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李叔和、朱云峰、四姐三人坐在县衙后堂，李叔和对二人说着当年的事儿。
原来当年朱二买通了老沈，在朱崇文的马匹上做了手脚，没想到真的闹出了人命。朱二给了老沈一笔钱，让他潜逃。还用老沈拿到的私印伪造了借据，想把朱武酒家弄到手。
可是那私印来路终归不正，伪造了那张借据后，朱二就再也不敢用了，生怕被人追查。
朱二千算万算还是没算到，吴氏拼着不要宅子，也要守住酒楼，更没想到，四姐一介女流，居然真的能够把酒楼照顾好，甚至还供朱云峰读书，考上了武举。
他原本想要彻底偃旗息鼓，可是心中总是惴惴，没想到这个时候，消失几年的老沈居然找了回来。
“老沈为什么回来？”朱云峰问。
“因为害怕。”李叔和说。
“害怕？”朱云峰奇怪道：“那不是更应该躲得远远的吗？”
李叔和说：“他的妻子还在五茸镇上，这些年他其实每年都偷偷溜回来看他们。”
“那他为什么不干脆带着家人离开这里？”朱云峰问，“问朱二要一笔钱，去外地生活不好么？”
李叔和摇摇头，说：“哪儿这么简单。”说完解释道：“背井离乡去外乡定居，除了要钱，还得有一门吃饭的手艺。老沈一个赶车的，若是自己单干，举目无亲，怎么接生意？若是挂到车行，人家肯定得把他的底摸干净。何况他上一任东家因为他赶车没了命，这事情怎么都瞒不过去的吧！”
“所以这几年，他就在附近偷摸过日子，其实一直没跑远啊！”四姐感慨道。
李叔和说：“确实如此。”
“知道小饼中了武举，他……害怕了吧！害怕我们重提当年的事儿。”四姐说。
“确实如此。”李叔和道：“据他说，小饼中了武举，让他很害怕，害怕当日的事情被翻出来。所以去找了朱二商量，问有没有办法，让小饼彻底和松江府断了联系。”
“让我和松江府断了联系？”朱云峰有些奇怪道：“这怎么可能？咱家酒楼在这儿呢！”说到这里，他恍然大悟，“所以二叔才会莫名其妙地搞了那个探花楼出来？想着把酒楼挤倒了，我就不会回来了是吧！”
李叔和点点头，说：“他确实是这么想的。而且他也害怕，生怕你追究当年的事儿。他说，虽然你可能不知道你父亲的死和他有关，可当年你母亲到底是因为他威逼才会过世的。”
“哼！”朱云峰冷哼一声，想到当年的事情，心情坏了几分。
“小饼！”四姐伸出手去，握住他的，说：“爹娘在天上都看着呢！你放心，他们知道的。”
朱云峰握紧四姐的手，脸色微微缓了些。
再之后的故事就不怎么新鲜了。朱二打定了主意，开了探花楼，想要把朱武酒家挤倒，奈何他虽然当年在朱武酒家干过，可一来已经好几年了，当年的经验未必多管用，二来他当年大多数时候只是听吩咐，没有拿过正经主意，开酒楼没有想象中那么简单。所以他也就只能用上自己会的办法，又是挖人又是捣鬼，心思都不用在正经地方。
老沈也没想到，朱二一番眼花缭乱的操作下来，朱武酒家不但没有被弄倒，反而随着朱云峰和四姐回来，生意恢复地差不多了。他生怕朱二再这么跟朱云峰作对下去，会引火烧身，因此又想逃走。这次逃走就打算走得远一些，不再回来，所以走之前想要问朱二弄一大笔银子，好给家里留着。毕竟馄饨也越来越大，过几年说不定要娶媳妇儿了。
