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一行人回到镇上时，天刚刚擦黑。回到酒楼的时候，酒楼的门板都已经上好了。
朱云峰没什么感觉，四姐却是微微皱了眉头，如今还未入秋，白日里日头还长，照理酒楼不应该这么早上门板啊！
刘九思跳下马车去拍门，拍了半日却不见里面有回复。
这下朱云峰也察觉到不对劲儿了，心说怎么自己和四姐走了几个月，店里的伙计就开始躲懒了？靳先生怎么也不说他们？
刘九思又敲了好几下，总算有人来应门，说：“来了，来了，这是谁啊？这么晚了？咱们这儿不做生意了。”
四姐这下是真的动气了，心说经营酒楼的，哪里有赶客的道理，哪怕真的打烊了，也该开门好声好气给客人解释，哪儿能隔着门跟客人说话。
门板下了一爿，里面探出半个身子，是个半大小子，看到刘九思，他没好气地说：“不做生意了。没吃的。快走吧！前面有个探花楼，那儿还开着，你们去那里吃吧。”
朱云峰下了车，发现这个人自己根本不认识，问：“你是谁？为什么在我家酒楼里？”
那人正打算出言相讥，见到是朱云峰，吓了一跳，立刻跪了下来，说：“朱……朱……朱老爷……您……您回来啦！”
朱云峰其实很不习惯这种情况，他从小就不喜欢跪人，如今更不喜欢被人跪，不过今日情况特殊，他干脆就摆了摆自己探花老爷的架子，问：“怎么回事儿？你是什么人？靳先生呢？”
“靳先生……他……他家里有事儿，回……回家去了。”那小伙计跪在地上，有些哆嗦，说：“我……小的叫馄饨，是……是来帮忙的。”
朱云峰又问：“店里现在就你一个？”
“就……就小的一个。”
“小饼，我们先把车停了，一直停在这儿会挡着别人。”四姐在车厢里说。
“好。”朱云峰回答。
刘九思侧身从跪着的馄饨身边跨过去，绕去后院开了门。
王筱阁牵着马，把马车赶进酒楼后院，停好。
朱云峰扶着四姐下车。
四姐没有急着问话，而是先在后院里仔仔细细看了一圈，又到厨房看了看，这才回到酒楼里。
馄饨也认识四姐，可今日见她做了妇人打扮，身上的穿戴又非常不凡，更衬得她如仙子下凡一样，不由看呆了。
“看什么看？”朱云峰先不乐意了，恶狠狠瞪了他一眼。
馄饨又吓得跪倒在地，说：“小的不敢。”
四姐略不赞同地横了眼朱云峰，问：“咱们这儿什么时候开始停业的？”
“……大半个月了。”馄饨说，说完他发现不对，问：“您……您怎么知道的？”
“用来养活鱼活虾的几个大木盆都干了。柴房里放的柴也都潮了。厨房连灶火都熄了，这还不是停业了吗？”四姐说，“到底怎么回事儿？”
馄饨说：“小的……也不知道。听说靳掌柜的家里出了事儿，所以他才停业的。我……我就是来看个门儿。”
四姐深深看了馄饨一眼，说：“不对。”
朱云峰有些惊讶，他没看出酒楼已经停业，但又觉得馄饨说话没什么破绽，问：“阿四，哪儿不对？”
四姐说：“你若是只是过来看门儿，为什么还要把客人往其他地方推？还有，我之前根本没见过你，咱们酒楼里厨子跑堂一大堆，大家都在咱们这儿干了好些年了，哪个不比你可靠，为什么你是来看门儿？其他人呢？”
馄饨说：“其他人……其他人都被……都被探花楼挖走了。”
“探花楼？”朱云峰隐隐觉得不太妙，问：“什么探花楼？咱们镇上还有这么一个去处？”
馄饨解释道：“探花楼才开了不到三个月，就开在前面转角的地方，如今是咱们镇上最大的酒楼兼客栈呢！”
“叫探花楼？”四姐问，“东家是谁？”
馄饨说：“这个小的不知道。”
四姐冷笑一声，说：“谁给你的银子，让你把客人往探花楼引的？”
“是……是我娘。”馄饨说。
“你娘？”饶是四姐也有点儿糊涂了，问：“你娘是谁？你到底是怎么到这儿来看门的？”
馄饨说：“我娘在镇上给人干点杂活，她那日说朱武酒家缺人看门，我就来了。每日三个大钱。娘说，若是有客人上门，不要赶走，想着把人引到探花楼，每日还能再多赚两个大钱。”
四姐与朱云峰互看一眼，都觉得馄饨的样子不似作伪，他年纪不大，或者真的如他所说，只是听母亲吩咐。至于他母亲，可能也知道受人所雇而已。
“那原来管事儿的靳先生家里，到底是出了什么事儿？”四姐问。
馄饨身子颤了颤，说：“听人说，靳先生的娘子招惹了不干净的东西，他们家里……闹鬼！”
“闹鬼？”朱云峰头一个不信，说：“无稽之谈！”
没想到这一回馄饨却非常坚持，也没了刚刚抖抖索索的模样，说：“是真的，他们家左邻右舍都知道。是真的遇到鬼了。鬼拍门！”
“鬼拍门？”四姐吓了一跳，连忙去看朱云峰。
朱云峰显然也很吃惊，二人走到一边低声商议了几句，决定事不宜迟，现在就去看看。
四姐卸了头上钗鬟，换了衣服，改了男装，将刘九思和王筱阁留在酒楼里，又叮嘱他们看着馄饨，不让他离去。二人便匆匆往靳先生家去了。
靳家也在五茸镇上，此时天色已晚，路上没什么人，两人不一会儿就到了靳先生家。
“啪啪啪。”朱云峰去拍了门。
只听门“吱呀”一声打开了，靳先生握着一把斧子，双眼满是血丝，状若疯魔，恶狠狠瞪着朱云峰和四姐看。
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