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曹肆醒过来的时候发现自己似乎是在一间屋子里，角落里点了几支蜡烛，明灭的烛光照在朱云峰脸上，阴晴不定。
“你……”曹肆开口，发现自己的穴道依然未解。
“你别说话。”朱云峰说。
曹肆却不听，说：“我好心好意来救你，你做什么？”
朱云峰站起来身来，朝曹肆走了一步，一字一顿地说：“你——别——说——话——”
“你……呜……”曹肆还想说话，被朱云峰一把捂住了嘴巴。
曹肆正想张口咬他，突然听得一阵马蹄声由远及近从自己头顶过去。
朱云峰松开了曹肆的嘴巴，有些颓然地坐倒在地，问：“为什么？”
“什么为什么？”曹肆不明所以，觉得朱云峰整个人都怪怪的。
朱云峰抬头看着他，说：“我不笨的。”
“什么？”曹肆看向他：“谁说你笨？”
“你啊！”朱云峰说，“你是不是觉得我很笨，可以随随便便把我玩弄于鼓掌间。”
“我……”曹肆悚然一惊，却还是死撑道：“我没这么想过。”
朱云峰摇摇头，看向曹肆的眼睛，说：“你为什么不敢看着我？”
“我……”曹肆抬头看着朱云峰，那双眸子中跳跃的火焰对他来说很陌生，明明知道不应该，却还是管不住自己的心，以至于走到这一步，居然让这个人乱了自己的方寸。
朱云峰见曹肆不说话，叹口气，说：“飒沓台八部，少卿七人，只有我声名在外，是个莽撞又粗鲁的性子，却又很讲义气。我这样的性子最容易接近。所以你选了我，是不是？”
曹肆知道自己已经瞒不过他，只能承认道：“是。”
“从一开始就是吗？”朱云峰问。
曹肆说：“算是吧！我很早就开始注意你了。那日其实是跟着你从洛阳到裘家庄的。”
“为什么？”朱云峰问：“你想要从我身上得到什么？”
曹肆摇摇头，说：“我只是希望借助飒沓台的力量，帮我查一件事。”
想到认识曹肆之后他的所言所行，朱云峰问：“你想要飒沓台帮你对付唐门？不对，若只是要对付唐门，你在说明了‘阎王帖’的事情之后就可以离开了，为什么又要亲自去唐门？”思索了一会儿，朱云峰问：“是因为太玄经？你想要太玄经？不，你想要知道谁在找太玄经？是你在太玄经里做了手脚？是……你下的毒？”说完这几句，他已经手脚冰凉，只觉得浑身的力气都被抽干了。
曹肆说：“最开始其实我都不知道要找什么，去唐门是有大半想要再遇到你，但是我真的无心要害你。”
“无心？”朱云峰冷笑一声说：“那帛书是我献上去的，你若是无心害我，又为什么要下毒？”
“我真的无心害你。”曹肆说：“我……只是要报仇而已。”
“报仇？”朱云峰不解，“你天机楼和女皇陛下什么时候有仇了？”
“与天机楼无关。”曹肆说：“是我自己。”
“你……”朱云峰这才发现，自己某种意义上根本不了解曹肆，他只知道他是曹肆，是天机楼弟子，是江湖上的“百晓生”，除此之外，一无所知。可叹自己居然还以为他和自己一样对彼此有感觉，原来自己不过是被人利用而已。
曹肆看着朱云峰说：“我知道你被诬陷下狱之后，就立刻来救你了。”
“是啊！”朱云峰说：“你来得太快了。我一直都在等，等一个来杀我的人，结果没想到来的人是你。”
曹肆讶异道：“你……你们……你们早就知道有问题？这是个圈套？”
朱云峰点头，说：“是。女皇陛下知道我不可能对她下毒，将我锁拿下狱不过只是做给那个真凶看的而已。我被下狱的消息传出去，那个真凶一定会来杀我灭口，因为只要我死了，这件事就再查不下去了。这些天我想过很多人，怀疑过很多人。陛下身边的近侍，甚至小孟，甚至栾云平，唯独没有想过你。因为在我看来你是最不可能的那一个。可是我没想到，居然真的是你。”朱云峰抬头看着曹肆，问：“其实你一直跟着我们吧！在唐家镇分手根本就是个幌子，你一路都跟着我们吧！”
曹肆点头，说：“是。因为我要保证你们路上不会遇到危险，那东西一定要到应该到的人手里。”
“所以……”朱云峰问：“到底是为什么？”
曹肆摇头，说：“又有什么意义呢？你为什么把我弄到这里来？刚刚那些人应该是抓我的吧！你把我交出去就是了。”
“你明知道的。”朱云峰气急，不光是气曹肆更是气自己，明明知道这个人根本不喜欢自己，不过是为了报仇利用自己，他却狠不下心。按照最初的计划，自己刚刚偷袭得手就应该把他交给飒沓台，可是想到他会遭遇到的那一切，他就鬼使神差地把曹肆带到此处了。
这里是洛水旁森林里的一处地窖，是朱云峰从前查案时无意中发现的。因为地方隐蔽，他就整理了一下，作为自己的秘密处所，以防遇到什么不测。刚刚他的脑子甚至来不及思考，身体仿佛有自我意识一样，就把曹肆带到此处。他的理智告诉他应该立刻把曹肆交出去，可是他的情感却撕扯着他，哪怕晚一点也好，让他有机会再多看看曹肆就好。
朱云峰心神不定，却听到曹肆不知为什么大声咳嗽起来，脸也涨得通红。
“你怎么啦？”朱云峰站起身来走到曹肆身边。
“我……我……灰尘……灰尘……”曹肆说话断断续续的，脸已经开始发紫。
朱云峰突然想起，似乎听说过有的人遇不得一点脏污，想到曹肆平时为人尤爱整洁，他顿时有些紧张，立刻给他解了穴道。谁知道这一指下去便察觉到不对，“你……”
曹肆露出笑脸，伸手托住已经动弹不得的朱云峰，说：“一次还一次，我们俩平了。”
朱云峰还想再说话，发现自己被点了哑穴。
曹肆把他放平，说：“你好好睡一觉，等你醒过来就已经结束了。”
朱云峰努力瞪大眼睛，却一句话都说不出。昏睡过去之前，他感觉到自己的脸颊上似乎被什么东西轻轻碰触了一下，若有似无。然后他听到一个声音说：“其实……我叫曹鹤阳。”
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