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四姐跪倒在地，向曹家夫人行礼。曹家夫人一把把四姐拉起来，说：“我的儿，你快起来，这些年你受苦了。”说完拉着四姐坐下，细细说明当年的事儿。
原来当年曹大人刚刚结束外放，升任户部侍郎，曹家夫人也随着丈夫一道入京。她当时怀有身孕，本想在家中待产，但总是不太放心丈夫远行，就挺着肚子带着三子一女一起陪丈夫进京。
孙家是太原望族，这些年也有不少人入朝为官，家中在京城自然也有产业，不过因为曹大人任职户部，又是刚入京城，因此想要低调行事，就没有去住孙家在京城的大宅，而是自己重新赁了一个小院子住，又挑了几个粗使杂役伺候。
“我还记得那年过年的时候，京城烟花处处，四姐你当时被你爹抱着，拍着手看烟花，还一定跟几个哥哥争，说大的烟花一定飞得比小得高。”曹家夫人脸上满是笑意，仿佛那样的日子就是昨日一般。
“再后来，就是上元节那天……”
那天因为曹家夫人身怀六甲，不方便出门，几个小的又一定吵着要看花灯，偏赶上宫中赐宴，曹大人尚未回来，所以曹家老大就自告奋勇带着弟弟妹妹出门。
那会儿曹家老大十二岁，曹家老二八岁，曹家老三六岁，四姐儿三岁。
曹家夫人原本不怎么放心，可架不住几个小的闹，她便让家中的仆役陪着四个孩子去看花灯。
“你被家里的仆役抱着，远远就看到卖糖人的，闹着要吃，你大哥就打发人去买。可是人太多了，那仆人半天都挤不进去，你急得直哭，你大哥没办法，只能自己亲自去看。这一去又是好久没回来。没奈何，那个抱着你的仆役，就把你放下，让老二老三看着你，在原地等他们。”曹家夫人说着已经重复说了几百遍的话语，拉着四姐的手说：“老二老三贪玩儿，看到有人变戏法，吐火球，就自顾自去看了，把你留在原地。等他们好不容易买到了糖人再回来看时，只见到了老二和老三，你却不知道去了哪里。”说到这里，曹夫人忍不住哽咽起来。
孙夫人叹口气，在一旁说：“姐，我来说吧。”说完，她说：“知道你不见了之后，姐姐惊惧交加难产，疼了足足三天三夜才把老五生下来。那孩子不足月，从小身子就弱，隔三差五生病。你父亲带着人把整个京城都翻遍了，你外祖家里重金悬赏，却就是找不到你。那两个陪你们出门的仆役也被京兆尹府抓起来好好拷问了一番，直打得他们死去活来，确定他们是真的不知道你的行踪之后才被放出来。”
曹大人是朝廷大员，孙家又是豪富之家，家里女儿不见了，京兆尹府也颇感压力。那年开春时节，京城里所有的城狐社鼠都被京兆尹府的捕快们叫了去问话，倒还真的解决了几桩陈年旧案，可曹大人家不见了的小姐，依然不见踪影。
“当年，为了你，这京城都被犁了一遍，却始终没有结果。”孙夫人说：“六扇门里几位来帮忙的捕头说，你多半是当日就被送出城了。”
一直找不到四姐，曹家也只能作罢，可从此之后的曹家却再也回不到过去了。
妹妹失踪，弟弟因为早产身子骨弱，时时生病，曹家的三位小少爷好像一夕之间长大了。哪怕父母没有开口责怪他们一句，他们却还是觉得是自己的疏忽造成了这样的后果，从此之后格外懂事努力，在读书上格外用心，对于最小弟弟也一直颇为照顾，这才有了曹家一门四进士的佳话。
“这么多年过去了，老大老二老三中了举，都不愿意留在京里，都想外放。我知道他们心里是都憋着劲儿，希望能把你给找回来。”曹家夫人说到这里流下泪来，说：“上天见怜，我终于还是找到你了。我已经打发人回府了，你父亲若是知道你找到了，不知道会有多高兴呢！”
曹家夫人心意拳拳，拉着四姐说了许多家中琐事。这其中有些之前孙夫人已经跟四姐说过了，四姐却也还是耐着性子听着，因为她能看出来，曹家夫人待自己的真心。