那一日，被朱二派来和老沈交接的就是那个死了的仆役，他是朱二家的老人儿了，很早就跟着朱二，还算忠诚。可也因为他在朱二家干了很多年，所以一眼就认出老沈是谁，再联想到当年之事，心中已然有了计较，不但套老沈的话，甚至还以去报官相威胁，想要吞了那笔朱二给老沈的银子。争执之下，他被老沈用石头砸死了。而倒霉的刘九思正好经过，于是才有了那么多事儿。
“老沈杀人之后就直接躲了起来。”李叔和说，“他家原本就只有孤儿寡母的，与邻居来往不多，所以才没被人发现。”
“那他躲得好好的，为什么又去找二叔？”朱云峰问。
“这不是你吩咐的嘛！”李叔和奇怪道：“霄记的人跟我说的时候，我还不信呢！倒是没想到你一早就看出来馄饨有问题。”
“……”饶是朱云峰脸皮厚，也脸上一红。
四姐笑眯眯地伸出手，握住朱云峰的，说：“原来真的是小饼的敲山震虎有用啊！我家小饼真厉害。”
朱云峰紧紧握住四姐的手，在李叔和面前他不想失了面子，只能努力做出波澜不惊的样子，甩一甩头，说：“小场面。”
李叔和哪里看不出其中有古怪，他也不点破，继续说：“那个老沈是个惊弓之鸟，发现自己可能被盯上了之后，就匆匆跑去找朱二了。想最后要一笔银子，带着妻子跑路。”
“朱二找了个由头把他稳住住，又派人去接馄饨母子，馄饨这孩子机灵，所以才跑到我们这边，对吧？”四姐问。
李叔和点点头，说：“没错，就是如此。”
朱云峰听完之后，不禁感慨，冥冥之中，自有天意。一个人若是做了坏事，那确实是寝食难安，早晚都会露出破绽的。
又过了一会儿，县太爷问完案子，朱二和老沈对当年之事和最近之事都供认不讳，老沈判了斩立决，朱二罚没所有财产，流三千里，即刻收监。
李叔和久在官场，知道县太爷这么雷厉风行存了讨好的念头，他是人精，对这种人情世故更是熟稔，当下带着朱云峰一起，没口子地夸赞县太爷，说他勤于政事，为官一任，造福一方。
朱二家里被抄，少不得惊动了朱氏一族，族长原来还打算打点打点，待弄清楚了事情原委，听说京城的巡查使大人也过问此事，立刻没了声音。二话不说，将朱二从族里除名。
馄饨一时不能接受自己父亲的所作所为，更不能接受自己一时冲动可能导致父亲被抓，冲动之下差点儿就寻了短见，好在被人救了下来，母亲苦劝之下，好歹是放弃了轻生的念头，打算正经学一门手艺，好好奉养母亲。
王筱阁去接刘九思出狱。不到十日的时间，刘九思在狱中也没受什么苦，只是到底精神萎靡了些，神色憔悴。王筱阁眼圈一红，就有些想哭，刘九思却逗他：“别哭别哭，你当着我这个活神仙哭，可晦气了。”把王筱阁又逗笑了，狠狠锤了刘九思一下。
朱云峰和四姐商量之后，把朱武酒家交给靳先生，探花楼交给刘九思和王筱阁，至于文先生怎么变回刘九思，那就让他自己去折腾吧！
朱云峰带着四姐回京之前去给父母上坟，在父母坟前禀告了自己和四姐成亲的事儿。
“爹，娘，我给阿四找了一户对阿四最好的人家。”朱云峰说，“我发誓，这天下不会有人比我对阿四更好更好了。”说完，朱云峰用眼去看四姐，问：“阿四，你也跟爹娘说一下，我也找到了这世上对我最好的人。阿四也不会对其他人更好了，是不是？”
四姐掩了唇，强压下胸口的烦闷，说：“这可不一定。”
“嗯？什么意思？”朱云峰立刻把脸苦了下来。
“我肚子的那个可未必会同意呢！”四姐笑吟吟地说。
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