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说实话,刚刚朱云峰说自己看不懂账本,自然不是真的。他乃是亲王,有封地,虽然常年不踏足布莱克沃特,但那里的民生百态他还是要管的,所以账册什么的也还是要看的。刚刚粗粗一眼扫过,他能看出西卡的财务状况没有想象中那么好,但这毕竟是李鹤东拿出来的东西,里面有几分真几分假,他不清楚。曹鹤阳看了不到十分钟居然就能说出“面子光”这样的话来,倒叫朱云峰有些刮目相看了。
只听曹鹤阳继续说道:“这些年西卡的贸易虽然昌盛,但帝国商税本就不多,还有一半必须上缴,所以西卡拿到的不多。西卡的环境不太适宜大面积种植粮食,虽然合成粮生产没有问题,但原料需要进口,至于那些自然粮更是完全依靠进口,所以倒有一大半的钱用来进口粮食。”说到这里,曹鹤阳顿了顿,看向谢金和李鹤东的目光多了些敬意,说:“这些年因为战争的关系,帝国的粮食价格波动得很厉害,西卡却似乎并不太受影响,想来,是二位的缘故了。”
朱云峰有些明白了,感情西卡这些年的财政收入大多用来平抑粮价了。怪不得曹鹤阳说西卡是面子光。
谢金微微一笑,说:“牧守一方,自然要对百姓负责。我谢家在西卡这么多年,西卡的百姓信任我们,我们当然要尽可能得保护他们。”随后他看向朱云峰:“只不过……这些年情况恶化得太快,如果不是我和东东还有这些志同道合的朋友们一起支撑,那结果如何,犹未可知。”
“所以你说,如果你们死了,西卡也就完蛋了,是这个意思?”朱云峰恍然大悟。
“你以为人人都跟他一样,像个傻子似的,宁可自己贴钱,也要保障此处的百姓生计。”李鹤东生气道:“别说其他人,就连谢家都不是人人都同意他这么干。要是他死了,换个人上来,那西卡的粮价登时就会飞涨。”
朱云峰点点头,示意自己同意李鹤东的说法。
“可是……”曹鹤阳却突然开口,问道:“这与我们又有什么关系?”
李鹤东呼吸一窒,根本没想到曹鹤阳会来这么一句。
“你……”李鹤东想要骂人,但顾忌谢金在场,只从牙缝里挤出来一句:“你到底明不明白西卡现在的局势?”
曹鹤阳点头,说:“我自然明白。谢主席和李治安官阁下,还有在座的众位西卡精英,这些年力排众议,不惜自己贴钱,也在平抑物价,尽量让西卡稳定,让百姓的生活可以好一些。前些年或许还行,可自从我们和共和国开战之后,这日子想必是更加艰难了。我刚刚看账册,那些被征调转运军粮和其他物资的船舶和百姓,都有补贴。我从来没听说过帝国有这种补贴,想来应该也是西卡自己出的钱吧!类似这样的补贴还有很多,所以虽然我们和共和国打了十多年,但西卡身为前线却看不到一点民生凋敝的样子,想来应该都是各位的功劳。”曹鹤阳说完,朝众人行了一礼,说:“你们都可称为国士。”随后他说:“然而,还是那句话,这与我们有什么相干?”
这话说的,连朱云峰都有些听不下去了,他不明白曹鹤阳都已经把话说的这么明白了,为什么对西卡的百姓却似乎完全没有任何同情心。
“是啊!这与你们自然没有什么关系。”李鹤东怒极反笑,“帝国对于西卡从来只有索取,根本没有付出。对帝国来说,西卡就是一只会生金蛋的母鸡,这只母鸡马上就要不会下蛋了,那还不赶快杀了么?”
“我们不是来杀你们的。”曹鹤阳说:“殿下作为特使,其实就是来查走私的案子的。不过这案子到这一步,其实也已经清楚了。”
“清……清楚了?”朱云峰心说我怎么不知道啊,哪里清楚了?
曹鹤阳看朱云峰一样,见他脸现迷茫,叹口气说:“殿下,李云杰身为治安官阁下的兄长,为什么要亲赴卡布托,运转这样一条走私到萨特尔城的线路,答案还不够明晰吗?因为只有他在那里,才能保证那条线路赚到的每一笔钱都可以拿来补贴西卡啊!”
“所以……他们在卡布托走私,就是为了赚钱补贴西卡财政?”朱云峰觉得自己被惊到了,在他的概念里,走私和补贴百姓是两件完全没有任何关系的事儿,一件是坏事一件是好事,可刚刚曹鹤阳却在跟他说,这两件事儿本质上是一件事儿,有一瞬间他有点弄不清楚,在卡布托走私到底是好事儿还是坏事儿了。
“如果不是走投无路,谁会想干这种事情啊!”李鹤东说:“我哥在那边,我天天提心吊胆的,生怕他出事儿。”
“可是这条路,你们走得不对。”曹鹤阳说:“甚至自己把路给走绝了。”
“你什么意思?”李鹤东“腾”地一下站起来,朱云峰连忙一把把曹鹤阳扯到自己身后。
“东东!”谢金拉住李鹤东,“别冲动。”
曹鹤阳却似乎全然不惧,说:“难道不是吗?在卡布托走私,甚至还走私进萨特尔城,完全就是在皇帝陛下头上拉屎。咱们这位皇帝陛下,本就是个急性子,也不宽仁,怎么可能容忍这种事情。以皇室对卡布托的掌控,你要说这条走私通道,他从来都不知道我是不相信的。可是他为什么一直忍到如今才发难,你们想过吗?”
“因为索尔思弗尔斯双星回归。”谢金说:“陛下觉得我们已经是砧板上的鱼了。”
“什么意思?”李鹤东问谢金,“他要对付西卡?”
“不是对付西卡,是对付你们。”曹鹤阳冷冷道。
“对付我们?”李鹤东冷哼一声,“烈都未免太小瞧我们了。”
烈都是皇帝陛下名讳,说实话并不应该从一个臣子口中说出来,但屋子里的人都默契地当做没听到。
“他没有小瞧你们。”朱云峰开口了,比起谢金和李鹤东,他更清楚皇帝陛下的性子,“相反,他把你们看得很重。”
“你什么意思?”李鹤东问。
“如果那条走私线路被拿掉了,西卡可以撑多久?”朱云峰问。
“几年总是没问题的。”李鹤东说。
“半年吧!”谢金却给出了全然不同的答案。
“怎么会?”李鹤东转头看向他。
“要是没了云杰大哥的支持,咱们每个月要从家里掏那么钱,你觉得家里那群人会愿意吗?”谢金却看得很明白,“半年……都已经是很好的了。”
“如果没有补贴,西卡的民生会变成什么样子,你们比我更清楚。”曹鹤阳说:“那个时候,西卡物价腾贵,民怨沸腾,要是皇帝陛下派一支军队,以安抚民众的名义,是不是很容易就拔除了谢家和李家?”
“哼!除了我们,难道他有本事解决西卡的民生问题?”李鹤东说。
曹鹤阳摇头,看着谢金说:“怪不得你要做主席的位置,他这个资质……确实不太行。”