，每次开口想要说话，那人就一掌落下，拍在他气口上，让他一句话重新憋回去，又要不停咳嗽。
“咳……咳……咳……”朱二觉得自己再这么咳下去，说不定要咳血了。
“哎呀，二堂叔，你这是怎么啦？”一个好听的声音响起，然后一阵香气浮动，慢慢靠近，“小饼，二堂叔这是怎么啦？来人，快来人，快去给二堂叔请大夫。”
“别……咳……咳……咳……”朱二想说话，奈何只突出一个“别”字来，就又被拍岔了气，又是一阵咳嗽。
“咳……咳……咳……”朱二心里那个着急啊！越是着急就越是说不出话来，越是说不出话咳嗽就越厉害，咳嗽越厉害背上那手拍得就越重。他咳得头都抬不起来，涕泪齐留，只能听着女孩儿如黄鹂一般的声音高声招呼着叫大夫，然后楼下似乎一阵忙乱，再然后……就什么都听不到了。
再醒过来的时候，朱二发现自己躺在酒楼账房的竹榻上，身边是镇上同仁堂的张大夫。张大夫给他细细切了脉，开了些滋阴润肺的药，叮嘱他好好休息，就走了。
朱二想要道谢，开口却发现自己居然说不出话来。
“二堂叔，刚刚张大夫说了，您刚刚那一阵咳得太厉害，喉咙都肿了，说不出话是正常的。”说话的是朱四姐，她一脸担忧，语气颇为真诚地说：“爹病了，您身子也不好，我们这些做小辈的又怎么能坐得住？我已经叫人去跟婶娘说了，等您醒了，我们就让人把您送回家，这几日，您好好养着，莫要再操劳了。”
朱二看看朱四姐，再看看她身边的朱云峰，哪里还不明白他们的意思。心说自己倒没想到这两个小畜生心肠如此歹毒，刚刚那朱云峰要是手掌力气再大点儿，自己说不定真的要被他拍断了脊椎骨变成瘫子。千算万算，没算到他们居然敢玩儿釜底抽薪。
朱四姐见朱二眼神中颇有不忿，将脸上担忧的神色收了，意味深长地说：“不瞒二堂叔，刚刚等二叔的时候，我随意翻了翻账册，倒被我发现这几个月的账有些奇怪呢！”
朱二眼神闪烁，心中猜测，这妮子是在诈自己还是真的看出点什么来了？
朱四姐继续说：“二月初三，二月十六，二月二十九，三月初三，三月十六，三月二十九……二堂叔还要我再说吗？”
朱二整个人立刻颓丧了起来，有些害怕地看着朱四姐，她刚刚说的正是他报账时有问题的日子。
“爹爹年纪大了，我和小饼商量了一下，不想用这些事儿去烦他。二堂叔您年纪也不小了，我们想着一时记差了，报错了账，大约也是有的。”
朱二拼命点头。
“既然这样，二堂叔不如回家好好歇歇吧！毕竟身子骨才是最重要的，你说是不是？”四姐的语气又回复了温和，仿佛真的是个在劝长辈好好休息的晚辈。
朱二知道自己这次是真有把柄被捏住了，想了想，点点头。
“小饼，快，叫人，送二堂叔回家，好好养身子。”四姐说完，想了想，又说：“不不不，还是你亲自送二堂叔回去吧！”
朱云峰在旁边似有意似无意地伸了伸自己的手掌，笑眯眯地点头答应，说：“姐，你放心，我一定会把二堂叔好好送回家的。”
说完，朱云峰上前几步，来到竹榻旁边。朱二对他颇为畏惧，现在他的背仍然隐隐作痛，不自觉居然朝后缩了缩身子。
朱云峰看在眼里，心中暗笑不已，说：“二堂叔，来，我背你回去。”
朱二哪里敢让他背，从这里回家有好长一段路，要过好几座桥，万一他要是下手黑一点儿……
想到这里，朱二连连摇手，示意不要朱云峰送。四姐在旁又劝了几句，见他坚持，也就作罢。叫来朱二的小厮，让他把人送回家。
待朱二离开，四姐和朱云峰相视一笑，互相朝对方比了个大拇指。