CASE4#群英荟萃
01
拜耳夫人确实言而有信,宴会之后的第三日就分别给朱云峰和曹鹤阳寄了邀请函。这三天,报纸连篇累牍地报道当日宴会上的情形,吹嘘朱云峰当场堪破命案,抓获凶手,得到公董局赏识云云。朱云峰名侦探的形象愈加深入人心,要不是他是巡捕房的探长,说不定已经有很多人张罗着要找他咨询破案了。
“抓到什么凶手?我怎么不知道?”报纸上英明神武的朱探长正在发脾气,“这不是草菅人命吗?”
原来就在今天上午,朱云峰在要签字的文件里发现了一份卷宗,里面的犯人据说就是那天杀死拜耳先生的凶手。朱云峰看都不用看,就知道他是出来顶罪的,偏偏他又不能戳破,现在正在自己屋里发脾气。
“我们都知道他是冤枉的,也知道他是替拜耳夫人顶罪的,可已经走到这一步了,要怎么办?”曹鹤阳叹了口气,知道朱云峰心情不好,却只能劝道,“别说你现在还不能扔下这个身份一走了之,即使可以,难道你走了,这个人就不用死了?”
“可……”朱云峰还想说些什么,被曹鹤阳打断了。
“我知道你想说什么。”曹鹤阳说,“这个人也许不用死,那下一个呢?”
“我管不了全天下,我只管眼前。”朱云峰说,“我今天没签字,实在是……要是我签了,案子结了,那说不定他明天就得死了。”
曹鹤阳叹口气,上前抱着朱云峰,轻轻拍抚他的背脊。
“阿四,我是不是太任性了!”朱云峰有些惶恐,“其实道理我都懂,我也知道其实我眼睛一闭签字就好了,可是……我过不了自己这关。”
“没有。”曹鹤阳说,“你不是任性,你是有良心。这世道,有良心的人真的不多啦!”
“谢谢阿四!”朱云峰说,“你没怪我就好。”
“既然你不愿意签字,又想彻底解决这件事儿,那……我们就得好好想个办法了。”曹鹤阳说。
“阿四有办法?”朱云峰惊喜道,“我想破头都不知道要怎么办。”
曹鹤阳说:“有些事情,你只看当下是没用的,得把眼光放远一点,头抬起来一点。”
“头抬起来一点?”朱云峰一边说一边抬起头,“看什么?”
曹鹤阳没好气地在他脑袋上拍了一下,说:“为什么会有这么个人突然被抓出来顶罪?”
“因为……拜耳夫人想结案?”朱云峰试探着说。
“她为什么想结案?”曹鹤阳又继续问,“那天我们明明已经现场解决案子了。她为什么还一定要找个人出来顶罪?”
“为什么?”朱云峰问。
“那……就得好好问问她了。”曹鹤阳一边说,一边指着被朱云峰随意仍在桌上邀请函。
“还真的要去啊?”朱云峰有些不解,“你收到邀请函了吗?我总觉得那上面写得地址奇奇怪怪的,不是很想去。”
“怎么可能不去啊!”曹鹤阳说,“原本没有这件事儿,我们不去还能有个说法,可现在这个情况,如果不去的话,她肯定要怀疑我们了。”
“可是……那什么回廊公馆是个什么地方?”朱云峰问,“我怎么从来没听说过。”
曹鹤阳摇摇头,表示他也不清楚,“反正上面写了在拜耳家的别墅集合,一起出发,到时候就知道了。”
虽然已经做好了心理准备,但朱云峰和曹鹤阳确实没想到当天会在拜耳家的别墅见到这么多人。
拜耳夫人今日穿了一套米色的洋装,显得非常优雅,她亲自出来迎接朱云峰与曹鹤阳,将他们带到客厅,将他们介绍给在坐的其他客人。
“霍华德先生是英伦三岛著名的侦探。”拜耳夫人指着一位穿着深色风衣带着一顶猎鹿帽的男子说,“恰克的事情发生之后,他的弟弟特地请他到申城来了解情况。”
曹鹤阳是一点就透之人,立刻明白了所谓的“了解情况”应该是拜耳先生的弟弟对兄长的死有所怀疑,所以另外请了侦探来调查。不过看这人对拜耳夫人殷勤的样子,加上这些天自己和朱云峰都没见过这个人,那看起来,这位侦探已经被“搞定”了。同时,这也就解释了为什么拜耳夫人那边着急要一个替罪羊了结案子了。
想到这里,曹鹤阳冲霍华德先生点点头,算是打招呼。
朱云峰也有样学样,点了点头。
“这位是我的好朋友乔伊女士。”拜耳夫人指着一位穿着猎装,身材瘦削的女子道,“她还是一位著名的侦探小说家。”
朱云峰和曹鹤阳此时才意识到这位背对着他们的人居然是个女人。从背影真的完全看不出来。而且申城的女士几乎都穿裙装,所以刚刚根本没想到这个穿着一身劲装的人居然是女人,她甚至还剪了一个男士一样的发型。
乔伊女士似乎见惯了别人对她的打扮吃惊的样子,不以为意地耸耸肩。
“拜耳夫人……”朱云峰性子直接,问道,“您邀请函上说我们要去什么回廊公馆,那是什么地方?我怎么从来没听说过?”
“详情等人到齐了了,我一次性说吧!”拜耳夫人说,“现在请尽情享用下午茶和点心。”
“还有其他人吗?”朱云峰问。
“还有四位。”拜耳夫人说,“等一下来了,我会给你们一一介绍。”
又过了不一会儿,又来了两个人。
据拜耳夫人介绍,一人姓吕,叫吕萨,是个五十多岁的老头,留着一把花白的山羊胡,从前是青红帮的师爷,人称吕师爷。还有一个人姓孙,叫做孙一,据说是江浙一带有名的风水师。
这二人前后脚到到,看起来似乎不太熟,但曹鹤阳却觉得他们俩多半应该是认识的。
直到傍晚时分,最后两个人才姗姗来迟,这两人却居然都是熟人。
“王先生。”拜耳夫人说,“朱探长应该是认识的吧!”
“王筱阁?”朱云峰很是惊讶,“你怎么来了?”
“我原本请的是他师父孔先生,但是孔先生说退出江湖,不想再管闲事,就让王先生过来了。”拜耳夫人解释道。
王筱阁有些尴尬地笑笑,点点头。
“这位是刘九思侦探。”拜耳夫人指着王筱阁身后的人向大家介绍,“是南洋回来的有名的侦探。”
【未完待续】