14 太夫人说
在后方，或许会有人关心你的身份出处，可在阵前，却没有人在意这些，只要能够打胜仗杀敌，就是好的。
曹鹤阳就是这样在军中站稳了脚跟，他不但箭法奇准，还智计无双，就是靠着他的诱敌之计，朱云峰才能大破西凉，斩敌八百。
老国公遭遇丧子之痛，一直病着，在确定幼子有能力独当一面之后，吊着的精神整个松懈下来。他年纪大了，又受了刺激，年轻时落下的暗伤发作，终于在知道幼子大破敌营斩敌八百的消息之后，大笑三声，溘然长逝。
消息传回永昌，皇帝陛下既痛又喜，当即传旨，让朱云峰在阵前承继了辅国公的爵位，又亲封他兵马大元帅之职。
从此之后，朱云峰又在西凉呆了两年多，将大择的西北国境朝外推了三百里地，一路打到西凉的国都，差一点儿就生擒了西凉的国王，打得西凉上表祈降，从此不敢再称王。
“娘，我和小四在军中一起呆了近三年，我们……真的是两情相悦的。”朱云峰说，“我一直怕你不同意我娶个男人回来，加上他的身份又有些特别，所以一直没敢跟你说。没想到……太后娘娘……”
曹鹤阳见太夫人望过来的神色，坦然道：“我和大饼的事儿，没有瞒着姑母，所以……”
“所以太后病重，求皇帝陛下赐婚，其实就是一个局吧！”太夫人说。
“这是没有法子的法子。”曹鹤阳说，“当时大饼就快除服了，若是……若是……”
太夫人接下去道：“当时小饼就快除服了，你担心陛下为他赐婚，也担心我做主给他娶亲，所以干脆求了太后，让陛下赦了你的罪又给你赐婚。”
“就是如此。”曹鹤阳说，“我和大饼一直想找机会跟您说，一直……也没找到好机会。”
太夫人轻轻扣着茶碗，说：“说实话，小四你出生世家，文武双全，相貌俊朗，配我这个儿子绰绰有余，若是易地而处，他能娶这么个人回来，我真的要烧高香了。”
曹鹤阳没有说话，静静听着太夫人的转折。
果然太夫人继续说道：“只是你们俩设计……不，是太后娘娘设计的这个局……罪犯欺君，若是有朝一日被陛下知道了……你该当如何？”说到这里，太夫人冷冷一笑，说：“曹家只你一个了，我朱家就我母子两个，说起来倒也不算什么，大不了我辅国公府上下百口赔命就是。然而……你可知道，一旦辅国公府欺君，你就是将太子和天福公主至于危险的境地，又或者……这才是太后娘娘的意思？她……到底还记恨着端王之死？想要天家父子起嫌隙，才能解了心头之恨？”
太夫人出生世家，虽然嫁人之后府里干净，朱长顺和她一贯恩爱，府里没什么姨娘庶子来碍她的眼，但她从小耳濡目染，见惯了家中后院的龌龊事，加上这次太后娘娘死后宫里传出的消息，曹鹤阳又被封了富平伯，难怪她心中有所猜测。
曹鹤阳望向太夫人，说：“娘，我知道当年诚皇后之死，朱家对曹家早就起了嫌隙，其实……”
太夫人摆一摆手，说：“‘西山之变’……我相信曹家是被冤枉的。”
“娘！”朱云峰吓了一跳，他从没有和母亲讨论过这件事儿，这是他认识曹鹤阳之后，两个人一起慢慢琢磨出来的，却没想到被母亲一语道破。
太夫人看向朱云峰，颇有些不以为然地说：“当年你不顶事儿，家里有什么事儿自然不会跟你说。这个事儿，你爹和你哥都跟我细细说过，就是怕我想岔了。”说完又说：“我虽不懂外面的事儿，可道理还是明白的。曹家自大择开国以来已经出了两位皇妃，一位太后，三位将军和一位上将军，当年军中倒有大半将领都和曹家攀得上关系，真要说起来，你爹当年都在曹老将军手底下呆过。若是真想起兵，靠陈瑜一个区区的侍卫，怎么可能从西山杀出去？再说了，当年端王不过十六岁，曹家又一贯和文臣不睦，若是端王真的登基，那些文臣怕是没有一个服气的，难道还真的全部杀了？”
啜了口茶，太夫人接着说：“何况谋逆大罪，皇帝陛下就因为太后求情轻轻放下，说出去谁会相信？说到底，不过就是因为曹家在军中威势太盛，加上因为太后她老人家的关系，曹家成了外戚，皇帝陛下担心曹家尾大不掉，不得已出此下策而已。只是可怜……我的嵘儿……”
