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张大夫见朱云峰跟出来，倒也没有多余的废话，直接问：“朱老爷呢？”
“我爹……”朱云峰不知道要不要跟他说，毕竟现在事情到底如何还没个准信。
张大夫一见就知道朱崇文多半是遇到事儿了，又问，“那……你家四姐呢？”
“你找我姐？”朱云峰眉头微皱，上下打量了一下张大夫。
“太太这次晕倒没什么大碍，如我刚刚所说，吃过药，睡上一觉就好。”张大夫开门见山，“可是我刚刚为她切脉，她肺火过旺，已隐隐有入心的迹象，却是得多加注意啊！”
“肺火入心？”朱云峰吓了一跳，问：“那要如何才能诊治？”
“这个病，药只能治标不能治本。”张大夫说。
“那要如何才能治本？”朱云峰急忙请教，又深深行了一礼，说：“还请大夫明言。”
张大夫倒没想到朱云峰给自己行这么大礼，心说一直听说朱家这位少爷性子莽撞，倒没想到还是纯孝之人。张大夫伸手扶起了朱云峰，说：“太太的病，最要紧是不能动怒，也不能大喜大悲，心境平和最为重要。”
“不能大悲大喜？”朱云峰重复了一下，想到父亲的状况，有些担心，问：“那……若是有些可能会引起大悲大喜的消息，要如何告诉她呢？”
“这……”张大夫是聪明人，已然猜到朱家应该是出事儿了，可他一个外人无从置喙，只能说：“先瞒着，然后一点儿点儿透给她吧！”
朱云峰说：“明白了，谢谢大夫。”说完又说：“我让人跟大夫去抓药。”
张大夫点点头，转身出门。朱云峰将人送到门口。站在屋檐下，看着张大夫的驴车一点点儿远去，朱云峰第一次感受到了肩上的担子居然这么重。
看看天色，朱四姐还不曾回转，他不禁又有些担心。可是母亲现在的状况，他必须要守着，犹豫了下，还是转身回了吴氏那里。
卧房中，吴氏靠坐在床上，身后垫着两个高高的枕头，手上握着帕子，脸上犹有泪痕，见朱云峰来了，吴氏问：“四姐呢？回来了吗？”
“没有。”朱云峰摇摇头。此时他对事情已经有了猜测，父亲多半真的是不在了。若是尚有一口气，以四姐的处事之道，此刻早就着人回来报平安了。想到这里，又想到刚刚张大夫的嘱咐，朱云峰说：“娘，你别担心，我姐做事儿一贯是有交待的。再过会儿怕是就要着人回来了。”
吴氏听他只提四姐没提朱崇文，心中一紧，问：“你爹他……是不是？”
朱云峰此刻哪里敢承认，可又不知道要怎么说，只能含含糊糊地说：“我也不知道。最早那个来传话的小厮，也只是听阿旺说的，已经被姐姐教训了一顿。”
吴氏一阵气喘，只觉胸口憋闷，难受得紧。
朱云峰见她脸色青紫，吓了一跳，说：“娘，娘……你别吓我。”
吴氏好一阵喘，总算回过气来，说：“小饼，你……不用瞒着娘，你爹……到底是不是……真的……”
朱云峰摇着头，说：“娘，我是真的不知道。无论如何，姐去了，相信很快会有消息的。你还是睡一会儿吧！不然姐回来一定要骂我的。”
吴氏摇摇头，说：“我怎么睡得着。”说到这里，她又说：“你姐带了几个人出去的？家里的下人如何？你要小心在意，别让人趁乱浑水摸鱼。”
朱云峰说：“娘你放心，姐走之前都交待了的。家里一点儿没乱，好着呢！”
吴氏闻言，叹口气，看着朱云峰说：“小饼，你是男孩子，虽然比四姐小了几岁，可也不能一直躲在四姐身后。你……明白吗？”
朱云峰点点头，说：“明白，娘，你放心吧！”
吴氏见朱云峰答应地颇为恳切，心中一动，就想把四姐的身世告诉他，可眼下……又实在不是个好时机。想了想，她只能说：“小饼，娘的身子，也不知道能再支撑多久……”
“娘……你别这么说。”朱云峰抓住吴氏的手，说：“我会懂事儿的，真的会的。”
吴氏笑笑，见朱云峰扑在床边，眼圈都红了，伸手摸摸他的头，说：“傻孩子，娘年纪大了，自四年前那场病后，身子也一直不好。要不是有四姐掌着家，家里这一摊子事儿，我哪儿料理得过来。”
见朱云峰想说话，吴氏摇摇头，说：“娘没有要怪你的意思，只是想告诉你，四姐不容易。若是你爹真的……真的……”说到这里，吴氏眼中泪又流了下来，哽咽道：“若是你爹真的不幸……那咱们这一家就都要靠四姐了。你一定懂得体谅她的辛苦，你明白吗？”
朱云峰点头，说：“娘，我明白。我知道姐姐辛苦，帮你料理家务不容易。若是爹……真的……说不得酒楼也要她撑起来。我……我也会学着经营酒楼的，你放心。”
吴氏点点头，她拉着朱云峰不停说话，琐琐碎碎的，想到什么说什么。
朱云峰暗自心惊，想要阻止，可看她面色潮红，情绪显然有些激动，又怕骤然间阻止，她心绪起伏太大。
这期间，丫鬟把药送过来，吴氏却坚持不肯喝。
“这药……是安神的。”吴氏说，“我怕喝了就要睡，我得等四姐回来。”
就这样，一直等到四更天，四姐总算是回来了，她神色憔悴，眼圈红肿，显然是哭过一场。
朱云峰见她的样子，心立刻往下沉。四姐进到房中，见吴氏还醒着，吃惊道：“娘，你这是睡了又醒？还是……”
吴氏摇摇头，说：“不见到你回来，我心里总是定不下来。”
“娘……”四姐强忍着没有哭出来，可她的样子已经说明了一切。
吴氏双眼紧闭，这些年与丈夫之间的种种在脑海中如走马灯一般闪过。四姐这么久不回来，她心中也隐约明白丈夫可能是不好了，只不过还存着万一的指望，没想到……
吴氏只觉得自己浑身的力气都被抽干了，软着身子，说：“小饼，四姐，我累了，要好好歇歇，你们……也都去睡吧！”说完又叮嘱道：“四姐，从今日起，家里的事儿，你拿主意就是，我……我……咳……”说到这里，只觉得喉头一甜，一口血直接喷了出来。
“娘……”
“娘……”
四姐和朱云峰同时惊叫出声。
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