01 吉时已到
大择朝的都城永昌以泽水为界，分为南北两城，北城三十六坊，拱卫皇宫，历来都是皇亲国戚达官贵人的居所。南城七十二坊，住得则是寻常百姓，贩夫走卒。
话说这一日，是大择文成十五年四月初一，黄历上说是个宜嫁娶的好日子。城北的贤德坊从五日前就开始布置，坊门用桐油重新刷了一遍，四处都挂上了红灯笼。沿街的树上都扎了彩绸，若不是因为实在来不及，原本还打算给所有花树贴上喜字儿的呢！
“地毯开始铺了没？让他们走动小心些，别踩脏了惹得国公爷不快。”
“彩棚上的人都安排好了没？一会儿花轿来了，记得要撒金纸和花瓣。”
“我早上怎么瞧着堆着的高升少了些？今儿是正日子了，可别在这种时候出错，看紧一点儿。”
一个白胡子老头儿，看起来六七十岁年纪，虽然身材瘦削，却精神矍铄，说话中气十足。手上拄着的拐杖被他时不时拿起来，用杖头指指点点，挑些毛病出来，看起来倒像是一件趁手的武器。
“老祖……”陪在他身边的年轻人看起来还不到二十，遗传了他的瘦削，但说话口气要柔和许多，有些无奈地扯扯他衣袖，说：“老祖……不过五天时间准备，能做成这样已经很不易了。您不过就是坊正，昨日里国公府的刘管事来看过，也没说什么，我们就不要越俎代庖了。”
“臭小子你懂什么？”白胡子老头儿姓马，是贤德坊的坊正，能够在城北做坊正，自然不会是普通人。因着今儿是辅国公娶亲的正日子，他一早就起床，叫上自己最喜欢的曾孙，让他陪着自己看看坊间的布置。
马坊正见曾孙一脸不以为然，说：“莫说辅国公是当朝国舅，诚皇后的同胞兄弟，就说他今日要娶的那一位，那可是太后娘娘的嫡亲侄子呀！都是皇亲国戚，我们怠慢不得。”
小马撇撇嘴，说：“您也说辅国公是诚皇后的同胞兄弟，诚皇后故去都多少年了？咱大择现在的皇后不是姓陈嘛！”说完他压低声音说：“再说了，皇上若是真的还念着诚皇后，又怎么会让国公爷给太后娘娘冲喜？还选了个太后的嫡亲侄儿，要知道当年的事儿，太后她老人家说不定……哎唷！”
小马话没说完，已经被马坊正踢了一脚。马坊正行伍出身，这一脚踢在膝盖窝子上又准又狠，小马见众人看过来，害怕丢脸，连忙捂住嘴不敢出声，只觉得膝盖上一阵钻心的疼。
马坊正见小马闭上了嘴，这才慢悠悠地说：“你才多大年纪？贵人们行事，哪里是你能看懂的？好好干活就是了。”说完，他指着前面一处已经铺好的红地毯说：“快……扶我过去看看，这地毯铺得不平整啊……”
与贤德坊里的热闹相比，辅国公朱云峰的府邸多少显得有点儿冷清，虽然所有的牌匾上都挂上了红绸，灯笼上也都罩了红色的灯衣，但也不过就是虚应其事，不说国公爷，太夫人那里都没叫崔妈妈发赏钱呢！
这天一大早，朱云峰如往常一样起床洗漱，用过了早饭，就在签押房处理公务，一点儿都不像要成亲的样子。
虽然没有人明说，但国公府的下人们多多少少都感觉到，国公爷对皇帝陛下的赐婚并不满意。
不说国公爷，其实国公府上下都替国公爷不值，那位马上要嫁进来的曹公子，说一千道一万也是逆犯啊！
辅国公的爵位得自朱云峰的父亲，传到他是第二代。想当年老国公朱长顺年方弱冠，就为先帝成祖皇帝连平七处叛乱，让他坐稳了皇位。成祖皇帝感念老国公劳苦功高，封他为辅国公，世袭罔替。成祖皇帝又见老国公因为连年征战耽误了终身大事，便赐婚琅琊王氏女，还约定为儿女亲家。后来，国公府的大小姐朱云嵘嫁给当时还是诚王的九皇子为妃。
成祖皇帝晚年，几位皇子斗得厉害，成祖皇帝又迟迟不肯立太子，导致几位皇子更是拼了命的争斗。终于在武德二十二年，惹出了一场泼天祸事。成祖皇帝震怒，下令流放了二皇子又将六皇子圈禁起来。剩下的儿子们也因为或多或少参与了争斗，让他伤透了心。举目四望，成祖皇帝发现自己身边居然只剩下当时十七岁的九皇子诚王。诚王因为生母早亡加之出身低微，导致他无依无靠，未曾参与皇子间的争斗。
用了两年时间，成祖皇帝细细考察了诚王，认为诚王性子宽和仁厚，可以托付江山，便下旨立诚王为太子。
就这样，原本的闲散王爷，摇身一变成了储君。原本默默无闻的诚王妃，居然变成了太子妃，连带着辅国公府也炙手可热了起来。
