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温热的血，溅在朱云峰脸上，瞬间夺去了他所有的思绪。头脑中一片空白，眼前一片血红，目光所及都是敌人。说实话，在今日之前，在此时此刻之前，他都没有想过今日自己会迎来这样一场恶战。
时间拉回一个小时之前，今天是乌尔德号到西卡的日子。
西卡的一众大小官员和大家族的族长都去西卡的苏利文星港迎接，毕竟朱云峰头上顶着陛下特使的头衔，普通的星港是没有资格为乌尔德号提供泊位的。
星港的欢迎仪式虽然隆重但并没什么繁琐的礼仪，基本就是谢金为朱云峰引见几个西卡排的上号的人物。朱云峰在大多数时候只负责微笑，连寒暄都不用。对于朱云峰有些敷衍的态度，哪怕有所不满也不会有人摆在脸上，谁让他身后还跟着数百位荷枪实弹的士兵呢！
欢迎仪式之后，一行人来到谢金的官邸，谢金在此为朱云峰准备了正式的欢迎宴会。
开席之前，照例是朱云峰致辞，虽然是并不怎么新鲜的官样文章，但还是赢得了与会人员的一致好评，没人会在这种时候给他找不痛快。
至此为止，一切都很顺利，随后就是谢金的答谢辞。
照例也是些冠冕堂皇的话，只除了最后的那句表态：“综上，为了表达对皇帝陛下的谢意，我们准备提高西卡的商税税率。我们预计将西卡的商税将提升至百分之七，全年营收不到五十万西卡银币的可以仍然按照原有税率，营收超过五十万不到一百万的，超过的部分按照原有执行。营收超过一百万的，超过的部分按照原有执行。这项提案会在明天的会议上正式提交。”
这些细则是谢金后来和西卡众人商议过的，也与朱云峰通过气，之所以这样还是因为担心一下子将税率提升太多没有一点缓冲空间，反弹会很大。
不过谢金显然低估了大家对于金钱的态度。
“小爷爷！您这是什么意思？”率先发难的是谢家现任族长，按照辈分，他是谢金的孙子。
“谢谢……”这是谢家族长的小名，谢金眉头微皱，他觉得以他的性子，不应该在此时出头。
“小爷爷，您知道的。谢家从来都是族长兼任西卡议会主席。”小名谢谢，大名谢铛柯的族长其实年纪比谢金还大两岁，从小和谢金一起长大，“当时你说你想坐这个位子，我半分犹豫都没有，把这个位子让给你。你答应过我，不会做对家族不利的事情。”
谢金确实没想到谢铛柯会第一个出头，他小声道：“谢谢，你应该知道，这件事儿不是这么简单的。”
“无论是不是简单，小爷爷是不是都应该知会族老们一声。哪怕事关机密，至少我这个族长总该知道吧！”谢铛柯并不买账。
“谢谢……”谢金此时已经意识到哪里出问题了，以谢铛柯的脾气，他既然会出头，就说明他已经提前知道了这件事儿，并且做好了准备。
李鹤东显然也已经反应了过来，他扫视一圈，问：“是谁？”他想不出是谁出卖了他们。
“已经不重要了。”朱云峰站了出来，他看向众人，说：“陛下因为刺杀案对西卡非常不满，众位此时还纠结眼前利益，未免太过鼠目寸光了吧！”
谢铛柯看着朱云峰，道：“亲王殿下，我敬您是因为您是陛下特使，这是我们的家事，还请您不要插手。”说完不等朱云峰回答，他看向谢金道：“陛下对西卡不满，是因为李家运营的那条线路捅了篓子。惹陛下不快，自然是我们的过错。我们把那条线交出去，把人交出去，陛下若还有不满，纳贡就是。这些都可以接受。”
李鹤东看向自己族人的方向，见没有人出来反对，显然是已经达成了一致，不由心头冒火。
只听谢铛柯继续道：“我不明白，你到底是被什么猪油蒙了心，这些年一意孤行，拿我们家族的收益去贴西卡财政这个大窟窿。修桥铺路倒也算了，造什么学校，还让那些穷鬼的孩子免费读书，贴补医院，你真当我们都是做慈善的嘛！”
谢金感到一阵无力，明明自己的族人都受过教育，为什么这么简单的道理他们都看不清楚。西卡以商贸起家，夹在帝国和共和国之间，藏富于民才是最好的自保手段。可自己的族人和那些所谓的贵族，却偏偏想着盘剥，恨不得蚊子飞过都吸一口血。
“哪怕你们把我哥，把根哥都交出去，缴再多的钱，皇帝陛下也未必肯放过我们。”李鹤东看向自己的族人，“这次的事情如此蹊跷，焉知不是皇帝陛下做的局？”
“是不是都无所谓了。”谢铛柯说：“原本我们也很忐忑，这些或者都不能平息陛下的怒火，不过如今我想通了。”说完他看向朱云峰：“只要替陛下除掉你，那天大的篓子都不是篓子了。”
朱云峰怒极反笑，问：“所以……你是打算连我一起卖了？”
“那是自然！”谢铛柯说：“只要能把你的人头交给陛下，西卡有什么危机都解除了。”说完，他大喝一声：“动手！”整个宴会厅顿时被围的水泄不通。
朱云峰暗自心惊，他的人大多在乌尔德号上，带进官邸的不过百人，但看如今这样子，外面怕是至少有五百人。
谢金此时脸色惨然，因为他赫然发现，带头把他们围起来的，居然是自己的卫队长。
李鹤东倒很淡定，问自己的族人：“你们就打算这么看着？我要是死了，治安官的位置还是李家的人来坐？你们就这么相信谢铛柯？”
“为什么不行？”一个声音道：“你死了，我就是新的治安官。”
“李云天？”李鹤东怎么都没想到居然是他，“你……”
“有什么不明白的。”谢金突然开口，说：“如果没有你家族老的授意，他怎么敢背着你哥私自接生意。这么多年下来，瞒着你们兄弟赚到的钱怕是比你们自己赚的还多吧！”
李云天嘿嘿一笑，没有否认。
“不用再说废话了。”谢铛柯说：“已经到了这个地步，亲王殿下，束手就擒吧！有尊严地走完最后一程如何？”
朱云峰没有说话，一柄巨锤出现在他身后，“帝国之锤可以战死，绝不会投降。”说完，他控制着自己的巨锤，一锤砸向谢铛柯。
战斗随即开始，朱云峰的战士久经沙场，但毕竟敌人人多势众，加上受空间所限，施展不开，只能将朱云峰几人围在内圈，不让人伤到他。
战斗愈演愈烈，不断有受伤的士兵被战友拖回内圈，朱云峰几次想冲出去，都被刘九思带人死死按住。
“殿下，已经给张霄墨发去讯息了，坚持一个小时，他肯定就带人杀过来了。”刘九思说：“您要是有个万一，我要怎么跟兄弟们交代。”
朱云峰无奈地叹口气，只能在内圈看顾受伤的士兵们，谁都没有注意到，一个受伤昏迷的士兵悄悄睁开了眼睛，一把抹去额头上的鲜血，从怀中掏出一把匕首，突然朝朱云峰扑了过去。
“噗！”匕首刺入身体，众人爆发出一阵惊呼，朱云峰回过头来，一脸难以置信。
匕首刺入了某人的身体，却不是朱云峰的。
朱云峰一把接住替自己挡住致命攻击的人，来不及去思考那个要刺杀自己的人到底是什么来路，只想知道是谁替自己挡住了致命一击。
面罩下，露出一张漂亮的脸庞。
“曹鹤阳？你……怎么会……”
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