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朱云峰和四姐在井边洗完手，打算回屋，却听到外面传来一阵急促的脚步声。
朱云峰和四姐都觉得很奇怪。这清风观乃是出家人清修之地，道家讲究清静无为，怎么会有人在此地奔跑？
那脚步声越来越近，显然是冲着这精舍来的。
四姐想去看看，朱云峰却扯了她一下，说：“姐，我去。”说完，自己迎着那脚步声过去。
没走几步，朱云峰看到自家的小厮阿祥焦急地跑进来，见了他，仿佛遇见救星一样，直接扑倒在他脚下。
“少……少爷……不好了。快……快回去看看吧！”阿祥上气不接下气，断断续续地说。
四姐见来的是自家的小厮，几步走过来，问：“出了什么事儿？”
“靳……靳先生……”小厮说，“靳先生家的那位夫人，要……要生了。”
“什么？”这一下四姐也有些慌了，问：“不是还有大半个月吗？怎么回事儿？”
“小……小的是外院的，也不清楚。”小厮说，“只是今日一早，靳先生还未出门，朱二爷就带着衙役来到府上，不由分说将靳先生抓走了。消息传到后院，那位夫人，就……就……”
四姐已经明白是怎么回事儿了。靳先生被衙役抓走，他夫人听到这个消息，受了惊吓，因此早产。
“这是什么时候的事儿？姐姐怎么样？”四姐问。
“小的也不清楚。因小人会骑马，中午的时候小的被打发出来报信，那时候还……还没生下来。”小厮说。
“出了什么事儿？”吴氏在屋里没等到朱云峰和四姐回来，出门来寻，发现他们在跟人说话，天色昏暗，她没看清楚是什么人，因此发问。
四姐回身，走到吴氏身边，将事情与她大概说了说。
吴氏眉头直皱，说：“你二堂叔闹得太不像话了！咱们这便回去。”
四姐看看天色，说：“如今天色已晚。哪怕此时即刻启程，也赶不上了。”
朱云峰也走了过来，说：“二堂叔太可恶了。这……这要是靳嫂子因此出了什么事儿……”
吴氏心中也异常气愤，说：“万一阿颂出了什么事儿，你二堂叔就造了大孽。”
“阿颂”是朱氏的闺名，据说原本她爹准备的名字是“松”，因着是个女孩儿就改了“颂”。
“娘，您小心身子。”朱云峰安慰一句，又问四姐：“姐，这会儿回去也来不及了吧！”
四姐点头，说：“为今之计，小饼只有你辛苦一些了。”
“姐，你说，我要怎么做？”朱云峰问。
“明日一早，你骑马赶回去。”四姐说，“回家之后，姐姐母女平安，那你就去一趟外祖那里，请他打听打听，靳先生出了什么事儿。”
“好。”朱云峰点头，又问：“那要是……”这个要是，他没敢说出口。他与这位靳嫂子接触不算多，印象里她是位爱笑的妇人，与四姐一起的时候，四姐总是会很高兴。这样一个活生生的人，如今却可能因为自家的关系遭受不幸，朱云峰心里很不好受。
“小饼，这是二堂叔造的孽，与你无关。”四姐看出他的心思，出言安慰，说：“若是……姐姐还未生产，那你一定要想办法保她平安。”
吴氏开口说：“这阵子一直是同仁堂的张大夫给诊的脉，也跟镇上那位王稳婆说好了，到时候请她接生。若是明日你回去王稳婆也无能为力，就速去临镇请一位姓岳的稳婆，她是咱们附近最好的了。”
朱云峰点头，表示自己记住了。
吴氏又把站在一旁的小厮阿祥叫来，细细问了问情况。不过这阿祥如他所说，只是外院的，因为会骑马所以才过来报信，其他的事情并不太清楚。 又问了几家，见确实问不出什么。吴氏他吩咐去观里再借一匹马，明日跟着朱云峰一道回去，就打发他下去了。
“娘，明天我一早就回了，你和姐呢？”朱云峰问，“我们这次来，因着观里是清修的地方，也没带人。原本说着让他们过几日来接的。”
吴氏看看四姐，问：“四姐怎么打算？”
四姐想了想，说：“小饼明日回家，就打发人来接我们吧！”
“可是姐……”朱云峰想了想，说：“二堂叔今天弄这么一出，不就是想逼着我们回去吗？你和娘回去了，他还指不定要出什么幺蛾子呢！”
四姐欣慰地点点头，说：“我知道。所以我和娘明日也不进城，在镇外寻一处客栈住下，明天你晚饭时骑马来见我们。我们再商量接下去的事儿。那个时候，靳先生的事儿外祖那里应该也能帮忙打听清楚了。”
朱云峰点头，说：“好，我知道了。”
四姐又叮嘱道：“一定要想尽一切办法保着姐姐。靳先生必定是受了我们牵连，若是姐姐再因此出事儿……我们以后就真的没连见他们了。”
“姐，你放心，我明白的。”
三人又说了几句，回屋用了晚饭，早早洗漱睡下。
四姐在床上翻来覆去地想，不知道二堂叔到底用了何种手段，居然能够出动衙役抓了靳先生。他特特选了自己母子三人出城的时候，想来就是要打他们一个措手不及。
这一夜朱云峰也睡得不安稳。梦里一时是父亲苍白的面容，一时是二堂叔可恶的脸孔。一会儿是靳嫂子满脸痛苦地蜷缩在地，一会儿又是靳先生浑身鲜血的站在自己面前。
刚刚迷迷糊糊睡去，外面鸡叫三遍，朱云峰一下子惊醒，一骨碌爬起来。
见外面天色已经亮了，朱云峰起身穿好衣服，开门去院里的井边洗漱。
他刚刚把水打上了，就听“吱呀”一声，四姐的房门也开了。
“姐……你怎么这么早就起了？”朱云峰诧异地问。
“你把我枕头下面的床板掀开，有个暗格。里面是我这些年存下来的私房钱。有需要的话，你就拿了去应急。”四姐没有回答朱云峰的问题，只是这么嘱咐了一句，就转身回房了。
朱云峰怔怔地看着四姐的背影，突然间能感觉到四姐的难受。她与靳嫂子情同姐妹，必定很是担心。虽然她开解自己，让自己不要胡思乱想，可她自己呢？
想到此处，朱云峰几步赶上四姐，拉住她说：“姐，你要是难受，你哭出来。别硬撑着。”
四姐听了这话，再也忍不住，趴到朱云峰肩头。朱云峰觉得自己的肩膀一下就湿了大半。
两人的身影被融在微亮的天色里。吴氏叹口气，重新关上微微开启的房门。
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