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让三儿子送走了有些不快的李家母子，打发小儿子陪朱云峰去外院坐坐，又让沉璧墨珠陪着四姐去逛花园子，曹家夫人一个人坐在内间发呆。
今日朱云峰拿出的这份婚契，真的把曹家夫人吓了一跳。
依照曹家夫人原来的想法，是想挑个黄道吉日让四姐认祖归宗，然后等着李家上门提亲。实话实说，李叔和这个未来女婿，曹家夫人是很满意的。这些年他一直在等四姐，而且洁身自好，从没有什么不好的传闻。年纪轻轻，已经选了庶吉士，日后前途不可限，一副诰命不在话下。况且李家和曹家也算是知根知底，四姐若是嫁过去，离自己也近，她也很放心。
至于朱云峰……
朱云峰在曹家夫人心里真的没什么好印象，一来觉得他好吃懒做，这么些年来让四姐操持家务，抛头露面养他。二来曹家夫人还觉得他性子鲁莽冲动，那日朱云峰闯入辛家后宅的事儿，她可是记得清清楚楚的。再有，明明他拿到婚契很久了，现在才说要娶四姐，还不是看着四姐身份与过去不同了，想要攀附？这么一想，曹家夫人愈发不想四姐嫁给朱云峰了。
可是虽然想是这么想，四姐的样子却又让曹家夫人有些犹豫。今日四姐的样子，只要不瞎，就已经明明白白地让人看出来她对朱云峰那臭小子也有意思。曹家夫人不但不瞎，还精明得很，自然已经看出端倪来。她自己也是从年轻时候过来的，知道女孩儿家一旦情根深种，再要拔出来就真的千难万难。尤其是这个时候，若是再有什么阻力，反而是迫着他们两个排除万难在一起。
或者……干脆成全了四姐和朱云峰？曹家夫人在心里开始盘算这件事儿的可行性。
今日朱云峰那臭小子虽然说的话跟放屁一般，尽是些不实用的，可有一句说得很对，四姐跟他在一起，会开心快乐。这小子门第不高，在朝中没有任何根基，而自己夫家娘家在朝中的关系盘根错节。朱云峰若真的是可造之材，便让他借力也并无不可。而且越是如此，女儿嫁给朱云峰之后的位置也越是稳固，不怕朱云峰以后闹什么幺蛾子。
只是……李家那边要怎么办？整个京城都知道李叔和在等曹家的姑娘，若是曹家四小姐被找回来，却没有嫁给他，不是白白让人看了笑话吗？这要李家的脸往哪里搁？
想到李夫人今日看四姐那满意的样子，曹家夫人一阵头疼。
女儿没找回来她伤心，女儿回来了又开始犯难。
叹了口气，曹家夫人站起身来，招来丫鬟，说：“去请小姐过来，我有些话要与她说。”无论如何，这总是女儿一辈子的事儿，不管做什么决定都要听听她的意思。当娘的也要跟她把利弊剖析清楚才好。
丫鬟领命而去，却久久不见回来。曹家夫人一杯茶都放凉了，正奇怪间，只见四姐贴身的丫鬟沉璧慌慌张张地跑了回来。
这丫头是她特意派去女儿身边的，从来很是机警，难得见到这副失魂落魄的样子，见她这样，曹家夫人心陡然一阵跳，问：“什么事儿慌慌张张的？小姐呢？”
沉璧奔到曹家夫人跟前，二话不说跪了下去。
曹家夫人眉头一皱，屏退左右，然后问道：“怎么回事儿？说！”
沉璧咬咬牙，说：“小姐走到半路说今日李家夫人送了贵重的镯子，她受之有愧，想到前几日新绣了一块帕子，虽然手工粗陋，但到底是一份心意，就想趁着李夫人还未出门给她送去。”
曹家夫人听了，觉得这没什么大不了的，顿了顿，问：“难道是李夫人暗地里给四姐气受？还是背着四姐说小话让四姐听见了？”
“不是。”
“不是？”曹家夫人更加奇怪了，问：“那是为什么？”
“是……”沉璧似乎不太敢说。
“我把你放到小姐身边，就是为了让你帮着小姐的。她是我失散多年的女儿，是我失而复得的珍宝，既然她回来了，我不允许她受一丝一毫的欺负。你去之前我跟你和墨珠说得很清楚，以后一切都要以小姐为先，这话我说得出，就不会变。”
沉璧深深吸了一口气，似乎是鼓足了勇气，说：“小姐……小姐撞见李三公子。”
“李叔和？”曹家夫人眉头微皱，“他……他轻薄四姐了？”
若是真的如此，那就只能对不起朱云峰了，不管用什么法子，总要把那张婚契给毁了。
“李……李三公子和三少爷……抱在一起……在……在……亲在一起。”沉璧总算是把话给说出来了。说完之后，仿佛用尽了全身的力气，整个人瘫软在地上。
“什么？”曹家夫人柳眉倒竖，厉声问道：“你再说一遍？”
“李三公子和三少爷，抱在一起，做些不能见人的勾当。”或者是刚刚说过一遍，这一边沉璧说得很清楚。
“你……你看到了？还是四姐看到了？”曹家夫人觉得她应该是看错了。
“奴婢和墨珠姐姐，还有小姐，我们三个都看到了。”沉璧说，“小姐被吓到了，转身跑了，墨珠去追她了，奴婢过来禀报。”
曹家夫人只觉得自己的手在发抖，她没想到自己看中的女婿，居然是个断袖，还跟自己儿子不清不楚。
揉了揉太阳穴，曹家夫人说：“多找几个人，去找小姐。她……她对这宅子不熟悉，难免迷路。”
沉璧明白夫人的意思，是不要声张，点头称是，出去叫人一起去找四姐。
这一整天，整个曹府都乱哄哄的，先是四小姐逛花园子迷了路，众人找了好久，才在紫竹林里找到了她。然后是三少爷不知道为什么惹怒了夫人，被罚跪祠堂，连五少爷求情都不好使。
再后来老爷回来了，又不知道为什么跟夫人发饿了脾气，听丫鬟们说摔了茶杯，气哼哼地跑去书房睡了。
四姐这一日过得也很忐忑，她没想过李叔和说的“到时候就知道了”，居然是这种“知道”法。
下午自己被找到之后，母亲特意过来安抚了她好一阵，想到因为自己，惹得全家不安宁，四姐心里也很不是滋味儿，还反过来安慰曹家夫人。
曹家夫人抱着四姐，哭道：“真是冤孽，我原以为你回来了，这家里日子就能好过了，却没想到……”她再也说不下去，脑子里全是儿子任打任罚不置一词的样子。
晚饭时候，曹鹤暄没有来吃饭。四姐听下人们说，他被罚跪祠堂，心里更不是滋味儿。无论如何，她都没想过，李叔和的办法会伤害那么多人。
越想越是不安，晚间回到房里，四姐叫来沉璧和墨珠，说：“三哥被罚跪，你们帮我准备些吃的，我想去看看他。”
没等两个丫头拒绝，四姐说：“今儿的事总是因我而起，我不去一趟，心里不安。”
两个丫鬟还没答应，就听有人在窗下说：“四姐说得对，我陪你去。”正是朱云峰的声音。
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