卌七章 曹遂
事实证明，虽然曹鹤阳可以算是天潢贵胄，虽然朱芸枫的父兄在边关驻守二十余年，但是要在偌大的关城找一个乞丐，对他们来说也并不是什么简单的事情。
“要不要去找任防？”朱芸枫提议，“他好歹是这里的参将，总该有点关系吧！”
“小饼，我刚刚才说过，这个事情急不得的。”曹鹤阳不同意她的看法。
朱芸枫愣了下，曹鹤阳很少这么明确反对她的意见。
曹鹤阳见朱芸枫不说话，知道她有些不乐意，便拉着她的手跟她讲道理。
“我们在这里不能停留很久，这件事儿肯定没办法立刻就查出来的。”曹鹤阳说，“若是查不到，难道就在这里不走吗？”
“可是……”
“没有可是。”曹鹤阳说，“我已经让曹安联络曹遂了。”
“啊？”朱芸枫知道曹遂是做什么的。
“他对这里比我们熟悉，而且也有自己的人手，让他查这件事情，再好不过了。”曹鹤阳说。
朱芸枫想了想，承认曹鹤阳说的非常有道理，只能说：“那……那好吧！”她心里到底还是有些放不下，想到任防的事情，又问：“那任防那里要怎么办？”
“跟你兄长说一说，或者……若是有机会的话，问问他到底是怎么想的。”曹鹤阳说，“你单独见他也可以。”
“啊？”朱芸枫很惊讶，虽然她知道曹鹤阳不是迂腐之人，但一个丈夫主动让妻子单独去见外男，她还是有些惊讶的。
曹鹤阳笑着说：“这有什么，值得你这么惊讶？”
“我……我确实没想到。”朱芸枫说。
曹鹤阳说：“我刚刚仔细想了想，你也说任防应该不是一个胡搅蛮缠的人，他在你那位任叔叔身边长大，想来应该很有分寸，否则也不会被举荐到关城来。他显然是有话要说，但是既没有在这里说也没有跟十一说明白，应该是有顾忌。我不在，你又是他看着长大的，加上你兄长的关系，想来，应该可以说上几句的。”
朱芸枫眨着眼睛，定定看着曹鹤阳。
“怎么啦？”曹鹤阳有些好笑，“这是什么表情？”见朱芸枫一副要哭的样子，他连忙挥退了屋里的其他人，随后把朱芸枫搂进怀里。
“怎么啦？”曹鹤阳轻声问，“我刚刚说错什么了吗？”
“没有！”朱芸枫摇头，“就是……就是觉得你对我太好了。”
“什么呀！”曹鹤阳说，“这才哪儿到哪儿，哪儿就好了？”
“就是……就是……”朱芸枫说，“我其实到上京城之前也不知道自己到底会怎么样。虽然我知道我只要去，皇帝陛下多半就会插手我的婚事。这也是没办法的事情。我哥其实最开始是不想我去的，可是……我是觉得，我们兄妹俩都不回上京城，陛下说不定……”这话大不敬，可以想，但最好不要说。
曹鹤阳捏了捏朱芸枫的手，示意他明白她的意思。
朱芸枫说：“我到了上京城，看到那些太太奶奶姑娘小姐们过的日子，就觉得要昏过去了，这哪儿是人过的日子呀！可是既然选了这条路，就没办法了。这就跟打仗似的，主将下了命令，除非人死绝了，否则不能更改延误。”
曹鹤阳伸手拍了拍朱芸枫，他一直都知道上京城让她很不适应，但确实没想到她到上京城的时候，居然是抱着必死的决心。
朱芸枫平复一下情绪，继续说道：“我刚到上京城的时候，也见了很多人。太子或者二皇子殿下，或者其他谁，对我来说是一样的。不过就是笼子的大小而已。”说到这里，她看向曹鹤阳，说：“哪怕是被赐婚给你，我当然是很高兴的，但是我总觉得不过就是换了一个我喜欢的笼子而已。我没想到……”她没想到曹鹤阳居然并没有打算折断她的翅膀，他依然愿意放她去飞。
曹鹤阳假装不满道：“原来在小饼你眼里，我们王府就是个漂亮一点的笼子而已啊！我真伤心。”
“不是的，我……呜……”朱芸枫的唇被曹鹤阳吻住。
良久之后，曹鹤阳放开她，额头抵着她的额头，说：“小饼，我想你知道，我从来就没想过要困住你。我喜欢的，是你原本的样子。你要相信我，好不好？”
“嗯。”朱芸枫点头，样子甚是乖觉。
曹鹤阳心动不已，忍不住将她一把抱起。
“世子爷……夫人……”外面传来曹安的声音。