原本一切都好好的，太子妃生下长子，成祖皇帝亲自起名为琮。后来成祖驾崩，太子继位。尊养母曹皇贵妃为太后，封太子妃为皇后，长子琮为太子，辅国公成了名副其实的国丈，当时的辅国公世子朱云峥也多得皇帝陛下器重。
可惜文成三年，禁卫军统领曹须谋反，想拥立皇帝陛下的幼弟端王上位，趁皇帝陛下到祖庙进香之际，将皇帝陛下困于西山。当时情况危急，幸得近卫陈瑜拼死杀出一条血路，才让陛下逃出生天。
端王是曹太后幼子，曹须是曹太后兄长，照理曹太后应该脱不开干系。
然而皇帝陛下感念太后养育之恩，加之太后深明大义，不但未曾开脱求情，反而脱簪请罪，自请出宫为成祖皇帝守陵，皇帝陛下这才放了端王一条生路，只将他圈禁起来。对曹氏一族陛下也未赶尽杀绝，将未成年的男丁发配黑水郡，算是为曹氏留下一点血脉。
只是没想到，当时的皇后娘娘已然怀有八个月的身孕，乍然间听闻陛下被困西山的噩耗，忧心不已，惊惧之下早产，生下一女之后，便溘然薨逝了。
待皇帝陛下平叛回宫知道了这个消息，抱着刚出生的公主大哭不止，下旨为先皇后举国丧一年。他亲自为先皇后谥孝诚仁贤，世人称为诚皇后。接着他又赐尚未满月的公主封号天福，享亲王俸例，疼爱有加。
在辅国公府的人看来，若非曹须叛乱，诚皇后就不会难产而死，太子和天福公主也不会年纪小小就没了亲娘，虽然不能明说，但朱家与曹家有仇却是一定的。却没想到，去年冬天，守了十多年皇陵的曹太后突然病重，弥留之际求皇帝陛下赦免曹家的男丁。结果刑部一查之下，这才发现当年流放黑水郡的四名曹氏子孙，居然只活下来了一个，就是当年只有十二岁的曹鹤阳。
皇帝陛下觉得自己愧对太后，为了安太后的心，下旨还将曹鹤阳赐婚给辅国公，好让他享人间富贵，陛下还要求尽快完婚，给太后冲喜。
皇帝陛下这个旨意一下，莫说朱云峰自己，朝臣们都议论纷纷，猜测陛下此举到底有何深意。不说曹家朱家有嫌隙，单说赐一个男子给辅国公为妻，多少都有让辅国公断嗣的意思。
虽说自一百多年前飞来石降东海，谪仙人出世建天坛之后，给这天下带来了翻天覆地的变化。这么多年，倒也不乏男男生子的例子。可那些到底都是前朝旧事，是当年通天阁还在时候的事儿了。自大择立国以来，虽有娶男妻的例子，可男妻生子的例子却是一个不见。
不过皇帝陛下却另有一番说辞，据说他当时在御书房对众人言道：“国公爷小时候多浑你们又不是不知道，朕和老国公还有先皇后都为他伤透了脑筋。当年辅国公先世子平西凉，不幸中伏殉国，老国公听到噩耗吐血三升，一病不起。辅国公那会儿只有十六岁，就这么硬着头皮上了战场，人人都提心吊胆的。没想到，不到三个月，就传来捷报，斩敌八百，大获全胜。他在西边三年，屡战屡胜，打得西凉几乎灭国。世人都说辅国公得仙师醍醐，这才如此成器。既然他得仙师眷顾，想来子嗣是不用愁的。若真的没有，那想来也是天意。到时候在朱氏一族里挑个好孩子承嗣就是了，朕总不会断了朱家血脉。”
雷霆雨露，俱是君恩。皇帝陛下既然这么说了，无论心中怎么想，辅国公朱云峰到底还是开开心心地领旨谢恩，甚至催着刑部去黑水郡找人。
陛下既有旨意，加上国公爷催促，刑部的人一阵忙活，总算是赶在年前将人找到。黑水郡苦寒，道路难行，好不容易等到开春，一行人才护着曹鹤阳南下，走了整整三个月，三月底才回到永昌。
眼看着太后的病拖不起，陛下立刻让钦天监选了个黄道吉日，定在四月初一完婚。这才有了前面马坊主爷孙俩的对话，说这婚事从旨意下来开始筹备不过五天时间。
“国公爷……”张霄墨叫了一声，作为国公爷的贴身小厮，看着外面的天色，再看看八风不动的国公爷，觉得这个时候自己怎么都得提醒一下，说：“时辰快到了，您看……”
朱云峰这才终于从公文上移开了目光，头也不抬，只淡淡问了句：“准备得怎么样了？”
“都布置好了。”张霄墨恭敬地回答：“您也该准备启程了，莫要误了吉时。”
朱云峰嘴角勾起一个弧度，却让人分不清他到底是不是高兴，轻轻说了句：“再等片刻也无妨。”
话是这么说，朱云峰还是站起身来，让张霄墨叫人进来伺候他洗漱更衣，又点齐了队伍，出发去接他的新娘……不对，是爱人。