朱云峰没想到太夫人居然早就把这些事情想得清清楚楚，忙问：“娘……当年爹和大哥……你们……你们……”
“我们都知道，也早就想得清楚明白。”太夫人说，“可是陛下金口已开，我们……除了袖手旁观，也没有别的办法了。那之后，辅国公府闭门谢客，对外自然说是因为你姐姐的死，可是……我们也实在是不知道陛下的心思到底到了哪一步，生怕他有一日因为我们迁怒太子，所以……”说到这里，太夫人又看着朱云峰说：“偏偏你就是个不懂事儿的，日日在外面惹祸，还敢对张淑妃的表弟动手。下手还没个轻重，把人差点儿给打死。”说完，太夫人又长叹口气，说：“或者也是命中注定，若非如此，你爹不会把你带去西凉前线，你们俩……就更不会在甘宁堡遇到。”她这么说，显然是相信了曹鹤阳的一番说辞，相信他们见面只是出于巧合。
朱云峰点头，说：“是，娘，我跟小四，确实就是命中注定。那时候明明那么多人，我就偏偏看中了他……手上的那个白面馒头。”
太夫人又问曹鹤阳：“今天我们把话都说开了，你告诉我……太后娘娘……皇帝陛下……到底是怎么想的？”
曹鹤阳说：“娘既然问了，我自然知无不言。只是……我和姑母其实没见过几面，我出生的时候她早就已经进宫了。小时候虽然也被我娘抱着进宫给她请过安，但那会儿我年纪尚小，姑母也未曾在我面前说过什么。至于这一次……”他顿了顿，说：“全是我的猜测，说出来，娘且听着。”
见太夫人点头，曹鹤阳才将和朱云峰进宫的所见所闻以及自己的种种推测说了出来。太夫人听得目瞪口呆，无论如何都不敢相信，太后居然拿自己的命给皇帝陛下扣了一口怎么都洗不掉的黑锅。待听到曹鹤阳说到皇帝陛下没有废太子的意思，太夫人又问道：“这个话……你有多少把握？毕竟七皇子……”
曹鹤阳说：“一来，皇帝陛下既然允了皇后生育，说明他认为太子地位稳固，七皇子比太子小了十多岁，虽然都是嫡子，却无论如何撼动不了太子的地位。二来，正如我之前和大饼说过的那样，皇帝陛下之前动曹家就是因为曹家在军中势力太盛，尾大不掉。为了防止这样的事情再次发生，将我赐婚给大饼，至少明面上是绝了辅国公一脉子嗣，哪怕大饼在军中再有人望，只要今后的孩子是嗣子那就得由皇家拿捏，翻不起风浪。三来……”曹鹤阳顿了顿，看着太夫人说：“诚皇后之死……显然不在陛下的计划中，他……当年谋算曹家，却算漏了这一点，从这些年陛下对天福公主的情形来看，对诚皇后他多少都有愧疚，看在诚皇后面上，只要太子不犯错，想来陛下是绝对不会动废太子的心思的。”
太夫人看着曹鹤阳侃侃而谈，眼中闪过几分晶莹，想当年，自己的大儿子也是这样，将心中所想细细说给她听，只是如今……
太夫人拿帕子按了按眼角，冲曹鹤阳招招手，示意他到自己身边坐下，说：“小四，你既然这样跟我推心置腹，那我也不瞒你什么。”说完看着朱云峰说：“小饼这个脑子……让他冲锋在前是没什么问题的，可京城这摊浑水，若是没有你在旁边看着，百年之后，我去得还真是不安生。”
“娘，你又胡说。”朱云峰走近几步，也在太夫人身边坐下，拉着她手，又拉起曹鹤阳的手，说：“咱们母子三个在一处，有什么难处都难不住我们。”
太夫人笑笑，对曹鹤阳说：“若是我没猜错，当年陛下一手策划‘西山之变’，除了想除掉曹家，怕是还想逼出你姑母手上的一样东西。”
“一样东西？”曹鹤阳眉头微皱，问：“什么东西？先帝秘旨？”
太夫人摇摇头，说：“比那可有用多了。”说完问道：“你们俩……听说过天坛令吗？”
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