09 薨逝
曹鹤阳正在犹豫间，突然听到刚刚引自己和朱云峰来见太后的宫女惊呼起来：“太后娘娘醒了！”然后是一阵忙乱的脚步声，显然是去暖阁报信了。
朱云峰和曹鹤阳交换一个眼神，曹鹤阳看着太后眼中闪过的讽刺，心中对于那个猜测更加肯定。只是……这趟浑水自己要不要跟着蹚呢？
念头闪烁间，皇帝陛下就带着皇后和一众宫女太监走了进来。皇后见太后的样子，一声惊呼，道：“母后……您这是……怎么啦？”
太后喉头“嗬”的一声，似乎是想说话，双目圆睁，一副透不过气来的样子。
“辅国公，母后是怎么啦？”皇帝陛下问道。
“太……”朱云峰脑子里一团乱，知道这个问题若是回答得不好，自己和曹鹤阳说不定就得交代在这儿了。
“回陛下的话，国公爷刚刚为太后娘娘诊治一番，消耗过甚，现在说不出话来。”曹鹤阳的声音响起，“请陛下恕臣僭越，让臣替国公爷回答。”
皇帝陛下眼中就带出几分欣赏来，说：“好，你说。”
曹鹤阳说：“我们刚刚进来时，太后娘娘昏迷着。国公爷见娘娘如此，心中不忍，言道他虽不会诊病，但习得一法，或许能为陛下分忧。说完国公爷就运功替太后娘娘诊治，再然后太后娘娘就醒了。”
“胡言乱语。”皇后说，“既是诊治，为何母后变成这番模样了？”
曹鹤阳说：“回皇后娘娘的话，臣不通医道，只是太后娘娘这样看起来似乎是中毒。臣猜想，太后娘娘染病已久，想来体内沉积了不少毒素，国公爷刚刚那番施为，大约是将病从内里逼到了体表，因此太后娘娘才会如此。”
“哦？”皇后说：“那这样说，母后是要大好了？”
曹鹤阳说：“国公爷不是大夫，何况……臣在民间曾经听过一句话，叫做‘医得了病，治不了命’。凡事都是天数，想来上天自有安排。”
皇后听曹鹤阳话里话外，已经把责任撇得一干二净，面上偏偏一副一本正经的样子，淡淡道：“国公婿不愧是世家子弟，说话滴水不漏。”
曹鹤阳低头，说：“谢皇后娘娘夸奖，不过太后娘娘似乎是有话要交代给陛下。”
皇帝一听，抬眼去看太后，问：“母后，您可有事交待？”
太后眨眨眼睛。
曹鹤阳解释了刚刚自己跟太后的一番对话，然后说：“想必娘娘是有话交待给陛下，臣等告退。”说完就想和朱云峰退出去。
“你们俩也不是外人，留下吧！”皇帝陛下说。
曹鹤阳和朱云峰互看一眼，都从对方眼中看到了无奈，只是陛下有命，二人也只能继续在一旁候着。
皇帝陛下坐到太后榻前，问：“母后……可是想与我交待那桩事情？”
太后眨眨眼，嘴巴张张合合，似乎是在说话。
皇帝陛下什么都没有听到，不由得凑近了几分，想要听清楚。
太后嘴巴又张了张，却还是没有说出任何声音来。
皇帝陛下又靠近了几分，太后一直动弹不得的身子，突然间动了动，手慢慢举了起来，看着皇帝，似乎是想要摸摸他的脸。
皇帝陛下生母早逝，自小由太后抚养长大，虽然自“西山之变”后，母子二人就此生分了，但此刻见她目露慈光，想到儿时的光景，心不由得软了几分，低声叫了一句：“母后！”
太后的手挣扎着拂过皇帝的脸，然后慢慢垂下，似乎是无力支撑，皇帝的脸上也露出些哀伤来，太后却突然一用力，抓住了皇帝的衣领，声音尖利，用整个屋子都能听到的嗓音叫道：“皇帝莫要毒杀我！皇帝莫要毒杀我！”
叫完这句话，太后放开皇帝，颓然倒在榻上，溘然而逝。
整间屋子里所有人都瑟瑟发抖，包括皇后脸上都露出一抹惊色来。唯独曹鹤阳心中虽有波澜，却半点不惊讶，只是想着，自己这位姑母确实是好手段。有了今天这一出，这口黑锅皇帝陛下真的是背定了，只是自己和朱云峰被扯了进来……不对，姑母想来是故意选今天这么个日子的，毕竟今日他和朱云峰要进宫来谢恩。没想到，临了临了，姑母到底是把所有人都算计进去了。
皇帝陛下愣了半晌，见到太后双眼圆睁，一副死不瞑目的样子，叹了口气，伸手将太后双眼合上。他转过头来，目光扫过众人。见皇后脸上也是一副惊疑不定的样子，知道自己这下真的是说不清楚了，心中也只能苦笑，然后说：“母后……怕是病糊涂了。”
皇帝这样说，自然谁也不能说个“不”字出来。
皇帝看着朱云峰低头不语，曹鹤阳脸色发白但神色却很镇静，又想到他刚刚的一番表现，心中一动，说：“你们昨日刚刚新婚，没想到今日却……”说完又对曹鹤阳说：“你是曹家最后一点血脉了，母后能见到你终身有靠，想来也能安息了。”
曹鹤阳低头道：“臣谢陛下恩典。”说完他又说：“太后娘娘缠绵病榻日久，如今也算解脱。还请陛下节哀。”
皇帝没有说话，似乎还在等曹鹤阳的下文。
果然听曹鹤阳说：“太后娘娘临终还在念叨‘皇帝莫要读书太晚，皇帝莫要读书太晚’，想是病糊涂了，想到了当年陛下还在读书时候的事情。母子情深，让人感慨。”
皇帝眼中射出一抹精光，尚未说话，就听皇后把话接过去，说：“是啊！母后临终还在念叨当年的事，可见是真的挂念陛下，陛下要体谅母后的心，千万不能因为伤心伤了龙体。”
曹鹤阳心想听说皇后入宫后被陛下专宠，看起来倒真不是没有道理的。
皇帝陛下便长出一口气，说：“母后的心意，我又怎么会不明白。”说完，说：“母后的丧礼还有许多事要忙，你们先下去吧！”
朱云峰和曹鹤阳行了礼退下，出慈宁宫的时候，朱云峰觉得自己背脊都是湿的。
朱云峰拉着曹鹤阳，一路急行，生怕皇帝陛下反悔又生出什么事端来。
一路走到龙章门，就听身后有人叫道：“国公爷，国公爷，等等，您等等。”
朱云峰脚步不停，只当没听到，拉着曹鹤阳，不顾龙章门的侍卫想拦下自己，拉着曹鹤阳出了龙章门。
张霄墨一直在外面候着他们，之前听到宫里响了二十一声丧钟，猜到是太后娘娘薨了，待看到朱云峰拉着曹鹤阳匆匆而来，连忙把马车拉到门前。朱云峰二话不说，立刻和曹鹤阳钻进马车里。
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