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五茸镇上的“朱武酒家”是早年间一个叫朱武的人开的，据说他曾经跟随戚将军南征北战，解甲后回乡开了这间酒楼。你看那门口挂着的那个大大的“武”字还是戚将军亲笔所赐呢！
朱武的儿子朱崇文颇有经商的才能，酒楼生意蒸蒸日上。只可惜，天不假年，还在壮年，就遭逢意外去世。
世人本以为他那个纨绔的儿子朱云峰撑不起这间酒楼，却没想到这酒楼到底还是撑下去了。不但撑下去了，经营地还很不错呢！
朱崇文故去之后，朱云峰尚未成丁，酒楼就由他女儿朱四姐照看着。朱四姐带着几个伙计还有一个账房先生，把酒楼经营地很是红火，她事事亲力亲为，每日里抛头露面，与那些菜贩鱼贩打交道，锱铢必较。她读过书，说出的话一套一套的，能整整说上一炷香功夫不带喘气的，很少有人能在听她说完一套词儿之后，还能还嘴的。
最初那段日子，还有些不开眼的泼皮，见朱四姐美貌，想来酒楼调戏一二，不过有一个算一个，全部都被她弟弟朱云峰胖揍一顿，丢到后巷。有些泼皮自以为认识捕头，被打之后还想报官，无一例外都被胖揍了第二顿。久而久之，也没人敢起这种心思了。
自从朱四姐亲自照管酒楼之后，原本看中朱四姐的那些人家，多少都有些嫌弃她。哪怕她往日里贤名在外，这些日子看她照看酒楼井井有条更能证明她是个能干的，可到底是娶媳妇儿不是找掌柜的，那么能干的媳妇儿娶进来，儿子若是降不住可怎么办。
就因为这种种担忧，哪怕朱家姐弟孝期已满，却还是没有人来给朱四姐提亲，倒让朱云峰有些焦急。
每每提到这个事儿，朱云峰就气不打一处来，说：“那些人眼睛都是瞎的，我姐这么好，他们都看不见。”
朱云峰说这话的时候，朱四姐正在给他缝腰带。大半年前，他们就出了孝期，朱云峰上过月刚过了十六岁生辰，已经正式成丁了。如今朱云峰的个子已经比四姐还高了，这三年多他练武不辍，人也瘦下来了，看着特别精神。
听朱云峰这么说，四姐却无所谓地笑笑，说：“我都不急，你急个什么劲儿？这么想我嫁人？盼着我嫁人了，就没人管你了是不是？”
“姐，你说什么呢！”朱云峰说，“你嫁人了也得管着我呀！你得管我一辈子！除了你，其他人的话，我才不听呢！”
“贫嘴！”四姐笑骂一句，推着朱云峰起身，给他试腰带，说：“最近怎么又瘦了？比之前给你量的时候又瘦了一指呢！”说完抬头问：“我看你最近胃口也还好，没什么不舒服吧？”
朱云峰低头，看着四姐仰着脸问自己，一双眼睛忽闪忽闪，睫毛如两只蝴蝶一般，心里突然一动，想到姐姐若是嫁人的话，以后大约就只有姐夫才能凑这么近看她了，就觉得心里很不舒服。
“问你话呢！愣着干嘛？”四姐轻轻推了朱云峰一把，问。
“啊？”朱云峰应了一声，说：“没有没有，姐你放心，我壮着呢！”
“前两天栾师爷过来，说朝廷今年开恩科，额外再开一届武举，问问你参不参加，若是参加的话，倒是不用等到明年了。”四姐说。
“栾师爷？”朱云峰眉头微皱，心说这家伙没事儿就喜欢往酒楼里凑，说：“姐，那个栾师爷不是什么好人。”
“嗯？”四姐没想到朱云峰的注意力根本不在恩科上，问：“你又知道他不是好人了？”
“看起来斯斯文文的，其实一肚子坏水儿！”朱云峰说，“咱们那位知县大人是个什么人，你还不知道吗？”
四姐轻笑，说：“他确实是八面玲珑的人物，但难得的是没什么私心，在他那个位置，要是想要给自己捞什么好处，早就盆满钵满了。”
“姐！”朱云峰不高兴了，“你还替他说话！”
“行行行，我不说了。”四姐手上针线不停，说：“我就是想问问你，你自己怎么想的？考恩科？还是想等到明年？”
朱云峰细细思量了一下，说：“姐！家里的钱……够不够？”
“怎么突然问这个？”四姐愣了下，突然明白了过来，说：“你想考今年恩科，若是不中，就留在京里，等着明年继续？”
朱云峰点点头，说：“若是今年不中，回来了再去，少不得在路上就要浪费几个月，不如干脆在京中住下。”
四姐想了想，说：“钱的事儿……你不用担心，姐姐自然有办法的。”
这些年四姐经营有方，酒楼的生意比起当年朱崇文还在的时候也不遑多让。除了每年给族中交两百两银子，这几年四姐一点儿一点儿存下不少银子。
“小饼！”四姐说，“这些日子，你也日日在酒楼，虽然不怎么管生意上的事儿，也看着每日里人来人往，应该知道生意不错。银子，姐姐自然是有的，我给你备下五百两银子，应该足够你一年花销了。”
“姐……”朱云峰说，“用不了这么多的。”
四姐摇摇头，说：“松江府在京城有会馆，你到了京城，住在会馆里，我放心。”
朱云峰点头，说：“我知道。我也是这么打算的，所以一定用不了这么多的。”
四姐摇头，说：“去会馆，住上房，一日三餐都有人料理，房间也有人打扫。万一水土不服，身子不适，也有人照顾。这样，我才放心。”
“那也不用五百两……”朱云峰说，“我把银子都拿走了，你怎么办？万一酒楼遇到急事儿，要周转……”
“还有外祖嘛！”四姐说，“真的遇到事儿，我当然会去求外祖和舅舅舅母。他们在，我不会有事儿的。”
“可……”朱云峰还想再说，四姐已经下了决定。
“武举和普通文举不同，不用一层层考上去，看外祖面子，有栾师爷牵线，咱们那位守备大人应该愿意举荐你的。有了守备大人的举荐，你就可以直接去京城考试了。”四姐侃侃而谈，显然这件事情她已经思量很久了。
见朱云峰呆呆看着自己，四姐笑笑说：“你的武试我不担心，文试……”
“姐……”朱云峰突然握住四姐手，说：“姐，你想了很久了是不是？”
“啊呀……疼……”四姐惊呼一声，原来是朱云峰握着她，针扎到她手。
朱云峰连忙放了手，就见四姐指尖沁出一点鲜红。
“你真是的，多大人了，还毛毛躁……”四姐话没说完，她的手指已经被朱云峰含进嘴里。
朱云峰发誓自己真的只是下意识的反应，完全没有任何其他意思，可当他发现四姐的脸涨得通红之后，他不知道为什么也一下红了脸。
“行……行了！”不知道过了多久，四姐先反应过来，说：“没……没事儿了！”
朱云峰松了口，挠挠脑袋，说：“姐，不疼了吧！”
“嗯……不疼了。”四姐说，声音轻得跟蚊子叫一样。“我……好像听到有客人在叫，去前面看看。”四姐说完，丢下还没有收尾的腰带走了。
朱云峰一个人留在房间里，不知道为什么，开始傻笑。
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