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曹鹤阳的话虽然很惊人，但王九龙却选择相信他。这些日子接触下来，王九龙很清楚曹鹤阳是个什么样的人，知道他一定不会胡说。
有靳鹤岚的组织协调，朱云峰舰队的士兵很快带着装备赶到苏荷城。王九龙也协调其他舰队的士兵赶过来。双方联合起来组织了一场救援行动。
士兵们带着防护面罩，深入虫巢废墟，试图从废墟中挖掘出被掩埋的人们。
在朱云峰的指挥下，舰队士兵与帝国士兵们精心组织了一场救援行动。救援队伍戴着防护面罩，以防不测。身处灰尘漫天的废墟，士兵们不禁感到沉重，但仍然坚定地执行着任务。挖掘的过程艰苦而漫长，士兵们分成多个小组，轮流进行救援。他们小心翼翼地移开石块木条，带着希望找寻幸存者。然而，这个过程充满了心酸，因为他们发现，大多数人在被找到时已经毫无生机。所有人身上都缠绕着枯萎的藤蔓或苔藓，似乎预示着那些人的命运。
尽管进展不太顺利，但好在士兵们都没有放弃。他们不时地在废墟中找到了一些幸存者，虽然体征微弱，但仍然有生命迹象。这些幸运儿身上的苔藓或藤蔓尚未枯萎，似乎在维系着他们的生命。士兵们将他们搬到安全地带，然后给缠绕在他们身上的藤蔓注射解毒剂。当藤蔓彻底枯萎后，这些幸存者逐渐恢复了生机。
当其他人都在欢呼雀跃的时候，曹鹤阳却很沉默，他大多数时候只是安静地站在一边，看着众人忙碌。
“阿四！”朱云峰察觉到了曹鹤阳的反常，伸手拉住了他的手，“那些人的死，与你无关。”
“你怎么知道与我无关？”曹鹤阳说，“如果我没有把解毒剂打到藤蔓里，那些人……那些人……他们说不定可以继续与藤蔓共生，能够撑到我们把他们救出来。”
“当时你是为了救我！”朱云峰说，“何况你怎么可能知道那些藤蔓下面真的有人呢？”
“可是我们一路进去的时候……”曹鹤阳还想再说话，却被朱云峰一把搂进怀里。
“没有人是全知全能的。”朱云峰说，“很多事情事后去看或许会有更好的解决方式，可是我们只能活在当下。在那个时间节点，你做了最好也是最正确的选择。”
“我……”曹鹤阳显然还是无法说服自己。
“阿四，你要记住。”朱云峰看着曹鹤阳的眼睛说，“你做这一切都是为了救我。如果说这些人命一定需要有人背负的话，那个人也应该是我。”
“大饼！”曹鹤阳重重吐出一口气，“你没必要……”
“有必要。”朱云峰说，“你是曹鹤阳，是我的伴侣，是我孩子的另一个父亲。无论你选择背负什么，面对什么，你都要记住，有我跟你分担。”
曹鹤阳看着朱云峰，这个人面容坚毅，眼神里却满是柔情。
“大饼……”曹鹤阳终于露出一个微笑，“谢谢你！”
“我们俩之间，何必还说这个字？”朱云峰一边说一边亲昵地在曹鹤阳鼻子上捏了一下，“再说了，你要真想谢我，有很多办法的嘛！”
曹鹤阳没好气地瞪他一眼，朝救援现场走过去。
“阿四！”朱云峰叫道，“你去哪里？”
“帮忙啊！”曹鹤阳理所当然地说，“好多事要忙呢！你也别傻站着了呀！”
“好！”朱云峰立刻跟上，“阿四你慢点，当心摔着！”回应他的是曹鹤阳愈发轻快的步伐。
在所有人的努力下，救援队最终在虫巢里救出了近百人。这些人加上数以万计的死者，与苏荷星域失踪的大量人口相比仍然只是沧海一粟。
经此一役，终于看到证据的一众帝国政要和贵族们，总算相信了朱云峰的话，相信柯林·辛辛那提用药物控制了一个星域的人，而苏荷星域的其余人到底在哪里，也只有柯林知道。
在如何处置柯林的问题上，老杰克逊的态度是最坚决的，他一再要求军方用对待虫族的态度对待柯林，原因无他，小杰克逊和小路易至今仍然毫无音讯。
从虫巢被带出来的柯林，整个人的精神似乎已经被彻底抽干了，他仿佛一具行尸走肉，每天只是呆坐在床上，一言不发。
“如果不是医生强行为他注射营养剂，他可能已经死了。”朱云峰对再次来跟自己商量的卡玛说。
“所以你还是不同意对他用刑吗？”卡玛问朱云峰，“你知道，路易天天冲我哭诉，我也很难做的。”
朱云峰说：“我觉得还是应该给科学院还有医学院一点时间。用刑……撬不开他的嘴的。”
卡玛点点头，说：“苏荷那里百废待兴，我还有很多事情要忙，先走了。”
朱云峰跟着送了两步，卡玛却突然说道：“说起来，格林到现在也没找到，布朗来问过没有？”
朱云峰愣了一下，布朗，也就是前任首相詹姆斯·布朗，他辞职之后退出政坛，虽然还住在首都，但是与平民无异，非常低调。
“没有。”朱云峰不知道卡玛为什么突然提起布朗前首相，想了想说，“我当选的时候他已经辞职了，所以……我们甚至没有见过面。”
“布朗啊……”卡玛似乎欲言又止，随后摆摆手，就这么离开了。
朱云峰非常讨厌卡玛这种说话留一半的风格，所以几乎是在卡玛离开之后立刻就跟曹鹤阳吐槽。
“你说他到底啥意思？”朱云峰揽着曹鹤阳坐在沙发上，另一只手有一搭没一搭地玩曹鹤阳的手指。
“咱们这位第二执政官阁下可不会说没用的话。”曹鹤阳说，“必定是有所指的。”
“我也知道有所指。”朱云峰说，“前面已经吩咐九思去查布朗现在的情况了。”
“你让九思低调一点。”曹鹤阳说，“现任查前任，很容易让人觉得是政治迫害的。”
“什么现任前任的。”朱云峰说，“弄得好像是在说谈恋爱的事儿。”
“你就是个恋爱脑！”曹鹤阳忍不住在朱云峰手背上拍了一下，“脑子里一天天想的都是啥。”
朱云峰叹口气，把头靠到曹鹤阳肩膀上，说：“我要是真的脑子里都是阿四就好了。就不会这么烦了。墨墨到现在一点好转的迹象都没有，苏荷星那边那么多事儿要忙，还要时刻提防虫族，头都疼了。”
曹鹤阳虽然知道朱云峰在装可怜，到底还是忍不住在他额头上亲了一下。
“阿四，你知道的，如果你愿意亲亲另一个地方的话……”朱云峰开始得寸进尺，然后毫不意外地被曹鹤阳一把推开。
【未完待续】