曹鹤阳叹了口气，多好的气氛啊，可惜了！朱芸枫倒在他怀里吃吃地笑。曹鹤阳没奈何，在她脸颊上亲了一口，随后问道：“怎么啦？”
“曹遂来了。”曹安说，许是听出曹鹤阳语气不对，曹安立刻补了一句，“不是我去找的他，他自己找过来的，似乎是受了伤。”
曹鹤阳眉头一皱，松开朱芸枫，理了理身上的衣服，说：“人呢？我去见他。”
朱芸枫伸手拽了拽他的衣袖，那意思是她也想去。
曹鹤阳点点头，牵起朱芸枫的手。
“世子爷、夫人。”曹安见二人拉着手出来，知道曹鹤阳的意思，也没多说什么，直接了当地问：“我把人带过来，还是……”
“他伤得重吗？方便走动吗？”曹鹤阳问。
曹安说：“能走动。不过情况不是太好。人现在在我屋子里。”
曹鹤阳想了想，说：“驿站人多眼杂，小心为上。我们去你那里太惹眼了……”
“我们扮成小厮不就好了。”朱芸枫说，“反正都在驿站里，我们这一行人又多，除非特别熟悉的，否则也分不出太多吧！”
曹鹤阳想了想，觉得这倒也算个办法。当下让曹安去拿了两件小厮的衣服，他和朱芸枫换了，又在脸上略加掩饰，随后跟着曹安去他住的屋子。
曹遂年纪其实和曹安他们都差不多，不过常年在关外，风霜雨雪侵蚀，让他两鬓灰白，脸上也满是岁月痕迹，倒像是个小老头。
“世子爷……”曹遂正半依在床上休息，见曹鹤阳进来，连忙就想下床。
“行了！”曹鹤阳说，“我们之间不闹这些虚礼了。你说吧！到底怎么回事儿？”
曹遂没有说话，而是去看曹鹤阳身后的朱芸枫，虽然穿了男装，但以曹遂的眼光，很明显能看出她是女子。
曹鹤阳拉着朱芸枫的手，说：“我媳妇儿。”
没有说夫人、内人之类的，而是直接了当地用了“媳妇儿”这个称呼，曹遂愣了一下，轻轻吐出一口气，说道：“世子爷……这位就是……侯爷的妹妹吧！”
“她是我媳妇儿。”曹鹤阳又强调了一遍，意思很明显。
曹遂叹了口气，说：“既然世子爷这么说，我明白了。”说完他说，“我这次来见世子爷，其实……是无奈之举。”
“怎么说？”
“我受了伤。”曹遂说，“到底是怎么受的伤其实我也不知道，只是这大半个月突然间浑身乏力，恶心头晕，我原来以为自己病了，直到半个月前吐了血，才知道应该是中了什么奇怪的毒。”
朱芸枫闻言问道：“曹遂大哥，你最近这段时间接触过什么不洁的东西吗？”
“小饼，你知道怎么回事儿吗？”曹鹤阳问。
朱芸枫说：“我不太确定。只是……我听父亲和兄长提过，鞑子……他们以前会特意把生病的牛羊集中起来，等牛羊病死了就把牛皮羊皮剥下来，当做皮货卖给我们。我们的人往往就会生病，甚至闹瘟疫。所以后来……我们都只买硝制过的皮子了。”
“你觉得曹遂是这样中毒的？”曹鹤阳问。
朱芸枫说：“我也不确定，只是听他说症状，突然间想到的。”
曹鹤阳转头去看曹遂，问：“你怎么说？小饼说的有道理吗？”
曹遂想了想，说：“若是这么说的话……这段时间，我都在追查一帮乞丐……”
“乞丐……”
“啊？这么巧？”
曹遂不解地看向曹鹤阳，曹鹤阳就把他们今天遇到乞丐的事情说了一遍。曹遂道：“看起来你们遇到的和我追查的是同一群乞丐。”
“一群？我们只遇到一个。他们有很多人吗？”朱芸枫忍不住问。
曹遂说：“不算多，十多个吧！年纪大小不一，但都不超过二十岁。身手不错，显然是练过，而且都会滚地龙。”
“你为什么会追着他们查？”曹鹤阳问。
“我怀疑教他们功夫的人，是参与过当年那场战事的老卒。”曹遂说，“滚地龙的功夫因为鞑子那边的防范现在军中已经不再用了，也基本没有会的人了。可是二十年前不一样，并不是这样的。我一直都想找到会滚地龙的人，会这门功夫多半就参与过当年的战事，多多少少能知道一些事情。”
曹鹤阳点了点头，说：“等下我叫曹安请大夫过来……”
“不行。”曹遂说，“会打草惊蛇的。”
“你这样扛着也不是事儿啊！”曹鹤阳说，“事情没查清楚呢，你难道就要这么倒下？你忘记勇叔当年的交待了？”
曹遂身子颤了颤，到底还是决定听曹鹤阳的话。
【未完待续】