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朱云峰看着跪在自己面前的刘伙计，觉得自己的脑子又有点儿不够用了，伸手拉住了四姐的手，轻轻捏了一下。
四姐与他默契非常，解释道：“文先生这个人，从出现到出事儿不过几日的功夫，哪怕从他出现第一天起，二叔就去京城打听，不过这么些时日，怕是也没有回信呢！可今日那位金掌柜上门，他却笃定文先生在京城有名，必然是得了什么准信儿了。离着五茸镇最近的，能得到准消息的地方不就是府城嘛！你看大刘的手段就知道了，这府城上上下下的消息门路，怕都是他把着呢吧！”
朱云峰这才想明白了，问：“所以就是二叔来府城打听文先生的事儿，你给了假消息？你为什么要这么做？”
刘伙计说：“自从知道小姐和姑爷的事儿，我对五茸镇上的大小事情都非常关注，知道那位文先生的事儿之后，更是格外小心在意。出事儿之后，前后有三拨人来打听文先生的消息，走的不同的路子，但最终到底都是汇到我这里来。我虽然不知道小姐和姑爷为什么要下人扮文先生，可既然这文先生是姑爷介绍到五茸镇上的，那姑爷说他是什么，他就得是什么。别的不敢说，三个月里，没人能说他不是文先生。这点自信我还是有的。”
四姐这才意识到，面前这个普普通通的伙计在府城居然有这么大的能量，而他说出这番话的时候，马掌柜更只是站在一旁，神色丝毫不动，仿佛说得是再简单不过的事儿而已。四姐心里第一次对于自己的外祖太原孙氏有了全新的认识。
“大刘，你起来吧！我没怪罪你的意思。”四姐说，“只是没想到，你在府城，居然就能把五茸镇上的事儿了解得清清楚楚。”
见四姐果然没有怪罪自己的意思，刘伙计重新站起身来，问：“小姐还有什么想知道的？”
四姐摇摇头，说：“虽然不明白二叔到底为什么弄这一出，不过兵来将挡水来土掩，当务之急是得找到那个当时也在场的闲汉，”说到这里她看了刘伙计一眼，说：“可既然你没提，想来，你也没找到他。”
刘伙计说：“不瞒小姐，已经撒出去人手打听了，确实没有什么眉目，就好像凭空出现又凭空消失一样，居然没什么人对他有印象。”
四姐又问马掌柜：“我和小饼刚刚来的时候，身后跟着的……是二叔的人？”
马掌柜说：“脸生的很，是五茸镇的帮闲，不懂规矩，不是专门干这个的。已经让人教过他规矩了。”
朱云峰有些奇怪，问：“您是怎么知道的？”
对于这种没营养的问题，若是换一个人来问，马掌柜一定白眼翻得老高，不屑回答。可既然开口发问的人是朱云峰，那就少不得要好好解释了。
只听他说：“好叫姑爷得知，五茸镇上的那些有头有脸懂规矩的泼皮如今是断然不会接这种活的。”
“为什么？”朱云峰问。
“您是探花老爷。”马掌柜的回答十分直接，“民不与官斗。这种泼皮常年都要和衙门打交道的，若是得罪了您，哪怕您如今还未授官，可只要您想，收拾他们也很容易。所以他们断然不会为了些许银子而来盯您的睄。”
“所以……你说这个人不懂规矩？”朱云峰问。
“不错。”马掌柜说，“我们霄记是票号，来往的客人都是有大笔银钱往来的。若是有客人因为来我们这里存取银子被人惦记上了，那难免会被人说我们与盗匪勾结，坏我们的名声。”
刘伙计接着说：“霄记每到一个地方，都会跟当地的黑白两道打好关系，我们这里附近是不允许有人盯梢的，府城里的人都懂这个规矩。哪怕真的有人是要盯您二位，看你们到了霄记也一定会转头就走的，不会跟他似的，还傻傻等在外面。”
“怪不得你们说他不懂规矩。”朱云峰叹了一句。至于马掌柜后面那句“教他规矩”是什么意思，不用问也已经能明白了。
“正是这个意思。”马掌柜说。
“诶，对了。”朱云峰突然灵光一闪，说：“这个人，你们打算怎么处置？”
马掌柜微笑，说：“咱们也不是衙门，既然教了规矩，那自然还是得放走的，不能关着不是。”
朱云峰说：“那能不能找人跟着他，他挨了打，又不能打回来，一定会回去报信的。跟着他就知道谁是他的雇主了。”说完，他对四姐说：“要真是二叔，咱们通知高先生他们，拿个正着，也算证据。”
四姐眸中带笑，说：“你都能想到，怕是大马他们早就这么做了吧！”
马掌柜微微行礼，说：“什么都瞒不了小姐，正如小姐说的，已经找人跟着了。”
刘伙计也说：“小姐姑爷放心，找了最好的人，这样的外行要是再被他发现，那他们也不用在这行里混了。”
又说了几句话，外面柜上准备好了银子，马掌柜亲自递给四姐，说：“小姐，府城离开五茸镇不远，以后若是有什么消息，我们这里自会有人去镇上禀报的。原来是怕您嫌我们身上铜臭味重，不敢亲近，如今您既然有吩咐，自然不能日日都让您跑。”
“大马，你太客气了。”四姐说，“多谢你了。”
说话间，四姐和朱云峰站起来，准备离开，朱云峰突然又问了一句：“大刘，你知道馄饨吗？”
这句没头没尾，朱云峰其实只是想开个玩笑，想来这位刘伙计再神通广大也不知道连一个看门的小厮都认识。
没想到刘伙计却一本正经地说：“这孩子是五茸镇土生土长的，父亲似乎是去外地做生意，出了意外，母亲打零工一手把他拉扯大。不过最近几日没什么见过他，因为只是个小厮，所以我没太在意。姑爷的意思……是觉得这孩子是关键人物？”
“……”朱云峰真没想到刘伙计连馄饨都知道，不过为了不太失面子，说：“我只是觉得，他小小年纪，突然就没了踪迹，有点儿奇怪。”
刘伙计点头，说：“没错，没错，细算起来，文先生失手打死人之后那天，他就没有再去朱武酒楼，只是他人小，平日里也不怎么显眼，所以大家都没怎么注意。这么想来，倒也不是没有可疑。”
四姐哪里不知道朱云峰的真正意思，连忙说：“小饼只是随口一句，大刘你不用特地去打听。”
“不不不，小姐您过谦了，姑爷刚刚那句话，倒真的有点儿意思，我怎么从来没想到这孩子可能有问题呢！”然后由衷夸奖道：“不愧是小姐看中的人，果然不同凡响。”
朱云峰闹了个大红脸，可又觉得不能给四姐丢人，只能装模作样地干笑几声，客气几句。
四姐在一旁看着，差点笑破肚皮，觉得朱云峰的样子简直太好玩儿了。
总算朱云峰和刘伙计客气完了，马掌柜亲自将二人从内堂送出来。
四姐说：“大马，你留步吧！我不想让人知道我的身份，你霄记的大掌柜送我们这样的普通客人，被有心人看到了，难免会生疑惑。”见马掌柜还想说话，四姐说：“我信你这里周围没有眼线，不过小心为上，总是没错的。”
马掌柜也没坚持，叫了小伙计，将二人送了出去。
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