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靳先生带着斧子，恶狠狠地瞪着门外，把四姐吓了一跳，情不自禁地朝后退了一步，差点摔倒。
朱云峰立刻把四姐揽进怀里，一个转身，拦在四姐和靳先生之间，然后喊了一声：“靳先生？”
靳先生如梦初醒，“咣当”一声斧子掉在地上，走上几步，不敢置信地问：“是……小姐……你们……你们回来了？”
四姐点头，说：“我们回来了。这是……怎么啦？”
“一言难尽！”靳先生说完，把四姐和朱云峰让进屋子里。
屋里空空荡荡，连灯都没有点。
“这是怎么啦？”四姐问，“姐姐，还有糯糯呢？”
靳先生叹口气，说：“我让她们回娘家了。本来她不肯走的，糯糯之前病了一场，阿颂她这才松口的。”
“到底是怎么回事儿？”朱云峰问，“我们才走了几个月，怎么弄成这样？”
靳先生说：“其实，一切都要从那家探花楼说起。”
四姐此时已经猜到了几分，问：“探花楼，是朱家的产业？”
“嗯？”朱云峰之前也有过猜测，问：“可是我族里？还是我那位好二叔又不甘心？”
靳先生说：“详细的情形，我也不是很清楚。那家探花楼听说是朱二爷出了钱，许诺给族里分润些好处的。至于到底怎么分，就不知道了。”
四姐有些奇怪，说：“安分了这么久，怎么现在突然跳出来？”
靳先生说：“那就不知道了。”
“先生，您接着说。”
“他的酒楼新开，又开在那么个地方，摆明就是打擂台来的。我想着到底都是东家的亲眷，也不好正面冲突，所以干脆就避其锋芒。”靳先生说：“他们那酒楼带着住宿，那必然要做晚市的生意，所以我就做早上和中午，也算相安无事。”
“然后呢？”四姐问。
“然后就是大概一个半月前，陆陆续续有奇怪的事儿发生。先是挖走了咱们酒楼的厨子，没奈何我只能四里八乡地找人暂代，结果那个临时顶替的厨子来的第三天，就有人说吃坏了肚子，找上门来想讹我们。”想到那日的事情，靳先生还很气愤，“朱武酒家开了这么多年，大家都知道我们，没有人信，所以那人后来灰溜溜地走了。可没想到他却居然跑去了城门口，在那儿支了个棚子，挂了张状子，还雇了几个嗓子亮堂的泼皮，在那儿念状纸，说他家里人在我们这儿吃坏了，我们还店大欺客，不肯赔偿。”
四姐眉头微皱，问：“没有报官嘛？”
“报了。”靳先生说，“衙门里的公差大哥也帮忙，当日就掀了那人的棚子，只不过……”
四姐叹气，说：“只不过，这一幕被有心人看去，更坐实了我们店大欺客，是不是？”
靳先生点头，说：“确实如此，那之后，我们的生意就差了许多，来往的外地客商大多都不愿意到我们这里吃饭了。”
“那您家里？”四姐问，“是怎么回事儿？”
靳先生说：“外地客商虽然不愿意到我们这里，可我们在本地到底开了这么许多年，加上东家新中了武举，我们就弄了个探花糕的名头出来。”
“探花糕？”朱云峰好奇道：“这名头新鲜。”
“其实就是普通的米糕，做成梅花的形状。”靳先生说，“咱们说东家日日吃这个，如今东家是探花郎了，那自然就叫探花糕了嘛！”
朱云峰笑，说：“这个噱头，倒把我给豁出去了。”
靳先生说：“大家也就是讨个好口采，谁让东家您真的是探花嘛！”
四姐叹口气，说：“这么一来，想来探花楼就很难做了。”
“没错。”靳先生说：“也是我思虑不周。不过当时他们确实很过分，我下手自然也就不容情了。”
“那家里……”四姐问。
“大约大半个月前，家里突然每日半夜都有人来敲门。”靳先生说，“可是去开门，又没有人影。”
四姐和朱云峰互看一眼，这才明白了馄饨说的“鬼拍门”的意思。
“我开始以为是有人恶作剧，可是连着几日却连人影都没看着。”靳先生说：“日日如此，自然睡不好觉。糯糯因为这还病了一场，阿颂跟着我一宿一宿的熬，精神也不好，那日烧水差点烫着自己，我实在心疼，所以就让大舅哥把她们母女接回去住一段日子。”
“那你这是……”朱云峰问，“你就想着把那人抓住？”朱云峰总算明白了靳先生刚刚提着斧子出来是为什么。
靳先生点头，说：“虽然背后到底是谁，其实很清楚，可总要抓住那个总是半夜敲门的人，才能牵连出背后那个人。”
大家都不笨，所谓的“背后之人”到底是谁，确实是件很清楚的事儿。
可是也正如靳先生所说，哪怕人人都知道这个事儿是朱二干的，可也总得有真凭实据，否则确实很难办。
朱云峰这会儿是真的很生气，对四姐说：“原以为他这些年安安分分的，没有作妖，是改好了，可到底为什么……”
四姐叹口气，说：“这个事儿，我也想不明白。”
看着眼前双眼中满是血丝的靳先生，四姐对朱云峰说：“当务之急，还是先把靳先生这个的事情解决了才好。”
话音刚落，外面突然传来“咚咚咚”的敲门声。
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