孙夫人一直等曹家夫人显出些疲态，才说：“姐，你去我房里歇歇吧！今日你也累了。”
曹家夫人没答应，只看着四姐。
四姐说：“娘，您去歇歇吧！刚刚您还晕了过去，若是因为我伤了身子，那我怎么担待得起。”
曹家夫人依然没有说话，看着四姐的眼中满是期望。
四姐心中微微一叹，说：“娘，我……刚刚入京，也没想到能找到亲人。不瞒您说，我心里……其实有些乱。我……我暂时还是住在松江会馆里，但每日都会去府里请安，这样好不好？”
曹家夫人满以为今日找回了女儿，能将女儿直接带回家中，听四姐这么说，不免有些失望。
见她想开口，孙夫人忙劝说道：“姐，四姐能找回来，是一件大喜事儿，她刚到京城，又自在惯了，不是我说，曹府这些年规矩越发大了，她就这么搬进去，难免憋坏了她。倒不如让她慢慢适应，等挑个好日子，认祖归宗，再让她搬回家住不迟。”
听孙夫人这么说，再看四姐神色也甚是赞同，曹家夫人叹口气，说：“那……今儿好歹跟娘一起吃顿饭，好不好？”
四姐犹豫了一下，转头去看朱云峰，见他神游天外，似乎不知道在想什么，想到他今日骤然间得知了自己的身世，虽然嘴上立刻就承认了，但心里到底怎样想的，就不知道了。
这些年，四姐和朱云峰相依为命，早就将他当做这世上最亲的人，她最不愿意的，就是因为认回了亲人却和朱云峰产生了隔阂，想到这里，四姐下定了决心，说：“娘……今日您累了，我……也有些乏了，不如等下，让我送您回去吧！我明日一早就去给你请安，然后再陪你说话，好不好。”
曹家夫人老于人情世故，见四姐一再坚持，更不愿意强逼她些什么，说：“娘送你回松江会馆，让他们也认认地方，明日一早就打发人去接你。你可还缺些什么？吃的用的，都跟娘说，我叫人给你送去？你这一路过来，身边可带了妥帖的人？晚上我让贴身的嬷嬷带两个丫鬟过来伺候你，还有……”
“娘……”四姐轻轻拉了曹家夫人的手，说：“谢谢您的好意，真的不用。我吃穿不缺，您放心吧！您也不用送我回去，还是好好歇歇，不要让我担心。”
曹家夫人又坚持了几次，见四姐意志甚坚，只得听了她的话，去了孙夫人房里休息。
见曹家夫人走了，孙夫人对四姐说：“我见你第一眼，就觉得面善。孙妈妈跟我说，你和琪儿相似，我见你却立刻就想到了姐姐。所以昨日回家后，立刻通知了姐姐，今日过来。”说到这里，她顿了顿，看着四姐的眼神充满了怜爱，说：“我没想到，今日她一见你，立刻就认定了你，还晕了过去，吓到你了吧！”
四姐摇摇头，说：“我明白夫人是好意。只是确实没想到……这世间有如此凑巧之事。”
二人又说了几句话，四姐一心想着早点和朱云峰将话说明白，便匆匆告辞，拉着朱云峰走了。
待到这姐弟二人离开了，孙夫人转身说：“琪儿，你……看明白了吗？”却原来从刚刚开始，辛琪儿居然一直就在屋子里，只是没有开口说话而已。
辛琪儿脸色惨白，问：“娘……他……他刚刚明明也在屋子里，为什么……却好像根本没有看到我一样？”
孙夫人叹口气，说：“其实自从昨日你见过四姐之后，心里就知道答案了，难道不是吗？若非怕你不死心，我又何必让人把他带进来？只是没想到，这臭小子半点规矩没有，居然上房揭瓦。”
“娘……那四姐……真的……真的是我表姐吗？”辛琪儿问。
孙夫人说：“九成九是的了。当娘的不会认错自己的孩子。等来日验看了她身上的胎记无误，她就会认祖归宗了。”
“那……那她和李公子的婚约……”辛琪儿怯怯地说：“我……”
孙夫人脸色一变，说：“无论她和李公子的婚约如何，都是她的事情。与你无关。你不用想着她若是嫁了李公子，你就能嫁给那个朱云峰。他眼中根本就没有你，难道你还不清楚嘛？”
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